她走在街上，心里数着该买的物品。
老爷爱喝的青顶，夫人习惯喝的碧萝春，再泡两三回就没了，可以先去采买：厨房黄婶说盐用完，请她顺道去买，还有张叔要烧刀子，黄伯托她至万春堂找大夫拿药，最后是册二哥的甜糖应该要吃完了……
册二哥……
想起那堵身影，小紫的步伐渐渐缓丁下来，最后傻傻的站在路边，手情不自禁的抵上曾经被吻过的嘴唇。
事后回想，才领悟当时的感觉，甜甜的，麻麻的，仿佛要把她的气息给夺走一般，炙热强势，却又柔软温柔，只要一想起，呼息便乱了起来。
只是，她能够喜欢这样的感觉吗？
一直以来，她从来没想过“喜欢一个人”这件事，她总觉得，自己应该就这样平凡的度过一生，在南宫家当仆役，抄抄稿子，努力赚银存银，就算嫁了人，也会是年岁到了，该嫁人的关系。
她从来没想过有人会喜欢她，甚至期待她的感觉。
她……喜欢册二哥吗？
小紫咬着下唇，头一回面对这个问题。
籍三哥说的没错，她一直想着自己的“瑕疵”，想着这样的自己为什么会得到册二哥的喜欢，想着这样的自己能不能去喜欢。她不断在这两个疑惑间徘徊，始终未曾面对自己的真心……
“丫头。”小巷暗处，传来小小声的叫唤，有只手朝她招了招。
小紫回神，定眼一瞧，不由得快步走过去，“爹，您怎么……”
“嘘嘘！小声些！”万老头拉过她的手腕，把她扯入小巷，还望了望巷道外头，深怕让人看到。
“爹，发生什么事情了吗？”
“快，跟我回去。”万老头不由分说，扯着她就走。
“爹？”小紫满头雾水。
“你娘回来了！”
“什么？”小紫眨眨眼，以为自己听错。
“虽然现下时间还早，但她煮了一桌饭菜，希望咱们一家三口能一起吃顿饭。”
“娘？吃饭？”小紫呆愣，重复着万老头的话，然后，好半晌，才缓缓瞠大双眼。
娘回来了？真的吗？真的吗？
小紫从来没想过，也从来不敢去想有一天他们一家子一起吃饭的情景，想不到今日她不敢切盼的事，竟然成为真实。
娘回来了！娘回来了！
“傻丫头，还傻笑呢！快些吃，不然饭菜要凉了。”衣着朴实的女子夹了口青菜，放入小紫碗里。
“谢、谢谢娘……娘，您也多吃些。”许久没见到娘的小紫有些害羞。也夹了青菜放入女子碗里，并再次偷偷望向女子的耳垂。
真的是娘，娘的耳垂上有颗小痣，生得像朵小花，直到现在她都还记得，绝对不会认错。
女子笑了下，“小紫真的长大了，回想以前，那时你好小，连筷子都还不会拿呢！想不到一转眼你就……小紫，你会不会怪娘离开你？当时娘真的无计可施，否则也不会抛弃你和你爹。”
“不会不会。”小紫急忙摇头。
女子执起袖子按了按眼角，“小紫，真的很开心你不责怪娘。对了，你在这里陪我们吃饭要不要紧？有告诉其他人吗？他们会不会以为你偷懒，在外头溜达？”
“娘，您别担心，我出门前有先和夫人说……”
“所以你家夫人知晓你来这儿？”女子立刻问。
小紫有些诧异为何娘那样紧张，但也没放在心上。
她摇摇头，“夫人不知道，爹告知娘回家时，我恰好在街上，所以没来得及告诉夫人或其他人，就跟着爹回来了。娘，您之后会一直留下来吗？会再离开吗？”
女子知晓并无人知道小紫的去向：心底松口气。
“果然是傻丫头，问这是什么傻问题？”女子垂眸遮住眼底的精光，“小紫难道不希望？”
“怎么会怎么会！娘回来，小紫很开心！”
