可是这样的小伎俩，碰上一个积淀了数十年甚至上百年的古老家族，即便因此获罪。这棵大树倒下的，也不过是些树枝散叶，尚不能伤及树干，又有何用？
她又在纸上添了几笔，此计不成。
转眼间，心中又生一计。
苏言嘴角微翘，盘亘交错的千年大树，却也受不住中干蛀虫的啃噬。
像谢家这样的世家，旁支众多，即便嫡脉如何能干，也抵不过这一点一滴，缓慢却致命地蚕食……
她拾起勾画地乱七八糟，满是墨迹化开的宣纸，伸向了烛火，盯着它逐渐变得灰黑，化成碎片，慢慢飘落一地。
这起了头，之后的事还需细细谋划。
苏言凭着原先的印象，把谢家人一个个筛选、过滤。不知不觉间，天边微亮，又是新的一天来临。
揉揉额角，苏言的面容掩饰不住的倦意。只是这心中最好的人选，却仍未找到，未免焦急。
机遇难觅，此事拖不得。
苏言倚着窗棂苦笑，她显然是劳碌命，一天都闲不下来。一有想法，脑瓜子就持续转动，没有结果便停不下来……
长长地吁了口气，她瞥了眼桌上早已干涸的砚台，以及随意放在架上的紫毫笔。走过去重新拾起笔，稍稍磨墨，嘴角微微笑着，在白纸上随手勾画。
用了笔墨，若不留下些什么，又如何说得过去？
与其让人旁敲侧击，倒不如直接留下一幅，免得多费唇舌。
画完后仔细吹干，苏言这才满意地放下笔。
感觉精神尚可，她索性弄乱床榻，看似是刚起来的样子，唤了侍婢进来伺候梳洗换衣，这便提出到花园走走。
一番折腾，苏言约莫一个时辰后，这才出得了门。不由怀念当初女扮男装，不过梳起发，换上长衫便能起行。
只是看见镜中美丽精致又陌生的面容，却带着熟悉的表情与眼神，苏言禁不住恍惚。
不过短短几日，就对自己原先的容貌已经感觉模糊。
她如今究竟是苏家小姐，还只是苏言？
天已大明，苏言走在小道上，脸上噙着轻松惬意的浅笑。
花园里没有多少名贵罕见的奇花异草，却修饰得整整齐齐，芳香宜人。
草地上一大片的白色小花，看似柔弱，却顽强地生存着。
苏言弯下腰，掌心在花瓣上轻轻一抚，几滴露水沾上了衣袖。
这些花，与她倒是相似。
苏家小姐这身壳子，数度波折内里已是大损。
如今，苏言过一天是一天，算得上是苟延残喘。
正沉吟着，骤然听见府门一阵喧哗隐约传来。
苏言诧异地起身，御前侍卫陈瑾为君于远的心腹，朝臣皆知，究竟是何人居然胆敢在门前如此无礼？
抬脚走前两步，却被跟随在后的侍婢侧身拦住了，只听她低眉顺眼地劝道：“苏姑娘，请留步。”
苏言脚步一顿，盯着侍婢不语。
喧闹声渐渐近了，她仍旧没有动。
侍婢被苏言看得浑身僵直，这会不由着急道：“苏姑娘，用早点的时辰到了。”
言下之意，是请她立刻回房。
苏言远远瞅见从大门闯入的人，站在最前头的正大声嚷嚷，尖腮小眼，一看便像是奴才相。身后一位身穿藏青色锦衣的公子哥儿，手握一柄折扇，冷眼看着自家下人叫嚷，并未加以制止，脸上更是显出几分不耐。
此人她曾在宫宴中有过一面之缘，姓谢名志，是谢家当家谢昊的堂弟。他出生旁支，手腕却是不错，与当家关系一直和谐——至于暗地里有什么见不得人的勾当和生意才交好，便不得而知了。
苏言突然想起，前太子君于丘曾笑言，有位年迈的六品小官为了讨好谢家。有天谢志途径府上，不过多看了他刚进门的美貌小妾两眼，这小官就急忙将小妾双手奉上。
