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……
“小羽？小羽”
小羽一睁眼，看到的是平统帝了然于心的卒笑，皮薄得俏脸当即羞了个红彤彤，不禁白了他一眼，轻咬樱唇侧脸望向别处。平统帝见状，遂而爽朗地笑出了声，只是片刻，不知他又想到了些什么，神情旋即黯淡下去。
此后，每隔一会儿，小羽便会寻个理由出了车厢，在驭鹿的驾手身旁坐下，眺望眼前这片银装素裹的万倾林海。雪地上，紫貂、野鸡、雪兔偶尔窜行其间，留下串串蹄花；常青的美人松则毫无雕饰地将这冰雪世界映衬得无比皎洁晶莹。每当此时，小羽都会为人的脆弱而沮丧，为自然的伟大而欢欣……
天蓝、雪净、树直、禽欢，加之空气清新、天气晴朗，除了在雪中停留时间过久，眼会生疼流泪外，小羽爱极了这片冰天雪地。
去虎跳峡原本有路，只是在这冬日，纷扬的雪花为世间万物盖上一层御冬的被，便极难分辨了。纵有当地向导在前引路，也得等御前侍卫探得路途无恙这才前行，以至于车队时走时停，直到出发后的第五日，才到达虎跳峡峡谷口。
刚及谷口，便觉此间温度叫谷外高了不少。
及膝深的积雪渐薄而不足数寸，汩汩的水声令人倍感亲切。正无聊的蜷在平统帝身旁打盹的小羽耳尖无比，一闻此声当即窜至车外，眼前景象让她大为惊叹。
雪山被掰开两半，十余丈宽的山路错落着数眼水池。池面上弥漫着薄薄的雾瘴，轻烟袅袅升腾翻滚，渐而消散于银山之间；泉边，石卵迭礁大小不一，稍远者，仍有积雪薄覆，稍进则贴水而融，融化的雪水顺着光滑的石面缓缓淌下，落在水面泛起迭迭雾荡，叮咚之声甚是悦耳动听。
小羽顾不上获得平统帝批准，一个纵跃来到最近的一汪池水边，伸手向水下探去。
“小羽！”
“小姐！”
几声惊叫自身后传来，小羽手还未探下去，胳膊已被司空拽住：“你想干什么？”
“哥，”小羽故作委屈望向一脸紧张的哥哥，撒娇道：“洗手……”
“现在洗哪门子的手？”司空皱眉说道，这妹子他再了解不过：“你就不怕这水池有毒？”
“咦？会有么？”小羽诧异地盯向池中。池水果然不同别处，泛着浅浅的黄，池中不见一丝翠绿、半点浮游。“怎会这样？”
司空一把拽起小羽，肃面说：“据说此处温泉可治病，等见到爹娘详细问明后，想怎样都由你去！”小羽知其有理，撇了撇嘴，跟着哥哥来到平统帝的车辇前，此时的平统帝已穿戴整齐自厚重的车厢出来。
见小羽一副心不甘情不愿地模样被哥哥强行拽回，平统帝庄肃的脸上多出几份怜爱，如同爹娘盼来尚贪恋玩耍地孩儿归家一样，亲人般地向小羽伸手迎道：“小羽，来！”
“叔叔，你怎么下了车？”小羽很自然地被其拥住肩头，开口竟反而责问他。
“再往前，须步行了。”白亦墨对小羽柔声解释，轻轻用手指拂开她额前垂落的几缕散发，眼底深挚的怜惜让小羽恍若重回爹娘身边。“小羽可愿带叔叔去寻你爹娘？”
“没问题！”小羽一听，想都没想地爽快应下，一张笑靥美如夏花。
入谷之路其实并不难行。前方已有开道的侍从，将泉池间蜿蜒起伏地窄径上积雪大致扫去，加之越往前行，泉池越多，气温渐渐暖若初春，冰雪也渐而不见。放眼望去，草儿萌翠绽绿、花儿含苞待放，就连池水也色彩斑斓，美不胜收。小羽一路走来，历数各色池水：有青的、黄的、碧的、红的，甚至橙色的池水，此处也可寻到，不由咋舌赞叹，早已忘了身在何季。
