家明一直看不起荷兰人。认为这么小的国家能有何能耐。义勇军不费吹灰之力便将他们赶出了台湾。但经过这几年的争斗使陈家明认识到了荷兰的强大。南洋对荷兰人来说只不过是他们海上帝国最东边的边境。从情报上显示光是荷兰东印度公司就有武装商船一万余艘，战舰100多艘，五万多门的大炮。这还没算上荷兰西印度公司及其本土的舰船。而义勇军目前真正的远洋战舰不到40艘，火炮只有2000多门。武装商船的规模就更不用提了。从詹姆斯带来的情报显示越往西荷兰人的势力就越强劲。更何况大明要应付北边的靼子。
缺少贸易站仅凭中国自己的商队是无法将大量的商品运到欧洲与美洲销售的。从某种意义上来说中国的商业还要依靠荷兰人的分销网才能快速良性的发展。比起遥远的欧洲和美洲，开放的南洋诸国、东非洲诸国、莫卧尔帝国、奥斯曼帝国的市场对中国来说更有实际意义。精明的荷兰人很快的就抓住了中国人的这一心理。荷兰人不介意同任何人（甚至不共戴天的仇人）坐地分赃，只要他们可以从中取利。中国人已经在东亚和东南亚确立了他们的主导地位。与其花大力气争夺还不如干脆同其合作将中国的商品贩卖到欧洲大陆去。抱着这样的目的迪曼在东印度公司的首肯下主动同香江商会讲和以求合作。而香江商会也顺水推舟的应接了下来以图占有印度洋的市场。战争只是手段贸易才是目的。
“这我明白。”李海感慨的道：“你过几天就要要回南京进贡。可别忘了代我问候司令啊。这些年漂在海上有好久没见司令了。”
“是啊，也快两年没见了吧。如今她已是首相了。时间过得真快啊。一切就想昨天才发生一样。”陈家明幌了幌杯中的水酒喃喃的说道。作为杨绍清与孙露的朋友没能参加他俩的婚礼陈家明感到很遗憾。孙露在新婚之夜的所作所为他也能理解。经过这几年的历练陈家明已经不是当年那个纨绔子弟了。他明白要成大事有时候就不能顾及太多。况且他们的目标是如此的远大。
“无论怎样她永远都是我们的孙姐儿。没有她就没有现在的我们。没有她我们永远不知道这世界是如此的大。”李海坚定的说道。
李海的话无疑打动了陈家明。只见他起身指着世界地图说道：“是啊，这世界是多么的大，中国只是这么一小块。如果没有孙首相，我们至今还在夜郎自大的认为自己是天朝上国。天下就仅限于本国的十五个省。如今南京的有些老顽固还报着这样可笑的想法。我这次去就要让他们见识见识什么才是真正的地大物博。”
第4节 公试
江南初冬的天空晴朗而又深邃，就象印度洋上湛蓝的海水。但对这片天空底下生活着的人们来说印度洋上发生的事情只是一些遥远的传说罢了。这里的年轻人不会象广东福建沿海的年轻人那样为了那个传说中的宝船远洋出海。倒是即将到来的会试成了江南的年轻人最感兴趣的话题。
“辟疆，你们工部考核的公文发下来了吧。给我瞧瞧怎样？”小院中侯方域跃跃欲试的问道。虽然通过钱谦益的推荐他同冒辟疆都顺利的入朝为官。一个出任光禄寺少卿，一个出任工部工程司的郎中。但前些日子吏部已经下发了公文要求各部中未经过科举考试的官员接受内部考核既所谓的“公试”。未通过考试的人员将被削去品级，降为吏。而各部成绩前十名的官吏则有资格参加殿试。对于吏部的这个决定在大多数人看来这是天经地义的事。毕竟一个朝廷命官没有通过科举也是很难服众的。而侯方域等被特别录取江南士子们更是对这次的考试异常重视。都希望能考出个好成绩来证明自己取得官位靠的是自己的实力。况且能参加殿试也是一个不小的诱惑。
