，只有几只麻雀和八哥在岸边树下蹦着，发出叽叽喳喳的声音。
万寿亭在花园东南角，许是天冷的缘故，两个人沿路走来，并没有遇到什么人，间或有几个内监匆匆而过，也隔着老远，略屈一下膝便跑了。
“主子，您先歇会儿罢。”从蓉在亭中石凳上铺了一块垫子，搀着清荷坐下。“您冷吗？要不要奴婢去取些热茶来？”
清荷笑着摇摇头，刚要开口，只听身后一个低沉的男声接道：“去吧，顺道再烫壶酒来备着。”两人回头一看，正是嘉陵，原来他已经到了。
请安毕，从蓉自去备茶备酒。嘉陵将清荷从凳上拽起，附耳神秘兮兮道：“朕带你去一个地方。”说完也不待她答言，拉了就走。
清荷不得不跟着走，迈下台阶前回头看了一眼道：“那她回来找不到人怎么办？”
“找不到就等着，你跟着朕怕什么。”嘉陵并没有要停下的意思，依旧拉着她向前走。清荷跟着他左拐右绕，穿了两次拱门又过了一座小桥，已经不知道自己身在何处了，待又绕过两座假山石，眼前顿时豁然开朗。
只见一树树的红梅正在皑皑白雪中怒放，阳光下，那一簇簇的花瓣仿佛燃烧的熊熊烈火，映红了二人的双颊。
“喜欢吗？”嘉陵自她身后探上柔腰，将她拥在怀中，偏头轻啄她侧脸，柔声道，“朕昨天就听说花儿开了，正在遗憾没有瑞雪来配，刚巧就下了这么一场大雪，可见是老天疼你。”
“怎么是疼我？”清荷不解。
“因为朕跟老天说了，如果三天内不下场雪来，朕就一个月不见你。结果老天爷一听，舍不得让你害相思，就下了呗。”嘉陵煞有介事。
“谁害相思？胡说八道……”清荷笑骂，却猛然发觉出口不逊，急忙欲转身赔礼，却被嘉陵搂得更紧，将下巴支在她肩窝上，若有所思道：“你以后在朕面前想说什么就说，不必拘礼，朕不会怪你，反倒会庆幸。”
“为什么？”
“因为你不再当朕是外人。”嘉陵将她转过身来，深深地看进她的眸中，换了一个自称，“我知道你虽然跟了我，可是你的心却不曾完全对我打开。你是在害怕什么？”
清荷闻言一怔，嘴唇动了动，却始终没有说什么，只垂下头去。
嘉陵让她面对那满树红梅，缓缓道：“你还记得我们第一次见面的地方么？”清荷点点头，那不过是两年前的事，自己在藏梅寺进香时与他相撞，现在想来却好似前世一般。
“那藏梅寺本名白云寺，却是我父皇偶尔游幸时易名。其实我也跟着一起去的，只是当时太小，很多事都不记得了，却唯独对那满寺的梅花印象颇深。犹记得缤纷花瓣自树上落下，落了我一头一身，仰头去看，就好像花雨一般。还有几朵落在了父皇刚作完书的案台上，映衬着洁白的宣纸，就好像一幅天然的画卷，父皇便命人将那花瓣原封不动地裱挂成画，如今正挂在佛堂里。”
嘉陵低头看看已然听入迷的清荷，笑笑继续道：“后来我便常趁父皇不注意，一个人偷着往寺中梅树最多的地方钻，想寻机会再经历一番花瓣雨，结果却迷失了方向，不知跑到了哪个院中。只记得那院子里只有一间小小的庙堂，一个身着布衣的老和尚在菩萨前打坐，见我去了，便笑着拉我。我看他慈眉善目，不像坏人，就大方的随着他坐下。他看起来很高兴，和我说了很多我听不懂的话，大部分我都不记得了，只有一句——”说到这他卖起了关子。
“一句什么？”清荷忍不住催问。
“‘若问此生何所向，梅花树下芙蓉家’。”
“这是什么意思？”清荷皱皱眉，没想明白。
