“大漠怎么说？”
“鹬蚌相争，渔人得利。”
那就是帮的意思了，先把这个蚌救出来，日后才有争得你死我活的机会。
“也好。”任何能让风邪胸闷的事儿，都是好的，虽然她实在怀疑以这个凤儊的得性，能不能斗得过风邪一根手指，不过若是大漠存心相帮，这事或许有转机。
孤烟道：“现下风声太紧，等再避几日风头，想办法安排三皇女出城。”
“我还有事要办，回来再商量。”
“要我帮忙吗？”
“不必了，我去太傅府上报个信。”
“报什么信？”
“一个人的下落，皇长子很想要的人。”
云曼落到风邪手上，风邪一定会保他。可若直接将人交给皇长子，等风邪接到消息，早没了偷龙转凤的先机。未来的皇帝要杀谋害自己母亲的凶手，国师还能阻挡不成。
她倒是想看看风邪那张讨嫌的脸，在听到消息的时候，是不是比茅坑的石头还臭！
长河运起轻功疾奔，前方拐角转弯，再行不远就是太傅府。太傅是皇长子一脉的人，等她将消息传到，应该今夜就会拿下人，最迟明天一早，皇长子就能接到通报。届时就算是风邪也无计可施。
再重要不过是个棋子，没有人会为了棋子与未来的皇帝撕破脸。
长河脑中不知为突然浮现出明心那句话：棋子就没有真心吗？
“尝过快饿死滋味的人，有什么吃不惯。”——没有人生来就是棋子。
密室之中他被风邪当盅养蛊青筋爆裂，就算此举是为了取信她，那样恨不得将全身骨头都拆下来的疼痛是假不了的。——也没有人愿意去当棋子。
临近目的地，她脚步不知不觉放缓，脑中乱七八糟一团，全是过往的零碎画面。
圣女皇宫逃出的水道，他摊开手脚躺在地上了无生机的样子；骆王府的池塘，冻得瑟瑟发抖也一声不吭的倔强模样；京师客栈的后院，被她抱住后整个人僵持不敢动的样子；巫族的竹楼，夜寒雾重等了她一夜的憔悴睡容。
棋子就没有真心吗？回京师的那夜，想要的藏宝图就在手边，为何没有拿走。
远远已能看到太傅府前的红色灯笼，跑动的人猝然停住。长河面色阴晴不定地站在原地半晌，忽然抬脚狠踢了路边的树一下，叶子哗啦啦落了一地
如影随形
孤烟在烛光下写信，有人臭着张脸一声不吭地走进来。
“事情办完了？”看样子不是很顺利，长河笑的时候不代表她高兴，但板着脸肯定是不高兴。
孤烟搁下笔，好言道：“明天我陪你去办？”
“别提了！”提到就烦，长河桌边坐下，猛灌了几杯水，感觉心头的怒火平息下去一点。
“你们怎么救出的三皇女？”风邪不是普通人，与他每次交手都须慎之又慎。
“直接从天牢救的人，风邪与皇长子当时人在皇陵，不在京师。天牢有我们的人，守卫们巡逻的班点都摸清楚了，挑了接班的当口行动的。”
孤烟将行动的计划、做好的准备、当天的情形原原本本讲述一遍，长河仔细听来并无可疑。
“还是得尽快安排人出城。”时间久了，风邪当真一家一家搜起来，到时候不光是三皇女，连她们的人都有危险。
孤烟道：“要不试试易容？”易容术是大漠的拿手绝活，她们其他人虽都做不了易容膏，但长河还有个替补的法子，可以剥死人皮来当活人脸。只要目的不是伪装成另一个人，而是遮盖住原本面容，那就适用。
“我得先去义庄看看，有无适合的人皮。”动手的时间必须在尸体腐烂之前，且被剥皮的人，脸的大小、形状、都要与伪装的人基本一样，并非容易找到的。
孤烟抬头看了眼天色：“再两个时辰天就要亮，得抓紧时间了。”