此事，在朝中区区几人知晓，当做饭后谈资唏嘘一把。
当初苏言只心惊谢家在朝中的势力如日中天，拉拢的臣子不知多少，独自忧心，这件事很快便抛诸脑后。
这会，倒是明明白白地想起来了。
既然谢志喜欢美人，倒是有一计……
苏言略略蹙眉，没想到有一天，她居然要用到这招。
师傅萧霖教会了她如何周旋，如何反败为胜，如何利用可利用的，如何自保……却偏偏没有提起此计。
的确，以她原来的容貌，最多算是清秀，即便搔首弄姿，也不可能突然变得倾国倾城，倒不如实实在在地耍手段，用心眼。
只是此时此刻，要自然而然地引起谢志的注意，此计却是最为合适。
苏言心下不禁感叹着苏家小姐的美貌，落在她手上，实在是物尽其用了……
眼见面前的侍婢哭丧着脸，似乎斟酌着要扯着她的袖子快步离开，苏言抿唇笑了笑：“既然府上来了客人，我不便现身，这就回去吧。”
侍婢暗暗吁了口气，急忙在前面带路，恨不得立刻飞离此地。
苏言跟上几步，突然侧过头，单手慢慢扫开肩上落下的一束墨发，回眸一笑。
眸中带着几分女儿家的羞涩，脸颊几朵红晕飘起，眼角微挑，妩媚动人。
谢志不经意地朝这边一望，霎时盯着苏言双眼发直。
听闻堂哥谢昊在寻一女子，他向来与洛城的地痞无赖有些交情，借着点门路终于找到了线索。
若是能提早寻到人，在谢昊跟前就是大功一件。
他心无大志，就想着享受玩乐，替当家办事就能锦衣玉食，钱财伸手便来，此等好事去哪里寻？
谢志不像其它房的人，心心念念当家的位置。他还有自知之明，那地方就算自己坐上了，很快也要被人拽下来。
与其这样，还不如好好跟着谢昊。
所以一听说这事，立刻动用所有关系，好不容易有人曾见过那女子进了陈瑾的府中。
区区一个御前侍卫，即便是皇上身旁的人，那懦弱的傀儡又如何敢跟谢家作对？
上门要人，自是不会推托。
谢志就是看中这一点，才肆无忌惮地闯进来，想着尽早办完事，便能立即向谢昊邀功求赏。
旁边的奴才见自家主子看得愣了神，往前一瞅，立即机灵地凑上前提醒道：“公子，那就是当家要找的人。”
谢志曾看过苏家小姐的画像，相貌虽属上等，却少了几分韵味，哪里比得上府里千娇百媚的侍妾，也就印象不深。
不料那女子浅浅一笑，相较之下居然让周侧的百花黯然失色，惹得他霎时心痒痒的，像是千百只爪子在挠着。
谢昊愿意派人帮忙，也是看在苏家还有利用价值的份上，这才勉强答应。
谢志冷哼一声，那位苏当家苏和一把年纪，夜夜到勾栏院风流快活，近一月家中的美妾便置了两房，却还没忘记这位年轻美丽的侄女。
事成后，到谢昊那里交了差，向苏和开口要人，谅他也不敢拒绝。
想到这里，他嘴角上扬，状似倜傥地摆弄着折扇，大步走来：“在下谢志，姑娘可是苏家小姐？”
苏言矜持地垂下眼，怯怯道：“回谢公子，小女子确实姓苏。”
“如此甚好，”谢志就近一瞧，越看越是满意，折扇轻浮地挑起她的下巴，懒洋洋地道：“既是这样，那就有劳苏姑娘随在下走一趟了。”
侍婢几步挡在苏言跟前，正要开口，却被谢志身后的奴才用力推开。眼看着他们拉着姑娘就要带走，侍婢与府内的侍卫满脸焦急，却是踌躇为难。
谢家公子，连陈瑾也得给上几分薄面，更何况是他们这些下人，又怎敢公然得罪？
谢志瞥见众人的神色，心底不免得意。
