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“是是是，函真姐姐说得是。丝萸，过来坐。”颜暮沁一手拉着长河，一手牵那与她一同进来的宗王妃叶丝萸。
叶丝萸坐下，感觉一道视线落在自己身上，不由抬头，正与长河对上。两人对视片刻，长河移开目光。
颜暮沁是养在深闺的王妃，半点武功不会，倒对江湖的一些奇人异事感兴趣，她似乎听了不少相关的说书，一坐下便让长河给她讲陕西那件无头尸案，引得明骆两位王妃同声连气地啐她。长河的样子有点心不在焉，任她们说说闹闹也没应声。
颜暮沁举手投降：“好好好，几位姐姐不让说，现下不说就是，稍后你去我房中说。”
门外有人接话道：“镇南王妃想听故事，哪用劳烦长河大人，陕西那桩无头案我也可熟得很，长河论起破案是高手，比起讲故事却也得对我甘拜下风。”
颜暮沁望到人笑弯了眼：“我说是谁吹牛不打草稿呢，原来是大名鼎鼎的陆小王爷！”
陆清逸与骆子旭一起进了屋，众人互相见了礼，骆王妃道：“不是去接客人了吗？怎么有空来我屋中。”
骆子旭道：“人已进府，现下都在前厅。”
骆王妃摆摆手：“那还不赶紧去陪着客人，我这边没什么要照应的，你自去忙吧。”
陆清逸道：“这帮人难缠得很，明日里又要办个赛马射箭比赛，我跟子旭是真头疼，想到这处有个精通马术的，就赶紧过来抢人了，虽是对不住各位王妃娘娘，也只好厚着脸皮做一次。”
颜暮沁闻言看了长河一眼，了然笑道：“看来我也不好霸着人不放了，只盼着小王爷言出必行，哪日里得了空给我们说故事。”
长河随他二人从庭院出来，陆情逸松了口气，转头邀功：“我这理由不错吧？——哎，不满意我也没办法，这一时半会儿还能借题发挥算不错了，好歹救到人。”
骆子旭道：“你既开了口，她们一定会卖你个面子。”
“我的面子哪里值钱，这种卖脸的力气活儿可都是我做的。”
他口气听来着实幽怨，骆子旭不由微微一笑：“你能说会道自然是能者多劳了。”
陆清逸撇嘴：“若不是看在你答应把叱风相借的份上，我才不做这出头鸟。话又说回来，不就是找她聊聊天，至于赶着去救人吗？”
“你又不是不清楚我娘的个性，先前厅中有几个好说话的。”
“再不好说话，能刁过这丫头？”
骆子旭淡道：“毕竟尊卑有别。长河是我请来的客人，我总要确保她在我府中待得舒服。”
“我瞧你是多此一举，”陆清逸哼了一声，“也就你这样的性子，能受得了我家那刁蛮丫头，我这个做哥哥的不怕你对她不好，倒该担心她欺负你。”
骆子旭没应声，注意到自从打厅中出来，旁边那姑娘就一直沉默着没说过话，他柔声问道：“可是先前我娘她们说了不妥的话？不管她们说了什么，你别往心里去。”
长河忽然没头没脑道：“宗王妃本姓什么？”
陆清逸想了下道，“宗王妃乃前朝叶太傅之女，算起来还与你是半个本家呢。——你问这做什么？”
“她长得像我认识的一个人，不过那人并非姓叶。”
江南首富
花有相似人有相像，陆清逸并未将她所言放在心上，先前厅中为救人所找的是借口，但这缘由也是真的。
“明天我和子旭约了人赛马，一起去吧？”
“不去。”她马术一般，射箭不在行，没兴趣。
“又没指望你赢，屋中闷着也无事，不如出去转转？咱们三个也很久没比试了。”
