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英华虽然心里不敢和陈夫人打交道，然她和芳歌是要好的，又想着出门几个月，总要当面和李知远说一声儿才好，就大着胆子，叫杏仁去备了四样时鲜果子做礼物，又想着沈姐要生了，又装了一匣好上的阿胶，带着小海棠和几个管家，坐车出门到李家来/
先到陈夫人处坐了一会，英华便说五姨身体不大好，母亲叫她陪着五姨去杭州暂住几日。陈夫人虽然不乐意没过门的儿媳妇出远门，到底这个儿媳妇是还没娶进门的，她说话还不算数，有心敲打英华几句吧，小姑娘端端正正坐在椅子上，一举一动都找不到错处。老夫人想到将来还要跟滑不溜手的儿媳妇打持久战，心里闷闷的，也无意再聊，道：“芳歌日日都要念你几回，你寻她去罢。”
英华含笑答应着站起来，端端正正走出陈夫人的上房，就一蹦三尺高，撒着欢儿直奔芳歌的住处去了。
陈夫人听见外头动静，恼的按着额头倒在罗汉榻上，伤心道：“生生是个没笼头的野马，娶来家可怎么得了！”
芳歌看见英华极是欢喜，听讲英华要陪着姨母去苏杭住几个月，羡慕的说：“都讲苏州繁华的紧，你去了多逛逛，回来说与我听。”
英华搂着芳歌的肩膀，笑嘻嘻道：“我去了，常常写信与你，有什么热闹的好玩的都写把你看，你若是有什么想吃的想玩的，也给我寄信，我都叫人捎来。”
芳歌笑着答应，又道：“就是不晓得哥哥有没有什么要你捎的。要不要使个人前头问问去？”
英华睁大眼睛，天真无辜的答应：“好呀，也问问青山想要什么，我也给他捎。”
芳歌本意是要看英华害臊的，英华这般没羞没臊，她便捏着英华的脸，笑问：“嫂子，你就不晓得害个臊？”
英华跳开，握着脸笑道：“我要真摆出嫂嫂的款来，你又要嚷我假正经了。沈姐这一向可好？我体己给她带来一包好阿胶。”
“这几日还好。她老人家到底年纪大了些，爹爹叫她静养，所以如今都不叫她动针线了。走，我带你去她那里。”
英华招手叫小海棠把带来的一匣阿胶取来，芳歌带着她送阿胶到沈姐住的院里。沈姐抱着大肚子在抱厦吹风呢，看见英华极是喜欢，收了阿胶还留英华坐，又要亲手做点心与她吃。英华怕她动了胎气，哪里是肯，随指了一事，逃也似跑出沈姐的院子。芳歌跟在后头追出来，气喘吁吁，按着胸口笑道：“你跑什么，沈姐又不是老虎，生吃了你。”
“她挺着那么大一个肚子，本来要静养，我去了劳她又是茶又是果子，还要做点心，我不安心的。”英华站定，笑道：“再多坐一会，真怕她累着了。必是要跑的。”
英华待沈姐这样体贴，芳歌心里极喜欢，亲亲热热挽着她道：“沈姐那里平常也无人去，你去了她喜欢的。哥哥不晓得出门了没有，我们找他去。”
英华心里本就是想见一见李知远，芳歌主动提出来，她就低低应了一声，两个手牵着手绕过陈夫人的上房，打后院穿夹道到李知远的住处。谁知院子里静悄悄的，问得小僮团子才知李知远今日约了人都在码头仓库那边捡药，并不在家。
芳歌使人去喊，李知远实在是忙，并不晓得是英华到他家寻他，只说无甚要紧事，等他晚上回家再说。
芳歌还要叫人再请，英华到底有些害臊，拦道：“捡药是不能马虎的，让他忙去罢。此去数月即回，人家也不是非要今日见他说话。”
