君于远又留下了半数的暗卫，隐匿在寝殿的四处。
虽说承永殿的明侍暗哨，哪个不是经过精挑细选，严审暗查，个个身家清清白白，又皆是他的心腹之士。
只是，君于远已经失去了一次。那种切肤之痛，令人痛不欲生。
当年的他，便是相信自己有能力保苏言周全，才会放任她潜伏在前太子君于丘的府内，暗地里用尽一切手段，慢慢地破坏、蚕食。
就因为君于远这份笃定与自信，生生葬送了苏言的性命。
如此，此时此刻他已是立于明国巅峰，有了无上的权力，有十成的把握保证苏言的安全，却仍旧不敢让她有半点受伤害的机会。
将承永殿防得滴水不漏，君于远这才略略放下心。
龙撵一路前行，在一大群宫侍的簇拥下，直奔天牢。
刑部尚书张清早已候在天牢前头，恭恭敬敬地在君于远跟前行了正礼。
“皇上，天牢鱼龙混杂，乃污秽之地。不若臣下将苏修容提上来，再细细审问？”
君于远睨了他一眼，居高临下，眸底凝着一抹冷意：“朕乃明国天子，神鬼也得避让几分，这区区的天牢又如何进不得？”
“带路——”
“是，臣下遵旨。”张清诚惶诚恐地答着，一面拘谨地在前面领路。
潮湿阴暗，脏污杂乱，阵阵异味飘来。
昏暗的烛台，映得几人的身影在石墙上摇曳，透出一丝鬼魅。
脚下被人踩了千百遍的青石略显凹凸不平，隐约可见一小片干涸的暗黑血迹。
天牢关押的皆是皇亲国戚，贵胄子弟。
自君于远登基后，兄弟姊妹或问罪，或伏诛，或远嫁他乡，天牢曾关押的犯人寥寥无几。
至于先前进来的，有心高气傲不愿受辱，自行了断的。
有刚硬倔强，或屈打成招，或受不住重刑支撑不住而亡故的。
亦有怯懦软弱之辈，几番求饶，只为留得性命。最后，许是物尽其用，死得其所；也有中途叛逃，被追踪格杀……
君于远经过一间间铺满尘灰的隔间，即便如今已是空空荡荡，却似乎仍旧遮掩不住空气中蔓延的淡淡血腥。
张清极少进天牢，看见如此光景总觉得心底有些戚戚然。
反观身侧的帝王，神色如常，举手投足不掩其凌厉气势。他脚下的步伐，不由又稳了几分。
天牢地下一层的尽头，与之前的隔间截然不同。
红烛闪动，明亮而温暖，檀木桌椅和紫金床榻一应俱全。桌上放着一套玲珑剔透的白瓷杯，看成色，正是前朝之物。侧面的小炉热腾腾地冒着白烟，正在煮着茶。
君于远轻轻一嗅，居然是龙井新茶，唇角不着痕迹地一翘。
张清瞅见这一笑，暗自心惊。
转头看向铜镜前，细细梳着乌发，略略失神的女子，朝她低声一呼：“皇上驾到，苏修容还不前来迎接？”
“啪”的一声，苏贤手中的木梳落在地上，断开了两截。
她顾不上捡起自己最钟爱的梳子，提着裙摆便急急冲上前来，对着君于远“扑通”一声便跪下了：“臣妾苏贤恭迎皇上，吾皇万岁。”
君于远示意狱卒开锁，环顾着这明净舒适的隔间，似笑非笑道：“看来，苏修容在天牢里过得不错？”
伸臂一抚，榻上的锦被竟是蚕丝所制，柔软滑腻；床头放着几本书册，打头一本的页面上写着“前朝逸事”四字。脚边一顶金丝翠雀花纹的熏炉，精致小巧，一看便知是难得的珍品。
袅袅白烟，浅淡甘香的味道，正是宫中除却龙涎香外，只得四妃才配用的极品熏香“红丝”。
君于远转头瞥了张清一眼，看得后者身形微晃，几近要站立不稳，这才慢悠悠地下令众人退了出去。
望着张清险些连滚带爬，急切离去的身影消失在尽头，他这才将目光转向了苏贤。
