“夫人您有所不知——”曹氏大门不出，二门不迈，自是对外头的事不如每日出门买菜的汤妈妈来得清楚，“隔壁杨夫人前几日回来了。”
回来了？曹氏扬睫，望向汤妈妈。
涂氏因杨老爷弄大了家里扫地丫头的肚子，一时气愤不过，与杨老爷闹翻，带着宝贝儿子宝哥儿回周浦镇娘家去了。此事闹得满城风雨，无人不知。怎么涂氏竟静悄悄地回来了？
汤妈妈见曹氏满眼不解，便小声将自己这几日出门买菜听来的，细细讲给她挺。
原来涂氏在娘家很待了些日子，却不见杨老爷来接，心灰意冷是难免的。只是毕竟没有带着儿子在娘家待一辈子的道理，娘家哥哥嫂子也劝她，何苦与夫君闹脾气，倒将她和杨老爷胼手胝足拼下来的家业拱手送予他人？眼看宝哥儿要参加乡试，正好趁此机会，名正言顺地回家去。
杨夫人想想也觉得意难平，便在乡试之前，由娘家哥哥嫂子送回了杨家。
杨老爷听了那大肚子丫头的劝，也软和了态度，早前的事就算揭过去了。
涂氏回得家中，重掌内宅，湣鹗浅粤肆榈ぃ诵那纤频模膊挥肽橇礁鲈诤笤赫绯源椎逆椅眩踔粱拱诹艘蛔谰疲Я松ǖ匮就纷鲅罾弦牡谌恳棠铩Ｓ炙等缃袢棠锒亲永锘匙爬弦难觯刹荒艿÷耍憬棠镒〉脑鹤永铮詈玫囊患湔颗渤隼锤棠铩Ｓ秩把罾弦缃袢棠镉性性谏恚弦芩拊谌棠镂堇铮率遣惶奖悖愀弦谑榉坷锲塘巳黹剑桓銮逍愕难诀呖肆撤旁谑榉坷锼藕颉�
杨老爷一见发妻此番归来，不但心平气和，还通情达理了，乐得浑身骨头都轻了。只当从此能如花美眷左拥右抱，儿女承欢膝下。
岂料杨老爷高兴得太早了。杨夫人是对他失望透顶，只想守住了家业往后留给宝哥儿，自是不管他宠谁爱谁。可内宅的妾侍，荣宠系于男人一身。大姨娘二姨娘见扫地丫头抬了姨娘，因着肚子里还有一个，倍受老爷宠爱，夫人又给老爷新收了通房，她们两个眼看就成了明日黄花，如何甘心？
自是使出浑身解数，想分三姨娘的宠，重获老爷的欢心。这杨家就热闹开了。
涂氏只管做出一副大度的模样来，坐山观虎斗。
曹氏听罢，深深叹息。
汤妈妈知道曹氏的心结，却知此事，无论说什么也开解不了，遂换了话题：“也不知道官媒给小姐说的，会是什么人家？”
“什么样的人家，说来说去，至要紧还是他们将来和睦，相互扶持。倘若性子绵软，事事都听凭长辈，不懂与妻子同心同德，这样的人家再好也是枉然。”曹氏嘴角淡淡，神情冷然。
汤妈妈在心里说：可不是么！
作者有话要说：一团乱麻了好久，下一章该炮灰谢公子出来遛一遛了~
☆、43第四十二章一厢情愿1
过了中秋节，乡试三场亦已考毕；官媒陆婶再次登门。
汤妈妈忙将陆婶延进二门；请到曹氏院子的花厅中，又扶了曹氏出来。宾主落座；陆婶开门见山，道：“夫人托老身的事，如今已经有了眉目，老身今日来；特地是同夫人说说这几家人家的；夫人先听听；可满意不满意。”
“烦劳陆婶了。”曹氏点点头。
陆婶说了三家人家；一家是县里渔货行的少东家；今年十七岁。因十四岁时母亲去世，守孝三年，耽误了亲事。如今出了孝期，渔货行的东家便给儿子张罗起婚事来。别看这少东家只得十七岁，那捕鱼可是一把好手，大风大浪也不在话下，尤其一点，渔货行家只得这一个儿子，家中除了一位东家后头续弦的妻子，并无旁的妾室与庶子庶女，人员极其简单。
