这席问话，让万老头狠狠往小紫的脑袋打了下去，嘴里骂道：“死丫头说什么疯话！要老子别喝酒还不如杀了老子！给我好好待在南宫家做活儿，别想这些有的没的……啊！是了，是不是你成天胡思乱想，没有好好工作，才让月俸都停在二两？啊？”
“爹，小紫只是……”
“只是什么？只是都在想着要我戒赌戒酒？死丫头，瞧老子怎么打——”
砰！
木门被一脚踢开，打断万老头的怒骂。
“万老头，难得听见你中气十足的声音。你说你要打谁？啊？怎么有个小姑娘在这儿？万老头，你打哪儿找来这么瘦扁的小姑娘？打算让她还债，恐怕还不够塞牙缝咧！”
小紫瞧见来者，脸色一白，以往的经验浮上心头。
他、他不是……
“喔！仔细一瞧真有些面熟……啊！俺想起来了，是你的女儿嘛！这么多年不见，你跑去哪儿啦？把你爹扔着不管很不应该哪！”
“你……你……”为什么会遇见他？他不都习惯傍晚才来吗？她每回都刻意选午后时间回家，正是为了避开他呀！
“哟！会怕俺呢！别担心，今日只是来找你爹要债，如果你爹还债，俺也不会对你动粗。万老头，把该还的银子拿来。”
方才面对女儿还气势汹汹的万老头，这下如见着猫儿的老鼠，整个人缩了起来，“就快了就快了，给我一些时间……”
“每回都这样说，想要俺也不是这样。咦？这是啥？”一把夺去眼皮底下的蓝色布袋，男子数了数里面的银两，“二两？这样少？算了，有总比没有好，只是俺辛苦的跑来讨债，总不能只拿二两回去……”
话说至此，男子的拳头高高抡起，像雨点般朝万老头身上招呼。
“啊啊啊！别打别打……”万老头一边躲一边嚷，却无法制止男子纯粹想揍人的欲望。
粗暴中，他一把扯过女儿，把她拉至身前，让她替自己挡那些坚硬的拳头。
那些又硬又重的拳招呼在瘦弱的小紫脸上、身上，小紫尖叫哭嚷，却被亲爹死命抓在前头挡着，无法闪避。
循声踏入陋屋的南宫册看见此种情景，心里狠狠一震。
他的胸口突然有团烈火，熊熊燃烧起来。
南宫家的人，居然让外人伤害。
小紫，竟然被人这样伤害。他太过气愤，一把扯过男子，一拳挥上男子的脸。
男子呸口吐沫，定了定神，随即扑身与南宫册对打。
闷闷的拳头声在简陋的小屋里回荡，每一下都清晰的在小紫的耳边作响，她爬到墙角，紧紧抱住身体，浑身打颤。
好、好可怕……
幼年时的记忆，幼年时被打的印象，在她心头浮起，渐渐清晰。那时，无论她如何喊，爹爹就是不来救她，让壮硕凶猛的男人不断打她。
好痛……好痛……好痛呀……
“小紫？”
眼前出现的冷硬面容，是记忆中殴打她的男子。
小紫尖叫，“呀……不要打不要打……小紫、小紫以后会更努力赚钱帮爹爹还银，不要再打……”
南宫册气一梗，转过头，视线瞪向万老头。
他万万没想到小紫竟然还会回来见所谓的“爹”！这样的“爹”，值得让她回来吗？值得吗？
“我记得以前说过，不许打她，”南宫册一字字的沉声说。
万老头张了张嘴。“你甚至拿她来挡拳头？”
“我……我……”
“她以前也被这样打过，而且不是一次两次，是不？”
“是……是……”万老头颤声说。
老天，他会不会挨这男人拳头？这回不比方才，他没办法用小紫挡拳头呀！
南宫册想起方才离去的男子，直到今日终于明白小紫害怕自己的原因。
