怀惜接口道：“牵袖，你别怕，去休息吧。”
“那夏丽妃……”牵袖有些迟疑。
“你不用管，鸾舞会照应的。”怀惜安抚牵袖。
“是，奴婢再去帮忙。”牵袖施礼退出。
怀惜对凤朗道：“没什么事，你也回府吧。”
第一卷 帘内影。娇气纵横 （196）屎克螂
因为被凤朗来来回回抱了两次，不但肌肤相亲，更有了气息交感，怀惜有些怪怪的感觉，或许是尴尬，或许是埋怨，或许是羞涩，五味杂陈，便想让凤朗离开，自己好轻松一下。
可是凤朗却不走。
“我再盯一会。阿烙不在院里，四周乱糟糟一团，蓼萧苑正需要我这个定海神针。”
怀惜气乐了：“没见过这么厚脸皮的。”
“小懒懒，哥哥给你讲个笑话吧？”凤朗吃掉一根青椒，去摸索第二根。
“烦，不听。”怀惜不想理凤朗。
凤朗却把椅子往床边搬了搬，凑得更近一些，一脸神秘压抑而又兴奋地说道：
“关于——皇上的笑话。”
“什么？”怀惜怔住。不由得瞪大眼睛，回望着凤朗。
凤朗十分得意。
知道这一招肯定管用。
帝王的秘闻，谁不喜欢听？
而且这个秘闻，实在太秘了——
“皇上小时候……大概6岁到8岁之间，经常拉不出便便……”
“恶心！胡扯！”怀惜脱口而出。
“我向先皇起誓，绝对是真事。当然那时本王更小，可那件事深深铭刻在本王的心里。”凤朗语重心长地道。
怀惜不由产生了兴趣。人人都有暗疾，其实没什么大不了，不过关系到当今圣上，便另当别论。
凤朗道：“当年的皇上，经常在茅厕呆很久很久，本王认为，他的很多性格，就是在痛苦中形成的。”
史籍称凤郁森：性多嫌忌，果于杀戮。
不是没有道理……
怀惜苦笑着摇头，指着凤朗道：“难怪以前有许多皇上，登基后诛杀兄弟、诛杀近臣，原来是因为知道得太多。”
忽然一怔，感觉自己这句话有些奇怪。
凤朗不以为然，继续说道：“我再讲个屎克螂的典故。”
怀惜楞了下，才想起凤朗嘴里的“屎克螂”便是四王爷凤溟沅。
怀惜作势捂住耳朵，道：“不听不听。”
“你怕什么？”凤朗问。
“我想保留一点美好的印象，凤溟沅好歹也是东宣国第一美男子。”怀惜笑道。
凤朗皱着眉头，道：“那种货色……”
“好了，别烦我，你回府吧。”
“凤溟沅小时候尿床的事，你真的没兴趣？”凤朗一脸坏笑。
就在这时，外面传来了鸾舞的声音：“奴婢参见公主。”
怀惜瞪了凤朗一眼，朝门外说道：“鸾舞，进来。”
鸾舞向怀惜、凤朗款款施礼。
怀惜问：“那边安顿好了？”
“回公主的话，还没有全好。”鸾舞道，“奴婢特来向公主禀报夏丽妃的事。”
怀惜猜到鸾舞是为这件事前来，牵袖一定对鸾舞说了什么，并且提到了宸王很生气，鸾舞放不下心，过来看看。
怀惜道：“鸾舞，不必太在意，即便夏丽妃不闹腾，也会有人闹腾的。本公主倒想看看，她们如何兴风作浪。”
鸾舞道：“请公主放心，奴婢会盯住她们的。”
怀惜道：“表面可以放松一些，不要给她们制造压力。她们越早闹事，对咱们越有利。”
“奴婢遵命。”鸾舞应道。
“永安宫过来的宫女，还适应吗？”怀惜关切地问。
“那五个姐妹办事认真，行动干净利索，确实帮了很大的忙。”鸾舞道。
怀惜道：“那就好。你去忙吧。”
鸾舞领命退下。
第一卷 帘内影。娇气纵横 （197）不好的感觉
朝门外走时，才发现窗下停放的那个步辇，喜道：“公主，这很漂亮。”
“嗯，还算可以吧，主要是木材不错。”怀惜故意用无所谓的口气说。