芳歌并非英华肚内的蛔虫，不晓得二小姐心里其实是想她大哥回来的，更何况她自家看到英华就想着八郎，一直在思量八郎求亲的事，她比不得翰林家小姐光棍，这等事体想一想就要脸红的，心里千回百转，嘴上一个字不敢讲，只捡些闲话来说。
英华耐着性子说了小半个时辰闲话，也不见李知远来，实是等不得了，辞了家去。
管家的二小姐要出远门，要移交帐本给老田妈，钱箱要点了数交给柳夫人的大丫头黄莺，还有自家院里的二十来个大小丫头和婆子媳妇子要安排去留，并二小姐的心腹管家三四房也要跟去……等英华歇下来想再寻机会和李知远见个面儿，已是初更，偏又下了三两点雨，湿答答的不是出门见面的好天气。英华也只得叹一口气去睡。
第二日诸事妥当上了船，一来柳五姨前阵子在清凉山打转，劳累狠了需要休养，二来她也有意放权给英华练手。是以英华自上了船之后，一路上船队的食宿采买都是二小姐料理，比在家中忙好几倍还不止，到晚歇到床上，二小姐哪里还有思念李知远的力气，眼一闭就睡着了。
杭州此时不过是个府县同治的小城，人口不过二十来万，因着西湖景致甚好，许多富人都在湖边置宅。柳家图水路到新都城便利，在西湖边买了一处极大的宅院，就在宅门口建了个大码头，下了船连轿子都不用，走几步就到了。
柳五姨下了船，早有一群管事的来围着请示回话，便使个管事柳一丁带着英华各种转转，让她自家挑个喜欢的住处。
这个柳一丁年纪约有四十来岁，留着山羊胡子，穿着柳家管事的制服——酱色绸直缀，戴着黑纱小帽，勒着黑角腰带，躬着身子在前头引路，一抬腿就露出崭新的白绫裤，皂底靴，看上去气派极了。英华看他这一身打扮比方才那几个大管事的不差什么，猜他是五姨得用的人，待他也十分客气。
原来这个大宅西边靠水是作坊，后头便是作坊工匠的住所。东边前头是个十三进的大宅子，后头还有一个极大的花园，里头亭台楼阁有二三十处，柳五姨平常都住在花园里。
柳一丁引着英华从大宅的夹道走过，指着重重屋檐笑道：“前头住着十几位师爷，还有几位管事的老爷少爷。咱们这些管家管事平常都在前头。每日一群糙汉子为了鸡毛蒜头的小事吵架，到是热闹的很。回头小小姐住久了，就晓得了。五小姐住在后头枫影堂。”
英华便晓得前头办公场所，便跟着柳一丁走到后头去，先到柳五姨住的枫影堂转了转。柳一丁指着与枫影堂隔着一个两亩方圆大荷塘的小院道：“那边是清槐居，后院有一道抄手游廊直通那边的，要不要先去那里看看？”
英华点点头，柳一丁便引着她转到枫影堂的后院，果然推开一扇角门，就是一道曲折游廊，一边是方才那个大荷塘，另一边是砖砌的花窗墙，游廊中间还开了一个月洞门通向不晓得哪里，此时月洞门上了锁。游廊走到底便是清槐居的后院，院子当中种着几丛芭蕉，堆着两块湖石，角落里还有一间小小的茅厕。一个小小的穿堂夹弄过去，就是前院，前院比后院还小一点，铺着青石板，摆着十来盆花，倒是有一个不小的厅，里头整整齐齐摆着二三十套桌椅，原来是给等候的管事休息的地方，所以还设了一个茶水房。英华在茶水房门口略站了站，看里头诸事齐全，很是满意，再走到前头院门朝外看，原来外头是个小树林子，各色树木足有上百，最醒目的就是一棵大槐树，华盖亭亭如巨伞，难怪这里要叫清槐居。
柳一丁看英华小姐的神情，猜测她是愿意住在这里了，就从腰间解一串钥匙，笑道：“清槐居除了前头这个厅和茶水房，还有大小房间二十来间，小小姐要不要瞧一瞧里头的陈设？”
