。她萎颓地坐倒在地上，双手撑着地面，努力不让自己倒下。只是手掌的轻颤却让皇后看穿了她的张皇。皇后道：“皇上虽已下令将刺客迟死，不过，纵然皇上不能得知真正的主谋之人，但本宫心里却清楚得很。妹妹，你心里也应该很清楚才是。”她微眯凤目，继续道，“在后宫之中，本宫最容不得有违宫中规诫、别有私心之人，妹妹位居婕妤尊位，将要晋为充容，却也不懂惜福，本宫真要替妹妹叹一句可惜。”常婕妤听着皇后的话，想起往昔的一切，如今将要作散烟云，心念霎间俱灰，也罢，本就冒着亡命之险，只不过，此时丧命，并无所获，只徒添遗恨。 她凄然而笑，绝望之下，竟然平静起来，她抬起头，看向皇后道：“臣妾死不足惜，只唯愿皇后娘娘，谨记三件事情。”皇后道：“何事？”常婕妤一字一眼道：“臣妾亲妹如冬之冤，臣妾亲儿焕欹之枉，臣妾卑身之哀！”语毕，她双目坚定地直视皇后，死亡临于眼前，便不须再顾忌，再担忧。而这一巍峨皇城，这一荣华深宫，这一母仪国凤，将永远、永远欠她三条性命。 皇后为之一震，她看着常婕妤，心内只觉百感交杂，当年处罚如冬的所为因由、误害焕欹的不得已之为，以及当晚自己面临刺客行凶、险送性命的惊惶。种种一切，只源自当年那一致令涵心残缺的药食，只因为自己当年亦是受害之人，只因为自己亦心疼爱女，只因自己不可能轻易饶过伤及己身、伤及涵心之人！这曾经的过往，原来便是令致如今自己面临威胁的源头。她的心无来由地在抽痛，脸上只强自镇定，冷声道：“凡此所有，均是你们咎由自取。”
常婕妤闻言，只自顾地发笑，没有再多言。咎由自取，原来命悬于旁人之手，便视为咎由自取。
皇后瞪了她一眼，转身离去。寥冷大殿中，常婕妤孤绝地跪坐在地，良久，良久。宫中突现刺客，并且意在皇后，定必另有内情。祯文帝在圣辇上一直在思量着此次事件的几处疑点，五名刺客中逃走了一名，而后的搜捕中无所获，而被捕的刺客竟是宫中新募的内侍，并宁死不肯说出幕后主使。在宫中，不寻常之事，又何止这么一宗？祯文帝暗自烦忧，一边下了车辇，向贞宁宫内走去。阮淑妃知道皇上驾临，早早走出大殿门前，亲迎圣驾。祯文帝看到她，伸手扶了一下她的手臂，道：“爱妃今日身体如何？”阮淑妃随着祯文帝的步子走进殿内，道：“托皇上鸿福，臣妾只觉神清气爽，再无腹疼之感。”
祯文帝放心地点了点头，和阮淑妃一起坐下。阮淑妃抬头看到他微蹙的眉头，想了一下，婉声道：“皇上，说起来，今日有件奇事。”祯文帝听到她的话，眉头轻展，问道：“有何奇事？”阮淑妃笑道：“晌午的时候，臣妾突然觉得腹中轻动，臣妾吓了一跳，以为旧症再犯，过一会儿后，腹中再动了一下，这时臣妾才知道，原来是龙儿调皮，在臣妾胎中打功夫呢。”她边说着，伸手抚着腹部，心里当然知道自己怀胎尚早，哪会有明显的胎动，此时说来，只为讨皇上一点欢心，以舒圣颜。祯文帝闻言，果然开怀笑道：“当真？龙儿这么顽皮，让朕来听听！”他倾身到淑妃腹前，仔细听着，脸上的笑意更浓。阮淑妃看着皇上喜悦的样子，也觉高兴，眼角眉梢尽显欣愉欢悦，朱唇边泛起盈盈轻笑。
祯文帝静静地听了一会儿后，重新坐直了身子，笑道：“龙儿顽皮如斯，爱妃将要更辛苦了。”