冷昔遣二红守车留在谷口，独自一人远远相随，周遭美景如何，他却无丝毫感触。当日告知小羽此行目的，同时也点醒了他自己，故此一直相避，不愿碰面，小羽也未曾主动相扰。此刻，小羽就在前方，已是避无可避，他虽看似冷僻依然，内心早已如那池中之水，汩汩起泡，继而噼啪炸散，难寻半点平静。
继续前行，众人只觉路越走越宽，峡谷越开越开阔。约莫一个时辰后，泉池数量渐少，规模反倒大了。脚下的泥径也变成碎石砌就的阔道，道的两旁被刻意沿池植上垂柳，池中并无鱼影虾踪，天空却偶见雀鸟飞翔，若不是偶尔吹来的风中仍有些许寒意，当真会将此处错认作春日江南。
对于他们在这寒冬的到访，本地居民稍感意外，但亦能坦然相对，若是问路，也都直言相告。一行数人沿着石路向前走，在日暮之前，众人来到一个朱红立柱、亮黄檐边的门楼前，门楼横跨于路的中央，牌匾上镌刻三个塑金大字‘虎跳峡’。
第二十五章 久别重逢
久别重逢
远望四野，白雪皑皑，山峦苍茫，青松银冠亭亭矗立；虎跳峡内云蒸霞蔚、烟雾缭绕、波光滟潋、水暖花开，美如世外桃源、聊胜人间仙境。
站在虎跳峡内街中央，小羽如误入幻界的迷童，梦一般地望着身边的一切。
虎跳峡，地处深山丛林，是西辰府所辖的一个村落。这儿，有村民、有村吏、有客舍、有商铺，地方虽小却是五脏俱全。全村常驻的不过十来户，可专为临时避寒而建的，官家、私家以及寄宿的客舍就有二十余间。只因此处地质特殊，泉池自然而成；彼此相间无序、大小不一，故而，村中唯一的小街也不同别处，随势而延。
峡谷内，土质特别，植被种类繁多，且多为稀有药材。百姓为了求利，甚少种植粮食，所食之粟反而来自西辰，一旦大雪封路，惟有依靠备粮度日。此外，本地泉水治病功效颇丰，除了少数大户和西辰官府在此有度假私宅外，来此泡泉治病之人往往租住民宅，光这一项收入，便已极为丰裕了。
既与平统帝结伴来此，住宿一事自然无需担心，只是，光这大宅院就有二三十多座，日头已近天边，又该到哪里找寻爹娘呢？
小羽尚在彷徨之时，天上已飘起了片片飞雪。羽毛般晶莹的雪花，轻拂在裸露的脖颈、手臂、面庞上，不消片刻已融化成珠，湿湿滑滑、温温凉凉的，犹如荷叶上的露珠，随叶微荡，清雅而灵动。
平统帝静静站在小羽身旁，仰首凝望漫天飞雪，思绪也飘向苍穹深处……
“小羽！你闻！”司空扯了扯小羽的夹袄，轻声说道：“什么味道，这么熟？”
小羽一听，伸长了脖子，耸着鼻子在空气中仔细地嗅：“这个，这个是……好熟……”空气中的味道被雪的清冷衬托得越发明显了，小羽使劲地皱起了眉头，用手叩着额头絮叨个不停，“这是……”
“臭豆腐！”司空与小羽一齐喊了起来。小羽乜了一眼正紫眸澈亮、满脸惊喜的哥哥，眼珠滴溜一转，遂朝其贼笑道，“哥哥，你好久没尝了吧，我那份也送你！”司空听小羽这么说，笑容一呆：“我，我……！”小羽不等他将话说完，赶紧打断：“别谢我，娘教过我，要孔融让梨——这是该的，该的！”说完，小羽扔下众人，自顾自一阵闷笑，寻着味源飞奔而去。
沿着街向西走到路尽头，继续前行不足半柱香功夫，小羽找到一溜三间两排的砖宅，宅子临池构建，前院用低矮的篱笆围了起来。细雪之中，小羽远远瞧见一扎着两根麻花辫、身着藏青夹衫和黑布长裤的妇人，上窜下跳追赶一只红冠白毛大公鸡。