城北义庄。
孤烟道：“这个怎样？”
长河瞥了一眼：“不行，两眼的间距太开。”
“那这人也不行了，嘴太小了。”
她们找了快一整夜，城中的五家义庄都跑了个遍，还没看到合适的，长河抱怨道：“这女人是不是抱养的！”她看凤起前女皇五官小巧，年轻时怎么也算个清秀佳人，怎么这个三皇女长得五大三粗不说，脸大眼也大，想找个跟她贴合的这么难。
人皮太薄，除非刚好合适，稍一点拉扯都容易损毁。
“怎么办？”
“明天我出城找。”附近的城镇都看看。
长河松开手中白巾，白巾落下覆回死人面上。义庄中摆放的都是无人认领的死尸，过了一定时段还无人认领的，会由朝廷统一安排下葬。从很多细节能看出一个国家、一个城镇的百姓过得如何，先前在蕲州，她见寺庙无流民，满街无乞丐，就可见骆子旭将蕲州治理得不错。再譬如义庄，乱世之中往往死人尸体都摆不下，很多就胡乱堆放在义庄门口。百姓过得好了，活着的人多，流离失所的人少，也就甚少有亲人全部死光，尸首无人认领的情况。最多的是孤身在外突发疾病，客死异乡之人。
长河走至孤烟身侧，两人并肩朝外走。孤烟垂于一侧的手忽背到身后，握上束于后腰的长剑，秘音入耳：“有人。”长河不动声色，余光搜索一番，这晚月光明亮，入门的地上有道模糊的影子，若非细看很难看到。
藏于墙后之人浑然不觉自己已经暴露，似是听见她们俩出来，往后退了一退，地上很浅的影子快速变短，消失不见。
长河走到门柱边陡然出手，袖中透骨钉以迅雷不及掩耳之势射向屋檐上方，那躲藏之人下意识闪避，身形狼狈从屋檐坠下，紧跟着一道银色光亮当胸刺来，孤烟灌注内力，剑法精妙，气势如虹铺展。
她二人配合默契，就在孤烟出手，将人逼进墙壁角落之余，长河第二轮暗器已准备好，直接瞄准跟踪之人的脸——
孤烟的长剑横在这人的脖颈上，至此完全掌握局面，不解的是，长河为何忽然住手？
长河面上震惊一览无遗：“你怎么——”
“你们认识？”孤烟问完这话，见那被她制住的男子忽然往前走了一步，浑然不顾剑锋在他白皙的颈项下划出一道血痕，倒把她吓了一跳，怕再伤到这人，索性收了剑立在一侧，静观其变。
“你不是被我下了药——”剩下的话哽在候间，因云曼忽然疾步上前，用尽全力抱住人。
他抱得够紧够用力，素来温柔的声难得带上戾气，在她耳畔咬牙切齿道：“你甩不开我的！”
看得孤烟下巴都快掉下来，竟能看到个男人这样抱长河！更惊奇的是，长河竟然没推开，也没发怒。
没发怒，神情却也不是欣喜什么的，似是一种很怪异的混合，惊讶，叹息，懊恼，还有点说不上来的茫然。
先前入住的客栈。
长河掩了门，皱眉看着桌对面的人：“怎么回事？”她声音有点厉，食指曲起叩着桌面，那是心烦时的小动作。
“我没中迷药。”
废话，她又不是瞎了！“我问你怎么没中！”
“像我这样的身份，不清醒怎么办事。所以蛊王大人早想了办法，任务药物对我都无效。”
难怪那时在圣女皇宫，她对他和凤儊用了□，他也可以全不受影响。长河不明白的是：“风邪怎么做到的？”
屋内一阵沉寂，长河不耐催促：“你哑巴了啊，说啊，风邪怎么做的！”
他垂着眼睑，良久摇了摇头。
长河冷笑道：“你到底还瞒了我什么？说话不尽不实，让我如何信你。”
云曼缓道：“我，我也不知蛊王大人如何做到的。”