这第二家人家，乃是县里的一个书生，如今十八岁，刚下场应试，虽说上一科未能中举，但看光景，今科想必定是能中的。他家中有个守寡的母亲，一个小他三岁待字闺中的妹妹，身边也只有个伺候笔墨的小厮，屋里并无通房丫鬟。
“这第三家人家，不瞒夫人说，家境殷实，人口更是再简单没有，只有东家一人，上无父母长辈，下无兄弟姊妹。东家二十岁年纪，掌管着偌大一爿南北货生意。只是……”陆婶有些犹豫。
“只是如何？陆婶但说无妨。”
“只是……这东家曾经成过亲，妻子刚过门不久，就因病去了。不过人实是个上进肯干的，生意日渐做得大了，如今想找个知书达理的做续弦，蘀他管理内宅。屋里也还算是干净，只得一个从小伺候他的通房抬的姨娘……”
曹氏听了，只微微点了点头，随后向陆婶道：“此事到底关乎我儿终身，请陆婶容我考虑考虑。也烦请陆婶再蘀我儿看看，是否还有其他合适的人家。”
见曹氏客气，陆婶自是无有不应的。
待送走了陆婶，汤妈妈从外院回来，气得嘴唇直哆嗦。
“这都给小姐说的都是什么人家？！”她们虽说不是大富大贵人家，也是将小姐小心翼翼宠爱着长大的。便是没打算攀附权贵，也希望小姐能有一门称心如意的婚事。可是这官媒说的人家，听下来竟是没有一家妥当的。
曹氏轻喟，“世上哪有十全十美的好事？又要家中人员简单，又要年纪相当，又要品性良善……便是真有这十全十美的，也早教人定了去了，哪里就那么巧，偏叫我们碰上了？”
“那也太委屈小姐了！”汤妈妈顿足。
“陆婶若是单说这三家如何如何好，我反倒是不信的。”曹氏直言不讳，“汤妈妈这几日出门，不妨打听打听这三家人家，我也好心中有数。”
下晌亦珍收了茶摊回来，曹氏将女儿叫到跟前来，也不隐瞒，将晌午官媒来说的三家人家，一一对亦珍说了。
“珍儿怎么看？”女儿已经长大，且将来毕竟是女儿自己要过的日子，总归要女儿心甘情愿才好。否则心怀怨怼嫁过去，哪里还会顺遂美满？
亦珍微微苦恼地蹙了蹙眉尖。渔货行的少东家，前科不中、家有寡母幼妹的秀才，丧妻有妾的鳏夫……听起来，都不是很妥帖的人家啊。
尤其这最后一家，用句刻薄点的话形容，那正正是有铺有房，父母双亡。嫁过门去就是当家主母，上无公婆需要伺候，下无子女需要照拂，又是家境极殷实的，简直是打着灯笼都难寻的好亲事。可是仔细一想，倘使真这样好，县里得有多少有女儿的人家惦记着啊？
亦珍在自己家中，虽然不曾有机会见识妻妾相处，勾心斗角的情形，但汤妈妈时时讲些左邻右舍、家长里短，多多少少，难免听说过一些。那南北货行的东家，年纪轻轻，娶妻丧妻。便是少年夫妻，情深缘浅，为逝去的妻子齐衰杖期，守丧三年，如今出了丧期，有意续弦，但他在这三年间，将中馈交在由通房抬上来的妾室手里，可见是极信任这位姨娘的。等新妇入门，那姨娘是否心甘情愿交出手上的大权尚且两说，即使是交出来了，内宅都是姨娘的心腹，新进门的主母，怕是一时也难以服众。何况他与姨娘是自小就有的情分……
亦珍心道：说句难听些的，保不齐前头那位是怎么没的呢！
不过这话亦珍打算烂在肚子里一辈子，说出来徒惹母亲担心罢了。她静静伏在母亲膝上，“娘亲，女儿不想这么早嫁人，女儿想多陪娘亲几年。”
曹氏闻言轻笑，“娘何尝不想多留你几年？可惜，女大不中留，留来留去留成愁。娘要是现在不蘀你打算筹谋起来，等将来匆匆忙忙，全无选择余地，你该怨娘了。”