“我也问过那老和尚这话是什么意思，可他却说天机不可泄露，让我自己参悟。我一直没有参明白，可是最近却忽然醍醐灌顶，想明白了。”
“那是什么？”清荷仍然犯迷糊。
嘉陵见她迷瞪的样子，十分好笑，拍了一下她的脑门道：“这还不明白，分明是说我们的相遇，你不就是那芙蓉吗？”
清荷撇嘴道：“原来又是捉弄我……”
“这次可不是，我没骗你。我们见面那次，我正是去寻那老和尚的，可惜再找不到那个院子了，谁知却恰好在梅树下被你撞了。还有这满树的梅花，都是当时我回宫后缠着父皇帮我种的。”嘉陵满意地看着她惊讶的张开口，继续道，“没想到，都应在了今天。我很高兴，真的。”
清荷看着面前的人脸上绽出了一个舒心的笑容，被斜阳染成了相同的颜色，就那样安静地看着自己，忽然听到心里有什么东西碎了去。
“此生，注定我们是彼此的。”嘉陵轻轻印上她的唇，将她唇边的一抹微笑一并留在了心底。
正文 不知酝藉几多时
十九年的春天一晃而过，短得来不及驻足流连，便已进入夏天。
初夏的午后，艳阳还没到毒辣的时候，清荷已嚷着嫌屋里头热。恰逢院子里清风正好，从蓉缠不过主子的软磨硬泡，便带着秋雁、冬香两个新来的丫头，将院子整个洒扫了一番，从屋里抬出个凉榻安置在那棵老槐树荫底下，又顺手支了张小几，摆上新沏的绿茶与洗好的果子。
清荷迫不及待地从她手中抢过一枚樱桃塞入口里，旋即冰得牙直打颤，慌忙吐出。那樱桃是用沁凉的井水刚刚湃过的，还未入盛夏，井水不见阳光，自然寒凉浸人，从蓉本想放一会儿再给她，谁曾想她那么心急，赶忙将茶递上。
捧起清茶饮了一口，清荷歪在榻上长舒了口气，再不愿起来。可又是才歇了午觉，不知道做些什么好。她想想，便命冬香去架上找那本《西京杂记》来。因嘉陵帝近日政务繁忙，已不常唤她去上书房陪侍，每日午后她便多了不少闲暇。那书自她看过喜欢，他便连同其他几本一起送了过来，让她无聊时翻看。
她捧着书倚在凉榻上，从蓉坐在榻尾为她轻摇拂尘，以避虫蚁叮咬。头顶上方繁茂的槐叶像是一把巨伞，将她两个纳入阴凉，树上的知了在声声鸣叫，细密的阳光从枝叶的缝隙中倾泻下来，落在身上，留下斑驳的光点，随着清风摇摇晃晃。
读着读着，清荷只觉得眼前的字化作重影，渐渐模糊了视线，忍不住打了个哈欠，终于不敌困意，睡了过去。从蓉见状，自屋中抱出一床薄被给她盖上，重又拿起拂尘轻轻晃动着……
再次醒来时已是夕阳垂落，清荷在床上翻了个身，却碰到了一个温热的身躯，浑身一个激灵坐了起来，惊讶地发现自己已然身处寝室，身上只着一件薄薄的纱质中衣。而躺在身旁的那个人居然是皇上，此刻正枕着手臂好笑地看着她。
她呼了口气，放下心来，瞪他一眼复又挨着床壁躺下，以夏被遮脸不睬他。嘉陵笑着贴上来，戏谑道：“没想到你这么能睡，我一进院门就看见你睡在树下，叫都叫不醒，口水都淌了一身，也不怕人笑话。”
清荷掀开被子，脸厐霎时绯红，冲着他嗔道：“你才淌口水，人家睡相哪有那么腌臜，尽胡说。”
嘉陵大笑着翻身搂着她，在脸颊上亲了一口，才道：“你倒胆子越来越大，敢反过来说朕，不给你点厉害瞧瞧都能爬到朕头上去了。”说着压在她身上不让她动弹，也不打，也不挠，只用嘴往她脖子里吹气，他知道她最受不得痒，这种酥酥麻麻的感觉简直比杀了她还难受。
果然清荷受不住，呵呵笑着左躲右避，在他身下像条小鱼一样扭来扭去，嘴里胡乱求饶：“皇上放过我罢，臣妾知罪，再不敢了。”
