不自在。却听托马斯干笑了一声道：“冯掌柜的消息还真灵通呢。”
“将军此言差矣。大家都是为女皇陛下当差地。有什么事互相照应也是应该的。”冯贵拍着胸崩说道：“更何况商会对将军的忠义也是颇为佩服。而今将军有麻烦，商会自然是希望能出面帮将军一点忙咯。”
“哦。帮忙？怎么个帮法。”托马斯摆出了一副很有兴趣的模样问道。事实上对于香江商会可能提出的计划，托马斯心里多少还是有那么一点数的。不过他还是希望先听听对方提出的条件，再决定如何落地还钱。
眼见对方来兴趣，冯贵的信心不由地更足了。在他的眼中托马斯与一般的外夷其实没什两样。冯贵也知道这些洋人是最讲究实效的。因此这时的他也没有过多的拐弯抹角而是直接从袖子里拿出了一个信封交给对方道：“将军，这是商会有关南美的一些开发计划。粗略之处还请将军多多指正。”
“哦。开发计划？难得商会如此有心呢。”托马斯不动声色地接过了信封。却见他当场就当着冯贵的面拆开了信，将里头的内容一五一十地都看了一遍。这里头的内容倒也新鲜。竟然是要学香江商会现在在印度洋的开发方式，在南美成立的相应的公司，通过在中原上市来筹集资金来开发南美。不可否认这份计划有着极其诱人的前景。更何况在计划书的背后还附带着一张同样诱人的银票。如果托马斯只是一个普通的帝国将领并且已经见识过目前南京火热的股市之后，或许还真会抵挡不住诱惑，一口答应下这样一份计划书。可偏偏托马斯这次却并不是为了个人的名利。再加上其先前刚在皇宫之内同女皇炎谈过。因此对于香江商会的这份计划托马斯显得十分慎重。至于那张附带的银票更是超了适得其反的效果。
此刻眼见托马斯看着计划书沉默不语，冯贵误以为对方是弄不讲楚计划的意义。于是他当下便热情地向托马斯怂恿道：“将军。您可别小看了这么一份小小的计划书。它可以为您在极短的时问里筹集到令人想象不到的巨额财赏。”
“冯掌柜不觉得这么做有点空手套白狼的味道？”托马斯一边折着纸，一边随口反问道。
“将军您要说这是空手套白狼也可以。不过南美资源终究是货真价实地存在的。而中原的那此缙绅们的钱就算不用，封在坛子里早晚也会烂掉。那还不如取出来为开发美洲出点力呢。”冯责大言不惭地说道。以他的经验来看，在红夷的面前只要自己说得越是直白就越能博取对方的信任。而在他所接触的欧洲人当中亦没有不爱财的人。银票往住是通往成功之门的敲门砖。虽然托马斯是印第安人，又是帝国的海军上将。但冯贵自负自己这次抛出去的“敲门砖”足以让对方欣然就范。
然而这一次冯贵显然是打错了如意算盘。却见托马斯当着他的面不仅将计划书塞回了信封，还连同那张面值不菲的“敲门砖”也一并给放了回去。正当冯贵暗觉情况不妙之时，托马斯种色肃然地将那个信封又推回到了他的面前道：“冯掌柜应该知道在下所接的任务事关重大。所以开发南美一事还得从长计议。”
第34节 中奥军卡奇湾决战 牵敌军施琅下伏笔
当印度洋上的季风吹散笼罩在海面上薄雾之时，奥斯曼舰队的尊容也就此展现在了人们的面前。类似于一百年前的勒班陀战役，这一次奥军依旧又分列成了三个分舰队，并将其中一支分舰队派做了预备队。每个分舰队之中的舰只并列相排，形成一块块整齐划一的方阵。不仅如此阿里还吸取了勒班陀战役西班牙人的做法将4艘体形庞大的巨桨帆战舰摆在了分舰队的正前方。
此刻望着对面海面上扰如浮动堡垒般的4艘战舰，敖顺号上的尚贞不禁纳闷地向施琅询问道：“将军，您看奥斯曼人这是摆的什么谱？”
