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缈缈，荡荡，耳边飘过几缕清幽音韵，空灵轻遥，灵逸回旋，散于空中，竟不似人间凡响，更似是天簌之音。似伴她于孤清之境。车辇缓缓前行。阮淑妃侧靠于座驾之上，轻眯双目，手抚腹部，心中叨念着：好皇儿，你可得为母妃好好地活着，平安地降生。她微抬了一下头，平稳地吸气，呼气，这是廖太医教予的吸纳方法，有助母体舒畅气息，舒缓翳闷之感。车辇停了下来，只听如晴说道“娘娘，昭华宫已到。”她睁开双眼，慢慢坐直身子，倾身扶着如晴的手，小心地下了车辇。总算到了，该进去看看皇后那副端容，是否已被气得发绿。她走进昭华宫，听到恭迎声响起：“淑妃娘娘到！”这路也太长了，不然的话，她可以马上就看到皇后笑不起来的脸！皇后听到淑妃到临，目光一凛，冷冷地看向殿门前，只见淑妃正脸带微笑地走进来，那宽松的长裙下隐约可见日益隆起的小腹，她小心翼翼的每一个步子，皇后看在眼内，只觉得讽刺之极！
为何时至今日，此女尚还可以此尊贵身份出现在自己的宫中？为何此时关押在宗人府中的人不是她？功亏一篑！当真可恨！“臣妾参见皇后娘娘！”阮淑妃半躬身子，没有行全礼。皇后微一顿，道：“妹妹身怀六甲，本宫本已免去妹妹请安之礼，如今为何如此奔劳？”她口中的话语虽透露着关切之意，却并不让淑妃免礼，只漠漠视之。阮淑妃稍直了一下身子，抬起眼来，讥诮地看向皇后，道：“妹妹不来，又怎么知道皇后娘娘是如此关心妹妹？”皇后似笑非笑地注视着她，缓声道：“原来，妹妹如此在乎本宫是否关心于你，本宫以为，妹妹得到的关心已经足够多。”阮淑妃冷笑了一声，道：“妹妹福薄，关心之意只获寥寥，不曾想，姐姐心目中妹妹已是个贪得无厌之人，姐姐若要怪罪，妹妹却想要喊声冤。”皇后侧了一下头，道：“妹妹何冤之有？姐姐愚钝，一时竟不明妹妹所指，只是妹妹不愿明说，姐姐汗颜。”阮淑妃不经意间挺直了身子，不再保持行礼姿态，说道：“我的好姐姐，好一句何冤之有，妹妹无冤，便是罪有应得，妹妹惶恐之至。若姐姐要降罪，妹妹只有束手待缚，任凭处置便是，姐姐不必多劳心思。”她说到最后一句，语气加重，目光刹那间变得凌厉。皇后站起身来，逼视淑妃，道：“大胆淑妃，竟置宫礼于不顾！”阮淑妃仰头而淡笑，道：“娘娘要妹妹跪，妹妹岂敢不跪？只是妹妹这一跪，便是于这昭华宫中腹疼发作，皇上在意起来，妹妹多番解释，也是毋用。”皇后从凤座前走下，一步一步靠近淑妃，“妹妹如若腹疼，姐姐得令太医相诊，待知妹妹龙胎不稳，皇上若有怪罪，姐姐自当担戴。”她的嘴边泛起一丝决绝的笑意，映衬着凤目内的阴狠，竟显得狰狞森冷。阮淑妃一惊，下意识地退后了一步，手覆于腹前，似是怕皇后会有所行动。
皇后的神情又稍稍缓和了下来，她看着淑妃的动作，啧了一声，道：“妹妹爱护龙儿，着实令本宫感动有加。”阮淑妃道：“妹妹腹中麟儿承皇上圣荫，承娘娘金福，必能平安降生，以延国泽。”
