英华不动，他便下马牵住了英华马的缰绳，慢慢把英华拉到竹林里，寻了个略空旷些，又能看到下面草滩的所在，搬了块大石头，又将手帕摊在石头上，方喊英华来坐。
英华羞答答坐下，不敢看他，面向山下，轻声道：“你热不热，坐下歇歇罢。”
李知远又搬了块大石头，挪了半日，是放在英华身边近一点呢，还是远一些？近了，怕英华恼他不晓得尊重人家，远了，又舍不得。然石头毕竟是沉的，岂能总抱在怀里想心事。李知远想了一会抱不住，挣扎着挪到英华身边，估量一个不远不近的所在，把石头重重放下，轻轻坐上，就在袖子里找手帕抹汗。他袖子里那块本是英华的，方才又垫在石头上让英华坐，哪里还有帕子，越找越急，越急越出汗。
英华把自己怀里的一块丢过去，道：“用这个。”
李知远握着这块还带体温的手帕，哪里好意思上脸，嘿嘿笑了两声，顾左右，道：“有诗云独坐幽篁里，这个幽字，就是现在罢。”
这个山坡上，浓荫匝地，小凉风嗖嗖的，风吹过来都带着竹叶的清香，最适合谈谈情——错了错了，是弹弹琴吹吹箫神马的了。
英华沉默许久，方鼓起勇气道：“听讲你要在曲池府说亲了，是哪家的小姐？”
这是恼了吧，还是恼了吧。李知远觉得屁股底下这块石头不是放远了，就是放近了。他捏着香喷喷的小手帕，结结巴巴道：“没有的事。便是要说亲，我也不去曲池府。”
“那你去哪里说亲？”英华抠着手指甲，心里乱的和山脚下被风吹马踩的草滩一样。
“去你家，你许不许？”李知远涨红了脸，满是期待的看着英华。
英华低头半日，轻声道：“你去问我爹爹。”
“你不许，我不敢去。”李知远悄悄儿把石头朝英华那边挪了两步，“你许不许呀。”
“你去问我爹爹。”英华心慌的要死，又喜欢的要死，又羞得恨不能寻个地洞钻进去，蓦地站起来解开绳子，上马直奔草滩，把小马鞭甩的啪啪响，甩得杨小八和赵十二鬼哭泣狼嚎。
她……应该是许了罢。李知远托腮苦思，心里七上八下，呆坐在山坡上许久。
日头太晒，过不得半个时辰，赵十二就和英华前后上来，杨小八带着人不晓得从哪里摸了几个大西瓜上来，先挑了两个大的使人送回庵里去供奉先生。也不等随从们抽刀，杨小八一拳砸过去，就把一只大瓜砸得稀烂。他举着滴滴答答淌红汁的半边西瓜先让赵十二，赵十二摇头让过一边，他又让英华。英华挽起袖子接过来，自腰带上抽出一柄小匕首，就在瓜皮上蹭了蹭，将西瓜切成两块。赵十二伸手就抢走一块，逃到一边低头猛啃。
英华又把那块一切两半，分给杨小八和李知远。她自拣了个大小合适的，切成四块摆到石头上。早有随从把地上的碎瓜拣了去。英华方取了一块，使小匕首一块一块削着吃。
杨小八最快，赵十二也不慢，两个人不约而同抛了手里的来抢，李知远看他们饿虎觅食的样子，忙把最后一块揽到怀里，四个聚在一处吃瓜。
旁人都罢了，杨小八啃一口，兴高采烈地，把瓜子儿噗噗吐出来，就朝英华身上吐。
赵十二一边吃一边笑骂：“一会英华妹子揍你，别跑。”
英华让到李知远身后，冷笑着削瓜，道：“明儿你别吃我家的饭食，我天天给你茶饭里放巴豆。”
“巴豆贵呐。”杨小八笑道：“倒不如存几个铜钱买米。”虽是这般说，他换了个方向，朝着山那边吐瓜子儿。他实是吐的快活，赵十二看的眼馋，一眨眼就站到他身边和他一起吐瓜子去了。
