『好开、心喔……』
蔺草轻轻牵起栋的手掌，连同自己的手一并贴在胸口。
「谢谢你。」
她边哭泣边抽噎，小声地反复说着同一句话。
只有栋直到最后仍旧没有丧失斗志，依然露出坚毅、果敢的眼神，定睛怒瞪着艾尔菲妮丝。
然而……
其实她的双眼好像几乎已经完全看不见任何东西。
但她还是在同伴们所围成的圈子中心，持续扮演着队长的角色。
妙音扶着身受重伤的抚子来到同伴身边，并让她缓缓坐回地上。
「我还……可以战斗。」
随即往前踏出一步，摆出了准备发动攻击的姿势。此时——
「非得保护不可……」
明明已经完全失去意识。
抚子她却露出茫然失焦的眼神，摇摇晃晃地站了起来。
「我……」
大大张开双臂。
「非得保护不可……」
接着她走到妙音面前，像是守护着众人般，喃喃自语地说道：
「……保护大家不可……」
只是结果早已显而易见。抚子根本不构成威胁，妙音对上如今启动认真模式的艾尔菲妮丝，大概连十秒钟也撑不过去吧。其他人就更不在话下，既没有主人指挥，也没有王牌可用。
她们完全失去了一切，连一丝希望也不存在。
所以，她们才会涌现出至少要一起迎接最后一刻到来的念头。跟最心爱的同伴们，跟陪伴自己打这最后一战的人类。
「……」
艾尔菲妮丝定睛眺望着眼前这一幕光景。
随后稍稍转移视线望向远方。在离此处有一小段距离的地方，只见勉强保住一命的白山名君正设法从土石当中救出以大树精灵为首的众多精灵们。
然而，大概也已经为时已晚了吧。
「……结束了啊。」
艾尔菲妮丝彷佛细细品尝着这一抹寂寞滋味一般，轻声嘀咕着说道。至少就如她们所愿一般，一次同时取下她们的小命好了。接着它再次转身面对少女们。
此时。
「不对……」
一名少女声音沙哑地开口说道：
「结果不该是这样啊。」
令人惊讶的是，出声的竟是才刚恢复呼吸的薰。
「对不起……」
她边哭泣边说：
「我的力量果然还是过于不足啊，真的很对不起……结果我还是没能充分发挥出你们所拥有的真正实力。」
众人大吃一惊，一同转头看着她。
薰似乎并不是因为其他事，而是纯粹只对此事感到相当不甘心，所以才流下了悔恨的眼泪。
「你们一定很不甘心对不对？没能充分发挥出真正实力，一定让你们感到十分懊悔对不对？我原本还自以为凭我的能力有办法应付这一战……但是艾尔菲妮丝！你也不要太得意忘形！」
她身形不稳地站了起来：
「这群孩子们的实力才不仅只有这样一丁点而已！我也没有估算错误！我相信这群孩子们其实一定有能力击败你！你还没挑战过这群孩子们的真正实力！我只是错估了我自己的力量！没错，我只是错估了我自己而已！」
接着她猛然挥动手臂。
「我绝不允许你再对这群孩子们造成任何伤害！」
少女们全都咬紧牙关，她们拼命压抑着即将脱口而出的声音。众人均不发一语地抱住薰。薰放声对她们大喊：
「这……你们快放手！」
像是为了挺身而出而顽强地摇着头的她，拼命抗拒她们推开自己的行动。但除了妙音及抚子以外，其他人全都依偎在一起，无论如何也希望能够一同迎接最后一刻的到来。
期望能够与这名少女共赴黄泉一般，彼此紧紧相拥在一起。
妙音做好了舍命的觉悟。
抚子则神智不清地一直嘀咕些什么。
艾尔菲妮丝深深叹了口气。
「阿波罗之箭。」
随后缓缓挪开单脚，摆出了拉弓的姿势，并在转眼问便将弓弦拉至最紧，毫无前兆地……
「那么，再见了。」
就在发动攻击的那一瞬间。