因为被那样的人打过，所以对同样壮硕的他残存恐惧，又加上他曾经在她面前伤害过她的爹亲，导致她把他与那位男子联想在一起。
南宫册频频吸气，努力克制心头怒火，好一会儿，他终于缓下气。
他蹲在小紫身前，一下一下摸着她凌乱的发。
“小紫，别怕，是我，册二哥。小紫，有册二哥在，册二哥不会再让你受到伤害。小紫，别怕，别怕了。”他不知道她有没有听进去，只是一声一声的安抚。
那些沉稳声音，像水流，缓缓流入小紫的耳里、心里。凶猛男子的脸逐渐模糊，取而代之的，是另一张同样粗犷，却常年冷硬的面容。
她知道那个人，那个人，以前总是避着她，却从没有伤害过她；那个人，最近渐渐对她亲近，是第一个让她产生被疼惜感觉的人。是谁呢……是谁呢……
“册……二哥？”
“嗯！是我。”
“册二哥……”
“是我。”
伤痕累累的身躯，被拥入宽厚的胸怀里。
好奇怪，见到记忆中万分恐惧的那个人后，她才发现，原来册二哥与那个人一点也不一样，一点都不值得她去害怕。
此时此刻，在充满墨香气味的环绕下，奇异的，她心底的害怕渐渐消除，让她颤抖着手，紧紧抱住南宫册的颈子，小脸深深埋入他的肩窝。
南宫册拥紧怀里的小人儿：心底的某种情绪，宛如涟漪，扩大再扩大。
他闭了闭眼，眼眶竟有些泛疼。
“小紫，册二哥现在带你回家。”然后，他跨着步伐，再也不看万老头，抱着怀里人儿扬长离去。
三年后
收拳，吐气，布满汗水的坚硬面容，恰好迎着升起的日头，让一颗颗的汗珠闪动金光。
南宫册习惯性对着日头晒了一会儿，才缓缓睁开眼，朝矮栏走去。
矮栏上，挂着一条让他拭汗的大巾子，在巾子尾端的一小角落，绣着他的名。他十分清楚，这条巾子是在他打拳时，被人悄悄放下的，持续三年都是如此。
南宫册看着那条虽然被他使用已久，但依然被洗得洁白干净的巾子，眼神不复方才练拳时的刚硬，也不似平时的沉静，反而透着浅浅柔和与温暖。
第六章
他想起她第一次亲手递予巾子的时候，那是在三年前她挨打后的第二十日，当时她脑袋垂得好低，仿佛他会将巾子视而不见，用双手高高捧着巾子，直到他收下，才因为松了口气而抬起泛红的脸颊。
她和小镜不同，小镜活泼如骄阳下的葵花，她则安静如柳絮，静静等着因风而起。
南宫册拿起巾子擦拭汗水，一边朝左后方的院落行去，在穿过一道宝瓶门与两道月洞门，远远的，便瞧见一抹小身影，正弯在井边打水。
那几乎探了半身在水井口上的身子，让他心口一惊，真怕她一不留神便栽入井里，于是急忙快步朝她奔去，然后在她险些因重量而跌入井里的惊呼声中，粗臂扣住她瘦瘦细细的腰，另一手则握住抓着打水绳子的小手，一使力就轻而易举将一桶水拉出井口。
“怎么用这么大的木桶？”他的声音带着一些斥责，环在她腰上的手微微用力将她拉向胸口。
“小桶子昨天坏了。”小紫喘口气，稳了稳心神，“我原以为用大木桶只打半桶水，应该还有力气拉上来，却没想到……册二哥，你在叹气？”
她好像听见叹息声？
“没有，我只在想，倘若方才迟些抵达，你恐怕就坠入井中。”
她这样瘦小，怎么有力气拉起装满水的大桶子？
唉……她怎么不找他帮忙呢？
“对不起……呃……”低下脑袋的同时，看到环在腰上的手，才察觉自己整个人落在南宫册的胸怀里，小紫不由得红了脸。
