“可不是，”莲音接了杯子来，转过身又去倒一杯，“还有好的呢，他说了，叫你务必带个女伴来，别家少爷成双成对早就安排好了的，叫你随便找一位同行，只别到时候落了单就行了。”
她说完递了杯子来，祁佑森摆一摆手道：“安老三这小子，净是些馊主意，他又不是不知道思苏出门去了，叫我哪里找女伴去！只怕他自己新近有了朋友，非得带来炫耀一番，才提这话。”
“我也是这么说，”莲音自己喝了茶，把杯子放在桌上，捡了只凳子坐下来，笑道：“他说是图个氛围，又是什么格调的，讲了一车的话，临了还嘱咐说要女伴们都穿旗袍去，为的是大节下的也凸显凸显中国情调。”
“扯哪门子的中国情调，”祁佑森朗声笑起来，“我还不知道他，就他那一点半点的文化造诣，比我还不如，还情调！多半也还是为了凸显一番他那位的身材才是真话，看来他还真有信心，莫不是这次结交了什么厉害人物？”
莲音一听，也撑不住笑起来道：“要我说你们这几位，真真是闲得发慌，整日研讨别人的朋友，也真算做出学问来了，只亏没有这一门审美课，不然你们个个都必得是美学大师了！也没见人家路少爷像你们是的……”
“大师？这怎么敢当，”祁佑森嬉皮笑脸的跟道：“你以为谦添就不这样的？那可未必，只是伯父太严厉……”
“罢了，”莲音撇撇嘴道：“咱们老爷不是一样严厉？我也没见你自觉收敛，也作一篇好文章，或是画一幅好画儿出来的。”
再跟祁佑森玩笑片刻，因她还有别的活，便道：“我也没那们些功夫陪你这里玩笑了，若真如你猜的那样，那你趁早遂了人家安少的愿，即是乔小姐不在，也不必非得她那么好的人品，将就挑一位姑娘小姐的，好模好样儿的就行了，带了去大家说说话儿热闹热闹，回来也别真就纠缠起来，仍是各自珍重才好。”
祁佑森撇了嘴，摇着头笑一笑：“好姐姐，我知道了，你赶快忙去罢！”
莲音便抽身出了房门去，末了又回来补充道：“也别模样儿太好的，倒折了人家安少的面子……”
祁佑森使劲一点头，她才放了心出去了。
【31】赴宴
晚上乔父联络了几位同好，借其中一位崔先生的地方，小小的办了个宴会。往那里去的路上，路谦添同乔思苏在汽车后座里一人一边，脸向外扭着，一路也没人讲话。
到了崔先生府上，门边站着几个随从，躬身问好。乔思苏走在前面，脱了大衣下来递与那小厮，头也不回的进去了。路谦添本无心同她闹别扭，皆因熟知她往日脾气，爱使小性儿的，所以也就不放在心上，况且他此刻满心忧虑的是那封错寄的信。
宴会上气氛热烈，路谦添几次三番被乔父怂恿去邀乔思苏的舞，他每次耐着性子去了，乔思苏却仍旧坐在角厅里同各府家眷们热切的交谈，理也不理，仿佛下定决心要冷一冷他。路谦添是不觉惋惜的，每每被拒绝，仍旧从容的折回去，只有在座诸位女眷们，个个惋惜的拿手拢着嘴向乔思苏笑道：“瞧，你瞧，这样好的人，你怎么不理人家？”
这也算是乔思苏的小心机，一来为那封信，生了气，不搭理路谦添也为使他自己觉醒道歉的时机。二来是件顺便的事，单以路谦添的形容举止，借此也可让身边这几位新结识的女朋友敬仰她一番，她若连这样出色的人物也不放在心上，可见实力不凡了。
