采珠有些发慌了：“夫人……夫人有何吩咐？”“括苍呢？”柔荑开口便问。采珠似乎松了一口气：“王爷离去已久，让奴婢不要打搅夫人。”“他去哪里了？”采珠摇摇头：“这——大概是同使君议事去了吧。王爷素日繁忙，请夫人勿怪。”
柔荑沉默了片刻，坐在凳子上：“那他什么时候回来？”
“奴婢不知道。”采珠小心地看了她一眼，心里对这位夫人充满了疑问。柔荑也没有气恼，趴在桌上沮丧地吁了口气。采珠见她趴了有一会儿，问：“夫人，要洗漱吗？”
面前是一字排开的各式金银首饰，让柔荑目不暇接。柔荑偷偷打量着采珠、浣纱，便是婢女，就已经那么好看，腾兰王府，果真是天堂一般的地方。柔荑挑出一对长簪，插在髻上，她的头发太短，撑不起沉重的首饰，采珠便用假髻为她接上。如今镜中的自己，也有如她们一样如云的发髻了，柔荑暗自对自己表示满意。将红色的大袖披在身上，柔荑在镜子前反复观察自己。穿上这件大红色的衣服，与她做圣女时的样子多么相像。
采珠道：“没有人能将红色穿得比夫人更好看了。今日夫人初入王府，王爷特许夫人穿红，可惜夫人往后不能再穿了。”
柔荑不以为意地笑笑：“他若喜欢红色，我便天天穿着它。”
浣纱微笑道：“夫人有所不知，王府的规矩，妾是不能穿大红的。”柔荑回过头来盯着她，似乎是反对她的话。柔荑的目光令浣纱畏缩。柔荑问：“那谁可以穿大红？”“王妃、还有太妃。”浣纱小声回答。
“王妃？太妃？是什么人？”外面的世界，比柔荑从前想象的复杂得多。人与人之间的等级，便是一门深奥至极的学问，令柔荑头痛不已。两名婢女面面相觑，最后还是采珠回答她：“王妃是王爷的妻子，太妃是王爷的母亲——嫡母。”
妻子？柔荑听说过所谓妻妾之分，任何男人都不能同时拥有两个妻子，就好像山寨里的女人虽然可以有很多情人，却只能有一个丈夫。括苍既然有妻子，那么自己是妾吗？“王妃是括苍的妻子，我是小妾？”这一问更把两人惊到了，互相看着对方。柔荑看到了她们交流的眼神：“你们为什么看对方？是不是觉得我很傻？”她当然理解那种眼神，她与阿班之间也有那样的默契。虽然婢女拼命摇头，柔荑自顾自解释道：“才不是。我不傻，只是没有见过这些东西。”柔荑很在乎别人对她的看法，包括括苍。和阿班不同，这两个少女只是恭敬地低着头仿佛向她认错。柔荑叹了一声气，忽然想念起阿班来。是的，如果阿班跟她在一起多好。阿班一定不知道，外面的世界有这么多稀奇古怪。
“夫人，夫人是不是应该、去拜访一下王妃？”眼看柔荑完全没有进见主人的意图，采珠趁着浣纱给她化妆的时候出言提醒。
柔荑对各式各样的化妆品充满好奇，打开这个闻闻，打开那个抹抹，将手上弄得一道红一道白。她过了好久，才对采珠的话作出了反应，抬起头来问：“什么？你说什么？”
采珠深吸了一口气。她觉得这位夫人不是故作不知，是真的什么都不懂：“夫人，按王府的规矩，您应该去跟王妃问安了。”
柔荑立刻就丢开了手上的脂粉盒子：“好。王妃在哪里？”
腾兰王府比柔荑以为的还要大上许多倍。采珠在前面引路，柔荑却在后头东游西荡，闹得采珠不得不三步一回头将她看好。“采珠，那房子真好看！”“采珠，这儿有鱼！”“采珠……”采珠被她喊得头都疼了。王爷说柔荑夫人不懂事，采珠才算领教了，明明是十七八岁的大姑娘，心性却同小孩一般。采珠十一岁入王府，虽然能明白几分那种大吃一惊的感觉，彼时半大的她却也不曾这样闹腾。采珠一路好声好气地应着她，不时提醒一句：“夫人，我们还要去见王妃呢。”
