张氏招了招手,白猫纵身一跃,灵巧地落到张氏膝头。张氏轻揽小猫,抚摸着猫背。
怀惜看到这一幕,不禁心生感动。
一个垂死的女人,有了这样的寄托,也算不幸中的万幸吧。
张氏又坐了片刻,不便打扰怀惜,起身告辞了。
怀惜靠在绣枕上,望着窗外的天空。夜幕降临,朱雀门楼方向传来的更鼓声,一点一点将宫阙带入黑夜。远处,宫灯亮了起来,漆黑的苍穹下,雨丝又飘了起来。
…… …… ……
…… …… ……
此时,在皇宫北侧的护城河边,那座著名的“鬼房间”里,正有两个人在密谈。
她们便是鸾舞与纳兰云珠。
纳兰云珠透过破窗的缝隙,望着夜幕中泛着青白光泽的河面。鸾舞站在云珠身后,不远处传来轻微的咔咔声,像是风把什么东西吹起来,一下一下碰着破桌子的声音。
鸾舞道:“姐姐,那天我失约,是因为出了一件事……”
“我听长公主提过一次。长公主无意间告诉我:你被元王劫掠到府中,受了折磨。”纳兰云珠道。
“是的。”鸾舞忙低下头,担心云珠看到她的表情。其实屋里昏暗无光,云珠即使面对着她,都未必看得清她眼里的情绪。鸾舞轻声道,“我被元王劫去后,怀惜公主及时通知了长公主,幸好长公主及时赶去,不然的话……”忽然说不下去了。
“不然如何?”纳兰云珠抓住这个话头,催问道,“如果长公主去晚了,会发生什么事?”
“这个……我不知道。”鸾舞更深地埋着头。
第一卷 帘内影。娇气纵横 (186)觉得羞耻
“鸾舞,我们受干爹指令,来到这深宫密闱,虽然干爹的安排,我们并不明白,但干爹的话,我们听得懂——姐妹一心,绝无欺瞒!”
“姐姐……我不是要欺瞒你。”鸾舞辩解道。
“那我问你:元王在你身上做了什么?”纳兰云珠的语气忽然变得很冷。
鸾舞越来越感觉,云珠在某些方面很像长公主傲锦。不仅两人性格中有相似之处,随着相处的时间越来越久,云珠被凤傲锦的气质感染,难免在言谈举止中,显露出凤傲锦的影子,这大约也是凤傲锦将云珠当作心腹的原因吧。
“元王……他……姐姐你应该了解元王的为人。”鸾舞慢慢仰起脸,隔着黑暗注视纳兰云珠。
“他轻薄你了?”云珠直接问道。
鸾舞立刻耷拉下脑袋,勉强蓄积的勇气,瞬间瓦解。轻声道:“是的。”
“你反抗了吗?”云珠追着这个话题。
“我……没办法反抗。”鸾舞照实说道,“等我醒来的时候,发现手脚都被绑缚在床上,根本无力逃脱。”
云珠面无表情地点了点头,仿佛已经料到,只要落入凤溟沅的手,结局大概都不会太美妙。
不会……美妙?
也许……
“鸾舞,你觉得羞辱吗?”云珠似乎问了句废话。
“我……感到羞辱。”鸾舞咬了咬嘴唇。
“其它呢?”
“其它?”
“其它情感?”
“没有了……”
“是吗?”
“姐姐,为何不信我?”鸾舞猛地仰起脸。出现这样的反应,与其说是证明自己的清白,不如说是因为心虚,而迸发的羞愤。
“我信你。”云珠的语气缓和下来。“可是当初你告诉我,元王开始接近你的时候,我就预感到会出事。”
“姐姐,你还是不信我。”
“我信你这个人。可我,无法相信你的心。”
“我不懂。”
“因为你自己,亦无法再相信自己的心了。”纳兰云珠逼近两步,在黑暗中找到鸾舞的眼睛,直直地凝视着。
鸾舞低头,躲开了纳兰云珠的盯视。
纳兰云珠说道:“我就告诉过你:有些事,不是清醒便能拒绝的。飞蛾扑火,愈是清醒地扑入,愈是痛苦。”
“姐姐,不要说了。”鸾舞咬了咬牙关,沙哑地道,“我会保护自己的清白,宁死不屈服!”
