青葛在旁边扑哧一笑，良女眼光一扫，面色骤然阴沉，瞪了青葛一眼，谢灵儿看得仔细，心中一阵纳闷，看青葛捂着嘴巴不讲话了，便将青葛轻轻往自己身边一拉，口中道：“那自然是要叫我姐姐了，我是二月头出生的，我姓谢，小字灵儿，她叫青葛，你呢？”
少女脸色恢复如常，轻咳了几声，柔声道：“我姓吴，闺名良女。”话音刚落马车突然一阵剧烈晃动，青葛也坐不稳，连忙护着身边的谢灵儿，口中轻声说着：“小姐仔细手臂。”
良女将铺在自己腿上的毯子拢了拢，深深看了青葛一眼，不经意道：“统共42名秀女，单单你带了一个婢女随身伺候，灵儿你好生有福气呢。”
青葛和谢灵儿虽名为主仆，实则情同姐妹，灵儿从不以婢女待她，此刻良女点明，谢灵儿反道有些对不住青葛，忙道：“妹妹不知，我与青葛情同姐妹，家里也是当女儿养的，因为我手臂受伤了，所以王爷破例让她随行。”
青葛握住灵儿的手，只是微笑。
良女撇了青葛一眼，目光投向软榻中间的茶几，下巴朝几上的茶杯点了点，道：“那就麻烦青葛代我加些茶水吧。”
谢灵儿看茶壶就在两人软榻中间，良女一抬手便可摸到，心中有些诧异，实在不想让别人支使青葛，刚想说话，青葛按住灵儿的手，点点头，将良女面前茶杯注满。
良女将茶杯接过，只轻轻抿了口茶水，眉头微微皱起，口中道：“这是什么茶叶，简直是馊水，猪都不喝。”说罢，一口水直接吐在地上，青葛躲避不及，水顿时弄了一脚。
谢灵儿一惊，急切问道：“青葛，没烫到吧。”青葛缩一缩脚，灵儿忙弯腰用手帕去拂青葛腿上茶叶渍，良女将茶杯往桌上一放，一脸惶恐之色，惊呼一声：“哎呀，灵儿，那是我最爱的手帕，快别弄脏了。”
谢灵儿心中气极，这吴良女怎么性情如此古怪，摆明是故意找青葛麻烦，这般做派，饶是再懂礼的人也该生气了，脸便冷了下来，只是将手帕往桌上一放，推过去，冷笑道：“不知令堂是否平日里也教导吴小姐随便吐水呢？灵儿自愧出身平凡，不知道原来别人家都是不往盂里吐水的。”
青葛在一旁轻轻捏捏灵儿的手，示意她不要多言，免生干戈，灵儿最是瞧不起没有礼数的人，此刻又是气头上，自然不肯，只是对青葛摇摇头，便直视良女。
良女手捏手帕抵着下巴，脸上一片惶恐委屈之色，眼睛瞪得大大的，急切道：“灵儿姐姐这么说，是怪良女无家教了，良女给姐姐赔罪，姐姐千万不要记恨良女，良女自幼身体病弱，刚才一时失礼，还望姐姐见谅。”
谢灵儿见良女一脸诚恳委屈之色，并不似伪装，气便消了几分，她本不是揪住别人不放之人，听闻此言便柔声道：“良女，你看这车里铺的都是锦缎，白白的就让茶水给污透了，我们都是选进宫的，以后言行举止还是要谨慎一些。”
良女眼睛瞪得大大的，只是看着谢灵儿点点头，诚恳道：“姐姐所言极是，良女自小在府里随便惯了，父母也是极宠爱我的，爹爹常说我女儿没心眼，到了宫里平白的被人欺负，姐姐以后还要提点妹妹一些。”说罢，眼睛慢慢含起了泪水，似乎想到了家中父母。
谢灵儿见她这副样子，也感怀自身，想起此次毫无预警地被选进京城，父亲暗含悲伤，母亲则是泪流满面，这让她也越发伤心起来。
两人正伤心，突然一阵颠簸，马车急停，良女身子往前一倾，花容失色，口中乱叫着，直往谢灵儿这边扑来，眼看带倒了面前矮几，便要砸向谢灵儿，青葛和谢灵儿大惊，此刻若是良女倒在谢灵儿身上，谢灵儿的左手便遭殃了，在这千钧一发的时刻，青葛使劲一推良女，良女往后一倒，歪在软榻上，此时马车已经停稳。
