胡哨的灰布伪装也被尽数抛弃，露出了里边整齐的牛皮铠，前胸处，护心宝镜倒映着月光。
“这他奶奶的哪里是沙盗啊。装备一点儿不比咱们差！”方子腾猫着腰跑到王洵身边，哑着嗓子低声咒骂。飞龙禁卫平素的作用在于装点皇家威仪，故而身上的铠甲注重于好看而不注重于实战。此刻到了两军阵前，缺陷就尽数显了出来。牛皮的厚度太薄不说，边角处某些装饰性的物件，还严重影响了将士们的动作。
“至少咱们有伏波弩，他们没有！”第一次上战场，伙长老周也变成了话唠，不停炫耀自己一方的优势。
伏波弩乃骑兵专用弩箭，射程短，然而操作起来非常简单。即便是第一次接触此物的民壮，稍经讲解也能将弩箭发出去。虽然暂时做不到百发百中，但每人发三把弩弓，提前装填好，战时给敌人来个三段轮射还不成问题。
“我还发现了整整八大车陌刀，一千多把呢。逼急了，咱们就组织陌刀队，冲出去跟他们拼命！”说话是唯一能缓解紧张的方式，伙长老郑也变得极其啰嗦。“那东西，对付骑兵最好使。想当年苏定方带领八百陌刀将，硬砍得两万多突厥狗人仰马翻。如今咱们有四百多弟兄，如果每人拿上一把……”
陌刀是大唐步兵用来进攻的第一利器。重量超过五十个刀长过丈，光利刃就长达六尺有余。军中好手一刀挥出，可将敌军连人带马同时砍成两段。因为其威力过于巨大，民间严禁私自打造。军中所用，也皆为兵部统一定制，再根据武将的要求分批次拨付。（注1）
此番王洵等人所运往安西的物资当中，最重要的就是这批陌刀。这也是他轻易不敢放弃的原因。假若陌刀被对面的强盗得了去，转手再卖给一直对西域虎视眈眈的大食人或者吐蕃人，后果将不堪设想。
“他怎么又下了马？”同样吓得脸色苍白，民壮头目魏风关注的东西却与方子腾等人截然不同，“缺德东西，欺负哑巴牲口？！早晚得遭报应！”
答案已经昭然若揭。临睡觉之前王洵命人在营地周围洒下的铁蒺藜，在沙漠里发挥了双倍作用。这种三面有尖锥的家伙，被沙土掩盖后，凭借肉眼很难被发现。马踩上去，蹄子固然被扎得鲜血直流，人不小心踏到了，靴底和脚掌一样被戳个透心凉。上一波偷袭，装神弄鬼的强盗们之所以没能趁着混乱冲进营地，王洵等人反应及时是一个因素，更重要的原因便是，他们不得不小心翼翼地策马避开脚下的铁蒺藜。
这回，贼人不敢再于攻击途中停下来给飞龙禁卫们当箭靶子。所以干脆于一百五十步外跳下坐骑，把十几匹战马蒙住了眼睛，赶在头前去趟路。
可怜的坐骑不知道主人黑了心肠，兀自被蒙着眼睛向前冲。突然间，一匹战马被沙土中的铁蒺藜刺穿了前蹄，哀鸣着卧倒，借着惯性向前滑出了半丈多远。更多埋在沙土中的铁蒺被带了出来，一个个刺入战马的侧腹。吃痛不过，战马来回翻滚，浑身上下，很快不再有一块完整皮肤。十几支铁蒺藜攒刺而入，血滴滴答答流出，染红冰冷的沙土。
一匹这样的好马，在长安城附近至少能卖到十二、三吊铜钱。可以用来骑乘、拉车、甚至套上犁铧耕地。普通百姓无论谁家能买下一匹，都拿来当宝贝。平素吃的全是精料，半夜里还要起来喂些豆饼补充体力。如今突然看到强盗们拿马来当趟路的肉垫，民壮们心疼得破口大骂。但是，没有王洵的命令，谁也不敢发箭，只能把新领到手的伏波弩在掌心里握得死死的，额头上青筋直冒。
越来越多的战马在奔跑中倒下，用生命给强盗们趟开一条攻击之路。看到火候已经差不多了，带队的强盗头子抓起手边的牛角号，呜呜吹响。旋即，所有强盗一哄而上。或者骑马，或者步行，踏过被马血润湿的沙土，潮水般涌向了寂静的营垒。
