罗颂贤的回归，最高兴的莫过于苟金福了；苏忠在当天晚上也悄无声息的出现在院子里；吃晚饭的时候。罗万里也来了。大家齐聚一堂，吃了顿热热闹闹的团圆饭。
饭桌上，高青知道了罗大妮与苟金福已经生了两个孩子，罗万里的大儿子两岁了，媳妇肚子里正怀着一个。别人都是老婆孩子热炕头。罗颂贤与苏忠却至今还是孤家寡人。这一点让高青无可奈何也有心无力。到现在，撇开罗颂贤，高青也多多少少感觉到苏忠之所以迟迟不成家，原因也很可能在她身上。
好在罗颂贤与苏忠从未把那些心思表现出来，高青也就装作不知。像往常一样同他们自在的相处。
酒过三巡，罗万里已经喝趴下；苟金福也喝高了，说话时舌头都在打结；苏忠与罗颂贤却是浅尝辄止，都还十分清醒。
见苟金福与罗万里已酩酊大醉，高青吩咐小厮将他们送回了家。罗颂贤、苏忠虽然都处于清醒状态，但高青也知道两人精神上十分疲惫，说了句“明天的事明天再说”，就撵俩人各自回家休息。
罗颂贤欲言又止，转念想到什么，一言不发的同苏忠相携离去。
高青回了房，换上一身轻便的自制“睡衣”，才对晚饭前从庄子上赶来的飞狐问道：“京城的车队已经出发了吗？路上没什么问题吧？”
飞狐“嘻嘻”笑道：“公子，您也太杞人忧天了！那些护送的人可都是楼姑爷精挑细选的，若出了事，楼姑爷可就要跪‘搓衣板’了，他会自掘坟墓吗？对了，您让我留那些品相好的‘寒瓜’送上京，我已经吩咐朱三办好了。您看什么时候运走合适呀？”
高青拍了拍额头：“呀，这段时间尽忙着铺子里的事，倒把这一茬给忘了。嗯…一事不烦二主，等京里的车队来了，依旧请楼姐夫的人帮咱们把‘寒瓜’护送回去。记得到时提醒我给他们多算些‘保护费’。”
“是，公子！”石榴在旁边抢着大声应道。
时间转瞬即逝，很快就到了连家老爷子请帖上约定见面的日子。
高青可没准备独自赴约，而是让罗颂贤与苏忠替换了周杏和石榴的位置，一起坐船前往连家的别院——畅和园。
罗颂贤在沉淀一番这段时间所经历的事情后，眼里精芒尽敛，更加显得持重、成熟。对这样的罗颂贤，高青是喜闻乐见的。
俗话说，不经历风雨，怎能见彩虹？人，只有经受了挫折和磨难，才会快速成长。当然，有的人会在遭遇困苦时一蹶不振，有的人却会迎难而上，破茧成蝶。罗颂贤显然是后者。
船行得不快，高青时不时向外张望，苏忠一副面瘫脸，罗颂贤则尽职尽责的充当了临时“讲解员”。
苏州城的街道大多依河而建，水陆并行，建筑临水而造，前巷后河的格局，形成了“小桥流水人家”的独特风貌。
街上、河上人声交织，偶尔夹杂小姑娘、小媳妇的吴侬软语，让高青体会了一把同梁州、京城不一样的风土人情。
这时，“半闲庄”的牌匾映入高青的眼帘。她让船家稍停一会儿，想看看如今的生意倒底怎样？还有没有需要改进的地方？苏州百姓接不接受重新“出发”的半闲庄？
一刻钟的时间，铺子里共来了九波客人，其中不包括前来取订做的成品的人家。基于伙计的服务态度良好，这些客人都是乘兴来，开心归。
高青看得连连点头，但她也注意到，来铺子里的人基本上非富即贵。普通百姓很少踏足，就是有，那也是架不住孩子吵闹不停。才期期艾艾的进铺子买点尝鲜。
看到这里，她突然想到早年在青石村的东集上开茶叶铺时的举措。低声朝罗颂贤说了几句。
罗颂贤双眼发亮的走出船舱上了岸，直奔铺子而去。半刻钟后，他从铺子里出来，手上拎着一个蛋糕盒子。
吩咐船家开船，罗颂贤将手中的盒子往高青面前一递，开口道：“万里说这是按照你说的，做的叫什么‘布丁’的东西。也不知道对不对，想让你先尝尝再说。还有，我已经跟他说了，以后做饼干、蛋糕、糖果、面包剩下的‘边角料’就按半斤一文的价格卖给那些平民百姓。这样受众一广。利润上说不定还会有惊喜呢！”
高青瞅了瞅四四方方的纸盒，并没拆开来吃，而是稳稳当当的抱在怀里，笑嘻嘻的说道：“可别小瞧普通大众的购买力，到时候肯定会让你们大吃一惊的。嘿。我正愁没给连老爷子准备新奇的礼物，这个‘布丁’来得太是时候了！”
见高青笑得是见牙不见眼，罗颂贤颇为无语，她怎么就一点儿也不怕呢？那位连老爷子可不是好相与的！
高青可不知道罗颂贤纠结的内心，见船拐了个弯。使入一条幽静的河道，便明白自己三人离目的地不远了。