南宫册一使劲使把她抱离地面，往后退了几步，才将她放落在地，环在她腰上的手这时才收了回来。
“这些天你要打水，就来找我。”找他做什么？小紫看向南宫册，面露迷惑。
“我帮你打水，你别用大桶子，危险。”小紫还没来得及拒绝，又听见南宫册开口。
“不必担心会打扰到我，其他事情与你的安危，是你比较重要。”
闻言，小紫的心口漫起一股被人重视、被人保护、被人爱惜的滋味，有点甜、有点暖，让她有点呼吸困难。
自从把殴打她的男子身影与南宫册的身影区分开后，她渐渐留心南宫册的一切，也才发现南宫册虽然沉静少言，实际上却是个多情之人。他看重南宫家的一切，认为守护南宫家、关照父母兄妹甚至是仆人是他的责任，然而他的性格始终让他静默地在一旁看照。
所以，南宫册会对她如此，也是因为把她当成是南宫家一分子的缘故，就算与她说些什么，也是因为当年那句“往后会多同你说话”的缘故吧？
小紫想着，然后垂下眼，不明白心里怎么会有些难受？
“小紫，你可有在听？”
“嗯！有。”她点了下脑袋。
“不只是听进去，也要懂得执行，你呀！别总是让自己陷入危险里。”
册二哥这样说，好像她常常使自己陷入危险，她哪有啊？
“小紫？”
“好、好啦！”她闷闷的回答。
南宫册怎么会没发现她那点委屈心思？只是她自己没发现，她太不喜欢麻烦别人，总是独自尽心尽力做好每一件事情，也不管自己的能力。
她的不良纪录太多回，昨日不是才想拿下放在高架上，装茶叶的瓷罐，险些让瓷罐砸到自己的脸吗？明明身旁有比她还高的人可以帮忙，偏偏不愿求助他人，唯一一次，是几个月前，小镜因为爹的说亲，而轰轰烈烈离家出走。
当膊她握着小镜留下的纸条，哭得一把鼻涕一把眼泪，跑来找他，那时他心底有点开心，因为她第一个想到、第一个找的人是他。
其实直到现在，他还忘不了被她信赖的那种喜悦。南宫册望着她低垂的脑袋，心里泛起一阵甜，抬手抽下她发上的簪子。
“册二哥？”
“别动，乱了。”南宫册大掌熟练地将指掌间的发丝掩了一卷，稳当簪好。
即使被这样对待几乎是每日一回，小紫仍有些别扭，只能盯着眼前的赤裸胸膛，属于男人的热度，不断冲击着她。
清早打完拳的南宫册，没了平时的书墨味，换戍了一股咸咸的汗水味。她眼睛低垂，落在他结实的小腹上，看见好几颗晶莹汗水散布其上。
南宫册打拳时总是裸着上身，她看了好些年，应该早该习惯才是，但事实上，她却难以坦然面对。
她曾经问过南宫镜，想听听南宫镜面对南宫册赤裸身躯的想法，想知道南宫镜是不是和她一样，总会心跳加速，然而南宫镜却一脸寻常的说：不就是二哥的身体吗？很平常呀！
难道之所以她会心跳加速，其实心底仍有些害怕南宫册？
不，不对，她这样的情况是打一年半前才开始，而且这种心跳与害怕南宫册时的心跳并不一样。
到底怎么回事？
南宫册放开她，“你打算把水提到哪里？”
“我自己来……”被瞪了，“呃……倒在这小盆里，我想把水端给小镜。”
南宫册一边把水倒入小铜盆里，一边问：“以往小镜不都自己到井边擦脸吗？”
“小镜刚回来不久，我想趁现在多为她做些事情，否则再过不了多久，她就要嫁至平鸠城了……册二哥，谢谢你的帮忙。”
看着她的笑容，南宫册心口一热，脱口问：“小紫，你午后有时间吗？”
小紫眨眨眼睛，“怎么了吗？”
“我要到茶馆坐坐