第一次指挥实战，王洵也紧张的直冒汗。但他却不敢太早地发出攻击号令。从铠甲和兵器上看，敌军未必是普通强盗。而他和手下的士卒民壮，却是一伙不折不扣的乌合之众。能将来袭者阻挡在营垒之外，也许士气还能保持片刻。一旦被敌人跳进营垒贴身近战，非立刻炸了营不可。
不能慌，不能慌，打输了就是死路一条。眼看着敌人的身影越来越近，越来越清晰，他努力将眼睛瞪得滚圆，牙关紧咬，避免心脏从嗓子眼里蹦将出来。终于，冲在最前面的几个强盗进入了瞎子都有绝对把握射中的距离内，王洵猛然站了起来，用尽全身力气大吼，“射！”
民壮们早就等得心急如焚，闻听命令，毫不犹豫地扣动了扳机。近四百支弩箭，同时射了出去，整个营垒正面瞬间闪过一道淡黑色的光芒。乌光过处，冲在队伍最前方的强盗们迎面而倒。人和马都中了十几支弩箭，血顺着伤口向外狂喷。
临行之前，强盗们已经做足了功课，知道护送辎重的禁卫们从军官到士卒全身从没上过战场菜鸟。所以根本没怎么把对方放在眼里。猛然间被四百具弩弓迎头拦击，瞬间被打懵了。攻击节奏竟然瞬间停顿。
这一个疏忽，却带来了致命的后果。不待王洵继续下令，民壮们丢下手里的弩弓，从身边捡起已经上了弦的第二把伏波弩，对着自己正前方又是一轮。三百支弩箭呼啸着飞出，在只有二十步的距离上，穿透力大得惊人。骑在马上的强盗们立刻又倒下十好几个，失去了主人控制的坐骑发狂的疾奔，很快身上就插满了短矢，轰一声，扑倒于地，血光溅满了临时充作营垒墙壁的马车。
“注意节奏，注意节奏。瞄准人射！”王洵大声提醒，喊得声嘶力竭。敌军这次被打了个措手不及，下次肯定不会继续犯傻。如果不能尽最大可能地将强盗们杀死，下一轮攻击，众人所承受的压力将更大。
没有人听得见他的呼喊，第三轮弩箭又迅速飞出，砸向近在咫尺的强盗们。有的强盗身上挨了十几箭，几乎被射成了筛子。有的战马分明已经受了重伤，民壮们还将弩箭不要钱般向它身上砸。可怜战马被射得跟个巨大的刺猬般，倒在了后撤途中。缓过神来的强盗们依靠死去同伴和战马的变相掩护，转过身体，抱头鼠窜。
见到强盗们被自己打退，民壮们士气更旺。也不管对方退没退出弩箭射程之外，从箭匣里拿出没有尾羽的短弩，迅速往弩弓上添。一会儿功夫，又追着敌人射出了上百支弩箭，大部分落空了，在沙漠中竖起一片密密麻麻的箭杆。
“瞄准点儿，瞄准点儿。一支弩要二十好个大籽呢！”见到有人还在乐此不疲地乱射，民壮头目魏风大声提醒。他的话明显比王洵的话更容易被理解，兴高采烈的民壮们立刻将弩弓垂了下来，一个个心疼得直咧嘴。前后不到半刻钟功夫，大伙就射出了上千支弩箭。一支按二十文钱计算，就是两万文钱打了水漂。足够小户人家大半年的开销！
庄户人家，最忌讳的就是被人骂做‘败家仔’，很多人抬起头，望着王洵讪讪而笑。被大伙单纯的举动弄得哭笑不得，王洵伸出大巴掌直抓头皮，“这个。也不用太省，打跑了强盗要紧。大不了过后咱们再将弩箭都捡回来。赶紧把弩箭装好吧，敌人的下一次进攻马上就要开始了！”
听王洵的话里没有责怪的意思，众民壮终于长舒了一口气。小心翼翼地将分配给自己的伏波弩全捡起来，挨个重新装上弩箭。打仗在大伙眼里突然变成了很简单的事情，无非瞄准了敌人扣动弩弓扳机而已。只要马车上的弩箭用不完，强盗们休想冲到营垒内部来！