房间静默片刻。
风吹杂物的声音忽大忽小。四周不断传来“吱吱嘎嘎、咝咝咝、咔咔”的怪声,夹杂着风的呜咽,竟像有人在雨夜哭泣一般,凄迷哀婉,充满了无尽的伤情。
此时鸾舞的心境,不就是这样吗?
这座“鬼房间”,或许真的有了灵气,可以感知到人的忧思怨怼。
鸾舞摆脱脑子里的胡思乱想,转变话题,将今天下午怀惜提的“祈福计划”告诉了纳兰云珠。
这是个新动向,怀惜还没顾得告诉傲锦。纳兰云珠打算回去后,向长公主禀报一声,长公主会想办法协助怀惜。
两人又谈了片刻,鸾舞想回蓼萧苑,纳兰云珠同意了。
就在这时,她们突然听到“鬼房间”外面传来脚步声。
两人一惊,互相对视一下。鸾舞凑到破窗前,朝外看了看,借着路边昏蒙的灯光,只见一个人影已经到了“鬼房间”外面……
第一卷 帘内影。娇气纵横 (187)发现踪影
从昏暗的房间朝外看,视野很清楚,鸾舞看见那人已经到了门前,面容却不认识,从穿着打扮来看,亦是一名宫女。
来人确是宫女,刚入宫不久,今天晚上迷路了,七拐八绕,居然来到“鬼房间”外面。而且刚才鸾舞与纳兰云珠说话时,没留神,声音略大了一些,随风飘进宫女的耳朵里。宫女隐约听到房子里传出的声音,忙赶过来,打算问问路。
情势非常紧迫。
宫女叩了叩门,低声道:“烦请开门,奴婢迷路了。”
鸾舞转脸看看纳兰云珠,两人已经没有退路。
外面又传来声音:“为何不开门?奴婢只想问问路。”
再牵连下去,万一惊动巡夜的侍卫,或者宫中执役的长随,那就麻烦了。
纳兰云珠朝鸾舞使个眼色,在袖子里摸索一下,拿出火折,顺手点燃。
房间里骤然亮起一道火苗,幽幽地跳跃着。
鸾舞急中生智,想起刘淑媛临死前的那段话,学着说起来——
“卫屏——狐媚毒后——我死后变成猫,你卫氏变成鼠,我世世扼你的咽喉报仇……”
嗓音颤抖飘忽,其实鸾舞也被自己吓住了。从外面听来,正因为那颤抖的声线,更显得阴森可怖。
门外的宫女突然想起什么。
虽然进宫时间不长,却听宫中的侍女暗中流传过刘淑媛的咒语,那段著名的话,已经深入人心。宫女猛地抬起脸,看了看屋檐,檐下传来叮叮铃铃的奇怪声音,一阵风袭来,将宫女的裙襟卷起,宫女打个寒战,后脖颈像被什么东西摸了一下,汗毛倒竖,低叫一声,转身便逃。
一路逃过护城河,刚经过桥栏杆,迎面遇到巡夜的禁中侍卫,大喝一声:
“何人在此?!”
宫女向前跌倒,下巴撞到地上,竟感觉不到疼痛,嘶声道:“救命啊……救命……”
侍卫冲过来,将宫女围住。宫女爬起来,语无伦次地将自己的遭遇告诉侍卫。
侍卫首领喝道:“大胆奴婢,竟敢妖言惑众!”
“真的……奴婢确实听到刘淑媛……”宫女脸色灰白,双眼由于恐惧而瞪大了,几乎占了脸庞的一半位置。
这副模样,绝不是作戏。侍卫中有人咕哝道:“她说的一定是鬼房间。”
侍卫首领有些拿不准,命令道:“速速领路!”