柔荑的目光不断在亭台楼阁间转换，一座壮丽的三层楼阁矗立眼前，她不禁问：“采珠，那里住的是什么人？”楼阁的二楼、三楼的窗户洞开，鹅黄的纱帐被清风卷出窗外，在蓝天的背景下飞舞。飞檐下垂着精美的风铃，一片片铜片坠在长长的细绳上，在风中打着转，阳光照在旋转的铜片上，一闪一闪。
采珠瞄了一眼：“望仙台是举行宴会的地方，平时没有人住。”柔荑的目光向着望仙台流露出向往：“这么漂亮的屋子，空着多可惜呀。”采珠噗嗤笑道：“难道夫人想住到里面去？”“为什么不？”柔荑看着她，奇怪地眨了眨眼睛。采珠一时答不上来，为什么不？确实，为什么不呢？
王妃对柔荑的到来似乎不是很意外，采珠请婢女入内通报，柔荑站在王妃的卧室门外，东张西望。王妃的房子很普通，但是她的庭院打理得格外有韵味，东边一株石榴树，西边一座亭子与主体建筑以长廊衔接，长廊后面，是看不见尽头的长廊交错的景象。采珠忍不住小声提醒她：“夫人，不可东张西望，这样会失礼于王妃的。”
柔荑向她斜了一眼，本分地收回了张望的目光。这时婢女走出来，请她入内。柔荑小心地踏入门槛，和她的房间不同，王妃的屋子里，弥漫着一股清新的柑橘香。她偷偷地朝里看，见一个梳高髻的女子依靠持卷坐在桌前。
采珠轻轻碰了碰她，柔荑走进屋里，乖乖地屈膝行礼道：“柔荑参见王妃。”出来之前，采珠刚刚教过她礼节。柔荑学得快，动作也很得体。
王妃慵懒地抬起眼帘，她的皮肤很白，白得好像蒙上了一层雾，五官亦被掩藏在薄雾后而显得不清晰，教人形容不出来是什么样一个形状。好看，但并不惊艳。王妃穿着白色的丝绸衫子，鹅黄色的抹胸，她握着书卷的手露出一组金钏：“你叫什么名字？”
柔荑愣了愣，刚刚不是告诉过她了吗？她重复道：“柔荑。”
王妃问：“素手柔荑？”柔荑傻傻地点了点头，尽管她并没有听懂这个词的意思。王妃放下书卷对她招手：“过来。”柔荑走到她的桌子对面，王妃伸出了手，柔荑也将手伸出去。她握住柔荑的手，拉到自己眼前细瞧了瞧，嗤笑了一声，什么都没说，挥挥手让柔荑退回去。
柔荑奇怪地扭头看着采珠，却见采珠始终低着头不曾看她们。王妃又问：“听说，你是清凉山来的？”“是。”王妃似乎陷入了思考：“清凉山、清凉山……王爷去年往清凉山探路，你是不是那时遇到的王爷？”
盈盈的眼眸中瞬时闪出了光彩：“是。”遇到括苍永远是她最好的回忆。没有这后来的灾难的故事，更是她最宝贵的东西。
王妃也注意到了她的神情的变化，心中奇怪，脸上却十分平静：“你是自己来广源找王爷的？”
“是。”柔荑毫无隐瞒。
王妃的嘴角露出一丝不明显的笑意：“你是良家女子吗？”柔荑疑惑地看着她，这个词确实在柔荑的理解范围之外。王妃似乎也意识到她的与众不同，说道：“若是良家女子，岂会这样不顾廉耻地私奔而来，投怀送抱？不是放荡是什么？”
柔荑一时语塞，气得满脸通红。一名婢女没忍住笑了出来，柔荑瞪了她一眼，她不自然地扭过头。采珠默默不敢作声，柔荑气得拂袖而去。采珠吓得不知所措，想要追出去，又想到王妃还在这里，于是向王妃请示：“王、王妃，奴婢去把她追回来……”
“不必了。”王妃冷漠地说，“这个女人，是个什么来历？”