凤朗咧嘴一笑，没吭声。
鸾舞欣赏片刻，离开了房间。
随后，怀惜将凤朗赶走了。四周终于清静下来。
…… …… ……
清静的氛围持续了两个时辰。
夜幕降临之后，蓼萧苑整个安宁了。
鸾舞率领牵袖、回雪以及另外五名宫女，在达烙冲的有力协助下，将冷妃与罪嫔安排妥当，并且送来了饭食。
用过膳，各人都在各人的房间里，或者茫然，或者不安，或者躁动，或者幽怨颓丧。
由于今天情况特殊，凤怀惜的晚餐，是由尚食房派人直接送来的，精美的食篮里排列着瓷碗、瓷碟。掀开盖子，香味扑鼻。
怀惜用膳时，鸾舞和回雪来到房间。
回雪的眼力很好，忽然发现怀惜的床头钉着两枚袖箭，雪白的箭簇宛若两朵小花。随即又看到墙上也有相同的两支箭，不禁惊问：
“公主，发生了什么事？”
怀惜转脸朝墙上看了看，莞尔一笑：“被凤朗一闹腾，居然忘了。”
鸾舞很聪明，略一思索，便猜出了七八分。“公主，那辆步辇定是宸王送来的，袖箭应该是防身的武器。”
怀惜点点头，说道：“那东西很厉害呢，有时间向你们演示一下。”
回雪忧郁地道：“公主，你方才在房间里试验，太危险了。”
“嘻嘻，差点在凤朗身上钉两个窟窿，给他透透气。”怀惜吃着银耳珍珠粥。
此时，牵袖正好进来，只听到最后半句话，高兴地问：“公主要给谁透气？”
怀惜反问：“你猜呢？”
牵袖很机灵，马上意识到什么，忙岔开话题，说道：“阿烙今天很辛苦的，搬来搬去，多亏了他。不过他的饭量也大了许多，眼睁睁见他吃掉十五个馒头！”
怀惜一口气没喘好，呛住了，一阵乱咳。三名宫女吓了一跳，忙上前抚弄一番，终于缓了过来。
鸾舞教训牵袖：“公主在用膳，不要用这种话题干扰公主。”
怀惜笑了笑，说道：“真的刺激我了。十五个馒头，我最少要吃半个月。”
牵袖急得道：“那只是一部分，奴婢还没讲完……”
鸾舞掐着牵袖的胳膊，往后拖了一下，让她噤声。
牵袖吐了吐舌头，低头不再说话。
怀惜用过晚膳，回雪上前将碗碟收进食篮，准备送还到尚食房。
鸾舞为怀惜捧上香茶。怀惜接过来，轻轻啜饮，忽然喃喃地道：“我有一种不好的感觉。”
鸾舞忙问：“公主怎么了？”
牵袖也凑过来，眼巴巴瞅着怀惜。
怀惜问道：“别院有人巡夜吧？”
“现在是永安宫的五名宫女。一个时辰后，奴婢与回雪也要过去，大家轮班执役到天亮。牵袖则留在房间陪伴公主，外面还有阿烙。”鸾舞道。
怀惜点了点头，这个安排十分合理。
但是，她心里那种不好的感觉却飘忽不定，若隐若现。
鸾舞说道：“公主，奴婢这就去别院看一看。”
“嗯，你与回雪一起去吧。”怀惜看着回雪，说道，“每个房间都看，特别要观察冷妃和罪嫔们的神色变化。”
回雪道：“奴婢领命。”
牵袖有些紧张，问道：“公主，真要发生大事了？”
怀惜放下茶盏，淡然地道：“不用那么紧张。”
第一卷 帘内影。娇气纵横 （198）雨季结束
鸾舞与回雪出门而去。经过院子时，鸾舞又向达烙冲叮嘱一番。阿烙来到香闺附近，站在距离门口不远的地方，将周围数十丈空间全部控制。有这尊门神在这里，什么妖魔鬼怪都不敢接近了。
香闺里静默下来。
远处，朱雀门楼隐约传来更鼓声——
咄——咣咣——咄咄——咣——
单调悠长的声音，加重了夜幕的凄婉哀怨。
细雨还在飘着，大家已经习惯了，反而感觉不到雨丝。
大约半个时辰后，鸾舞回来一趟，向怀惜禀报，别院一切正常，请公主不用担忧，早点休息。