“那么，小紫，假若娘有事情想请你帮忙，你会帮娘的忙吗？”
“当然。”小紫猛点着脑袋。
女子微笑，将话题转开，“万……哥，你也多吃些。”背对门口坐着的万老头看着满桌菜肴。
女子伸脚在桌底下用力踢了踢他，嘴上道：“虽然我炊食手艺并不很好，但也不会害大家闹肚疼。”
万老头狐疑地看着女子，却见她自己也吃了起来。
莫非饭莱没问题？否则她又怎会自己吃了？
他想了又想，看着曾经是自己妻子的女子一口口的吃下半碗饭后，才踌躇地夹了口菜送入嘴里，嚼了嚼，过了片刻，感觉没有异样，才大口吃了起来。
吃相真粗鲁难看！女子在心头哼道。
“爹，您吃慢些……”
“咳……咳咳……”万老头呛到，猛拍着胸，急急忙忙抢过女子倒的酒，仰头灌下，随后双眼一亮，夺过小酒瓮，喝了起来。
他喝了这么多年的酒，只消一口就知道这酒是陈年老酒，味道好极了。
女子瞥他一眼。再多喝些呀！
“爹……”小紫想相劝，却被女子阻止。
“今日好不容易咱们一家子团聚一起，就让他喝吧！小紫，来，这是娘用牛大骨熬上两个时辰的汤，帮娘尝尝味道如何？”女子拿了另一只碗，盛了汤端给小紫。
“谢谢娘。”小紫接过，细细喝了一口。
“如何？可有入味？”
小紫轻蹙了下眉头。好像有一种奇怪的味道……
为了再确认，于是她又大大喝下一口。
女子静静看着，心里冷笑着算时间，然后听见眶啷一声，万老头半趴在桌上，神情难受痛苦。
“你……你这女人……”他一挥手，就想抓住女子。
女子起身一闪，笑了两声。
万老头用力抓住胸前的衣服，痛苦地大口呼吸，觉得有支巨杵猛捣着他的五脏六脯。
“你……说菜没问题……”
“饭菜当然没问题，对付你，有酒就够了。”接着，她看向自己生下的女儿，满意她也开始混沌。
“娘……”小紫扶着额头，眼前仿佛产生雾气，目光所及之处尽皆迷蒙起来。
女子微笑，上前拍拍小紫的脸颊，“小紫，你不是说会帮娘的忙吗？乖乖的安心睡去，等你醒来后，就能知道娘要你帮忙什么了。”
“爹……”小紫的视线努力捕捉爹的身影。
第十二章
“老头就等死吧！娘可是帮你解决了总是打你骂你的老头呢！还有你，老头，我便明白告诉你，让你喝下毒酒，是我家老爷的主意，我起初不肯，但老爷对我又劝又哄，让我不忍拒绝，才答应引诱你喝下毒酒。唉……老爷一向不让我沾染血腥，如今为你破例，你该感到荣幸才是。”
“你……你……”万老头吐出口鲜血。
“不过，我也不用隐瞒你什么，坦白说，其实老爷要我让你喝下毒酒时，我可是欢喜好半天呢！你可知道，我多么懊恼让你发现到我的去处，让你有机会威胁我这么久吗？”
小紫听着娘的无情言语，逐渐失去神智。
最后的最后，万老头嘴里吐出的鲜血，将她眼前染成一片鲜红，是比夕阳更火红的颜色。
半夜三更，南宫家却灯火通明，无论老少，只要是住在南宫家净明书坊的男人，全聚集在前庭，等着被分派任务。
“你们十个到城西找；你们十个去城东；你们十个去城南：其余人到城北找……记得，小紫常去的地方，要仔细寻过，我们人手不多，淮都城又这样大，只能辛苦各位了。”
“大少爷，您别这样说，咱们吃净明书坊的米饭这么多年，小紫更是咱们瞧大的，也算一家子，现下家人不见，咱们辛苦是应该的。”