少女们听见了她们每个人无不由衷期盼的……
连作梦都会梦见的……
发自内心不断祈祷，甚至不惜赌上性命……
也要挽回的……怀念声音。
「奉东山真君之名！大气啊，弹奏交响曲吧！」
这时一道极其惊人的龙卷风，一鼓作气彻底包围住艾尔菲妮丝。并且将发出「唔」的一声、举起手臂防御的它，封入一阵色调相当浓密的空气漩涡中，随后就带着它猛然飞往高耸天际。
取而代之的——
一名少年动作轻灵地降落至她们面前。
一对琥珀色的眼瞳。
一头漆黑的黑发。
「啊……」
栋发出了颤抖不已的声音：
「熏、薰大……」
「哥、哥、哥哥……」
薰顿时瘫坐回地面上，她就这样流着眼泪，逐渐放松了原本紧绷的神经。由于太过放心，也由于太过惊讶，导致少女们突然像是发病似地开始啜泣、嚎啕大哭起来，发出阵阵哽咽的声音。抚子的双眼则慢慢恢复光彩。
「哈哈哈……」
态度温和谦恭、蕴含着山猫般野性魅力的他看着少女们，面露笑容对她们说：
「各位，我回来了。」
现场爆出一阵震撼大气的嘹亮欢呼声。
「薰大人！薰大人！」
少女们忘记身上的重伤，争先恐后地扑到他身上。
「哇、哇，这这这！」
（插图）
薰整个人顿时被挤得一塌糊涂。不停掉泪的栋，彷佛神智混乱到极点似地开口询问：
「薰、薰大人，您、您怎么会？为什么？咦？」
随后又一脸难以置信地摇头摇个不停。
「恩？哦哦，我是顺道借用了赤道斋的魔道具啦。就请魔道具中途放我下车喽，我也大概听说过整件事情的来龙去脉了。」
薰带着微笑回答她。
「咦，啊，哎呀！？」
此时栋才突然察觉到在场只有自己身上一丝不挂，便连忙用双手遮住重点部位，赶紧往后方退开。
衣麻里及沙世加则粗鲁地猛拍薰的肩头。
「你这调皮鬼真是够了～～！」
「是啊，为什么一直这样吊我们的胃口咧～～！？难道是为了在最有甜头可尝的关键时刻现身救美吗？该打！该打！」
「喂喂喂！你们怎么可以如此没礼貌！他可是薰大人！是我们的薰大人耶！」
护久夜边哭边大发脾气。甚至连衣麻里及沙世加似乎也因为开心过头，又同时嚎啕大哭过头，而陷入有点神智不清的状态。芙拉诺更是举头望天，放声大哭个不停。
「芙拉诺今后会当个乖女孩！会好好当个乖女孩！谢谢老天爷！真的谢谢老天爷！」
看样子她好像暗中许了什么心愿。
「今后总算可以吃最爱吃的馒头了啦～～！」
只见她喊完又继续嚎啕大哭。她的混乱程度丝毫不输给一旁的双胞胎姊妹。蔺草虽然拼命伸指擦掉累积于眼角的泪珠，不过还是相当谦虚地先将重逢的机会让给其他同伴们。
天宗则轻轻推了抚子一把。抚子微微颤抖不止，她脑子还理解不过来。
她完全搞不清楚状况。
尽管如此，她还是不由分说地举步冲向薰身旁。
「！」
接着用力抱住了他。光是这么一个动作，她的身心就真的能够轻易得到满足。
颤抖……身体彷佛快要四分五裂似地猛烈颤抖，她使劲全力……
为了不再失去他。
为了不再让他消失不见。
出于本能，怀着纯化至极点的思念，竭尽所能地紧紧抱住薰。
「薰大人、薰大人……」
宛如梦呓似地轻声嘀咕着。像是为了借此来确认他的存在般，拼命、拼命地磨蹭他的脸颊，以及额头。
「抚子。」
此时，薰首度换上了不舍的表情，紧紧地抱住了她，将她拥入怀中。隔了一瞬间之后，下一瞬间——
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