“嗯？你叫我什么？我不是说过没外人的时候你要称呼我的名字，又忘了？”嘉陵帝佯怒，嘴下更狠，连吹数口。清荷只得笑着不停地躲避，忽然，她觉察到他停止了动作，心下一喜，刚要翻身起来，又被他强压下去。她抬眼看到他盯着自己的眼眸骤然暗沉，又听到他喉咙里传来熟悉的吞咽声，眼风一扫，自己居然衣襟半敞，露出些许春光，不禁面上作烧，伸手欲推开他，怎奈身娇力弱，上面的人纹丝不动。
“呵呵，”他声音暗哑，低笑道，“这次可是你自找的……”
他俯身含住她的唇，轻轻咬啮，感觉到身下的人娇躯骤然紧绷，心中暗笑，加深了吻的力度，直到怀中玉人娇喘无力，方才转而逗弄她的耳珠与脖颈，眼看着她露在外面的肌肤渐渐泛红，双眸半闭半合，呼吸也随之急促起来，才坏笑着罢了手。
“起来吧，该用晚膳了。”他将清荷自床上捞起来，看着她绯红的双颊，仍忍不住逗她，在她耳边悄声道，“娘子若还不满足，待为夫吃饱喝足后再来侍奉娘子，如何？”
清荷羞赧至极，伸手捶了他一下，方扬声叫从蓉进来收拾。
御膳房也已将嘉陵的例菜送来，不外是十菜一汤，仍热气腾腾。清荷盛了一碗冰糖莲子递给他，嘉陵笑笑，舀起一勺送到口边，却忽然想起什么：“瞧朕这记性，今天提早回来本是有个好消息告诉你的，谁知你一睡就是两个时辰，朕就给忘了。”
明明是他自己忘了，还要怪到她头上，清荷忍不住腹诽，暗自叹口气，问道：“什么消息？与我有关么？”
嘉陵看着她点点头，旋又摇摇头。
“到底有还是没有？不说算了。”她撅嘴扭向一旁。
“呵呵，都要当长辈的人了，还这么孩子气。”嘉陵笑着看她，“今儿在上书房议事，朕见夏侍书有些心不在焉，坐又坐不住，怕他身子不适，结果一问之下，他却是因为要当爹太兴奋的缘故。朕便准了他的假，让他回去了。”
“真……真的？！”清荷惊喜莫名，饭也顾不得吃，急忙拽着嘉陵的袖子仔细盘问，“那……什么时候发现的？几个月了？男孩女孩？我该给嫂嫂送点什么好？”
一连串的问句让嘉陵有些哭笑不得，他索性也搁箸，将那个激动的人按在椅子上：“前面几个问题，你自己去问，朕一个男子如何能知？是男是女也总要生出来才知道，朕又不是神仙，没那未卜先知的本事。至于最后一个问题，你老老实实吃完朕再给你出主意。”末了，又似微不可闻地叹了一句，“什么时候你也给朕生个龙子呢。”
清荷却只顾兴奋，哪还有心情吃饭，只是见他的神情十分严肃，才又胡乱拨了几口便告退，拽着从蓉到一边儿翻箱倒柜去了。
“蓉儿，你瞧，这几块布料还是新的，送了嫂嫂让她做几件衣裳，恐怕她身子重，日常的已经穿不得了。
“还有这两个荷包，带给她随身装点儿酸杏儿什么的，以备孕吐。
“对了，前儿个御膳房王厨子做的那道酸汤鱼很是开胃，如今天儿热，想必孕中的人最喜这个，回头你去问个方子来我一并送去。
“啊，还有，”她又翻出几个黄澄澄的金项圈，“听说小孩儿命浅，只有金子压伏得住，这几个项圈拿给她，保管孩子一辈子无灾无痛。”
“主子，您别急，一样一样来。”从蓉见清荷有些手足无措，不禁笑道，“许是您头一回升了辈分，心急难耐，可这小娃儿还没出生呢，哪里就用的着这个。”
清荷拍了拍脑门，失笑道：“可不是我糊涂了。”忽然又想起一物，却是这个时节正好用的，于是又躬身使劲翻腾柜子里的包裹，终于在一个浅绿色包袱里