“臣妾在牢中日夜神伤，只求能见皇上一面……”见君于远的视线停在了她的脸上，苏贤仿佛抓住了一根救命稻草，就着趴跪的姿势，急急往前移了两步，仰起头委屈地呢喃道。
“是么？”俯视着脚边之人，满脸黯然之色，君于远嗤笑道：“苏修容是要想见朕，还是想要离开这天牢？”
“朕倒觉得，苏修容在此处过得有滋有味的，并不着急离开。”
苏贤一愣，以往的他虽说不上温柔体贴，也是微笑礼待，何曾这般冷凝与疏离？
她心里惊慌无措，伸手揪住君于远的衣摆的边角，恳切道：“皇上，臣妾是被人教唆，才一再犯错，还请格外开恩，饶恕臣妾……”
“教唆？”君于远低头盯着她，淡淡地笑开了：“这人是谁？朕在此洗耳恭听。”
苏贤急切地想要摆脱所有的罪状，心思百转，最后暗暗咬牙道：“皇上明鉴，谢家以苏府上下性命为胁，臣妾不得不从。苏家此次与臣妾断绝关系，定然亦是谢当家授意……”
“甚好，”君于远低低一笑，苏贤只觉手背一疼，手一松，衣摆又平整地飘落回他的身前。
牢狱外，一人隐在角落，恭谨地站着，垂首呈上宣纸，上面一字一句俨然是方才苏贤所述之事。
苏贤怔然在地，略一思索，便明白了君于远的用意。
有自己的供词在，谢家罪证确凿，此次定难再翻身！
苏贤丝毫不在意谢府以后会如何，此时此刻，她跪在地上的双膝发麻刺痛，却顾不上这些，希翼着这次自己将功补过，皇上是否会网开一面？
下一刻，君于远却转身走了出去，连一瞥也不未曾留下。
苏贤大惊失色，手脚并用地扑了上来，牢门却在此时再度锁上。
她趴在地上，双目发红，声嘶力竭地质问道：“皇上，皇上为什么这样对我？”
先前高高在上，百般恩宠，如今却弃之如敝屐。
自己不过想要在后宫有立足之地，不过是想要得到他宠爱，不过是想要往后的日子更为舒坦……
她只是个弱女子，想要在吃人的皇宫中生存，用些手段有什么错，踩着别人的骸骨往上爬又有什么错？
即便是君于远，当年不也费劲手段，害了多少性命，这才登上了帝位？
将苏贤不甘心的神色收在眼底，君于远侧过头，只淡然地道了一句：“……朕厌恶你这张脸，尤其是它竟跟言儿有七八分相像！”
他心心念念的人，居然被人如此利用，让自己怎能容忍？
“言儿”是谁，苏贤并不清楚，她只知道这段时日以来皇上的宠爱，原来不过是一场极为可笑的、虚假的梦。
她颓然地倚着牢门，仰头大笑，张狂而尖锐的笑声在天牢中回响。
这就是自己一再祈求的，明国帝王的心……
可惜，这个人不是没有心，而是这颗心老早就落在了旁处。
苏贤笑着，泪水却止不住地自眼角落下。一直以为费尽心思地往上走，就能走到最高处。可惜在跟前这人眼里，兴许自己只是个无趣的跳梁小丑，可笑又丑陋。
她望着君于远，万念俱灰，只求一个说法：“既然皇上不喜臣妾，又为何将臣妾的品级一升再升？”
从六品宝林到四品美人，再到三品婕妤，二品修容，晋升之快是历朝历代从未有过的……
“既然如此，朕便许你一个明白。”明国的帝王一掌拂袍，看向苏贤的眼眸墨沉沉的不见分毫怜惜：“朕不杀你，却不会轻易放过……”
言罢，君于远再也不看她一眼，抬步便往外走去。
苏贤愕然地呆在原地，因为这张脸，他不杀自己。
却也因为这张脸，他憎恨自己。