阮淑妃摇头道：“龙儿在母身，只感一点血脉相融的至亲爱厚，何来辛苦之说？臣妾只觉得，唯其因怀胎不易，更要珍惜这难得的亲子之情。”祯文帝听到阮淑妃所言，心中甚觉感慨，他握住了她的手，轻轻叹了口气，一时心念竟变得有点沉重，脑中思绪有点杂乱。阮淑妃道：“皇上，臣妾先命人在宫中备御膳。”她刚要站起，祯文帝按了一下她的手，道：“爱妃莫要操劳。朕另有要事，今晚就不在此用膳了。”阮淑妃不动声色，依然微笑着道：“皇上以国事为重，切记要保重身体。”
祯文帝道：“爱妃也要为朕好生保重身体。”皇上摆驾，阮淑妃立于大殿中央，目送着圣驾远去。这时，如晴走进殿中，躬身向淑妃道：“娘娘，奴婢适才已从方公公口中得知，皇上最近不时会到秋栙殿中探视负伤的宁采女。”阮淑妃侧过头，面容霎间变得冰冷如霜，她转身向大殿主位慢慢走近，心中一遍遍地默念宁媱的名字。这一落寂无闻却心思聪敏的女子，竟因救护皇后于危难之中，得见圣上，接下来，获蒙圣宠，只怕也是顺理成章。只是，既然此女不惜破坏自己的部署以取信皇后，那么自己也必要为此女送上一份厚礼，才足以聊表一点奉还的“心意”。宁媱命如灵扶起自己，侧靠在床榻上，再捧过药汤，屏着气，迅速地将药咽进喉中。那苦涩的滋味包围着味蕾，这样一来，倒彻底将她的虚羸的心神给唤醒了。她刚放下药碗，便听到了皇上驾到的恭迎声，不由想起身下床，却在行动间扯痛了伤口，忍不住轻吟出声，与此同时，祯文帝走进了屋内，看到她半倾上身，脸容微呈苦痛之色，连忙道：“你快躺下。”他看到她抬起头望向自己，清盈双眸内满是感戴之色。只听她开口道：“臣妾参见皇上。”
他走到她身旁，道：“你重伤在身，便不必再多礼，快躺下来。”如灵慌忙扶宁媱躺下。宁媱看到祯文帝正在注视着自己，想到自己此时必是弱容恹恹，憔悴无神，不禁有点无奈，只能对他轻露笑意，以弥补礼数之缺失。太医已向他回禀宁采女的伤势康复情况，幸亏用药及时和得当，邪风已驱，体热已散，只等伤口愈合，再无性命之危，只是一个养伤的阶段了。眼前的她，虽是体虚羸弱，神气不足，但不施半点粉黛的白皙脸庞上，却自的一股婉雅的怜楚之意，轻浅微笑，盈于清秀两颊，更显娟娟出尘，纤柔动人。他在她床沿坐下，看到她侧过身来，以示礼敬，于是道：“你只好好躺着，不用拘礼。”她看到皇上坐在自己身旁，仰视而望，不知为何，竟自心中生起一股遥遥之感，想不透何以会有这般感觉，明明如斯接近，明明只在跟前，却始终挥不去，以往曾与他错失逢面之机时的惘然若失。
或许，靠近的只是彼此的形于皮相。祯文帝抬头环视了一下宫房四周，看到墙上挂着一幅兰花图，笔墨轻灵，画中花姿婉幽，未及盛放，花瓣依柔半展，欲诉还休，别有一番意韵。祯文帝道：“这画甚好，出自何人手笔？” 宁媱微笑道：“皇上见笑，此画乃臣妾拙作，实难登大雅大堂，臣妾只觉墙上空落，挂上此画以作自娱。”祯文帝依稀记起了什么，问宁媱道：“你可是曾和涵心一起习画？”宁媱听他如此一问，突然感到一丝恍然，那段和涵心习画的时光，确是在宫中唯一一段放松无虑的日子，但，距离此，已相隔有时，短短间隔里，却又发生太多不堪以记的事情。一时难掩伤怀，但面容上的笑意不减，声音平和地道：“回皇上，臣妾确是曾与涵心公主一起习画。”