“发下来了啊。这几日我正在准备考试呢。喏，这是我们工部的学习材料。”冒辟疆将一打考纲丢给了侯方域。只见考纲上满是记号与注释。一旁还有冒辟疆自己整理的笔记。以及一些建筑物的图纸。
“天那，你们工部的学习考纲这么详细。喂，喂，密之他该不会是想让你们工部的人集体作弊吧。连答案都告诉你们了。你瞧，我们礼部的考纲才那么一点。太不公平了吧。”翻了几页考纲后侯方域不满的大叫道。
“你瞎说什么呢，”冒辟疆把考纲一把夺回辩解道：“我们工部的考的东西同其他各部有很大的不同。其中牵涉了水利、机关、建筑等等诸多事项。不但要加考格物，末了还要写一篇关于建筑的论文上交工部尚书审核。哪儿有你说的那么容易。想要考纲的话问礼部的钱尚书讨去啊。不如这样吧。你让香君找她的金兰姐妹柳夫人帮帮忙。看看能不能帮你讨到些消息。”
听冒辟疆这么一说侯方域连忙讨好着看了一眼身边的夫人。却见李香君瞪了他一眼道：“你们两个不正经的，不好好想着如何应考。倒是算计着如何作弊。哼，太让人失望了。”
“夫人息怒，夫人息怒。我怎么敢呢。凭我侯方域的文才，学识还需要作弊吗。等着瞧吧，到时候我定会连中三元，考个状元回来给夫人。人家问起来你是怎么考取状元的啊？我就回答是我夫人配读的功劳。”侯方域自信满满的说道。李香君听他这么一胡说脸颊顿时就红了起来，啐了一口骂道：“不正经，不怕人家笑话嘛。再这样不理你了。”
“怎么侯相公又惹姐姐生气了吗？来来尝尝我用桃汁、瓜汁熬的青糖消消气吧。”听到两人吵闹的董小婉温柔的一笑将茶点端给了众人。然后顺从的坐在了自己夫君身边看着他品尝着自己精心制作的点心。看着象大红琥珀一般的冒辟疆心里一阵甜滋滋的。董小婉无疑是个完美的妻子。这些日子她不但操持家务更是帮助自己整理的了不少材料。所谓“红袖添香可以夜读书”，能有这样的妻子可以说是此生无憾了。
“还是小婉做的点心好吃啊。辟疆，你可真有口福。”侯方域边吃边赞叹道。一旁的李香君也不恼只是叹了口气说道：“小婉的手艺我可比不了。想当年你们两个同方公子、陈公子一同去迎翠楼看我们时不是每次都点名要尝小婉的手艺吗。那时候是多么的热闹啊。如今也只剩下我们几个了。”
“这好办，如今密之已经从广东回南京了。只不过这些日子忙着处理工部的公务。改日等他和钱大人有空。大家再聚一聚吧。”冒辟疆连忙提议道。这次他同方以智一同进入了工部。由于方以智原本就是翰林院检讨以及云山学院的教授。因此顺理成章的就被任命为工部左侍郎。官衔比冒辟疆等人高出了好几级。但这并不影响他们之间的友谊。就象钱谦益虽然是礼部尚书依然会经常同复社中的人聚会。
“可惜，陈公子一直留在隐居宜兴乡间不肯来南京啊。”李香君的一声叹息让冒辟疆和侯方域不禁陷入了沉思。冒辟疆放下了手中的茶杯叹了口气问道：“贞慧他到现在都不肯出仕吗？”
“是啊，密之和宗羲他们都去找过他。可是都被他严词拒绝了。他也没有加入当地的议会。据说他现在整日坐卧村中小楼，以书为伴。偶尔还会评讥朝政。”侯方域黯然的说道。他和冒辟疆都清楚陈贞慧对于孙露出任首相很是不满。不仅仅是因为孙露是个女人，更是因为她是个掌握兵权的武将。在陈贞慧看来孙露无疑是当年曹操的翻版。甚至比曹操还可恶。曹操都没让皇帝签什么《宪诰》之类的东西。还搞什么议会和陪审团。但江南儒林亦有不少的士子支持孙露。方以智、黄宗羲、沈廷扬等人都是其中最有代表性的人物。而孙露本人这半年来所作所为也是可圈可点。废除人头税等一系列的举措让她在下层百姓中的口碑还算不错。这次“神策门事件”虽然杀了不少人。但其也是证据确凿让人辩无可辩。她更没有假借此事大肆株连打击异己，而是及时稳定了江南的局势。因此江南儒林对孙露的评价也是矛盾不已的。
