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“今日在内殿之上，你一直在观察，虽对这个法子心存疑虑，却也不得不小心，可智者千虑终有一失，你在帮着碧鸳收拾托盘的时候也不小心沾染上了。你知道么，当我在回内室的路上，从你手上看到了那抹蓝色，我有多心痛……”
“原来这一切，都是一个局。”从蓉似是喃喃自语，“你根本就没有吃那天的晚膳，巧儿也是你刻意安排的……你早就开始怀疑我了？”瞬间，她的目光向上射来。
清荷别过脸去避开她的眼光，默认了。
回首已是百年身（结局）
“既如此，人证物证俱在，奴婢无话可说，请主子处置罢。”从蓉收起了震惊神色，静静跪伏，等待着清荷的定夺。
清荷心痛地看着她道：“蓉儿，自打我入宫便是你伴着我。这么些年，你我二人一路走来，享过荣耀，也历过风雨，虽名为主仆，实情同姐妹。你若有什么苦衷，为何不明言与我？我一直以为，没有比你我之间是更可信任的了。”
从蓉心下触动，眼前浮现曾一起经历的种种，主子始终待自己如亲妹一般，不免心中绞痛，红了眼眶。她何尝不知道主子的心，若不明白，也不必夜夜饱受良心的折磨，噙泪天明，只是……
“恳请主子发落罢……”从蓉眼圈红红，一叩到底。
清荷令碧鸳红鸾在门外守着不许人靠近，转头看着她，重重地叹了口气：“你是不想与我说实话了？原来，我们的情分也只这般罢了。也罢，果然如你曾说的，是我太天真……”说着，她自己也忍不住落下泪来。
见主子这般情形，从蓉再承受不住，痛哭失声，膝行几步上前抱住了清荷双腿，泪水自眼中倾泻而下：“主子……是奴婢对不住您……您有身子经不得落泪……奴婢说，都说。”从蓉如开闸的洪水一般将前因后果和盘托出，听得清荷渐渐收了泪，后背冰凉。
原来，指使从蓉的人竟是她的旧主——苏颐妃。
“主子进宫之前，颐妃娘娘就说一定会让主子住到翊萱宫，并让奴婢侍奉主子，暗中却是颐妃的眼线。颐妃叮嘱奴婢，主子的一言一行都要及时报与她知晓，为的是若主子今后果然起来了，也好早作打算。只不过主子当时只顾着留心丽妃，而忽略了她。”
“难怪她每次来看我都只让你相送，原来还有这个意思在里头。” 清荷有些吃惊，随即又道，“可是颐妃一向良善，素来待人亲厚，又怎会害我？”
从蓉抹了把脸，接着道：“如今，我也顾不得了。主子，这宫里的人，哪个是好相与的？若没有一点子本事，怎能稳坐妃位？颐妃只是城府更深，藏得更严罢了。若说到为何害您——这竟是明摆着的——”她指了指清荷圆润高耸的腹部，“这个理由，足够了。”
“可是，我在法华寺的时候并不知道自己会回来，她既然怕别人与她争抢，又为何要在皇上面前陈情？”
“这却正是她心计颇深之处。有件事主子或许还不知，奴婢从妹子那儿得知，颐妃诞下的七皇子景腔噬嫌幸淮谓蟮弊隽酥髯印虼耍噬系背醪⒉幌不墩飧龊⒆樱彩窃谥髯右乩粗安沤ソザ云呋首佑辛诵θ荨Ｒ缅浅Ｇ宄髯釉诨噬闲闹械牡匚唬肫淙没噬咸焯斓爰牵共蝗缣指龊茫畔氤隽苏飧鲋饕狻！�
“就算是这样，她又如何确信我一定会顺着皇上的意思回宫？”清荷更加疑惑。
从蓉眼神有些闪烁，不敢看她，半晌方低声道：“颐妃也担心这个，所以……”她偷偷瞟了一眼清荷，声音更低了，“您还记得在法华寺时，有天清晨奴婢捡到的那件东西么？”