祯文帝想起曾听涵心提起过，有一位“宁姐姐”教她画画，才使她画功日有进益。原来这位宁姐姐便是宁媱。低头看到宁媱的笑意中似略有隐忧，他正欲再说什么，就听方公公在门外道：“皇上，奴才有要事须禀。”祯文帝道：“禀来。”方公公道：“慈庆宫如芳姑姑适才前来通禀，皇太后已回宫。” 祯文帝闻言，站起了身来。皇太后于秋临之时便已出宫前往国寺灵若园参禅，现在终于回宫了。他对宁媱道：“朕先走了，你好好养伤。”宁媱道：“臣妾恭送皇上。”看着祯文帝的背影，宁媱软软地躺直了身子，任由锥心的疼痛袭来。慈庆宫内，檀香缭绕，灯火摇曳，庄瑞皇太后座于铺就鹅绒金绣绫绸的罗汉床上，接过如芳呈来的香茶，轻抿一口，然后舒了口气，慢慢说道：“这宫中的茶，终究是没有灵若园中的清醇甘香。”这句话，似是自言自语，也似是对一旁的海雨青所言。海雨青淡淡笑着，不置可否。她奉太后之命，随侍太后前往灵若园礼佛参禅，已有数月之余。转眼将近岁末，重返宫中，已是身处凛寒严冬。这时，她施施然地站起身来，向庄瑞皇太后道：“太后一路劳顿，应予休息。臣妾先行告退。”
庄瑞皇太后放下杯子，道：“且慢。雨青，等会皇上会来，你留下。”
遥相距
第三十五章 海雨青看向庄瑞皇太后悠然淡定的凤颜，略思忖了一下，应声领命。她重新坐下来，感觉皇太后的目光向自己投射而来，不知为何，她总能从皇太后的眼中看出一点爱怜，偶尔还会牵带惆怅，顷刻后，这些情愫便将掩藏在深沉的神色底下。她也只当作视而不见，不为记心，堂堂皇太后，岂是自己能猜透心思的。皇太后收回眼神，看向如芳，吩咐道：“命御膳房备御宴。”如芳依言而去后，皇上驾到的呼声便传进了殿内。海雨青起身，来到皇太后身边把她扶起，慢慢走到大殿中央后，祯文帝走了进来，海雨青跪下行礼，祯文帝也对皇太后行礼，二人目光在一霎间相接起来，海雨青却不显畏色，只微微笑着，垂下了头。礼数过后，皇上、皇太后分别就座，由于圣驾在此，海雨青恭敬立于一旁，待皇太后赐座后，才落座。祯文帝对皇太后道：“听闻母后在回宫途中遇到洪涝挡路，乃至延误回宫时日，皇儿着实挂心。”皇太后叹息了一声，道：“也合该是命中注定之劫数。哀家得知焕欹皇子殁逝后，本已立即启程回宫，没想却路遇天灾。也罢，哀家明日到奉先殿为焕欹皇子怀悼奠祭。”祯文帝道：“皇儿命皇后为母后打点奠祭事宜。”皇太后“唔”了一声，然后道：“哀家已命人在宫中备下御宴，皇帝便在此用膳罢？”
祯文帝忙点头应允，皇太后转向海雨青道：“海御女一路随侍哀家也甚为劳心，便也在此用过膳再回宫吧。”海雨青向她欠了欠身，道：“谢太后赐宴。”祯文帝与皇太后一起移驾至内殿用膳，海雨青坐在皇太后下首，正好与祯文帝面对而座。
常例佳肴，色香味美，海雨青于皇太后及皇上面前，也只是稍沾淡食，席间，更多的是照顾皇太后用膳。皇太后与祯文帝说着修茸灵若园的意向，灵若园已建成十数年，尊佛铜像已见黯淡灰旧之色，皇太后已向住持言明，必于日内重铸佛身金像，以及修缮园内一应旧物。祯文帝听着皇太后的所言，自是对皇太后的意愿予以赞同。皇太后慈笑晏然，低头抿了一口鲜汤，看了一眼海雨青，道：“海御女陪侍哀家于灵若园数月有余，辛劳之极，实在是贤德至孝。”她说着，又对祯文帝道，“哀家想让海御女到慈庆宫来为哀家主掌礼佛之事，但这宫中规矩，正四品以下的宫妃，不得于宫中主位掌事，哀家真觉遗扰。”海雨青骤听到皇太后此言，心中暗觉诧异，她适时地敛眉屏息，低下头来，只等皇上及皇太后示意。只听到祯文帝轻描淡写地道：“这个母后莫需遗扰，皇儿自有定数。”皇太后知祯文帝已然明白自己的所指，心下也满意，轻颔凤首，笑吟吟地望向海雨青，道：“继续用膳。”海雨青抬头重新执起银箸，看到祯