正要带着娇滴滴的美人儿离去，却见陈瑾自府门走入，目光在他身上一顿，平板的声线响起：“不知谢小公子一大早前来，却要带皇上的才人去哪里？”
才人
？
谢志面色微僵，眼底的阴霾一掠而过。
这新帝的手脚倒是迅速，苏家小姐入府不过两日，这边就要晋升为才人，带入宫中？
谢家之人，自然不必向这个三品御前侍卫行大礼，谢志不过略略躬身抱拳，扯了扯嘴角：“苏姑娘天姿国色，难为皇上一见倾心……只是这礼部尚书，怎就从未提及选秀女的事？”
此话一出，陈瑾眉宇间暗含不悦：“皇上的事，又岂是你等能干涉的？”
谢志连连点头，面带笑容：“的确，是草民逾越了。”
说罢，他侧过身，笑眯眯地道：“如此，在下先恭贺苏姑娘荣得圣宠。想必，苏当家听闻定然与有荣焉。”
谢志还道提起苏和此人，加之先前不堪的过往，苏家小姐就算不会羞恼成怒，也必然脸色不善。
既然不能公然得罪新帝，他又为何不能为难一下面前这位看得见，却吃不着的美人儿？
谢志心下恼怒，原想着向陈瑾讨人，不过区区三品御前侍卫，谅他也不敢拒绝。
即便他有心把美人儿送入宫中，讨好那傀儡皇帝。以谢家的手段和人脉，李代桃僵也是轻而易举之事。
却没想到，居然被那新帝先下手为强，率先纳入后宫之中……
“承谢公子美言，只是月前苏家已经将民女赶出府外，自此之后，民女再不是苏家人了。”没有恼怒，亦不见怨愤，平平淡淡的语气，仿佛事不关己。
如此淡漠的态度，远远出乎谢志所料。
他一怔，笑容渐冷。
这苏家小姐倒是个七窍玲珑的人儿，尚未进后宫，就迫不及待地与苏家划清界限。
还是说，是急着跟他谢家撇清关系，讨好新帝？
“所谓血浓于水，苏姑娘此番话听起来，莫非是嫌弃苏家世代为江南小小的商贾？”谢志的折扇往掌心一拍，似笑非笑地开口。
言下之意，分明是指责苏言有了皇帝这个靠山，便立刻忘本，不孝不义。
苏言暗自好笑，这苏家小姐生母早逝，生父又对她视若无睹，甚为冷落。后来得长兄怜悯，她比不上府中的嫡亲姊妹，生活还算无忧无虑。
只是这前前后后的，小叔苏和又对苏家小姐做了什么？
占了苏家祖产，觊觎其美色，克扣月钱逼其就范。遣走院中侍婢，以方便他行禽兽之举。还害得其逃出府外，颠沛流离，最后香消玉殒……
如今，眼前之人却谴责苏家小姐的忘恩负义？
真真可笑，难不成还要感谢苏和几年来的的逼迫与暴行？
转眼间，苏言却缓缓笑开了。
确实也该感谢苏和，若非他，自己如何不曾喝下孟婆汤，又重新回到了这世间，重新遇上那人？
“民女感激谢公子提点，只是当初主母将卖身契交还给乳娘，又把生母留下的微薄嫁妆一并奉上。”苏言顿了顿，瞅见谢志不悦的神色，垂下眼帘，一副泫然欲泣的模样道：“并非民女不愿做苏家人，可惜……”
话已至此，说得明明白白。
根本就是因为小叔的事，她与乳娘不得已离开苏家。苏和理亏在先，又何来所谓的忘恩负义？
闻言，谢志面色一阵青一阵白。余光瞥见陈瑾眼底的揶揄之色，更为羞恼。
这小小的落魄孤女，倒是比他想象中要口齿伶俐。
只是苏言抬手用宽袖掩着半边脸，双眼湿漉漉的，咬着唇，脸色发白，好不可怜，完全不像是在装模作样的做戏……
谢志勉强做足礼数，这才不情不愿地抬步离去。
暗忖着，苏家小姐要入宫的消息，需尽快告知当家才行……