前一条的效果不好说，毕竟在路乔关系中，路谦添从来不曾被动过。然而后面那条倒是效果显著，明显身边几位小姐已经全然倾了心，如此一表人才的富贵公子，乔思苏若再拒绝，她们只恨不得就趁势向他自荐了。扫一扫今晚整个厅堂，有仪表的年轻少爷出奇的少，除却路谦添，还有两三位略说得过去的，也均有了订婚，不好交际。唯有个任搁在哪里都出类拔萃的路谦添，还被乔思苏牢牢霸占，既不出手也不松手。
其实年轻小姐面对别家小姐的异性朋友都是同一种心思，若遇人物委琐举止荒疏的，便口头上道好，暗地庆幸自己不曾落得此种孽缘。但若见着神采飘逸秀色夺人的，口头上却又不肯大加赞扬了，只在心里绞着劲，暗叹良缘可遇不可求。如此一来，路谦添三五不时的往这边露个面，或是望上一眼，在坐各家小姐便都挺了身姿，昂然端起淑女的架子，只盼乔思苏同他闹的再冷一点，或许他灰了心转而另寻佳人也未可知的。
反正宴会场虽说不比战场硝烟弥漫，着实却也差不许多，男人有男人的谈判，女人有女人的交际。能给七八双眼睛炯炯盯住的，一般也就是极品了。
“你瞧，你瞧，”身边一位小姐捅一捅乔思苏的臂肘，掩着嘴笑道：“周家二爷同你那位讲悄悄话呢，也不掂量掂量自己的身高，饶是翘了脚跟，也还够不上人家的耳朵呢！”
乔思苏听了这话自然高兴，她们关注路谦添也就于不知不觉间抬高了她，便略微一笑道：“我瞧着大爷三爷都好身形的，怎么周二爷反倒……”
另一位小姐听见了，也参与进来，悄声道：“你自然不知道，二爷是周老太爷正房嫡子，大爷三爷才是庶出，周家两房姨太都好个模样儿身条的，自然遗传的好……”
正说着，周家三少爷端着个杯子走过来，冲她们笑道：“你们也不凑凑热闹去，净是坐着，怪闷的。”
先前取笑他二哥的小姐道：“哟，说曹操，曹操到，敢是你有顺风耳不成？”
乔思苏因才来了十几日，同他们并不熟，不过是再住个几天就要回去了，没有深交的必要，因此也就不再开口，只附和着一笑。
那周三少算是当地活脱脱又一个祁佑森，见乔思苏身姿形容皆属难得，又举止大方，风情异于水乡闺秀，且不肯轻易同人熟络起来，头几日见了早就有意攀谈，只是没有机会。眼下双方得闲，气氛又好，料想当了这们些小姐的面，乔思苏也不好回绝的，即是婉拒了，他周三在众小姐里也算吃得开，到时笑一笑换邀别人就是了，也不算丢架。
想一想，便接了上面的话笑道：“我是不知你们点评我什么的，若说了坏话，不如趁早报给我知道。”他玩笑话讲给那几位小姐听，眼睛却把乔思苏盯住，喝了口洋酒，冲她笑道：“乔小姐玩的可还如意？”
乔思苏是什么人物，跟祁佑森并他那些个花花少爷朋友们处了十来年，打眼一瞧眼前这位公子的眼神，就知道他什么主意。对这位异乡周少爷，她是不放在眼里的，更别说他形容不及路祁，若按她的审美，他在她的几位朋友里完全排不进前三，故而也提不起什么交往的兴致。不过转眼一瞧路谦添，同别人聊的认真，似乎并不关怀她的情绪变化，因此咬一咬嘴唇，冲那周三少爷笑道：“多谢周少爷关心，我同几位姐妹们聊得很开心。”
周三又道：“不知可否请乔小姐赏脸，我们跳支舞？”
其实她倒也愿意借此吊一吊路谦添的兴趣，也可以一展自己的魅力，顺便赚足同性的敬仰，便抬了一只手，款款的站起身笑道：“荣幸之至。”
因这一支曲子才刚过半，那周少爷于是建议等下一轮，乔思苏答应了，站在边上同他有一搭没一搭的聊着。突然见一位眼生的小姐，也就路希窕的年纪，朝着路谦添走过去，直接擎了手问道：“这可是你的东西？”