长河倏地停下脚步，冷着脸道：“我先回房休息了，两位小王爷请便。”言罢不待人应答，转身朝相反的方向走去。
留下一头雾水的陆小王爷在原处，回过神抱怨道：“这丫头怎么回事儿，好端端的甩什么脸子？”
“连日奔波乏了吧。”
“我瞧她这个性是数十年如一日，与小时候全无分别，想一出是一出！”
“说明她专一，不虚伪。”
陆小王爷住了嘴，视线缓缓上移，若有所思地睥住旁边人的脸：“你这一脸赞许的表情又是怎么回事？你这小子，我可警告你，你是快要跟清云成亲的人了！”眼见着那人笑了笑，未辩解，一言不发地走开，陆清逸忙跟上去，不依不饶：“我想起来了，那时候在京中也属你们俩玩得最好，你倒是说说看，为何老这般护着她？”
“女人是该护着，风流多情的陆小王爷，连怜香惜玉四个字都不懂？”
陆清逸明显哽了一下，两个人身影走远，远远地传来一声不甘愿的嘀咕：“凶丫头也算得女人！”
翌日睡到日上三竿，刚从床上爬起来就有丫鬟来请，骆小王爷在前厅设下了宴席款待，丫鬟请人时还带来了小王爷一句话，前头摆了两桌，座位宽松，再携带一人也可。
长河听了话一笑，骆子旭这家伙就这样，该了解的情况都会了解，也不擅作主张。反正位子给她备下了，带不带云曼决定权在她自己。
她心下压根信不过云曼，此番带着他出门，一来为了堵大漠的嘴，二来也想看看这男人葫芦里卖的什么药。王府宴席这种场合，她一个朝廷捕快/年轻姑娘带个身份不明的美艳男子显然不适合，不过——“烦劳姑娘代我谢过小王爷，就说我一定与云曼公子准时列席。”凡事循规蹈矩，生活岂不太无趣。
长河带着云曼到了前厅时，厅中已到了几人，她都认识，其中两人是中书省的，还有一位是杭州的太守，几人客气寒暄了几句，骆子旭他们也到了。
陆清逸自打进来就瞪圆了眼，豺狼般的视线牢牢钉在云曼身上，骆子旭微笑给长河介绍自己右手边的三人：“这位是乔诚老先生，乔老爷善名远播，你们应当一早听过大名了。 这两位是乔老爷生意场上的朋友。”
乔诚的大名天朝很少有人没听过，乔家生意几乎垄断江南大半米商，茶叶，丝绸，近几年连药材也开始狩猎，有江南第一富商之称，只是素来只闻其声未见其人。生意做到一定程度都会与官家打好交道，宴席往来不足为奇。不过这个乔诚年事已高，乔家的生意早渐渐移交到两个儿子手中，这次骆老王妃生辰，乔老头儿能从江南赶到这边塞蕲州，——骆乔两家私交竟这么好？
乔家生意做得大，乔诚此人乐善好施，常年在各地慈幼院的捐献名单上位列榜首。面前这本尊圆圆脸，头上秃了一块，一笑两只小眼睛快消失，活像寺庙里供着的弥勒佛，的确跟他大善人的名称很相符。
乔诚旁边那两位据称是他朋友的，其中一人二十出头，另一人看上去而立之年，均是个子高挑容貌出众。
待骆小王爷介绍完，那而立之年的男人补充道：“在下余连山，这是小侄余晟音，我们叔侄俩不过跑跑商做做小生意，哪儿够格与乔老爷相提并论。”
他说话的过程一直在笑，这人容貌生得很好，尤其一双脉脉含情的桃花眼，望着人的时候专注深邃，好像漾着一层碧波，细看的话，眼角下方内侧还有一颗小小的泪痣。
陆清逸坐在长河右侧，从坐下后眼神就一直往左边飘，凑近了压低声问道：“你哪找来的大美人儿？”
“男人你也感兴趣？”
“你这不厚道了吧，兄弟也骗，装得了外面又装不了下面，你藏着也用不了。”
