“好身手！”突厥汉子惊得赞叹，那被他驯服后的大宛马温驯的在他□踱着碎步，不再狂踢乱奔。
他在马上一扬眉挑了眼得意的问：“兄台说话可还作数？”
突厥汉子笑了点头干脆的说：“送去小兄弟了！名马只有寻到像小兄弟这种伯乐主人，才能成为名马，否则只能埋没槽间了。”
这突厥人的话倒有几分深意，昭怀翻身下马立稳，得意道：“那就多谢兄台，不过我不会白占便宜，一百两白银权当给兄台再觅脚力的费用。”
突厥汉子爽朗的笑，频频摇头说：“我们部落有句古话，一个朋友胜过万两黄金，我可交得你这个朋友？”
一只宽大的手掌伸出，昭怀缓缓的伸出手，含着犹豫，他过去是帝王贵胄，从不曾同市井百姓交往。那只炽热的手有力的握紧他的手，粗重的话语带了浓厚的口音说：“小兄弟，能骑得我的马，就是我突雷的兄弟。”
昭怀也被那真挚的目光感染，毫不犹豫的说：“好呀，那我就尊兄台一声大哥了。”
“小主人！”如意记得制止。
突雷不容分说拉着昭怀的手就去喝酒，身后尾随几位斜披了羊羔皮的伙计，如意却是极力劝昭怀速速回府，毕竟他们是偷偷溜出府来，被长公主和驸马爷抓到把柄就不妥了。
突雷也不强留，只说西市那家皮货店是他的买卖，约昭怀有空来玩。
得了马，昭怀心花怒放的纵马向驸马府奔去，才不过夹了马腹快走几步，就将如意远远甩在身后。他在街巷里停了候着如意，心里却如饮醇醪般畅快。以往衣来伸手饭来张口时，都没曾觉得珍馐美味，骏马得骑有多么畅快，如今自己打拼来的所有才是珍贵。
回到驸马府，他小心谨慎的牵马去后院找菡萏，迎面恰是冤家路窄，撞见了明至仁。
“怎么，狗窝里藏不住热骨头，赌来的银子就去买马了？”明至仁的话恶狠狠的，瞪了他的目光都要喷火。
昭怀一阵紧张，左右看看，转念一想，彼此彼此，于是笑吟吟应道：“大表兄在那赌场倒是呼风唤雨，日后昭怀定然多多请教。昭怀是庶人，去那种败家的地方无人计较，只是大表兄乃驸马爷嫡长子，身份尊贵……”
“你！住口！”至仁喝道，左右看看，回回拳头压低声音威胁：“昭小三儿，你别欺人太甚，你我的帐早晚有天会清算。你的嘴巴把严些，若是我爹问起田庄的事，就说是我和你下棋赌输了送你的。”
色厉内荏，果然他明至仁心中有鬼，昭怀得意的摇了马鞭说：“好呀，昭怀就成全大表兄这遭。不过，如若姑爹听到什么赌坊来的风声责问起昭怀，恕昭怀爱莫能助了。”
明至仁一定觉得他是无赖，咬了唇哼哼一声骂：“我晓得的！”
昭怀得意的去后院柴房，横七竖八的摆了些马桶，臭气冲天，他情不自禁的掩鼻，却左右寻不见小菡萏。
商姨娘一脸忧虑的迎来道：“菡萏被长公主传去凤仪轩问话去了。”
商姨娘言语支吾脸色惨白暗自饮泣。
“可是出了什么事？”昭怀问。
商姨娘含糊道：“三小姐今日私自出城，长公主大发雷霆。”
凤仪轩内，春晓垂手立在一旁，心惊胆战，堂外传来拷打丫鬟翡翠的哭声叫嚣声。
她急得眼中蓄泪，堂上端坐的爹爹和母亲长公主面若冰霜。
密匝匝满堂的仆妇丫鬟，她的姐姐哥哥们幸灾乐祸的望着她。
长公主阴阳怪气地质问：“明府的小姐，应该是大门不出，仪门不迈，恪守妇德。如何随意在外抛头露面？单凭这点，翡翠这丫鬟未能尽心伺候主子就该打断腿。”