怀惜也感觉累了。牵袖为她掖好锦被，不一会儿，怀惜滑入了梦乡。
…… …… ……
后半夜。丑时三刻。
一声尖锐的惨叫声突然刺破了夜幕。
怀惜惊醒了。
最初以为是梦中传来的声音，睁开眼睛看着珠帘前面的一盏烛火。
又一声惨叫响起。怀惜坐起身。
牵袖快步走来，在怀惜肩头搭了件红罗销金袍帔。
“公主……声音像是从别院传来的。”牵袖颤声道。
怀惜正在倾听。
香闺的门忽然敲响了，鸾舞急切地道：“牵袖开门！”
牵袖打开门，鸾舞进来，一边向怀惜行礼，一边道：“公主，出事了。”
“别慌。什么事？”怀惜淡定地问。
“夏丽妃死了。”鸾舞道。
“夏丽妃？”怀惜有些意外。
“而且……死状很惨。”鸾舞道。
牵袖不由得缩紧双肩，显得疑惑不安。
“公主，现在怎么办？”鸾舞问，“要不要马上通知奚宫局？”
“不必。”怀惜道。
“那……直接通知绣衣府？”鸾舞小心地问。
“还是我先看看吧。”怀惜平静地道。
“公主……”鸾舞一怔。
牵袖想确认一下：“公主，你要出门？”
“不错。”怀惜吩咐道，“更衣。”
“是，公主。”鸾舞再无二话。
牵袖给怀惜梳头，鸾舞拿来五彩霞色长裙，两人的动作紧张而细腻。怀惜静静望着窗下的步辇。
她，终于要出这道门了。
数年来，这是第一次出门。
因为这么多年以来，蓼萧苑里第一次发生了凶事。
鸾舞将凤辇推到金榻前。牵袖协助怀惜坐进去。
“公主，感觉怎么样？”鸾舞轻声问。
“我很好。”怀惜道。
“那我们出发了。”鸾舞道。
“出发。”
一阵湿润的夜风拂动着檐下的铃铛，四周响起一片轻柔的震鸣声。今夜的海棠花，亦不同于往常，有种不可名状的香气。
当怀惜出现在院里时，雨忽然停了，天边竟出现一轮月亮。
明丽洁净的月光笼罩在怀惜身上，周身沐浴在朦胧神秘的银辉中。飘动的光影在怀惜的发梢织就一片迷离光晕，所有的光芒最终集中于她的面颊、她那美丽的双目。
就从这一刻开始，雨季结束了。
……
（第一卷终）
第二卷 镜中花 （1）六种死法
鸾舞与牵袖挽着步辇，将怀惜送到了别院。达烙冲在后面不远处跟随，密切留意着周围的变化。
回雪正与永安宫的五名宫女维持秩序。方才的惨叫声，惊动了一干冷妃罪嫔，院里人影绰绰，大多都是胆战心惊、恐骇异常，也有人抱着看热闹的心态，也算给消沉苦闷的生活中，增添一抹亮色。
有人看到月亮门前的灯笼，回头扫视，不禁吃了一惊。
怀惜公主竟然出现了！
宫中女子都知道凤怀惜，虽然很多人没有见过她，却对那神秘而美丽的名字充满了向往。关于怀惜的传奇故事，亦多有耳闻。除了她的过人天赋以外，还有她的孤女身份，以及“半盏茶热度”。特别是怀惜的奇病，更令人感到匪夷所思：
十六岁之前能自由奔跑，突然患了腿疾，腿脚并无异常，在金榻上可以随意活动，却偏偏不能下地行走，只要双足接触地面，脚底涌泉穴便如滚烫的银针扎着，疼痛难忍——真的是天妒红颜。
所以当怀惜公主乘坐凤辇出现时，众人一时竟忘了夏丽妃的惨死，而将视线集中到这边。
人群中的回雪，轻移莲步迎了上来。
虽然感到惊讶，却并未多问什么，施礼道：“奴婢参见公主。”
“罢了。”怀惜问，“夏丽妃在哪间屋子？”
回雪抬手一指西
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