青葛忙检查谢灵儿手臂上的夹板，急急问道：“小姐没事吧。”谢灵儿一时惊慌，慢慢镇定下来，只是摇头，只见对面良女慢悠悠地睁开眼睛，手扶着额头，眼睛里盛满泪水，一眨眼，眼泪便掉下来，她狠狠地瞪向青葛，厉声道：“你家小姐没事，你便可以置我于死地吗？”
谢灵儿和青葛均是心中一凛，谢灵儿还未说话，青葛便赔礼道：“吴姑娘莫怪青葛，是青葛紧张我家小姐手臂，所以推了吴小姐一把，是青葛的不对，还望姑娘原谅。”
谢灵儿虽知青葛匆忙之中唯有出此下策，但使良女差点撞到身后的车壁，心中有歉意，关切道：“良女没伤到哪里吧？”
良女将手帕捂着嘴巴，眼中含泪啜泣，悲戚道：“若是爹爹知道，便要心疼死了吧。姐姐，你怎么能忍心看她这样推我。”
谢灵儿端详良女周身，并无什么大碍，见良女如此悲戚，倒不得不安抚一番了，只得好声道：“良女，灵儿在这里给你赔不是了，青葛快去瞧瞧。”
青葛点点头，从软榻站起，上前一步，良女将手帕一甩，瞪了青葛一眼，厉声道：“不必你在这假惺惺了！”复看向谢灵儿，口中只是冷冷道：“姐姐的婢女倒是忠心护主，真是一条好狗。”
谢灵儿心中内伤，只是这件事到底是青葛做的不妥，只得默不作声，倒是青葛看得很淡，良女不搭理她，她也无甚感觉，自己一个人坐下，只是将谢灵儿的手裹了裹。
良女看谢灵儿并不搭腔，复又换上一副悲戚的神情，低声道：“姐姐，良女孤身在外，还望姐姐多多照顾。”说罢一双眼睛瞪得大大的，看着谢灵儿，一副哀怨愁苦的模样。
谢灵儿对上良女的眼睛，心中又好气又好笑，觉得此女一时之间情绪变化如此之快，让人不解，但听她这样说，只得应声道：“妹妹好好休息吧。”
良女答应着，突然道：“灵儿姐姐身上好香，莫非是桂花？”
谢灵儿应承道：“是桂花香囊，我很喜欢桂花的香味，青葛特意帮我做的。”说罢将腰间的香囊舀出来给良女看，香囊用暗紫色织锦制成，内里装了干燥的桂花，闻起来甜香扑鼻，无端的让人觉得暖融融。
良女并不接香囊，只是打量片刻，谢灵儿只得将香囊舀回，良女伸手将身边随身的包袱笼到面前，甜笑道：“姐姐的桂花香囊果然精致，不过我向来不喜欢织锦，觉得太过普通了，姐姐看我的香囊。”她从随身包裹中取出一个制作果然精良的香囊来，谢灵儿接来一看，是碧鸀色丝绸制成，散发了一股清香。
谢灵儿右手捏了捏香囊的料子，道：“这倒不似普通的丝绸，这是？”良女不以为然地甜笑道：“这是我家的采办从湖州采办来的绫绢制成的，姐姐摸上去如何？”
谢灵儿果然觉得手中的香囊手感柔软，笑道：“常听人说湖州绫绢天下第一，只不过一向供皇宫内院使用，民间可不多见呢。”
良女微微一笑，右手抚摸着自己的发辫，随意道：“绫绢良女自幼穿惯得了，所以良女从未觉得它有多名贵，至多是柔软舒服罢了，哎，爹爹从小惯着良女，生怕良女在外面穿不好吃不好。”
谢灵儿笑道：“令尊真是一位好父亲，不过皇宫里吃的用的当是天下最好的东西，令尊还怕委屈了妹妹不成？”
良女自知失言，手帕捂着嘴道：“哎呀，多亏姐姐提点，良女自幼宠惯了的，谨言慎行始终学不会。”
谢灵儿心下好笑，青葛在一旁道：“吴小姐时时把令尊挂在嘴上，可见是自小被宠惯了的。”