英华试着吐了了两下，因李知远盯着她看，不好意思的笑着说：“有趣的紧，叫娘晓得了，必要骂我，我不敢了。”心里却是拿定了主意，回家也要弄几个瓜来，就在自家院子里吐个痛快。
花开两头各表一枝。且说王耀芬兄弟几个连日在家闷的紧。这日同族一个堂兄就请他们游清凉山，又喊了几个朋友陪伴。他们来的早，在山顶上吃过中饭，又歇了大半个时辰才下山。走到半道看见竹林里英华坐在几个少年中间吃瓜，耀文就先愣了一下，道：“英华妹妹在下面呢。怎么边上都是陌生人？”
耀廷看了一，一堆男人里很有几个生得好看的，并无王家的管家使女，他也不悦，道：“这是怎么，二叔二婶自家便不来，也该有几个老成家人陪伴。”
堂兄因还有外人在，笑道：“那是二叔家的英华？二叔家才搬回富春，家人安能个个认得，想来二叔二婶也来了罢，这等热，老人家必定在哪里歇中觉，咱们再逛一两个时辰再去请安问好罢。”
和英华堂妹站在一处的那个美少年，便是烧成了灰，耀芬也是认得他的。新仇旧恨一起涌上心头，耀芬在衣袖内捏紧了拳头，没好气道：“这等不守妇道，二叔不管，咱们不能当看不见，今日我必要好好替二叔教训教训这丫头。”
他就迈着大步下山，铁青着脸冲到英华跟前，喝道：“王英华，你还要不要脸面！”
英华认得耀文和耀廷，对这个大堂兄实是没有什么印像。好好儿的叫人唾沫溅到西瓜上，实在恶心。英华想都不想，把西瓜照着耀芬的面门砸去，又是一脚踹在他的肚子上，啐道：“哪里来的醉汉。”
李知远肚里那句“那是你大堂兄”就硬生生被这一脚踢了回去。这当口，只能妆不认得堂兄了。他就把英华挡着身后，皱眉道：“把那醉汉捆起来送官。”
杨小八还愣着，得李知远这句提醒，忙喊：“捆起来捆起来。”
随从们绳子刀子尽有，扑出来四五个把耀芬按在地下就要捆。
耀文和耀廷先见英华动手，都吓着了，似杨小八一般愣了半晌，见人家绳子都摸出来了，耀廷就先喊：“莫捆，英华，那是大哥。”耀文笑道：“英华妹妹，那是我大哥，你没见过。他实是吃醉了。”
“这个……”英华的神情极是嫌弃，“这是耀芬堂兄？不会吧。堂兄可是富春书院的山长，为人师表的，怎么会这副烂醉模样？”
这妮子，分明是故意的。李知远忍着笑意，强板着脸道：：“原来是自家人。扶他起来罢。王世兄，就是自家人，吃的酒气冲天，闯过来指着人鼻子就骂，也是不该。”
王耀芬实是多吃了几钟黄酒，醉意是有的，却不到烂醉，被英华瓜砸脚踢招呼了一顿不算，又补了冷嘲热讽做点心，灰头湿脸爬起来，气的直哼哼。
耀廷看英华和这几个陌生少年很是亲密，先替哥哥不平，后替张文才吃醋，没好气道：“王家人说话，没你们什么事。英华妹妹，我问你，你一个女孩儿家，在这里做什么？”
“我哪里是一个人？”英华笑嘻嘻道：“我边上站的这几个难道是鬼？赵恒，人家说你是鬼哎。”
赵十二冷笑几声，把西瓜砸到地上，都不带正眼看他们的，过来拉着英华手，道：“先生午睡当醒了，咱们回去罢。”扶着英华上了马，早有随从把他们三个的马牵过来，大家上马，前呼后拥下山去了。
王耀芬又愤怒又觉得冤枉。王家的女孩儿，哪个在父兄面前不是温柔恭顺的，他就没有想到二叔的女儿这般骄纵蛮横，还这般不要脸，当着这许多的人的面，就和男人拉手。不只是他和耀廷恼火，便是耀文，也看不惯英华这般，皱着眉道：“不该这样的。”