宫女无奈,只好将他们带到护城河边,指了指不远处的房屋。果然是“鬼房间”。
首领带了三个人,亲自摸索到房间外面,猛地闯进去,却什么都没有。
但是关于“鬼房间”的怪谈,又有了新的内容,就从今晚开始,宫中谣言再起……
此时,鸾舞已经回到蓼萧苑,先到怀惜的香闺外面看了看,听回雪说,怀惜已经睡了,便没有进去打扰。
回到自己房间,和衣躺在床上,辗转反侧想了许多事。想起当年干爹的养育,想起纳兰云珠的话,最后又想起凤溟沅对她做的一切……心里忽痛忽怨,终于沉沉昏睡过去。
…… …… ……
…… …… ……
第一卷 帘内影。娇气纵横 (188)心腹
四天后,皇帝的诏书下来了,同意凤怀惜在蓼萧苑祈福之事,并同意特赦一部分罪嫔。说到细节,冷宫妃子的去留,需经过皇后批准,而永巷囚室的罪嫔释放,则要由掖庭宫的总管公公安排。
事情的进展比怀惜预想的还要快,这多亏了宇海青,趁着太医院会诊,及时将怀惜的奏章交给凤郁森,整个行动十分顺利。
接下来,怀惜先给掖庭宫写了封信。掖庭宫附设永巷囚室,释放罪嫔的事,必须通过总管公公。怀惜在信中申明了自己了主张,并且说道:近来皇上龙体有恙,天哀人怨,举国悲戚,皇上因此特赦一部分罪嫔,以消融怨气。现将罪嫔集中到蓼萧苑,令她们戴罪立功,为帝祈福,请公公酌情处理……
信送出去后,怀惜并不担心,无非走个过场,掖庭宫收到皇帝的诏令,明白该怎么做。
真正要对付的,是卫屏皇后。
卫屏接到皇上的诏书,首先会感到意外。无论如何想不到,凤怀惜竟会给皇上提出这个建议,并且得到了皇帝的首肯。接着,她会想办法阻挠并拖延。
怀惜对卫屏的判断,前半部分是正确的。
卫屏的确感到震惊,并且很快调查清楚,凤怀惜的奏章,是由太医院的院判宇海青呈给皇上的。真是百密一疏,居然漏掉了宇海青这条线,卫屏十分恼火。
但她冷静下来,认真思索一下,却笑了。
怀惜对卫屏的判断,后半部分错了——卫屏不仅没有阻挠拖延,反而很快同意将冷宫妃子召集起来,送进蓼萧苑。
第一个感到不可思议的,便是肖如意。
“娘娘,凤怀惜搞这件事,分明是与娘娘对着干,难道娘娘要纵容她吗?”
“哼,本宫怎会不明白凤怀惜的心思?”卫屏冷笑一声,“本宫猜得到,定是刘淑媛的死,使得凤怀惜浮想联翩。她想保护宫里的那些愚蠢孱弱的嫔妃,为她们找一个安全的角落,苟且偷生。”
“既然如此,娘娘为何要放任凤怀惜?她明目张胆发展自己的势力,凡是对娘娘口是心非的嫔妃,都会因为这件事,倒向凤怀惜一边。”肖如意愁眉苦脸地道。
卫屏朝帐幔一侧看了看。殿中除了肖如意,纳兰云珠也侍立在一旁。卫屏已将云珠倚为心腹,通过几件事的试探,发现云珠不仅忠心,而且很有能力,这一点,肖如意是比不上的。肖如意除了帮着卫屏做一些阴损事情,就只会阿谀奉承、谄媚卫屏,虽然能让卫屏得到一些满足,但要做大事,却没什么实际用处。
卫屏问道:“云珠,这件事你怎么看啊?”
纳兰云珠已听鸾舞提到过怀惜的计划,并向凤傲锦做了禀报,凤傲锦正在密切留意事情发展。
此刻,卫屏忽然向云珠询问,云珠趋前两步,行礼道:“回娘娘的话,奴婢也认为这件事需要慎重。”
卫屏漠然一笑,说道:“本宫要趁这个机会,向蓼萧苑、向凤怀惜的心中打进一颗钉子。”
第一卷 帘内影。娇气纵横 (189)祈福
云珠低着头,双眉一皱,似乎有所醒悟。
肖如意陪着笑脸,说道:“娘娘的意思,奴才不明白。”
卫屏斜睨肖如意一眼,轻蔑地道:“你不必明白。”
但纳兰云珠已经明白了。
卫屏打算安排自己的人混进蓼萧苑,夹杂在祈福的人群中,伺机行动!
而这个人,必定也是一名冷宫妃子,这样才好骗过怀惜,成功住进蓼萧苑。卫屏会用她一惯的手段,软硬兼施、威胁利诱,将某个冷妃收服
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