皇后沉下脸来，不再作声。阮淑妃向她福了一下身子，恭声道：“娘娘劳累，臣妾先行告退。”看着淑妃离去的身影，皇后突然浑身一软，侧身向后倾去，宫女连忙上前把她扶稳。皇后站住了脚，只觉眼前发黑，慢慢才又复看清眼前事物。淑妃一天不除，心难安。他日如果她真诞下龙子，地位更稳，便更难对付。眼下自己只得一位公主，纵观其他的皇子，均是资质平平，如若淑妃此胎为皇子……思及此，皇后头疼欲裂。刚才与皇后对峙那一时刻，淑妃动了气，当回到贞宁宫，忽觉腹中又复有疼痛之感，连忙在床榻上躺下，如晴知主子身体不适，不待吩咐，便去准备安胎药。淑妃在床上休息了半晌，痛意渐缓，又觉口中干涸，便唤道：“如晴，替本宫倒茶！”片刻，闻到茶香清郁，她转过身，正要接过茶杯，却发现递茶之人并不是如晴，抬头一看，竟是骆沅儿。
“臣妾拜见淑妃娘娘。”骆沅儿慌而跪下，脸上难掩心虚之意。阮淑妃看到是她，脸色不由一沉，放下茶杯，道：“怎的无用之时，你却来得勤快！”
骆沅儿听到淑妃话意中的责怪，急忙道：“娘娘，臣妾此次求见，便是为了那日之事。臣妾当日并非有意避脱，而是情非得已。”阮淑妃盯着她，道：“本宫无意知道当日你是出于何心，本宫只知道你并未及时通报，便是置本宫的命令于罔顾！”骆沅儿垂下头，急急地道：“娘娘，臣妾无能！臣妾当日未能通报消息，只因当日路上有所不便，臣妾看到……看到元御女独自前往歆灵宫方向，臣妾怕被她发现行踪，便想候其远去再继续前行，谁知，她竟也是到歆灵宫中，臣妾恐妨有诈，又不敢就此离去，所以……娘娘，请降罪臣妾！”她把腰身弯得更低，更显谦恭。阮淑妃扶着腰身从床上坐起，这时如晴把安胎药端进了殿内，小心地呈于淑妃面前，道：“娘娘请趁热服药。”阮淑妃接过药，透过隔热瓷碗，仍可感觉到药汤的火烫，她瞪了如晴一眼，却没有予以指责，而是对地上的骆沅儿道：“骆妹妹平身。这药温太烫，劳妹妹为本宫拿至一旁先放凉。”
骆沅儿连忙站起，伸手就要把淑妃手中的药碗接过，没想到淑妃手一倾侧，碗中滚烫的药汤全数倒在了她的手上，她痛叫一声，连连后退，一双手已被烫得通红。阮淑妃掷下药碗，冷瞪着疼出了眼泪的骆沅儿，道：“妹妹既不想为本宫效劳，也不至于打翻本宫的药汤。”骆沅儿再次跪了下来，忍耐着双手的痛楚，颤声道：“娘娘，臣妾知罪，臣妾未能助娘娘成事，臣妾无能！”阮淑妃皱了皱眉，道：“本宫的安危，莫非就你一句知罪可以抵过的吗？”
骆沅儿闭了一下眼睛，垂首道：“臣妾愿为娘娘倾力效劳，任凭差遣，以求抵臣妾之过。”
阮淑妃重新半躺了下来，语气比刚才稍平和了一些，“既然如此，那本宫也该给妹妹一个抵过的机会才是。”对付骆氏这种心机活络，主张甚重的人，便是要让她有所恐忧，有所顾忌。
骆沅儿诚惶诚恐地道：“娘娘只管吩咐。”元清清被关押于宗人府已有数天，一应依例循案的审问及定查只是行走于一场形虚，真正的结论，已然在皇上心中。宁媱经过宗人府外细细的记录查问，方才得以进内探视。她提着一篮汤羹，快步向元清清所在的牢房走去，只觉这时此处一室昏暗，空气比上次来时更显寒冷，她心疼地看向门槛内的元清清，只见她抱着双腿歪坐在石床上，目光无神地盯着前方，昏暗中，隐隐感觉到一身单薄衣衫的她正在微微发抖。宁媱压下心中的哀戚，转头恳切地请求狱卒打开牢门，好让她把汤羹送至牢内。看到狱卒犹豫的神色，她赶紧掏出银两塞进他们手中，请求的语气更是殷然。元清清稍侧了一下头，眼睛注视着宁媱，看到她恳求狱卒的殷切模样，看到狱卒收受好处后，打开牢房，宁媱那副欣喜的表情。她心中一痛，视线模糊。为何，你还要如此假装？为何，我已是此等田地，你还是不愿让我看清你的真面目？宁媱把篮中汤羹捧出，掀开盅盖，拿出勺子把汤搅动了一下，好使汤料均匀，然后才向元清清走近。元清清一动没动，只拿眼睛紧紧地盯着她。宁媱把汤盅递到元清清跟前，柔声道：“清清，这是你最爱吃的乌豆鲫鱼汤，还热着呢，你快尝尝。”近距离看到元清清，才发现她脸色惨白如斯，唇无血色，整个儿精神萎靡，甚是虚弱。
