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帐外，立了许久的宜妃已大约明白了事情的经过。可是错已铸成，还能如何呢？这两个孩子终归是情深缘浅啊。心知已无能为力，她自觉不便出面，只好转身离去，不经动帐里的人。
“都下去吧！”一早便处理了这么件麻烦事儿，康熙有些疲倦了，也懒得听芷若谢不谢恩的。今天的事情他很生气，但他一直告诉自己这个是东亭的女儿，而另一方面，他又必须要给土谢图汗一个情面。
“走吧，芷若！”她木然地让胤祥扶出帐外后，突然用力挣了开去，一双美眸泪涔涔的，满含着疑惑和控诉。“为什么？”她问胤祥，可不待他回答，又立即扑过去抓住胤禟的手臂问，“为什么？”除了为什么，她说不出别的话来，她只想知道原因，谁来告诉她？
“为什么？”胤禟冷冷地望进她水翦的眸子里，嘴角浮上邪佞的笑容，没有温度，“你还有脸来问我为什么？简直不知羞耻！”扬起手就是一个耳光，芷若被摔在地上，伸手捂住左脸，不可置信地看向那双曾经神情凝望的眸子，那里面有的，竟然只是恨意！他打她，他打她啊！她不再是他的宝贝了吗？
“你居然敢打她！”胤祥一个箭步直冲上来，拎住胤禟的前襟，一副监护人的模样，冲自己的兄长咬牙切齿。两人身高相当，胤禟也是练过家子的，一个使力，反而双手掐上了胤祥的脖子，低声吼道：“你这个混蛋！你居然拿她的性命去搏这个赌注。如果皇阿玛不是念在她是魏东亭的女儿，你已经要了她的命了你知不知道？你这样算是在爱她吗啊？”
胤祥扯开他的手得意地笑：“毕竟我赌赢了不是吗？我会好好爱她，这点就不用九哥再费心了！”胤禟脸色难看，手一松，背转身离去。远去的背影渐渐带走了芷若的嗓音，一声名字在口，却怎么也呼喊不出来。被人搀着扶起，她紧握那人的手臂失声痛哭：“彤姝……我”彤姝任由她哭，只默默地将手臂抽离，转身遂了老八他们离开，拒绝给她安慰。
众人逐个散去，只有胤祥还没走开。他上前揽过她，前额抵着她的发际温柔地问：“疼不疼？先送你回去。”
“为什么？”芷若抬起泪眸依旧不甘心地追问原因，“为什么要这样做？为什么要让我失去所爱，失去仅有的一切？”心疼得无力挣扎，可是终归还是想知道原因啊！
“你还有我！”那眸子里得坚定几乎让人不敢直视，“因为我要你，因为我爱你，所以我要你的人，要你的心，要你的世界里只有我！”她默然。
当晚，看向即在酒宴上当众公布了这一桩婚事，胤祥和芷若立刻成了焦点人物，各臣工、宗室，蒙古郡王们莫不举杯道喜的。胤祥心里高兴，来者不拒，不一会儿已喝得满面通红，幸而他酒量不错，并没有醉。没有人来为难一个女儿家，芷若只是像个玩偶一般呆坐着，偶尔举起酒杯木然地接收祝福。眼泪滴落杯中，和着烈酒，果然是又苦又涩。
“那女孩子看着挺生嫩的，没想到手段居然高明得很。十三阿哥如此潇洒的人物都被她迷了魂儿。听说昨夜两人一宿未归，还真是大胆啊！也不知是谁勾引了谁呢！”她听见有人在身后指指点点。
“十三爷又不被皇上怎么待见，若说荣华富贵，怎么比得上九爷府上金玉满堂。况且九阿哥风流倜傥，温柔多情又更甚十三阿哥！”她又听见有人如是说。
“……”