她心乱如麻，才进府门就被擒到这里，措手不及，长公主不曾开口问话就吩咐将翡翠拖去门外重责，慌得她哭告无门，仆人们的眼中却流露着幸灾乐祸的兴奋。她巴巴的望着爹爹，期望他出手相救，但爹爹却沉默无语。
长公主用她的才，却忌惮她有贰心，一旦知道她心在娘亲身边私自探视，这被拖出殿外打得不如死狗的就会是她，翡翠是在替她受过。心惊肉跳之余，她心里急忙寻着对策。
昭怀进殿，却无人留心他的到来，所有目光齐集在春晓身上。
“你不禀明父母，私自去了哪里？且说来让大家也听听。老爷总是夸赞你聪慧端方，品性温淑，也不知道端方温淑在哪里？”长公主奚落的问。
他见眼前的春晓楚楚可怜，微躬了身垂了眼睑，长睫笼出的一道弧影在光润的面颊上微微浮动，如风拂树影微颤。
“回母亲大人的话，香炉山天都峰感应观来了位云游的道长设坛作法，有求必应，女儿带了菡萏去为家门祈福。”
她极力想敷衍。本来盘算得步步谨慎才出了府门，不知如何被长公主发觉。
安嬷嬷俨然不信，狗仗人势的上前揪住菡萏的耳朵骂：“你个小贱货，皮子痒痒了不是？带了小姐去哪里了？”
长公主叹息一声，望着明驸马诡诡一笑道：“女儿家大了，拴不住心。驸马爷如何讲？”
一旁的二小姐若英酸酸地捏了声音瞟了一眼春晓，冷笑道：“用脚想都能猜到，天都峰离哪里最近。真是养不熟的白眼狼！”
明驸马的脸色难堪，他嗔怪地望着女儿，春晓无从辩驳。
二姐猜出了她是去慈济庵看望娘亲，她不由心跳，长公主必定会大发雷霆，借题发挥。
“祈福就是祈福，谁个骗你们？”菡萏争辩道。
“你们可敢发个毒誓？若是扯谎，就让慈济庵里那个女人不得好死！”若英一瞪凤眼不依不饶道。
“若英！”明驸马怒喝，长公主冷笑道：“听听，驸马爷惜香怜玉，挖心挠肺了。”
翡翠汗水泪水满脸被拖了进来扔在春晓的脚下，痛苦的呢喃着：“天都峰，哪里都不曾去。”
春晓一阵心酸，这府里怕没她立足之地了。
安嬷嬷长吁短叹道：“若说去了天都峰，这就对了。门房老郭今日也去了天都峰，倒是见一人像是三小姐。”
“我见到郭爷了。”菡萏顺杆爬的连忙接话，丝毫没注意春晓递她的眼色。
她带了菡萏去探望母亲，自离开凤州这两个月，思念娘亲夜不能寐，再不见娘亲她就要发疯。她没了澜哥哥，就要被嫁给了一个傻子，爹爹却也爱莫能助，她只想扑到娘亲怀里大哭一场。
可是娘不肯见她，只让老师太带话劝她回府。满怀的惆怅才回到府中，就遇到这无妄之灾。
安嬷嬷一脸诡笑尖刻地添油加醋道：“长公主殿下可是听到菡萏的话，老郭见到的果然是她们主仆。哎呀呀，有辱门风呀。偷偷摸摸去那种地方私会汉子，亲嘴儿摸胸的竟然真是我们的三小姐。”
“你满口狗粪！”菡萏跳脚的骂，眼睛喷火。如今有口难辨。
长公主柳眉一扬喝骂道：“来人呀，将这寡廉鲜耻的贱货拖下去打二十大板，让全府的下人都来看看！唆使主子败坏门风做那寡廉鲜耻的勾当……”
“且慢！”众人回头寻声望去，刺眼的日光中昭怀大步进来，也不顾下人阻拦，来在殿中目光扫视一圈，手里竟提了一袭墨色披风。
春晓心头暗惊，那是她的披风，如何在昭怀手中？
不速之客
昭怀笑嘻嘻的走过来，带了些许玩世不恭的腔调对她兴师问罪道：“表妹太不仗义，就是昭怀刻薄你几句，也不该将我抛弃在半路，自己反同菡萏驾车一遛烟的回府。昭怀又不是野狼，你们姐妹如避敌寇般。若我朝大军有她这驾驭之术，怕是攻无不克了。”