两母女静默下来。这三人听上去皆非良配。
只是，谁又是良配？
隔壁的杨老爷当初难道不是涂氏的良配？英姐儿他爹当初难道不是顾娘子的良配？新婚时的甜蜜，如何抵挡得住岁月的变迁？
曹氏无声叹息，抚摸女儿油亮乌黑的头发，心中暗暗想，还是再看看罢。
只不想，没隔两日，未等到陆婶，便又来了两位媒婆上门提亲。这两位媒婆一脚前一脚后，在大门口碰个正着，彼此打了个照面。两位媒婆眼光相撞，空气中似有刀兵之声呛啷啷作响。
胖媒婆皮笑肉不笑地道：“魏姐姐，您也来说亲啊？呵呵呵呵，不好意思，妹妹捷足先登了，呵呵呵呵。”
瘦媒婆一弹吊梢眼，“池姐姐说笑了，有道是后来者居上，来得早不如来得巧。妹妹便是来得再晚，该我的，自然不会是别人的。”
两人电光火石间你来我往，言语交锋了几句，看得一旁送胖胖的池婆子出来的汤妈妈暗暗心惊。
瘦瘦的魏婆子取了帕子掩着嘴“咯咯咯”一笑，随后问汤妈妈，“请问你家夫人可在？老身可有一桩大喜事同夫人说！”
胖胖的池婆子哼了一声，甩着帕子，一拧臀，出了余家的门，径自去了不说，且说汤妈妈将精瘦的魏婆子引进花厅，请了曹氏出来，宾主落座。
魏婆子一挥帕子，“老婆子这厢恭喜夫人，贺喜夫人了！”
曹氏大惑不解，“喜从何来？”
魏婆子笑吟吟地对曹氏说：“夫人，老婆子正是从那西桥弄上的谢府而来，受谢老夫人之托，向贵府的小姐提亲来的。”
谢府——曹氏望向汤妈妈，汤妈妈也正看向曹氏。
“不知这谢府是——”曹氏轻声问。
“哎呀呀，便是那开着县里最大的药铺的谢家。”魏婆子巧舌如簧，“他家孙少爷是长子嫡孙，三代单传的独苗。才下场考过秋试，前程似锦，为人端方谦和，性子出了名的好……”
魏婆子话说得滔滔不绝，溢美之辞说了一箩筐。曹氏却听得渐渐神色微凝。
“魏嬷嬷，谢少爷如此人才，怎么会来求娶我儿？”天上哪里会掉馅儿饼？曹氏并不欣喜，反而隐隐生出一股不安来。齐大非偶，差距太过悬殊，缘何会上门提亲？
魏婆子听曹氏如此一问，瘦瘦的脸上掠过一点点讪讪的笑，“谢老夫人乃是托老婆子来——说合，抬了贵府的小姐进门，做良妾……”
曹氏闻言，怫然色变。
“魏嬷嬷，不必再说了！我儿虽容色平平，但也是清白人家的小姐，断没有做妾的道理！”宁做穷□，不做富人妾，这是再粗浅不过的道理。曹氏端起茶盏来，“魏嬷嬷好走！不送！”
魏嬷嬷急急地道：“夫人听老婆子说！听老婆子说！谢府乃是诚心诚意想求了贵府的小姐去。进门就是良妾，若是能生下一儿半女，便抬做贵妾。谢公子如今并无正室夫人，令嫒过去，同正头娘子无二……”
曹氏气得“啪”一声将茶盏掼在茶几上，“汤妈妈，送客！！”
随后拂袖而去。
魏婆子干瘦的脸上，稍早的喜色褪去，尴尬不已。原本谢府将她请去，她也是喜不自胜的。城里不独她一个保媒拉纤的媒婆，谢家不请旁的，偏请了她去，那是极有面子的。
不料谢老夫人却是请她往景家堰曹寡妇家来，想纳了曹寡妇家的闺女给谢少爷做良妾。她不是不犹豫的。曹寡妇家虽不是有钱人家，但魏婆子成日在县来走街串巷说合婚事，有时走得又渴又累，亦曾在她家的茶摊上坐下来喝一杯酸梅汤，吃些个茶果，也晓得曹寡妇家不是那等贪图富贵的。
换一个破落门庭的人家，一听说能给谢少爷做妾，只怕笑得都要合不拢嘴了。可惜曹寡妇恰恰是另一种反应。魏