春晓的心紧提到嗓子，她想皇上如今已将昭怀贬为庶民，落入尘埃，难不成为了兄弟二人打闹要了锦王的性命？
“将昭怀重责四十，以儆效尤！”
一句话众人更是惊恐，一位皇子当众被痛打，怕是古今少有。
春晓始料未及皇上竟然将昭怀贬落凡尘还痛碾一脚，毕竟是自己的骨肉，如何对此事不闻不问如此草率处之。
天下没有王子被如此辱打，除非一种情况，就是此人永不为官，永不录用，不须留给他颜面。春晓心中一阵阵风冷，不审而定罪，皇上也太不公正。
“皇上不可打锦王殿下，老鼠不是锦王殿下扔的。” 菡萏不知何时尾随而来，冲上前焦急的大吵大叫着。
但一身仆人装束灰头土脸的小厮模样，谁拿她的话作真？
长公主气得怒目圆睁喝道：“菡萏，你个小贱货，活到头了吗？万岁面前敢来咆哮？快拖她下去，打上二十棍！不，六十棍！”
春晓一把拉住菡萏，身边的奶娘伸手紧紧捂住菡萏的嘴，周身颤抖。春晓心知菡萏这是飞蛾扑火，若是她卑贱的身份伤了太子，只有一死。眼前的局，已非她们几个弱女子能解围。
惊澜从众人中走出求情：“皇上，息怒，刑不上大夫，千金之子不辱于刑。何况是皇子？”
她曾听人说过锦王昭怀一心要争太子之位，才接了凤州这百官都难办的差事，该是首功一件。昭怀有战功，如今又立此大功，怕是文韬武略都让世人仰视了。况且他得了太子勾结权贵作恶的罪证，那罪证足以扳倒太子党。
昭怀不是心慈手软有妇人之仁之辈，他手握了太子致命的罪证，如何反落入囹圄？又是什么事令皇上在重用了昭怀后竟然如此不屑一顾的草草处之？春晓本对锦王毫无好感，不过是几次交锋也算得熟识，还算得半个知音，君子之交而已，一个路人都为之不平，难道皇上就丝毫不心疼儿子？
柴房打开，锦王被押出来，清冷冷的月色寒辉笼罩他，他痛心失望地望着父亲。
太监来擒他的臂，他一把挣脱。
扫了旁边围观的众人，嘴角依旧是那高傲的笑，毫无惧色。
“三殿下，得罪了！”太监们无奈地凑近锦王，一方白色的绫子抖开，瀑布一般流泻。
“三殿下，请吧。”温公公陪了笑脸，话音里却是无可奈何。
陆九一公公急得叩首求饶：“皇上，要打就打老奴吧，是老奴辜负了皇上的嘱托，没能劝谏小主子，皇上，小主子长这么大何曾受过这份苦，皇上饶了殿下吧。”
父子争锋
春晓立在惊澜的身边，她面颊绯红，她眼见一条春凳置在庭院正当中，如雪浪的白绫抖入木桶中，浸湿后再提起时，水沿着白绫漫漫流淌而下，灯笼火把中映出半透明的橙红色光芒，如朝霞旭日中的瀑布直泻。
这白绫是做什么用的？她猜测，但似乎同锦王眼前的责难息息相关。
心狂跳，皇上当真要当众责打锦王？
锦王可以供出“元凶”小菡萏，就能免去这场责罚。
但锦王却不肯说，令春晓也多了几分钦佩，或许锦王是可怜菡萏，或许锦王也为皇上对自己的不公而气愤。
她看到澜哥哥在太子耳边轻语几句，太子昭怿止住悲声揉揉眼，慌忙跪行到皇上膝前乞求：“父皇，求父皇饶了三弟。这也是昭怿做长兄的教导失职所致，父皇若是责罚，就先责罚昭怿罢了。三弟凤州办案功劳卓著，将功折罪，就放过三弟这顿打吧。”
太子竟然肯调转风向反去替锦王求情，也不知道澜哥哥对他讲了些什么。不过，此举确实高明，能为太子在皇上面前赢得个宽厚仁慈通情达理的名声，令在场众人都赞叹不已。