深抿薄唇，嘴一脸委屈的向长公主和驸马不依不饶的告状：“求姑母姑爹做主，三表妹太过无礼。昭怀不过是央告她带我去天都峰给父皇母妃祈福，她却和菡萏返城的途中扔了昭怀在城门。”
一句话满堂沉默，稍许，明驸马才探身认真追问：“你是说，你表妹是同你同行去的天都峰？”
昭怀一扬头说：“不信可以问大表兄，昭怀走得筋疲力尽，恰在市集遇到大表兄，闲来无事下盘棋，大表兄竟然慷慨的将明水园那田宅输给了我耍玩。”
情势突变，仗势欺人在奚落叫嚣的恶仆们缄默不语，长公主恼怒责备的目光望向安嬷嬷，安嬷嬷不甘心的辩解：“明明是三小姐和菡萏独自出府的。”
“那是我先行了一步替疯爷爷去沽酒，半途搭表妹们的车前往。”昭怀毫不犹豫，闻讯而来的至仁哑口无言，凭昭怀说什么只有点头。昭怀心里暗笑，量明至仁如今只能言听计从，否则赌场的事抖落出来，难逃重责的是他明大公子。
再望向昭怀时，春晓满眼的感激闪溢着泪光，爱恨不得，始料未及他竟然半路杀出编排这些荒谬的故事来救她。这狂傲无礼的皇子却有着异乎常人的心思细腻，化刀兵于无形。
否则她和小菡萏难免一场羞辱，必遭长公主刁难。
她深谙长公主的性子，近者亲，背叛者诛之而后快，绝不手软。
“既是想去天都峰，何必遮遮掩掩，这些时府里晦气不散，也是该做个法事。澜儿今日回府须得静养，依我看，就让至仁带了若英、春晓和晚秋姐妹及妙儿去天都峰别院小住些时日，也让我耳根清净几日。”明驸马一句话，妙儿眉开眼笑。
若英却撇撇嘴说：“惊澜总是需要人留下照顾。”
“殿下哥哥，殿下哥哥！”菡萏出门后大胜而归般叽叽喳喳叫道：“正巧有几位穷朋友托菡萏来讨殿下一个光，赏脸去吃顿农家饭。”
见他并不理会，菡萏慌忙解释：“他们都是流民，原本都要饿死了，受了殿下三哥哥的好处，如今有了落脚的家，也开了荒地，想请殿下去吃顿家常饭。可是殿下是龙种，哪里能去那种腌臜地方，我拒绝他们，他们反说我不尽心。”
但昭怀的目光只停在春晓身上，她对他笑笑，他也报之淡然一笑，彼此都无语，似有无限言语尽在不言中。
春晓：罩体的万丈耀眼金光散去，眼前人也显得温文尔雅许多。
昭怀：貌似聪颖睿智的小女子，竟然也有马失前蹄要他出手相救的时候。
天都峰的宅院是往年避暑的去处，兄弟姐妹们先行一步去祈福，长公主却要去接上福安老夫人一道前往，晚两日启程。
天都峰离慈度庵只隔一山的距离，春晓眺望庵堂，满心失落。
山路蜿蜒，奇峰林立，一阵清脆的马蹄声传来，昭怀骑马带着笑逐颜开的小菡萏奔来。
“吓死我了！这马可真是快！”菡萏不停口的喊，“三姐姐，可想骑马？大公子他们在山里狩猎，晚上要在河边燃篝火烤猎物吃。”
昭怀俯身将菡萏从马上放下，菡萏躬身掸掸衣衫，兴奋的描述驰骋如飞，风声入耳的心惊兴奋。
不容分说，昭怀伸手拉住春晓的手臂，只说一句：“来试试！”
不容分说一把将她掀上马。
她错愕中不及细想，人却侧坐马背上，一时心慌，前后没有扶挡，只得无助的紧紧擒住他的臂膀，心惊肉跳。
他垂眼望她时，安慰的一笑：“莫慌，有我在。”
好在是外出狩猎踏青，她一身短衫胡服
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