“上尉，你瞧如果我军舰只向前推进的话，就必须先要绕过这四艘巨舰队。这样一来敌军的先头舰就可以用舷炮猛击我军。”施琅指着前方的战舰指点道。
“原来如此。”尚贞若有所思地点了点头，随即又不无疑感地追问道：“可是将军，我们本来不就是要绕到敌方侧面以侧舷炮攻击敌舰的吗？”
给尚贞这么一问，施琅的脸上露出了欣慰的笑容。却见他戴上了军帽自信地回头道：“上尉，所以说阿里同我军的对阵晚了二十年。若是在二十年前，我或许还会为这样的问题苦恼一下。不过现在嘛。”施琅说到这里顿了一顿，随即目光一敛下令道：“传令下去，全体出击！”
弘武十四年（西历1663年）九月十四日午时施琅在对奥军的阵列发表了一番短暂的点评之后向全军发出了作战指令。随着鲜红的指令旗冉冉升起，66艘战舰随即分做三路分队以完美的纵列队形顺着风势斜插奥军的右翼。大约过了三刻钟后在海风的推波助澜下由陈豹率领的先驱舰队同右军的古翼舰队率先交上了火。
相比机敏地郑森，沉稳的项鹰，同为印度洋舰队提督的陈豹唯一出彩的地方可能就只剩下勇猛了。这位匹夫之勇的陈提督或许不擅长谋略战术，可只要配合上总指挥冷静周全的计划，他的舰队往往就能够发挥出令人胆寒的破坏力。而此刻奥斯曼的右翼舰队只不过是在用无数生命和残破地战舰再一次证明陈豹的这一优点而已。
从奥军侧翼鱼贯齐射的中华战舰一边利用己方在火力射程上的优势对敌舰予以痛击，另一边则小心翼翼地使自己的舰队保持在敌人炮火射程以外。由于奥军的火炮射程原本就不及中华军，其在侧翼配置地战舰又大多是为接舷战而设计。故而虽能装载大量的水兵，可火力却十分孱弱。奥军在配置上的这一弱点无疑是为中华的战舰大开了方便之门。
使其能比平时更为按近自己的靶子。
奥军方面虽士气高昂却也只能无茶地看这着从己方地发射出的弹丸在中华军的面前海面上击起一道道徒劳的水柱。不久之后一些奥军战舰开始意识到了双方在射程上地差距于是便试图缩短相互间的距离。然而这样的举动除了打乱己方原本整齐的阵形之外丝毫没有对中华舰队造成更多的影响。面对直冲而来的奥军战舰中华舰队依日保持着严谨的队行一边迎头北上一边用侧舷炮招呼着大呼小叫地敌人。
眼者着中华军像切豆腐一般削去奥军右翼的边角，阿里的脸上泛起了一丝温怒。然而惹他如此动怒的却并不是奥军糟糕的表现，而是中华军“胜亡不武”的手段。在多数奥斯曼军官者来中国人的这种放完炮就“跑”的战术无疑是一种卑鄙懦弱的表现。一个真正的勇士就应该堂堂正正地与对手正面交战在甲板上用刀枪和勇气同敌人决胜负。不过就眼前地情景来看，中华舰队显然并没有同阿里“面对面决战”的意思。于是本着默罕默德走向大山的精神，阿里当即便向舰队发出了追击的命令。
“追击”这个词在阿里口中或许只是一个简单的发音。然而对于一支由90多艘战舰组成的庞大舰队来说却并不事一件容易完成的行动。由于中华舰队处于奥军舰队的西南方，为了追击敌舰阿里不得不率领位于中央的主力舰队调头南下。如此一来自然是彻底打乱了奥军先前的部署。不过阿里本人却丝毫不把这此问题放在心上，此时的他只是一门心思地想要“追”上中华舰队给予其最严厉的打击。