眼见气氛有些沉重董小婉连忙转了话题说道：“既然侯相公和李姐姐都这么喜欢这点心。我在厨房里还有一些。待回儿让下人打包给你们带回去吧。”
“呀，这怎么好意思呢。我们这次来连礼物都没带。这倒好到你这儿又是吃又是拿的。”李香君也意识到了自己提起了一个令人不愉快的话题。于是连忙顺着董小婉的话将话题扯开了。其实李香君清楚侯方域和冒辟疆这些日子都在为陈贞慧担忧。生怕生性梗直的陈贞慧会因为某些过激的言论而引来杀身之祸。想当年陈贞慧与吴应箕等人共同起草《留都防乱檄》，揭发阉党阮大钺的罪状。结果阮大钺在任兵部尚书后便诬陷陈贞慧犯有叛逆之罪，令缇骑将他们逮捕。吴应箕不幸瘐死于狱中。经多方奔波呼救，陈贞慧终被营救生还。现在的首相孙露实力不是当年的阮大钺可以匹敌的。而且她在民间的口碑还算不错，又拥有军功握有兵权。很难想象陈贞慧要是真的惹恼了粤党会有什么样的结果。
“没事的，我经常做点心留给辟疆当夜宵。他们这些日子又要做事又要读书很是辛苦啊。”说着董小婉便吩咐下人将点心打包交给了李香君的侍女。之后她又转而向侯方域好奇的问道：“侯相公啊，我们辟疆这几日为了准备考试可是丝毫不敢松懈。听李姐姐说你们礼部发的考纲也很有趣啊。不如说来听听吧？”
“有趣？也只有香君会说那些东西有趣吧。我可是看得头都大了，”侯方域苦笑着说道：“我以前只知道除了大明之外。北边有瓦剌、蒙古诸国；西有天竺；南有暹罗、缅甸、安南诸国；东有朝鲜、日本。从来不知道原来这世上的国家远不止这些。西边还有个莫卧尔帝国、奥斯曼帝国、非洲诸国、欧洲诸国。他们的习俗，礼仪，宗教各不相同。这些国家与本朝素无来往。可如今大明要同他们一一通商。作为礼部以后将同这些国家打交道。所以一定要熟悉这些国家的情况。前些日子钱大人还特地让我们同那些个传教士了解各国情况。现在才发现这世界还不是一般的大啊。”
“这我也听说了。广东云山书院的士子还编了本《海国志》来介绍各诸侯国的情况。不过那本书也引起了不少争议啊。特别是这书说‘中国四夷乃仅亚洲之一隅，大地八十分之一耳。’还说‘天下列国纷争，中国亦乃一诸侯。’惹得不少学者引经据典奋起反驳。现在江南为了这本书可是闹得沸沸扬扬的。”冒辟疆听侯方域这么一说立即就想到了最近在江南广为流传的《海国志》。如今“海国之争”已经替代先前的“神策门事变”和“陪审团”成了江南最热门的话题。年轻人为能看到新的事物感到兴奋和好奇。年长的学究都不能接受这种大逆不道的言论。几千年来圣人的教训告诉他们天下就是他们脚下的这片土地，中原就是世界的中心，其他都是蛮夷。虽然大明已不再拥有中原。但只要征服了中原就是夺取了天下，实现了大统。大明依然会是天朝上国。可《海国志》却说就算统一了中原中国依然只是一个“列国”而不是天朝上国。这种言论无疑是在挑战原有的万世法。因为儒家的学说不少都是建立在“大一统”基础上的。如果中国不再是世界的中心那么许多理论也就不再成立了。
“何止是沸沸扬扬啊。不少学究纷