他说着这话，摆于桌子边缘的手轻微抖着，面上神色也有一瞬的惊恐，虽是转瞬即逝，已足够长河看清楚。
什么样的事情，能让云曼这样的人，日后想起来还会感到害怕。
长河心头骤然掠过一个猜测，却只感难以置信：“他在你身上养蛊？！”是有种千冢虫可解百毒，往往养在死人体内，成虫之后碾成粉，她所携带的可解百毒的解毒丸就是以此制成的。
云曼慌道：“没有！蛊王大人怎么会做这种事？”
“你还帮他说话！”长河重重一掌拍在桌上，周身的血液全涌上来，“那次在风邪的密室，我全都亲眼看见了！”难怪风邪要拿活人当盅养蛊，她早该想到的，活人养蛊能与死人有何不同，有必要让自己的族民受那样非人的折磨吗？“风邪还是不是人！这种事都做得出来！”
“你别生气——”
“我怎么不气？你是不是猪啊，猪都没你这么蠢的！”想到那时候风邪说，这些人盅都是心甘情愿的，“你知不知道蛊毒发作有什么后果！全身筋脉爆裂而死！死后那些蛊虫从你周身各处钻出来，吸饱了血每个都有指尖大，死时痛苦无比，死状恶心至极！”
他是蛊族的人，怎么会不知道这些，只是……有些事并非可以选择的。
云曼柔声道：“你别担心，蛊王大人说过，只要日后及时杀死成虫，无性命之忧的。”
“谁担心你！蠢得跟猪一样的人，早死早超生！”蛊虫何时反噬，风邪就能掌控吗？留着这么危险的东西在体内，每天都似活在刀锋上，发作死亡不过瞬时的事。
他是蛊族的人，效忠的是蛊族的王，作践的是自己的命，关她屁事！反正他留下来也是另有目的，迟早要回去风邪身边送死。
长河想到风邪更心烦，这人连对自己的族人都狠心，简直泯灭人性。倘若有天给他大事得成，天朝百姓还有活路吗？二十年前杀父灭族之仇，还不知道会怎么报。
越想越烦，看对面这人逆来顺受的样子更来气：“还不滚？等着我拿八人大轿抬你出去啊！”
习惯了她随时发火，云曼一言不发地掩门出去。
折腾了一整夜，东方的天边已现出鱼肚白。
长河打开窗，清凉的晨风拂面。
与云曼一道，她不能跟孤烟回地下暗桩，只好又回这先前投宿的客栈。
分别之际曾与孤烟密语，随云曼回客栈只是问清楚情况，一个时辰后孤烟就会找来，两人联手制服人。
带着他诸事不便，他毕竟是风邪的人，难保何时会反咬一口。不杀已是仁慈的极限，多可怜都是他自己的事，她没义务去拯救别人的人生。
有真心也好，没真心也好，长河没时间更没兴趣去猜。这种不纯粹的真心，还是留给圣女宫主去消受吧。。
她想到这处，忽而长长舒了口气。这客栈就定了一间房，把他赶出去，能去哪儿。
长河打开门，那人果然就在门口坐着，眼睛睁得大大的，一动不动盯着屋顶，朝向人的半边侧脸美丽而落寞。
那样毫无防备的孤单，看得人心有戚戚焉，长河甩去心头迥异感觉，轻咳一声，他没听见，她又重重咳了一声，终于引人回头看她，长河轻道：“进去吧。”
剑口逃生
长河与孤烟约好一个时辰后客栈碰面，等了将近两个时辰，眼看日上三竿，孤烟还未出现。
人未到，也没有传话的人，这般全无交代不是孤烟的作风。她心头有不祥预感，难道出什么事了。
“我去街上看看。”话音刚落，半掩着的窗户忽被撞开，一个浑身是血的人滚了进来，撞翻桌椅摔倒在地，发出巨响。
第一时间看清来人，长河惊得心脏骤停：“孤烟！”
孤烟一身