英华思量一下，她来本不是长住，跟在五姨后头学习管帐管事还是退一步的，主要是要照管五姨的饮食起居，住在这里离着五姨最近，再合适不过了。住的舒不舒服倒在其次，因笑道：“五姨她老人家一向讲究，这里必是好的，我就住在这里罢。”
柳一丁便把钥匙交到看上去年纪大一点的林禽手上，笑道：“这里本来有看守房子管洒扫的婆子八个，本来是四个一班轮流值夜的。小人都去喊了来，还有几个大小丫头，都喊齐了让小小姐挑一挑，中意的留下来使用，可好？”
英华瞄一瞄她带来的人，几个大的都留在曲池了，除掉小海棠是个小机灵鬼儿，林禽、红枣和莲子这三个，也就能做些铺床叠被守屋子的事。剩下的大大小小几个，还要仅有的两个管家娘子管着，粗使都不一定够。清槐居楼上楼下也有二十来间屋子，极少也要再挑十个人使用。柳五姨和娘好的似一个人，倒是不用跟她客气的，便道：“人少了屋子空着怪怕人的，正要问五姨讨几个人使。”
柳一丁去了半日，带来五六十个婆子，近百才留头的小丫头，在后院黑压压站了好几排。英华便捡那看着老实本份的婆子点了六个，眉清目秀的小丫头点了八个留下，就叫林禽指使她们洒扫屋子，安顿箱笼，她自带着小海棠照旧从后院经游廊到枫影居去。
枫影居守后院角门的小丫头认得英华，也不曾拦，引着她们到后堂廊下，悄没声音的退下去了。英华脚才踏到台阶上，就听见一个女孩儿娇俏的说话声，仿佛是在撒娇的样子。
“五姨，你怎么才回来呀，清儿想死你了。五姨，让清儿搬到清槐堂住，早晚服侍你好不好？”
咳，这个清儿是哪里冒出来的？英华偏着头想了半日，也想不出来柳家近亲哪里有这么一位芳名清儿的小姑娘。不过她一来就占了人家求而不得的屋子，是不是在外面再听一会儿？杏华伸出食指，对小海棠做了个禁声的手势，打算把无意偷听进行到底。
“五姨累了，要歇一会。清儿你回去罢。”柳五姨的声音里带着些疲惫。
“清儿去了。五姨若是觉得闷了，就喊清儿来说话。”这个声音娇娇嫩嫩的。不过显然没在五姨那里讨到好，还带着点委委屈屈的哭腔。
英华再上一步台阶，就看一个穿着嫩黄罗衫的少女出来，大大的眼晴里含着委屈的水雾，红红的小嘴嘟着，一副我见犹怜的小模样儿。这个俏模样倒是有些眼生，看不出是谁家的亲戚。
小姑娘看到英华，小脸跟翻书似的，把我见犹怜的样子收起来，翻了个白眼，不屑的说：“又是来打秋风的乡下亲戚！”就仰着下巴转角门出去了，一转身露出发髻上插着的一柄镶珠点红宝石的凤钗，翅膀和尾巴颤威威的，神气活现得像才学会打鸣的小公鸡。后头还跟着四个收拾得俏丽动人的小丫头。这个气场，就是个娇滴滴的白富美哪。
80清槐居之战（上）
英华看看自己；她还在穿大伯父的孝；这身衣裳是和嫂嫂黄氏还有表嫂陈氏淑琴同款；都是本地细麻料子；富春乡下裁缝的出品，头上只得一根木簪子，连朵花儿都没有；看上去灰扑扑的；真是乡下亲戚哎。
可是，她到杭州又不是为了在亲戚里掐尖出头，干嘛和这种幼稚的小姑娘计较？小海棠大约是有生以来头一回被轻视，气得对着人家的背影鼓起腮帮子吹气。英华拍拍她的肩；无所谓的笑道：“走罢。”
大约里头是听见动静了；一转眼柳五姨的大丫头双福笑着接出来，道：“五小姐正念着小小姐呢，只说小小姐还要再转一会，怎么就来了？”
柳五姨歪在榻上，睁开眼看着英华进来，笑容满面，问：“我们小英华这么快就回来了