清荷心口一窒，不敢置信地看着她：“你……那竟是你放的……”
从蓉连连磕头，涕泪抱愧道：“求主子恕罪！主子待奴婢有如亲妹，奴婢却做出这样猪狗不如的事来……可奴婢实在是迫不得已……颐妃以从薇相要挟……奴婢只有她一个亲人……”
清荷沉默良久，道：“既如此，你我也有着共患难的情分。我且问你，若只能忠于一人，你选哪个？”
……
二十五年夏末，宸汐宫又迎来了一个新的小生命，端的是粉雕玉琢，十分可爱。太后、皇上都爱得不得了。至于清荷自己，那简直要捧在了心尖上，终日抱在怀里不离手，不时轻啄小奶娃的脸蛋儿，满满的笑意从眼中溢出。
嘉陵见了她这副样子，都忍不住要吃醋：“朕可后悔了，你如今眼里只有景玧，哪还顾得上我？”
清荷扑哧一笑，瞪了他一眼：“连自己儿子的醋都吃，哪有你这样的爹？”
嘉陵帝也笑了，上前将她们母子二人搂在怀里，用下巴轻轻蹭着她的脸颊，沉声道：“朕想过了。就立咱们的景玧为太子，你道如何？”
清荷一个转身，自他怀中挣脱出来，对着他正色道：“若皇上以帝王身份相询，臣妾只能受宠若惊。可皇上若以夫君的身份与我商量，我便实言相告——我不要。我的孩儿也不要。”
“为什么？”嘉陵挑眉，“朕的江山，难道你不稀罕？这后宫之中的女人，为的不就是那个位子么？”
清荷却低下头看着怀中尚在熟睡中的幼子，面上现出温暖神色：“那个位子谁稀罕便给谁罢，我只要有玧儿就够了。我的玧儿命苦，生在了这皇家，注定要失去很多，我只要他平平安安的，不再入这纷争。”
嘉陵笑了，重新将她纳入怀中，在她额上轻轻印下一吻：“我果然没有看错。你放心，我必不负你。”
清荷笑笑，望着窗外渐渐沉没的夕阳，想起了多年之前与一个人的约定。
偌大的后宫之中，除过东西六宫与太后的寝宫，有一处地方平日是鲜有人迹的。推开冷宫的大门，一股潮湿发霉的味道扑面而来，让巧儿忍不住掩鼻。
“你去吧，待会儿叫你再来。”守门的太监躬身退去，巧儿方恭请主子入内。院子十分清冷，前些天的一场豪雨将庭院中的杂草浇灌得更加茂密，只是乱得毫无章法，倒更显凄凉。
清荷立于院中，不知如何落脚，却听侧方传来一个熟悉的声音：“娘娘纡尊降贵，来这里做什么？”她回头看去，却见一个身着布衣的女子立在那里，既不请安，也不回避，只冷冷地看向这里。
“我是来看姐姐的。”清荷并不恼怒，淡然道。
“哈哈，我没有听错吧？”那女子正是苏雅凝，一袭素衣，别无妆戴，此刻却笑出了眼泪，“娘娘现在春风得意，怎么会想起我？你不是来看我笑话的吧？”说到这里她收起笑容，直直地盯着清荷。
清荷摇摇头：“你我不过是五十步与百步罢了，我又何必落井下石？我只是尚有一事未明。”
“哼。”苏雅凝早已没了当初的伪装，“我凭什么要告诉你？”
“就—凭—景—！鼻搴煽醋潘难劬σ蛔忠欢佟�
这四个字犹如雷击，让苏雅凝的神情瞬间凝滞，忽而换了一副狠戾神色，逼近道：“你若敢动我的孩子，我就是做鬼也不会放过你！”唬得巧儿连忙挡在了清荷身前，生怕她有什么对主子不利的举动。
清荷拍拍巧儿，示意她让开。巧儿半信半疑地看了主子一眼，方退到了后面，一双眼仍然紧盯着苏雅凝。
“你倒养了条好狗。”苏雅凝不屑地呸了一口，“比我养的那条强多了，只知道出卖主子。”
清荷皱了皱眉，接着方才的问题：“我只想问你，你知不知道景瑀——”