现场再次爆出另一阵响亮的欢呼声。那是一阵祝福的合唱，是一阵喜悦的咆哮。薰隔着抚子的肩头，悄悄与妹妹四目交会。照理说她应该才是最想先跑过去跟哥哥撒娇的人才对。
不过薰却只是面露微笑看着这一幕。
『欢迎回来。』
仅以蠕动嘴巴的方式向他传达这句话。他露出感到有点惊讶的表情，接着也露出微笑神情，用听不见的声音对她说道：
『你长大了呢。』
薰喜极而泣地笑了出来：
「哥哥你也一样啊。」
他们是一对遭到邪恶魔导师硬生生拆散的悲情兄妹。不过，如今两人却能够以同为实力高强的犬神主人身分再度重逢。薰换上了一张严肃神情，以视线知会兄长。薰则随着她的动作抬头望向天空。
只见龙卷风已在不知不觉之间消失不见，只剩艾尔菲妮丝面无表情地俯瞰着他们。
「原来如此。」
薰一面轻抚着抚子的肩头。
「看样子开庆祝派对的时候似乎还没到呢……」
接着语调平稳地轻声嘀咕了一番。
横跨罗马尼亚的德兰斯维尼亚阿尔卑斯山脉当中的两座山峰完全变了样。梅基特降落至其中一座岩层表面像是遭到刨削一般，彻底产生改变的摩尔多韦亚努峰山腰地带。
若从上空往下俯瞰，看起来顶多就像是一块白色戚风蛋糕的顶点整个遭到压烂凹陷而已，不过实际上若靠近仔细一观，便可清清楚楚看出方才确实有一股庞大能量直接轰中了爆炸现场。积雪、泥泞、岩石及沙土丑陋地混合在一起，遭到高热烧焦，至今仍不断冒出浓浓黑烟。现场附近的空气依然夹带着一股热气，一度飘往天际的土块与灰尘则纷纷散落至周遭一带。
「哦……」
持续缓缓降落的同时，它也眯起了双眼。
「真有两把刷子呢。竟能在那一刹那间算准抵消掉爆发冲击力的最佳时机，并且出手设下青蛙结界。」
川平启太蹲在它所俯瞰的那个宛如大地遭到撕裂，而形成的深邃山谷地带之中。虽然受到相当大的打击，不过还是勉强保住了一命。旁边则有一名一丝不挂的小小少女，也就是智羽。显然已经昏倒的她，四肢都呈现出瘫软无力的下垂状态。启太紧紧将她抱在环中，同时抬头怒目直视瞪着梅基特。
「看了真令人不爽呢。」
梅基特语气不屑地撂下狠话。
一路载着他飞行奔驰的犬神则双眼紧闭，手边也没有算得上像样武器的武器。状况明明如此，
启太脸上却还是露出桀骛不驯的得意笑容。
对上在太古三神当中号称最强，甚至给人留下凶恶印象的黑衣梅基特。
他居然还笑得出来。
「这混帐东西……」
梅基特目露凶光。
「我不是说过了吗？我很不喜欢被人瞧不起的感觉。『克塞特斯之反猎』。」
它再次举起手臂，摆出累积力量的姿势。
「刚刚我出手有点太过马虎了，这次我一定会不偏不倚地射穿你的肚子。」
就在它准备发射光箭时。
人在正下方的启太竟莫名其妙地睁大双眼，随后做出微微放下双肩的动作，边笑边开口如此说道：
『太慢了啦！』
梅基特猛然回头一看。
「赤道之血啊，暴风雨！」
这阵草率声音也几乎在同一时间传人它耳中。梅基特急速上升，只见一道光彩耀眼的鲜红色冲击波瞬间由它方才所在的位置呼啸而过。这道冲击波以毫厘之差削过梅基特的脚底之后，就这么直接轰中位于远方的另一座山头。那座山头伴随着一阵极具震撼力的低沉轰隆巨响，彻彻底底遭到铲平。力量之大简直令人难以置信。
梅基特连忙转眼一看。
「恩，有办�
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