元清清干笑了一声，声音沙哑：“拿走，我不吃。”宁媱咽了一下，在她床沿坐下，只觉石床硌骨冰冷。她放下手中汤盅，轻声对元清清道：“你还记不记得，我们以前最爱玩的说小戏？”元清清慢慢别开了头，垂下眼帘，没有作声。宁媱苦笑着，一边回忆一边说道：“我们的说小戏，是我们四人心里各有一个故事，然后轮番说出自己心里想的话语、桥段，再由下一位接着说下去，就成了我们四人自己的小戏。还记得有一次，我说的人物犯错了，馨如姐姐说要罚，你便说不能罚，要罚，连着你说的人物一起罚，因为你的人物，和我的人物，是好姐妹，应当有福同享，有难同当。”元清清听她说着，遥远的记忆渐渐清晰地浮现于眼前，记得，当然记得，就是因为那一次，她们四人才会想到要结拜，想要成为金兰姐妹，有福同享，有难同当。“我不想再听。”元清清捂着耳朵，全身蜷缩起来。宁媱悲怜地看着她，脱下自己身上的披风，轻轻地盖在她身上，说道：“清清，这一次确是姐姐连累你了，但是，无论你相不相信，姐姐并无加害你之意。”元清清嘴角一扬，却没有说话。宁媱把汤盅往元清清面前放下，说道：“姐姐走了。汤，不要放凉了。”她把身子向元清清的伏低了一些，低声道：“你蒙冤皆由姐姐而起，姐姐定会一力为你洗脱罪名，救你于冤狱之中。”说完，她站起来就要往牢外走去，却听元清清气若游丝地道：“你不要再假惺惺了，皇上已下旨，于三天后定我的罪。你还洗脱什么罪名？救什么于冤狱……”宁媱呆住了，她转头看向元清清，那一个灰败无神的眼神，刺痛了她的心。
三天后定罪。她想着，三天，只有三天的时间。刻不容缓。她定了一下神，快步走出了牢房。这一次事件，有几点关键不容忽视。皇后、歆灵宫、信函。宁媱一边向前走，一边在心内细细思量，脑中思绪一缕缕理清，努力要从自己所知道的每一件事中找出蛛丝马迹。皇后当初执意让焕欹于氤书殿中受学，便是为了于歆灵宫布局，而费心布局，又是所为何事？
宁媱绕过一道小弯，天色渐暗，心内算一下时辰，差不多也是酉时了。不由一阵悲怮，想来当天焕欹出事，也就是这个时辰。皇后不惜以焕欹性命设计，目的必不会是区区一个元清清。在这后宫之中，有什么，是足以让皇后这般不计后果地设下陷井呢？那只能是对她有所威胁，有所掣肘的人，这样的人，在宫中不会多。而信函，宁媱慢慢回忆起来，信函的末端，还加盖了一个小印章，一个形状特异的图案，最重要的，这是骆沅儿交给她的。想起骆沅儿，心中不禁涌上一股愤恨，清清无辜受累的起端，便是骆沅儿的狠心计算。只是，信函中，为何竟书歆灵宫相会？为什么骆沅儿会有这封信函？
她皱起了眉，下意识地往锦楥宫方向走去，或许，应该探个明白。入夜后，骆沅儿从锦楥宫而出，于西南宫道岔口与如晴会合，一同往前而去。
夜风凛凛，骆沅儿拉紧披风，只觉冰冷不挡，暗慌不定。走了不知多时，如晴向前一指，低声道：“他在那儿！”前方树木围植，黑暗隐蔽，当真为一个掩护自身的好屏障。她们二人到来之后，从树木中闪出半边人影，向她们挥了一下手，复又继续躲藏起来，极是小心。骆沅儿和如晴快步走上前去，随那人走进了树木中。“当日靖公公交予的