不断的流言碎语扑面而来。她终究不过是别人嚼舌根的话题罢了。胤禟托病不出，不知是真得病了，还是怎的了。她想得心都要绞起来了，只好咬紧嘴唇努力不让自己失态。
不知是谁突然提出要准新人来各节目，一大帮年轻人立时起哄起来。胤祥踌躇满志地想露一手，但一看芷若恹恹的表情，心知不该勉强，遂一个人上前向四方拱了拱手笑道：“她脸皮子薄，可经不起你们闹，今儿且饶过她吧！等我俩大婚之日，定让诸位尽兴，好不好？”众人不依，胤祥只好自己主动罚了三倍酒。当即有人怪叫：“十三阿哥可真是疼媳妇儿啊，今儿这话咱们记下了，十三爷到时可千万别忘了啊！”胤祥连称“不敢”，也不顾众人还要刁难，自怀中掏出玉笛，呜呜地吹奏起来。
风声将那清澈的笛音送出老远，在每个人的身边打着圈儿，一层层，一阵阵，仿佛鲜花盛开在冬日，又仿佛黄莺初啼在雨后。一曲终了，众人齐声叫好，几个蒙古格格一时技痒，便跑到场中开始歌舞起来。
“天边的星星哟，仿佛你的眼睛，如此深情地凝视着我。
水中的鱼儿哟，仿佛你的红唇，如此温柔地轻抚着我。
我在这里等待着，我心爱的情哥哥，你何时才能再回来？”
那几个少女唱得开心，都觉得不过瘾，见康熙心情颇佳，遂大着胆子要和几位在座的福晋格格一起比比歌喉。可那些京中来的几位被宫里的规矩拘束惯了，一时放不开身段，岂肯来凑这趣儿。几位蒙古格格遂激道：“莫不是格格和福晋们嫌弃咱们唱得不好，不屑与我们同乐吧？”这话扣得有些大了，有几位听了脸上已经有些挂不住了。
这时，兰薇突然出席，蹭蹭地跑到康熙面前跪道：“皇阿玛，儿媳最近刚学了一首新曲儿，倒愿意在此献丑一下。”见康熙微笑着不反对，便开始唱道：
“如果有一天世界已改变当沦海都已成桑田
你还会不会在我的身边陪着我度过长夜
如果有一天时光都走远当岁月改变青春的脸
你还会不会在我的身边细数昨日的缠绵
一天一点爱恋一夜一点思念
我们不再相信谎言不再需要蜜语甜言
一天一点爱恋一夜一点思念
给我一句真的誓言让我可以期待永远”
虽然兰薇嗓音一般，唱功也不怎么的，但这曲子倒是情意绵绵，比起刚刚那些蒙古格格唱得更加柔情缱绻。诸人没想到兰薇会如此大胆火辣地当众唱起情歌来。兄弟几个听了莫不朝着老十挤眉弄眼的。胤锇脸上微红，却是甜在心里，兰薇一回来，他便紧紧捏着她的小手不肯再放开。
康熙一听完，便看了彤姝笑道：“这必是你那总言语惊人的八嫂教的吧，丫头？”兰薇嘿嘿一笑，没有否认，自然就是默认了。当即有在场的接口道：“当年八福晋一曲高歌，可谓是技惊四座，令我等惊为天人。不知今日可否让我们再饱耳福啊？”掌声大作，一时如战鼓擂动。彤姝心知避不过，只好让下人抬了琴来。
但见她细指轻捻，铮铮几下，立刻吸引了众人的注意，场子里顿时安静了下来。芷若是头一回听倒彤姝唱歌，不觉有些惊讶于她甜美腻人的嗓音，和那仿佛不合韵律又莫名动听的曲调，然而最最让她不可置信地是那过于大胆的歌词：
“终于做了这个决定
别人怎么说我不理
只要你也一样的肯定
我愿意天涯海角都随你去
我知道一切不容易
我的心一直温习说服自己
最怕你忽然说要放弃”