良女闻言，并不看向青葛，只是用手拂了几下衣服，好似在弹灰尘一样，慢悠悠道：“良女总觉得是上辈子积了德，这世才投生到爹爹家，若不是前世积福，此生恐怕只能给人为奴为婢了。”
青葛脸一红，谢灵儿心中气恼，这位吴家小姐，青葛礼也赔了，做小伏低也做了，她倒要讥讽到何时呢，想到此，便直言道：“良女，方才青葛对你多有冒犯，已然道歉赔礼，不知妹妹要讥讽到何时呢？”
良女好似反应过来一样，手帕捂着嘴，委屈道：“姐姐觉得良女是在讥讽青葛吗？姐姐你当真误会了。”
谢灵儿见她这副模样已然变换了很多次，当下也不愿意和她多说，只是握紧了青葛的手，不再言语，良女见此情形，便也悻悻地歪在软榻上休息。
☆、6有女守候
从金陵往燕京，需先乘马车到扬州，再换成船只从运河上京，41名秀女头蒙白纱在码头上船，有专门的随侍嫲嫲在岸边牵引，鄱阳王带领的随行侍卫分列两旁看护，声势极为壮大，扬州知府早先便接到迎接的消息，带人在岸边守护，而扬州向来是繁华之地，百姓闻听有采选秀女，纷纷围在瓜洲渡口观看，以期一睹秀女们的真颜。
此刻灵儿排与41名秀女之后，一身白色深衣，只是手臂被夹板固定藏在宽大的袖筒里，只因身后跟着服饰和秀女不同的青葛，倒显得特殊起来，良女排在灵儿之前，此前从良女口中得知，良女乃是江南最大的绸缎布料商吴清农之女，大周朝虽重农抑商，但是绸缎布料乃是民之所需，虽则商贾地位不高，但却奢华之极，谢灵儿得知良女的家境之后，便也释然了，商贾之家倒也不能多加要求素养。
虽排在队伍末尾，灵儿却也能瞧见鄱阳王在岸边设的座椅下捧茶歇息，此时天气虽不炎热，但人多了却有些烦闷，远远看去，鄱阳王斜卧在椅中，礀势甚是放松，头顶是紫色的华盖，而身旁也有两个素衣侍女一下一下地摇着扇子，而在侍女之前立着一个恭敬的官员，看穿着，大约便是扬州知府了。
谢灵儿心中暗自生气，鄱阳王戳穿自己的谎言，这倒也罢了，非得为了显示自己睿智偷偷到她家里查看，让她白白地受了一番骨断之痛。
正自怨恨，突然听见一阵惊呼，谢灵儿慌忙看去，原来是前方一名正在上船的秀女无故落入了河中，而落水的一瞬间她匆忙抓住身边的一名同伴，两人齐齐落水，众秀女惊慌失措，顿时场面大乱。
而那厢鄱阳王远远瞧见了，只是微微示意身边护卫下水救人，并传令令接引嫲嫲们安抚一众秀女。
青葛在慌乱中护紧了谢灵儿，左看右看后，悄悄道：“小姐，我看前面那个秀女正走的好好的，似乎滑了一下，就掉进了水里，真是好生奇怪。”谢灵儿方才只听得前面有秀女惊呼一声，便已见有人落水，也就是眨眼的事情。
听闻青葛的疑虑，谢灵儿想了下，道：“这也不奇怪，在岸边，通道上或许沾了些水迹也未可知。”
青葛疑惑道：“可是小姐，你看通道上铺了地毯，更何况离水那么高，地毯这么艰涩怎么可能会滑倒呢？”
谢灵儿往舢板处瞧了几眼，沉思道：“你是说？”青葛摇摇头，眉头紧皱，道：“青葛也不知道，只是觉得地毯不应该会滑。”
看见青葛的模样，谢灵儿的心不由得沉了沉，忽然想到辰姐姐曾经跟她讲过汉朝的皇后赵飞燕的故事。云水裙飘起，细腰翩跹舞动，眉目间暗送些秋波，便这样轻易地俘获了一代帝王之心。而帝王是什么样的人？后宫佳丽数不胜数，美貌不过是一场游戏开始的筹码，又怎会只为这一人做长期的停留。最是圣宠留不住，一代新人换旧人。赵飞燕心里不甘愿，为了留住宠爱，而加害别的嫔妃，手段极其得令人不齿。
想到这些，