南宫书的视线逐一滑过众人，那一张张脸孔，一双双真诚的眼睛，让他的心头涌升暖意。
“好了好了，咱们别再耽搁时间，快出去找小紫吧！”众人吆喝，纷纷提着灯笼出外寻人。
直到所有人都离开前庭，有个人磨磨蹭蹭的走到南宫书身旁。
“大少爷……”是林师傅。
“林师傅，您腿疼，好好休息，别去找人了。”
“不不不，我在想，是不是因为我的关系，才让小紫出走？”
南宫书心头一凛，急忙问明原委，知道事情始末后，却觉得小紫不可能因为抄错字这点挫折便离家出走。
南宫书安慰了林师傅一番，才离开前庭，来到中堂。他的视线环顾室内一周，看见满脸担心的爹娘与南宫镜，和在一旁稍作休息的南宫籍。
“阿册呢？”刚才不是才回来？
回答他的是南宫籍。
“二哥又骑马出去找小紫了。”停了一停，南宫籍接着补充道：“二哥的脸色很吓人，我没胆要他休息一下。”
晚膳时没看见小紫的踪影，二哥连晚膳都没碰一下就出去找人，他和大哥则是相互轮流出去寻找，但现在子时都过去一半，算算二哥也整整劳累了两个时辰。
南宫书呼口气。阿册的情绪一向内敛，先前那天雨日棚子底下流露出来的吃味模样已经让他很惊讶，而现下小紫失踪，让阿册的情绪完全表露于外了。
阿册真的很在乎小紫啊！
他不知道小紫失踪的原因，但他很担心小紫倘若真有万一，阿册难保不会失控。
平时内敛的人一旦失控，谁也不知道会发生什么样的状况。
唉……阿册的性子看似好掌握，实际上却是最难掌握的呀！南宫书把担忧放人心底，因为惊慌是现在不被允许的。
“阿籍，我出去寻人。”
“书大哥！”南宫镜喊着。
“小镜，你在这里陪着爹娘，别担心，会没事的。”
“书大哥……”小紫的失踪，让她想起自己任性离家的事情。原来一个人的失踪，会让人这样难受，当时大家一定也是这样担心。
南宫书微笑，明白她脸上的愧疚代表何意。
他揉揉妹妹的脑袋，温柔的说：“别再想以前的事情，都过去了，嗯？”
过去的事，值得用来反省，用来懊恼却是浪费时间的，因为都已经过去了。小紫，你到底去了哪里？求你快出来啊……
南宫册忍着心头的担心慌张，透着月光，骑着马，一处处到小紫可能会去的地方寻找。稍早前他还能够询问路人或商家，但现在夜已深，他不可能打扰人家。
他已经把她可能去的地方都找过了，她的生活几乎围着南宫家打转，最远的地方，就是她以前的家。
以前的家？她难道去找万老头？不，他嘱咐过，要她一定不要自己去，但……南宫籍咬咬牙，掉转马头朝城南奔去。假若小紫真的去找万老头……
万老头，你最好别伤害小紫，否则他这回绝对不会善罢罢休，即使你是她的爹亲也一样！
“可恶！”他想着，脸色更加阴暗，握着缰绳的手发出嘎吱嘎吱声响。
被他亲手修补过的门已在眼前，他跳下马，粗鲁的推开门。简陋的小厅里没人，甚至连灯火也没有点燃。
他迈开大步，屋里屋外巡过一回。
没有！什么人都没有！甚至连万老头也不见踪影！他不知道自己是否该感到放松，因为这里没有被殴打到伤痕累累的她。但是，不在这里，她还会去哪里？湖畔吗？是了，他还没有去那里找过！南宫册转身，大步且急速地走出小屋，跨上马背，朝湖畔奔去。
然后，他在湖畔边看见穿着净明书坊专属衣衫的人。众人听见马蹄声，纷纷回头。
“啊！册二爷。”有人大喊，灯笼照亮他焦急的