“娘……”原本急切的心，一见这阵势，蓦地凉了半截。小羽觉得颜面全无，叫唤之声不由地小了许多。
妇人一愣，缓缓回过头来，一双乌黑亮泽的大眼不可置信地望向来人：“羽儿、是你么？”
“娘！是我！我是小羽！”听到妇人嘴中叫出了自己的名字，如此熟悉、如此亲切，小羽心底涌动多日的思念又蓬勃而出，她扑到妇人怀中，嘤嘤啼哭起来。“娘！娘！”
“傻孩子！哭什么？”妇人爱怜地抚摸着小羽的秀发，微微眯起的眉眼笑得很是暖人。“来，让我瞧瞧，我家宝贝长漂亮了没？”小羽被说得不好意思了，躲开母亲那促黠地笑眼，站在一旁跺起了脚：“说好不再这么叫我的，你……说话不算话！”
妇人瞧着女儿又羞又愠地模样，白净的脸庞笑得开了花：“好好！不叫，不叫！瞧，我们宝贝都不好意思了！”
“娘……你又……”小羽见她还提，登时恨不得能直接封了那张嘴！
“孩儿拜见娘亲！”妇人正欲用衣袖为爱女擦拭泪痕，司空也寻到此处，向她下拜行礼。妇人连忙扶起司空，看着眼前已长成翩翩少年的孩儿，一脸欣喜：“一年多不见，亦儿又长高不少！”说罢，她伸手抚去司空眉宇间的碎汗，自豪地说道：“亦儿越大越像你父亲了！长成一个帅小伙了！唉，你们大了，我也就老了……”
“娘！”小羽最受不得母亲这般妇人伤怀的模样，急急地打断了下文，柳眉皱得快攒成团。“又来了！”
“娘，看孩儿带谁来了？”司空首先意识到，身后还跟着一群人。
“谁？”妇人诧异地朝院口瞧，只需一眼，身如被点穴一般，定定不动。
小羽见母亲如此模样，心中有些奇怪，再看平统帝，也如母亲一样，瘦削单薄的身子斜靠在原本不粗的门柱上，那痴痴如癫，近似贪婪的眼神，光远远看着，都让人为之心酸、为之开怀。小羽快步走了过去，想扶他进院。怎料，一握住他胳膊，才察觉：平统帝在发抖，唇、颌、乃至整个身子，都在微微颤抖。小羽稍稍用力将之扶正，他所有重量便净数压在自己臂上。
不得已，小羽只得像哥哥暗递眼色，一边示意其过来相助，一边伸手揽住平统帝的腰，搀扶他向前行。
正站在一旁揣摩形势的白齐霄，赶忙上前一步，从另一侧搀住其父，并向小羽一展笑容。小羽真没想到，这白齐霄的动作竟比兄长还快，见他朝自己挤眉弄眼，小羽一呆，直愣愣转过脸，朝屋中走去。
妇人一看这架势，也回过了神。她支使杵在院中的司空，到屋内摆妥桌椅，遂自接过小羽的手，扶起了平统帝。白齐霄见状识趣地松了手，相随其后，任她独自将其父搀进了屋。
屋中较外间昏暗，又恰逢日落时分，一时间，众人无法看清平统帝脸色如何。可小羽知道，当母亲扶过这位君主的刹那，他眼虽没瞧母亲，可原本静下的身子又猛地一抖，苍白得毫无血色的脸也煞地绯霞盖面。
一见此状，小羽也没了初时的激动，想起那日雪夜，在平统帝手中见到的帕子，心情随之黯淡颓然。
“宛儿，你再不来，我可就着么出来见人了！”
众人尚未坐定，一个声音自后院传了出来。小羽一听，大喜过望，拉起司空的衣袖指着声源大叫：“是义父、义父没事、义父没事……”司空瞧着正乐得直蹦的小羽，微笑地点了点头。
“哎呀！”妇人一拍自家脑门，满脸懊恼地朝里间喊：“大哥！别出来，外面有客！再等等，我马上就来！”说罢，她慌慌张张朝门外走。刚到门口，她又站住了，转头朝司空说：“亦儿