路谦添回眼一瞧，不是别的，正是他为灿宜雕的那一枚桃花，赶紧摸一摸口袋，确是不见了。便温和的笑起来，伸了手道：“是我的，不知落在哪里的，谢谢你了。”
乔思苏见了那桃花，才隐约猜到他指尖上的伤口是怎么个来历，不过隔了一段距离，看不仔细，也就没往别处想。她正瞧着，那周三却兀然拢了她的肩，凑上来笑道：“这是个深情的曲子，巧的很。”
乔思苏正要脱开他的手，却见那小姐不客气的说道：“你同我跳舞，我便还你。”
这一句话惹得她气不打一处来，也不知哪家的丫头片子，这样轻的年纪，交际手段竟然如此强硬。她便立刻抽回被周少爷挽住的手，径直走过去，从那小姐手里一把拿了那桃花，递给路谦添，一句话也不说，挽着他的手便进了舞池。
这一出，着实把路谦添逗乐了，跳起舞来的时候，直冲乔思苏笑道：“你可真厉害。”
“这有什么，”乔思苏也开了心，笑道：“我还没使更厉害的呢。”
那小姐原是崔家的小女儿，从小娇生惯养长的，把谁也不放在眼睛里，不巧的是此番出师叫她遇上了乔思苏，还没使出手腕来，就败了阵。
晚上散场的时候，崔先生一家出门来送，才知道是这么个关系。
元宵晚上，吃过了饭，祁佑森懒懒的在屋里歪着，福生想起次日安家少爷开的饭局，便踮着脚乐嘻嘻的往这边来。进了屋，凑上去笑道：“爷，明儿可怎么办？”
祁佑森把手枕了脑袋下面道：“什么怎么办？”
“安家三爷的饭局啊，”福生靠前凑一凑，一脸深意的笑起来：“……女伴……”
“听他吹，”祁佑森睨他一眼，“老三那眼光，我放心的很，随他找到天上去，又能瞧上什么样的？”
福生呵呵一乐，道：“保不准三爷也向他两位嫂嫂看齐，提高了档次呢……”
祁佑森听了抬手往他脑袋上一拍，道：“烂了嘴的，什么瞎话也敢掰扯，回头让安大爷兄弟知道了，看你躲不躲的了一顿揍。”
福生吐吐舌头，瞧着祁佑森困顿的样子，明白他烦心什么，便道：“爷，那您……带谁去？”
“自己去。”祁佑森闭了眼道。
福生知道他心里动摇，又问：“……那宁小姐……？”
祁佑森拧一拧眉头：“这种请求叫我怎么好跟灿宜提的……”
“那有什么，”福生顺了少年心底的意思讲出来道：“无非是朋友吃饭，您自己不多想，宁小姐又怎么会多想呢！”
见祁佑森仍是一脸犹犹豫豫，便干脆凑上前趴在他耳边道：“……你不想看宁小姐穿旗袍？”
这话有实在的效果，祁佑森听了，略想一想便立刻翻身坐起来。又见福生在一边仰着脖子傻笑，少年红了脸，大声道：“你！你可不许胡乱想象！”
正月十六，祁佑森清早往灿宜家里去了，在门口等了半天，只是不好意思敲门。正巧灿宜出来开院门，见门口一辆汽车，祁佑森在里面低头坐着，便微笑着上前，抬手敲一敲车窗玻璃。
“灿……灿宜……”祁佑森赶紧开门下来，局促的站着，见灿宜一笑，他倒更加的不自然起来。
灿宜道：“有事么？”
“没……”他“有”字还没说出来，福生在后面“咳咳”的提醒。
灿宜见他吞吞吐吐，像是有事的样子，想一想明天就可以上学，或许是作业的问题，便轻声笑起来，道：“……你没写完作业么？来借作业的？”
福生一听，怕他少爷自己不好意思开口，又被灿宜误会了用心，便赶紧道：“不是！我们少爷早早就完成了的！”
灿宜想一想，又开玩笑道：“……那是什么事？……又想唱歌给别人听？”
“不，不，”祁佑森抓一抓头发，倚在车门上，酝酿半天方问道：“……今天晚上，我有几