于是，君于远便慢慢地将她捧在高处，却在苏贤以为要走到最顶端，享有无尽的荣华富贵与无上的权力，成为最有资格站在帝王身边之人时，眨眼间便捏碎了她美梦，任其破灭殆尽。
从云端之上坠至泥潭，天差地别，苏贤咬着唇，只觉浑身有着犹若粉身碎骨之痛。
原本在天牢中还带着一丝希望，等着君于远救她离开。如今，只有绝望蔓延至四肢百骸。
苏贤瞪大眼，死死地盯着远去的身影，歇斯底里地叫喊道：“君于远，终有一日，你会失去所有，你将永远得不到你想要的——”
恶毒的字眼，一遍又一遍的在空荡的牢狱中回响。
尖锐刺骨，仿佛毒蛇般，生生钻入君于远的耳中。
他双眼一眯，身侧一道暗影掠过，尽头的声音登时哑然而止。
“看着苏贤，别让她死了。”
君于远脚步一滞，冰冷的声线吩咐着，便走出了天牢。
候在外头的张清分明听见了苏贤的叫嚷，他却神情自若，似是充耳不闻。
明哲保身，他真是恨不得双耳突然暂时失聪，免得听到了不该听的话……
君于远将手中的口供抛至张清的怀里，头也不回地道：“余下的事，卿知道如何去办了？”
张清低头粗略一扫，一目十行，愈看愈是心惊胆战。
苏府与世家暗中来往，苏修容计划谋害宫中嫔妃，刺杀前太傅萧霖……
独独一条便足以定为死罪，更何况是数罪并列？
可是谢家数十年基业壮大，在明国的势力根深蒂固，此番命前去抓拿，尚不能连根拔起。
张清琢磨片刻，小心翼翼地询问：“皇上，可是要臣下立刻派人去苏府一趟？”
谢府或许动不得，苏家小小的江南商贾，却无需忌讳。
若是能从苏府中寻出证据，谢家亦百口莫辩！
墨眸在张清的身上一扫，君于远微微蹙起眉头：“苏家家主苏和对此事并不知情，只是听信他人，无端被利用罢了……”
张清一怔，霎时心中了然，当下领命而去。
怪不得皇上将苏家两姊妹纳入后宫之中，怪不得对苏修容与谢家一直容忍……
思及此，入朝三年有余的刑部尚书不自禁地眯起了双眼，眸底精光微闪。
果真，圣意难测，伴君如伴虎……
旖旎
回到承永殿，君于远抬步走向寝殿的脚步一顿，转身往浴池走去。
虽然张清所谓天牢中的污秽，他并未放在眼内。自己却不愿带着一身的异味，让苏言的身子沾染上什么。
只是君于远却在寝室扑了个空，床榻微凉，原先躺在上面的人儿早已不见踪影。
他皱起眉，起身走至门外，正要找宫侍问话，却听见偏殿一阵隐约的琴音传来。
君于远倚着殿门静静聆听，时而柔美古朴，似是低低诉说；时而细腻轻快，犹若林中清风拂过，令人心旷神怡。
不愧是七弦白玉琴，琴声美妙绝伦，非一般的檀木琴能比拟的……
循着琴音，他抬步往偏殿走去。
院中的木槿花零零飘落，略显残败之态。只是风起飞花，美景依旧。
粉色的花瓣落在石桌前，身穿素色裙衫的女子稍稍垂着头，乌发自瘦削的肩头滑下，遮掩了半边侧脸。长密的睫毛一颤一颤，专注于指下，全神贯注。
伺候在侧的李唐瞅见了自家主子，正要行礼，却见他挥手阻下。便往后一退，躬身离开了偏殿。
君于远就这样盯着落花中专心弹奏的女子，直至一曲终了。
苏言抬起头，瞥见一旁的他，诧异道：“皇上什么时候回来的？”
“刚刚，见言儿沉浸在琴曲中，便没有贸然打扰。”君于远笑着上前，将外袍披在她的肩头：“秋风渐起，言儿怎地穿的如此单薄？”
苏言低头望见自己，一袭轻纱罗裙，一件坎肩