“我还以为你要问什么，原来是这个短命鬼。”苏雅凝打断了她，“既然都到了今天，也没什么忌讳了，索性就告诉你。不错，他是被我害死的。我不过是见他在塘边赏荷入了迷，顺势轻轻推了他一把……”
“什么？！”清荷大为吃惊，“皇长子是你……”
“你看不出来吧？别说你了，就连皇上都被瞒了过去。他竟然以为是万绮静，哈，那不过是我将她的那件特殊的饰物顺手‘借’了去，又刚好‘失落’在荷塘罢了。”
“你……”
“呵呵，看在你今日心诚的份上，我不妨再多告诉你一件事——你可还记得婉贵嫔那件事？”苏雅凝回首望着清荷，笑容诡异。清荷点点头。
“你以为，单凭一个小小的贵嫔，就能将一个活人那么顺利地运出宫么？这可是皇城。还有，事发之后，那个宫女又为什么没有被灭口，还跑到皇后处自首？这些，你都没有想过？”
清荷只觉得口干舌燥，张了张嘴，说不出话来。苏雅凝唇角弯起：“你猜得没错，这件事背后的主谋，也是我。其实那死了的皇后倒是聪明，约摸猜了出来，只是她无凭无据，也莫奈我何。”
“你为什么这么恨我？”半晌，清荷终于开了口。
“呵……”苏雅凝似是听到什么好笑的笑话一般，笑得弯下了腰，捂着肚子道，“这还用问为什么？你是真不懂还是假不知？你真以为后宫三千，竟都同你一个心吗？”
清荷待她笑够了，方才看着她道：“那个位子虽尊贵，却不是人人可坐得的。众人只看到光耀，当中的孤苦寂寥外人又何尝得知？孝贤淑容皇后是怎么死的？难道你还不明白？与其坐在那样冰冷的高位，倒不如踏实享受人间天伦来的舒心。”
苏雅凝愣怔了片刻，随即又大笑起来，直笑得眼泪都出来了：“你真以为天子宠眷无尽期么？你也有老的一天，且看后来人吧，哈哈……”
清荷却静静地看着她，一脸悲悯地说了一句话：“你可真正为七皇子想过么？”说完便转身离开了，身后的狂笑声渐渐转化成了呜咽。
……
宫中有例，每到秋分，年满二十五岁的宫女便可放出，自行婚配。这天，广场上满满地集聚了好些带着包袱的女孩儿，因即将离开这牢笼，均喜不自禁，互相叽叽喳喳地说个不停，十分热闹。
唯有一人留意到那巍峨的城楼之上，有一个熟悉的身影。那人也看到了她，对她微微一笑，她不敢置信地看着上面的人，眼角泛起了泪光。
“姐姐，宫门开了，走吧。”旁边的一个女孩拽了拽她的衣襟，她遥遥向上面拜了一拜，拉着那个女孩儿走了。
……
嘉陵三十年，皇太后病逝，谥号圣尊慈悌淳宁皇太后。
嘉陵三十一年，八皇子景玧夭折，汐妃心痛过度，一病不起，薨。
嘉陵三十二年，立二皇子景琰为太子，惠妃为后。
嘉陵三十三年，皇上南下巡游染病，自此退位，太子登基，惠妃为皇太后，改国号为永庆。
……
又是一个暖暖的夏日午后，洛阳夏宅故居。
微风煦煦，满塘的青莲散发着清香绵绵。湖心碧波亭里，几个身影闪动。
“姐姐快看，”胖乎乎的小娃儿擦擦满头的汗，惊喜道，“我抓了一只大青蛙！多好玩儿啊。”高举着献宝。
“啊——拿走拿走，快拿走！”扎着两条小辫的姑娘叫嚷着跳开，一脸惊恐，“太恶心了。”
“切，要不说女人麻烦呢，连青蛙都怕。”看起来年龄最大的男孩儿有些不屑，撸撸袖子对小娃儿道，“来，看哥哥给你抓一只更大的！”
“琛哥哥你都多大了，还和玧儿一样顽皮，小心我回去告诉娘，罚你抄书！”女孩儿不服气。男孩儿连忙跑过来，讨好地笑道，