作为这支队伍的主将，稀里糊涂打退了敌军的一次进攻，王洵心情却没变得轻松。抬起头，他借助天上的月光向营垒外远眺，只见二百余步外，敌军黑压压又聚集了一片。有的是刚刚退下去的，有的则从更远的沙丘后迂回而来，马脖子下挂着几颗黑漆漆的人头，不用问，是刚才那些被鬼魂吓得夺路而逃的弟兄。
“还真的是一个都不放过啊！”轻轻咧了下嘴，王洵心中涌起一片悲凉。为了一个所谓的秘密，就葬送这么多无辜，值得么？恐怕某些人做决定时，心中根本没把自己这些人当做同类吧！
想到这儿，王洵忍不住轻轻摇了摇头，没必要再逃避了。在敌人发起下一次进攻之前，最好让所有弟兄明白大伙的处境。
“去几个人，把姓岳的给我抓过来！”趁着敌我双方都在做准备的功夫，他叹了口气，低声命令。
注1：汉尺，一尺相当于现在23厘米左右。
先前王洵出手那一下并不是很重，向导老岳早就醒过来了，一直趴在营地里装昏倒。此刻突然间听见校尉大人喊自己的名字，知道大事不妙。一骨碌爬起来，撒腿便跑。这个节骨眼儿上，他如何能跑得掉？早有几名飞龙禁卫扑了上去，将其按翻于地，拎着脖领子拖到了王洵面前。
“杀人了，官兵杀人了！”没等王洵开口，向导老岳立刻满地打滚。“官兵打不过强盗，杀人泄愤了！”几名飞龙禁卫都无法将其按稳。
“如果你敢再乱叫喊，我就直接剁了你！”王洵从腰间抽出横刀，毫不犹豫地压在了老岳的脖颈处。“说吧，外边那些强盗是哪来的？”
“冤枉，小的不知道。小的真的不知道啊，校尉大人！”向导老岳继续高喊，死不认账。
王洵笑了笑，手腕微微用力，锋利刀刃立刻割进了肉里，“你说，如果我杀了你，然后赖在对面的那些家伙头上，过后会不会有人替你主持公道呢？”
“小……”喊冤的声音噶然而止。向导老岳张开眼睛，目光里充满了恐惧。他发现自己惹上了一个大麻烦，虽然对方年纪很轻。但绝对不是个可随便糊弄之辈。这点儿从他刚才果断动手打晕自己以稳定军心的举动上就能看得出。
“我这个人其实没什么耐性。”王洵将手腕稍微向上抬高了些许，血珠立刻顺着刀刃缓缓滑了下来，一滴滴渗进了沙土。“但我很想看看，一个人到底有多少血可以流。三个时辰？或者两个时辰？如果我把你的血管割开，相信外边那些家伙不可能马上冲进来救你吧！”
听着沙土吸收血液时发出嘶嘶声，向导老岳眼里的恐惧欲深，“我，我真的不知道他们是什么来头啊，校尉大人！您就放过小的吧。小的家里还有三个娃儿，全指望小的给人带路养活呢！”
“不知道？”王洵突然变得心软，慢慢收起横刀，用手指抹去刀刃上的血迹。
“真的不知道，不知道。小的可以对天发誓！如有半句虚言，天打雷劈！”向导老岳如蒙大赦，一手捂住脖颈上的伤口，一手高高指向天空。
“可我听说，沙漠里轻易不会打雷！”一瞬间，王洵又把横刀按到了老岳脖子另外一侧，“不知道。不知道强盗是谁，为什么你白天刚刚讲完鬼故事，夜里就有强盗装神弄鬼？不知道，为什么你放着玉门关外好走的伊吾道不走，偏偏带着大伙往阳关外的沙漠里绕？不知道，为什么敌人来袭之时，你喊叫的声音比任何人都高？”。
第一个和第三个疑问，向导老岳根本无法解释。但第二个疑问，却让他找到了空档。“小的冤枉，冤枉！校尉大人。走这条路，十几天前是您自己选的。不能怪到小的头上！”
“是么？”王洵手腕继续用力，在老岳的脖颈上割开第二道口子，“我初来乍到，所以只会照舆图上说的