“三弟，不要再惹父皇气恼了，给父皇赔个不是，快！”昭怿拉住昭怀腕子的手被他一把甩开，目光怒得像喷火，这锦王真是宁为玉碎不为瓦全，春晓见惊澜走向她时都微微的摇头，神情中满是无奈。
见皇上沉了脸毫无饶恕的意思，九一公公急得急得跺脚痛哭：“小主子，怎么还这么倔强，事到临头，你这不知进退的性子随了谁啦？”
随了谁了？父皇说他的性子最是类他。昭怀抿咬了唇苦笑。
昭怀本想父皇是在吓他，父皇在宫里时也总是唬了脸吓他，一副龙颜大怒的样子，吓得他手足无措。若是在宫中，他会扑上去一把紧紧抱住父皇的大腿，那有力沉稳如擎天柱石般的腿，他紧紧抱了不放，然后无声哽咽，背后起伏，头扎在父皇的腿间无声乞怜。
那时父皇就会明白他的彷徨和悔意，他会用怯怯的目光委屈的望着父皇，抿咬着唇，眼神中在倾诉。但如今，情势不同，他没有错，父皇也应该心知肚明他没有错！
昭怀跪在原地，他惶然扫了一眼包围他的一双双幸灾乐祸的眼睛，利刃般的，含笑带讽的，等了看他被大庭广众下痛打，那么的得意，那么的霜冷。
但眼前这如山的人明明是他的爹爹，是他心中的泰山，他的依靠，如何能如此黑白不分混淆忠奸，如何要当了这些恶人打他？如此□他，父皇岂不知道他自幼怕那老鼠？
昭怀不解的摇头，直到侍卫擒住他的手，他急恼得一把甩开，眼中含忿仰视父皇，父皇垂下了眼，一眼的怨怒。
“小主子，这是怎么话说的？”九一公公焦急无奈，环顾四周，但一双双兴奋的眼哪里肯帮他劝解这对儿父子？
“三殿下，得罪了，奴才们奉旨行事。”温公公挥手，两旁侍卫来拖拉昭怀，余光中，昭怀看到那一张张掩口窃喜的脸，一张张狰狞发笑的面容。他的心如滚热的石头扔进了深井，刺啦一声凉了下来。他一抖袍襟甩开左右，慨然起身。
他立在庭院，迎了北风，长发乱舞，衣襟裂风啪啪作响，父子的目光相接，父皇脸色铁青，看他如仇寇般。霎那间昭怀心里一阵凄凉，仿佛是两个顽童打架相伤，对方孩童的家长来兴师问罪。
他扫了一眼庭院中的条凳大步过去，身子轻飘飘的，灵魂如御风而行，耳边只有呼呼的风声，哭声笑声杂在了一处。
只这一个无畏慨然的举动，春晓为之震惊，随后是一阵倾慕，那感觉很怪，似在水榭初听此人抚琴《流水》时，她心头那种震颤，前所未有的激流澎湃。澜哥哥平静如湖水，波澜不惊，而昭怀则是跌宕起伏的大江汹涌，永不停息的风波。
“皇上，求皇上开恩，小殿下风尘仆仆在凤州办差两月，夙兴夜寐，食不甘味，筹措粮草放赈，筹集银子赈灾，这身子本来就弱，累昏过去几次了，怕再受不得这么重的鞭了。皇上就是要教训，也待回宫再定夺吧。”陆九一一句话未完，哽咽难言，窃窃的议论声和了风声在左右，长公主尖酸道：“呦，反是他成了凤州救苦救难的菩萨了，皇上可成了什么？”
昭怀微哂，从容道：“九一公公，退下。昭怀是庶民，劳皇上教训都要谢主隆恩了。”
太宗面容越来的沉紫，怒气冲头，他金口玉言定无反悔的道理，鼻息中那口气长长的，终于开口：“拖下去！重责！”
“万岁！”如意和陆九一以头触地，头磕得砰砰地响：“皇上，皇上开恩，奴才愿替殿下受责！”
他惨然的抬眼望着父皇，父皇却不去看他，厉声呵斥九一公公：“你敢抗旨？”
周围围观的人竟然没人求情，冷漠的目光如在观看笑话，昭怀暴怒的喝道：“起来！都起来！”
“殿下！”老奴陆九一哭得泣不成声。