正当阿里指挥着奥军主力战舰来势汹汹地调头猛扑之时，施琅卓领的中央舰队与项鹰率领的后卫舰队已然潇洒地掠过了奥军的右翼。在这一轮的进攻中中华舰队共击沉6艘敌舰队重刮敌舰12艘。而己方则无一受损。当然在完成了这一轮近乎完美的进攻之后，中华舰队随亡丧失了原本占有的上风向优势。此外其队列也因先前的那轮进攻变得略微有些松散。不过这一切并没有给施琅造成太大的困扰。望着身后硝烟滚滚的海面以及杂乱无章的奥军舰队，这位帝国上将的嘴角扬起了一抹残酷的微笑。
“刚才只是个开场而已，真正的好戏现在才上演呢。”如此喃喃自语了一句的施琅随即果断地下令道：“传令转舵向右，以东北航向前进！”
不过同阿里一样施琅的命令在一开始也没有得到很好的贯彻。过小的风力一度几乎让先遣舰队与中央舰队窝在了一起。好在凭借着施琅等人老练的指挥手腕，中华舰队并没有陷入得太深。而随后朝北转了4个罗经点的海风再一次从舰尾让中华战舰的帆鼓得满满的，从而使舰队又一次恢复了生机。可这样一来．中华舰队除颠倒了航向，也颠倒了队形的序列。先前的先遣分舰队一下手成了后卫，而项鹰指挥的后卫分舰队反倒是成了前锋。
这样的事若是发生在其他砚队的身上，多半会引来一场不小的混乱。然而太平洋舰队的众提督们却似乎早以养成了一种难以言喻的默契。根本不用施琅重新下达命令，陈豹与项鹰就自动默认了自己地新位置。
与此同时，阿里也已率领着以撒拉丁号为首的三十余艘主力战舰南下而至。不直知是存心模仿中华舰队，还是无意中的一种巧合，阿里所率的主力舰队同样形成了一条纵列队形，并将其他奥军舰船抛在了后头。通常来说，两支纵列舰队相反通过并不会取得重大战果。然而这一次，海风却很大程度决定了战果。由于两军此刻距离比较近，风力又逐渐减弱。因此当阿里的舰队穿过中华舰队时其速度缓慢了下来。从而延长了在敌人火力暴露的时间。阿里的撒拉丁号甚至一度同施琅的敖顺号拉近到了手枪射程之内。不过这两艘巨舰之间最终还是没有爆发阿里所期望的那种接舷肉搏战。施琅有意识的拉开了同敌舰的距离，使其可以最大程度地发挥敖顺号那惊人的火力。事实上其他的中华战舰也在做着同样的事。这种距离对中华军方面来说十分有利。白炮的猛烈轰击更是使拥挤的奥军舰船遭受到了难以想象的浩劫。
而在战场另一头罕杜望着正陷于炮战之中难以自拔的阿里，顿时绝望的尸虫正在一点一点地啃蚀他的心。事实上，从一开始他就竭力反对阿里使用那种过时地阵列。眼看着阿里下令追击中华军并主动带领中央分舰队调头，罕杜在绝望之条也曾想过要阻止主帅地这一卤莽举动。然而他最终却什么都没做，只是静静地看着阿里像只无头苍蝇一般一头撞向了中华军的猎网。这倒并不是说在故意见死不救。而是因为他心理十分讲楚就算他出面阻止亦不能阻止阿里等人愚蠢的行径。更何况此刻其身处舰队的左翼，贸然运动只会让原本就乱成一锅粥地奥军彻底溃散。在罕杜看来仗打到这份上奢谈什么消灭施琅已是无稽之谈。对方的战舰无论是在速度上，还是在机动火力上都远胜于己。不过要说奥军已彻底失败倒也不至于如此悲观。至少此刻的罕杜自负还能率领大部分战舰从这场无意义的战斗中退出。
大约下午申时左右双方战舰大部分都停止了射击。烟雾笼罩着战场上空，一轮赤红色的夕阳正在逐渐西斜。原本杀声震天的战场一下子变得死一般寂静。红日下无论是中华战舰还是奥军战舰都在趁着这难得的中场间隙忙着做自我修复。不过对有些战舰来说无论再怎么修补都已无法挽回其葬身印度洋底地厄运，这其中就包括了阿里的旗舰撒拉丁号。
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