长河二话不说挑起云曼下巴，云曼被迫仰头，喉头的男性特征显露明显。
桌上众位都是人精，各自找人说话，只当没看见这一幕。
陆小王爷张着的嘴半天才合上，还是不甘心，抱着万分之一希望：“他真是男的？”
“假不了，我验过。”
“咳咳咳咳……”
余连山关切地拍着身边人的背，帮忙顺气：“小王爷，您没事吧？”
骆子旭咳得脸通红，话都说不出来，只能摆手。
桌上其他人都在朝这处看，纷纷对小王爷表示关心，长河的目光就落在余连山轻拍骆子旭后背的那只手上，五根手指干净修长，抬起落下的每一处姿势都很好看。
他们中间隔着陆清逸，乔老爷，骆子旭，她想看的东西并没有能看清。
长河看着余连山，云曼看着长河，陆小王爷死了色心，八卦之心开始燃烧。
“原来你喜欢这一型的？”
长河嘴角微勾，黑眸转过来睥着他，似笑非笑。
“我还是喜欢年长些的。”
她说着这话，端起酒杯站起，直直朝余连山叔侄走去。
昔日故人
余连山远远看到长河走过来，忙站起身，先前骆子旭做过介绍，知晓长河身份。
“长河大人。”
“余爷快快请坐，我过来打个招呼而已。听闻余爷是宁州府人，我祖籍宁州萧县，说起来也与余爷算得半个本乡了。”
“没想到我与大人还有此等缘分。他乡遇故知，那值得好好喝一杯了。”
余连山边笑边道，他容貌虽显年轻，近看的话眼角已有零碎细纹。
“年前我办案有机会回过宁州，回乡阁的茉莉清酒果然名不虚传，余爷当真有口福。”
“大人记混了吧，回乡阁最出名的是滇酒，何来茉莉清酒？”
“哦？”长河想起来，笑叹道，“可不是，宁州的滇酒，宗州的茉莉清酒，瞧我这记性！”
“长河大人这般喜爱滇酒，不若待王妃寿宴结束，随在下叔侄回宁州做客？”
“好得很，只怕衙门里不放人。”她作出一副苦恼神色，“我们当差的风餐露宿，比不得余爷风光自在，余爷若不嫌弃，我去给您当个看门兵也使得，只求个三餐温饱即可。”
余连山笑着连连摆手：“长河大人真会说笑！”
“来，我敬余爷，先干为敬！”
“长河大人客气了，应是在下叔侄敬您才是。”他毕恭毕敬道，握着酒杯的食指屈起，指尖泛着近乎透明的淡色光泽。
蕲州城里人人皆知骆小王爷有匹汗血宝马。此马名唤叱风，父母皆是王府中的千里良驹，且它是由骆小王爷亲手接生。千里马不少，脾气好通人性的千里马就稀少了。
陆清逸此番肯替长河出头，去王妃群里抢人，除了看在骆子旭的面子上，也有很大一番因素是他答应在明日的狩猎比赛上将叱风相借。
晚膳过后陆小王爷喜滋滋地来马厩牵马，打算先遛出去培养培养感情，熟料甫进马厩就看到道熟悉的人影。
“你怎么在这儿？”
“还用问？”那姑娘一手箍着马嘴看牙口，头也不抬地回道。在马厩里还能做什么。
“现下要外出？”
“明日赛马。”
“你先前不是说不参加？”
“先前是先前，现下是现下。”
他眼睛陡然跳了一下，因见她陆续看了好几匹，很满意地拍着最后一只白色鬃毛的。
“叱风子旭答应借我了！”
本以为凶丫头不好说话，谁知她闻言没什么脾气地看过来，竟然还递过了手里的缰绳：“公平起见，水平最差的人是该配最好的马。”
陆清逸顿时哽住，伸不出手去接。
良久她挑眉：“不要？那谢了。”收了绳子牵马联络感情去。
陆小王爷吃了个哑巴亏，长吁口气，手脚伶俐地挑了另一匹追出去：“等等我