采珠惶恐地摇头：“奴婢不知道，听说是旖堂王子带来的。”
王妃复又拿起桌上的书：“旖堂王子带她来之前，总有个来历。你知道了，再来告诉我。”
采珠追出时，柔荑已经不见了踪影。采珠心下更慌了，她不清楚柔荑记不记得回去的路。采珠问门口的侍女：“她往哪里走了？”
侍女指了指长廊方向：“那边。”采珠暗叫不好，她果然没有往回走。这个主子什么都不懂，脾气又不好，第一次面见王妃就惹下了这样的事，看来以后的麻烦会源源不断。
作者有话要说：
☆、十二楼中昼漏长
一边在心里叫苦连天，一边不得不仔细搜寻柔荑的身影。采珠才走出不远，背后突然跳出一个人拍了下她的肩：“采珠！”采珠惊魂未定地捂着胸口：“夫人你吓死奴婢了。幸好你没走远。”
柔荑道：“我不认得路，走远了怕你找不到我。”
采珠盯着她看了半晌，觉得还是应把话说出来：“夫人，您在王妃面前太失礼了。”柔荑不高兴地撅起小嘴：“是她骂我‘放荡’。”采珠无奈劝道：“可她是王妃，您是夫人。王妃要怎么说，您就算不满意，也不该就这样走了。如果王妃告诉了王爷和太妃——”
柔荑并没能领会采珠未讲明的话：“会怎么样？”采珠无可奈何地叹气：“总之，奴婢奉劝夫人以后在王妃面前，尽量保持恭谨。”她说教的口吻让柔荑极其反感，催着她：“好了好了，快带我回去。”
柔荑百无聊赖地趴在软榻上，剥去上衣，脊椎的曲线极其优美，裸露的皮肤似白玉一般光洁。浣纱站在榻边，衣袖用丝带扎起，柔若无骨的双手在柔荑光滑的背上揉按。采珠站在榻边给她们打扇，柔荑的手指在几上的小屏风上戳来戳去：“采珠，你说括苍在忙什么？”现在才是中午，柔荑已经被无聊折磨得要发疯，采珠说括苍至少要天黑了才会来。但也可能不会来——采珠并没有对她说，因为采珠估计，柔荑刚刚来到王府，括苍至少会眷恋她一阵子。
采珠答道：“王爷是腾兰之主，腾兰那么大，上上下下得有多少事啊。王爷要忙的事，多了。”柔荑至今不太明白括苍的工作到底是什么，只是，从采珠她们的话听来，括苍很忙，很忙很忙。
柔荑没有再问，指尖在屏风上划着、划着，突然想起了拜见王妃时发生的那一幕：“采珠，为什么王妃看到我的手就笑了？”“王妃笑了吗？”采珠反问。她看了看柔荑，她正疑惑地端详着自己的手：“是，笑了。”
半晌采珠都没有回答，浣纱小声地插话道：“夫人的名字柔荑，就是比喻女子的手。王妃是不是因为这个才笑的？”
“柔荑，就是手吗？”柔荑出神地看着自己的手背，以前她的手很嫩很美，现在却黑了一些，也糙了一些，必定是因为路上太辛苦的缘故。
浣纱轻声问：“夫人的父母给夫人起这个名字，难道没有同夫人解释过吗？”
柔荑笑了一声：“我的名字不是父母起的——我父母起的名字，不叫柔荑。这个名字，是括苍起的。”浣纱觉得奇怪，抬头看着采珠，采珠半点反应也没有。柔荑自言自语似的说：“原来，柔荑是手的意思——我知道了，王妃一定是嘲笑我的手难看！”浣纱的脸突然涨红起来，采珠也显得惴惴不安。“怎么了？怎么不按了？”柔荑问。
“对、对不起……”浣纱赶紧继续给她按摩背部。柔荑的心思好似全都在那双手上，再也没把目光从手上移开。
当婢女把晚膳摆上桌时，柔荑再次忍不住问道：“都快天黑了，括苍还不回来吗？”在山寨里，人们一向是日出而作，日落而息，外出打猎的男人们，到了晚饭的时刻，也要该赶回来了