那一句句的“勇气”似乎是在讽刺她对人生的软弱和对爱情的无力。为什么人家都有勇气追逐自己的幸福，可她却不得不顺着命运的安排接收他人指定的婚姻？透过薄薄的水帘，她有些羡慕地看着唱得投入的彤姝。燃烧的火焰映在她的脸上，散出一种看似平静却波涛汹涌的暗流——它的名字叫做“幸福”。篝火另一侧，是八阿哥深情凝望的星眸，温柔且满足。她突然妒忌起来了，心仿佛被蛇虫咬噬着一般难受。她羡慕彤姝可以活得个性张扬，也羡慕兰薇遇事能直来直去，甚至连燕婉那份主动出击都是她羡慕却缺乏的。
“爱真的需要勇气
来面对流言蜚语
只要你一个眼神肯定
我的爱就有意义
我们都需要勇气
去相信会在一起
人潮拥挤我能感觉你
放在我手心里你的真心”
细长的指甲深深地嵌入掌心里，她却浑然不觉疼痛。心虽不痛，却是异常得空虚麻木，仿佛是全身的血液都冰冻了一般。她无法忍受了，在别人双宿双飞、浓情蜜意的时候，慢慢起身让过众人，她又一次从宴会上出逃。离开会场上让她窒息的气氛，她一口气奔出好远，直到撞上一棵高大挺拔的白桦树才停下脚步。眼泪不知何时已经爬满了整张面孔，她索性抱住了痛哭起来。
“哎……”一阵无奈的叹息自身后传来，芷若抽噎了几下，听见身后的人说：“去年夏天也是在此，皇阿玛下旨给我与燕婉指婚，我百般争辩无效，那晚，我一个人在这里发泄了整整一夜，没人敢来劝我。”芷若听他说了，细看自己怀抱着的那树身，借着昏暗的月光，只见树干上斑斑驳驳的，一条一条，似是鞭子抽打过的痕迹。那印子深入树身，到了现在还清晰可见，可想当时用力的程度。
“早知今日，何必当初呢！”白日里他虽然站得离众人远远的，但是这发生的一切依旧了如指掌。说实话他是有些佩服胤祥的，他怎么就想不出这么个法子来呢，可是事到如今他知道了有这个办法，一切又都已经太晚了。“我们都是被屈服的。想当初我也是心有不甘，可是自己再怎么争取，也终究是得不到想要的，倒不如放开了，或可让自己好过一些。”说他幸灾乐祸或许有些，但是看到眼前那女子泪眼婆娑的样子，心里还是不自觉地泛起了一丝疼惜，“十三哥也许会是一个好丈夫。”
芷若转过身，惨笑着看他：“你要我放开些？这……真得……做得到吗？”侧目看向胤祯，似要询问他的意思。胤祯没想到她居然反问于他，怔了一下，竟别过脸去，不敢看她。他幽幽地走向前去，扶住那棵树，大拇指轻轻地磨梭着那些鞭痕，心下里黯然：“放开？也许……还是……不能吧！若是……若是真得能放开手，今日怎会仍心有不甘？”
芷若没听清楚他在低语什么，只是心情不好，不愿再搭理他，微微地屈膝口称“告退”便走了开去。胤祯看着她离开，身形未动，一拳重重地捶在了树干上。
胤祯没有追上来，这让芷若觉得还是很欣慰的。她的心正伤着，见不得别人的冷嘲热讽或者同情安慰。她需要一个人静一静，平复自己的情绪，才能知道自己究竟应该再做些什么。
突然，一阵细小的呻吟声从她身旁的帐后传来，让她惊讶地缓住了脚步，居然还有人和她一样，在这个欢声笑语不断的黑夜里，远离美酒佳肴。“啊……啊……爷……啊……我……不”那支离破碎的声音带着娇媚的喘息，芷若的脸莫名得红了起来，她不知道为什么，只觉得那音调，似带动了她体内某种不熟悉的热流。
“你好美……好甜……美得我在西宁军中日日思念，夜不能寐！”一个暗哑的男声传来，让芷若抚着胸口下来一跳，那两个莫不是在……她原该马上走远的，只是听着有些耳熟的声音让她起了不该有的好奇之心，竟似被诱惑了一般慢慢靠了过去。阴影中，一个强壮结实的男人正将一个宫