倒是他们堂兄，打了个哈哈，道：“英华堂妹原是在京城长的，京城风俗和咱们富春不同也是有的。叫自家妹子踢一下也没什么，莫和她计较。耀芬，咱们还有几处不曾走，今日不看，以后可没机会再看了。”
耀芬一边使手帕揩脸，一边恨道：“大哥自去耍罢，今日我还偏要寻二叔讨个公道。”
耀廷扶着哥哥的胳膊，也道：“我陪哥哥去。”
他两个要去，耀文拦不住，只得也跟着去。那位堂兄想息事宁人都不能，不好带着朋友去看热闹，就把人都带走了。他亲兄弟三个跟着马蹄印寻到庵里，耀芬气冲冲推开半掩的庵门进去，果见二叔在荫凉处高卧，他就高声道：“二叔，你还我一个公道。”
王翰林睡梦里听见有人要公道，只当做了恶梦，翻个身起来，见亲侄儿头上红的黑的还有西瓜瓤，胸上又有一个小巧的脚印，不禁奇道：“这是怎地？老夫还在做梦？”
王家管家满头是汗过来，抱怨道：“守门的海清师太哪里去了？便是无人守门，也当在门口站一站，就这般闯进来，是何道理。”
这一堆话摔出来，王耀芬的脸皮虽然不薄也受不住。耀文和耀廷早闹了个大红脸。耀文唱喏道：“扰了二叔午觉，是我们的不是。还望二叔愿谅则个。”
王翰林挥手，道：“年轻人行事多是这般儿，无妨无妨。你们来可是为的富春书院？”
耀芬脸上一僵，王翰林又道：“既然分家时我不曾要书院，也自然不会再管书院的事情，你们不必说了。若是渴了，吃杯茶儿再走，若是有事，请回罢。”
“我是来跟二叔讨公道的。”耀芬恨的脸都发青，怒道：“英华砸了我一头一脸西瓜，还踢了我一脚。”
“我女儿我晓得。”王翰林拈着胡须乐呵呵道：“你二叔当年在京里很收了几个调皮的学生，你英华妹妹都是使马鞭子收拾人家的。哈哈，惹了她 ，只踢你一脚算是轻的。这等小事你也要来问二叔讨公道，还真是个孩子。”就把耀芬当个孩子，命管家带他去洗脸换衣。
耀芬恼的要死，硬梆梆道：“二叔这般溺爱英华，总有一日总有一日……”
“你这孩子啊，心眼太小。”王翰林笑眯眯摇头叹息，道：“你们回去罢，代我跟你们父亲问好。”
耀芬还要说话，耀文已是连声答应，一手拉着他，一手拉着耀廷出来，在庵门外道：“上回耀祖哥说了英华几句，二叔揍他下的那狠手。你没听二叔说，这个妹妹平常收拾人都是使马鞭的？”
“那我哥就叫她白踢了？”耀廷恨道：“偏心也没偏成这样的。”
耀文在弟弟额上弹了一下，道：“方才原是大哥吃醉了失礼。若是旁人这般，不是冲撞我妹子是什么，我头一个就给他一拳。”
“你这个吃里扒外的东西。”耀芬恼道：“她不守妇道，我教训妹子，哪里错了？”
“英华不认得你。”耀文苦笑道：“大哥，莫恼了，吃自家妹子踹一脚，也没什么的，算了罢。”
“大哥吃打也罢了。”耀廷道：“咱们王家的女孩儿，这般没规矩，人都看着呢。不收拾了她，王家的名声都叫她败坏了。”
“我们方才妆做不认得，默不作声路过也完了。”耀文叹气，“凭心而论，富春书院是二叔出的钱多，还是咱们出的钱多？咱们家这几十年把二三万两的家当是花光干净了，可是别忘了，咱们这房的家当，二叔也有份，他还添了几万两。最后分家，二叔一个钱都没要。这等小事，咱们让一步又何妨。”
“原来还有明白的人。”赵十二冷笑着出来，指着耀文道：“你既看得明白，就晓得先生是不和你们计较，带着你的糊涂兄弟走罢。”
耀芬涨红了脸，哆哆嗦嗦指着美少年，恨道：“这是我王家的事，轮不到外人插嘴。”
“先生的事