“我不用人怜！”昭怀咆哮着，吹出的热气在寒风中凝成白雾，他强挺了脖颈抬头道：“既然眼前暗无天日，人间地府还有什么区别？”
“噌棱棱”一声响，太宗皇帝龙颜大怒迅然从身旁侍卫腰间抽出宝剑，分开众人不顾一切就要劈向昭怀。
“皇上！皇上不可！”
“殿下小心！”
“皇上息怒！”
“三殿下快逃！大杖则走呀！”
一时间满庭大乱，有人抱住皇上的胳膊和腰，有人哄了昭怀躲避，乱糟糟叫喊声杂成一片。
春晓也始料未及此刻的情势突变，但灵机一动，旋即拉过惊澜低语了几句，她的目光询问的望着澜哥哥，澜哥哥迟疑片刻点点头默许。
小院里的人们散尽，门咣当一声紧关，连御前侍卫都退了下去，只剩他父子二人一立一跪在寒风里瑟瑟发抖，一旁无奈的是温公公和奶公陆九一。
“陆九一，家法呢？”皇上一喝，陆九一哭着叩头，捧来那个随身带的黑漆木盒，打开来皇绫里包裹着柔韧的金龙藤。那是临出宫前，皇上钦赐给他保管，就是为了一路督导锦王不要任性妄为。陆九一哪里舍得真去用这恐怖的荆条伤他自幼看大的小主人，除去拿这东西吓吓昭怀，根本不忍碰他一下。
父皇走近他，每一步都那么沉重，手中擒了那根令他胆寒的金龙鞭，是两条古铜色的荆条扎在一处，御用的家法，抽打皮肉钝刀般的痛楚，他怕，父皇知道他的畏惧。
他微哂，面色从容问：“父皇，你怕他们吗？国舅爷在朝堂上呼风唤雨，这边关大军多是那些开国元勋手中，但并不代表他们可以为所欲为，贪赃枉法，这些朝堂上的蛀虫不清，父皇的江山如何能安？还有太子哥哥，他欺瞒君父，勾结权贵，不惜纵容这些臣子胡作非为。麟儿的密折中笔笔是真，铁证如山，都在昭怀手中，父皇为何还待这些吃里扒外的东西当座上宾，赏他们这个脸面？还有我大姑母，如此的猖狂，她若是心里有父皇的江山基业，就不会……”
昭怀的话音未落，走到眼前的父皇手中的金龙鞭飞舞，一鞭狠狠落在他背上，疼得他心口发颤，扑在地上，倒吸冷气起身，眼泪充盈了泪水，仰望父皇铁青的面色，震慑他般不发一言，分明是要他住口。
昭怀挺直了身子，心里那口怒气充斥了胸臆，他毫无惧色的继续说：“她就不会纵子行凶，贪污赈灾粮草和官府库银去牟私利！民脂民膏，灾民的性命，她们有恃无恐，就因为知道父皇感念亲情！一个好的国君，应该是……”
“哎呀！”有一鞭狠狠抽在肩胛间，疼得昭怀一口冷气突羁在喉头，咳嗽不止。那疼痛专心的痛，他的牙关在颤抖，再抬头，无惧的目光中反透出几分嘲弄，他的父皇，世人推崇的一代明君，竟然如此的懦弱，如此的被这些权臣辖制。酒宴上猖狂的九皇爷，阴阳怪气的大姑母，抡起斧头砸向她头颅的大表兄明至仁，还有那一张张狰狞的笑脸，令他心灰意冷。
难怪，难怪这些佞臣有恃无恐，因为父皇估纵他们，大乾国内忧外患，令他崇敬的父皇如今竟然如此的令他鄙薄。
“一个好的国君，屈己而纳谏，任贤而使能，恭俭而节用，宽厚而爱民。黎民得离战乱之苦。君臣俱欲休息乎无为。天下晏然。刑罚罕用，罪人是稀，民务稼穑，衣食滋殖……”昭怀口若悬河，一气呵成胸中郁结一吐而快。
转瞬间眼前一道风掠过，啪的一声，颊上狠狠挨了一记耳光，半边脸已经麻木，头在嗡嗡作响，满嘴血腥。
“孽障！”
一阵沉默，父皇青紫的面颊上利刃般的目光直视他，那激怒化作力道，抡起金龙鞭狠狠抽下。
他伏跪在地，一鞭鞭仿佛抽在骨缝中，牙关战栗都甩不去的痛楚，颤抖声