高青通过南宫睿的情报系统，将连靖这位老爷子的家下人口了解了一番。连靖有一妻二妾，共生育了八子五女，全部成活，算得上多产。其中五个嫡子两个嫡女，现任家主是他嫡子中的老三。为什么不是嫡长子担任家主，是因为连老爷子早就放话，家主之位，能者居之！
连老爷子现在虽呈“半退休”状态，但他作为“泰斗”式的人物，在连家可谓说一不二，下面的子子孙孙无不看他的脸色行事。他很有先见之明，嫡子、庶子一成亲就分家另过，杜绝了争产的可能。所以连家虽然家大业大，却不像别的富豪之家渐渐衰败，反而欣欣向荣，百花齐放。
就在高青沉浸在关于连老爷子的生平事迹中时，船已经靠岸，畅和园到了！
步履轻巧的下了船，恭候多时的连大庆带着两个小厮迎了上来。这次，他甚是恭敬的对高青行了一礼，真挚的说道：“箐公子按约前来，老奴有失远迎，这厢有礼了！主人已在园中等候，公子请！”
挑了挑眉，高青抬头看了看天色，然后才似笑非笑的望着连大庆说道：“小子在路上担搁了一会儿，若累得老爷子久等，那就是小子的罪过了。待会见到老爷子，还望连管事替小子在他老人家面前周全一二。”
“呃，岂敢，岂敢！您真是太客气了，要知道，您可是主人的贵客，哪用得着老奴周全？”连大庆有些受宠若惊的说道。
高青一眼就看出他的表情略显夸张，但那股高兴劲儿却未作假，看来自己的恭维还是称了他的心的。
在连大庆的引领下，高青手摇折扇款款而行，端得是洒脱自如，一派云淡风轻。苏忠目不斜视，面无表情，只是紧跟高青的步伐，亦步亦趋。
罗颂贤却是一脸复杂，要知道他在这个园子里被软禁了一段时间，心里要说没有阴影，那是骗人的。如今以自由之身故地重游，他一时间还真难以转变、适应过来。
连大庆一直在暗暗观察高青的行为举止，见她并没有像别人一样对畅和园的布置、景观发出惊叹声，反而像逛自家园子般潇洒、随意，对她的认识呈直线上升，态度也越发恭敬。
第二三三章：打赌2
高青是知道连大管事在悄悄观察她的，也知道他这么做的用意是什么，心里暗暗腹诽：本姑娘可不是那没见过世面的“刘姥姥”，怎么可能露怯呢？要知道，前世时，本姑娘还去逛过紫禁城，摸过御座呢！你这座小小的畅和园又算老几？姑娘我还真不稀罕！
高青是不屑一顾，苏忠是一心一意跟着她，罗颂贤对眼前的景色已经麻木，所以三人的“正常”反应让听了报告的连老爷子抚须大笑。
一路行来，仆从倒是不多，丫环更少，婆子也只是零星几个。但高青却不敢掉以轻心，因为她不相信在暗处没有眼睛监视着畅和园的一草一木。
亭台楼榭，九曲回廊，放眼所及，美不胜收！穿过一道月亮门，拐到一条羊肠小道上，两旁绿竹婆娑，洒下一地阴凉，却让高青有瞬间的愣怔。只因为眼前的景色与青石村新宅后的“曲径通幽”颇有些异曲同工之感。
高青的反应被苏忠和罗颂贤尽收眼底，两人心知肚明会造成高青如此“失常”的原因，极有默契的停下脚步，站在高青身后，学她一样闭目抬头，感受着照耀在身上的，从竹叶间撒下的斑驳碎光，回味着那曾经久远的记忆！
连大庆很是诧异的看着高青三人的所作所为，眼里十分困惑，却又不敢冒然打断，只好规矩的站在一旁乖乖等待。
大约半盏茶的时间，高青从回忆里醒过神，摸摸耳垂，有些不好意思的对连大庆报歉道：“让大管事见笑了，只因这处景色勾起了我对家乡的回忆，所以有些失态，还望大管事海涵！”
连大庆露出恍然之色。连连说道：“这处园景能勾起箐公子的思乡之情，可见箐公子的赤子之心，老奴深有同感。公子客气了！”
一来二往的又相互恭维、自谦了几句，几人才再次抬脚前行。
半刻钟后。他们到达了一座湖心亭处。那里，一位须发皆白但精神矍铄的老人正等候着他们的到来。
缓步走近，老人的相貌在高青眼里渐渐变得清晰。额头饱满，双目有神，鼻梁略塌，虽是满头银丝，但精神奕奕。丝毫不显老态。身材适中，与高青原先脑海里想象的大腹便便的富家翁不同，反而充满了力量内蕴的感觉。
只一眼，高青就感受到眼前的老人是个深不可测的“老狐狸”。实在是他那双眼睛太有神了，双目如电，亚力山大呀！
此时的老者也在打量高青。他有片刻的失神，因为高青太年轻了，他虽然通过调查知道了高青的一些底细。但当人真的站在他面前，他还是吃惊不小。这也让他对高青更加感兴趣，还想弄清楚，高青究竟是怎么做到让比她大那么多的罗颂贤、苟金福、苏忠、罗万里对她俯首贴耳的？
高青没有错过连老爷子眼中一闪而逝的好奇之色，心下暗笑：就怕你不好奇。只要你想探个究竟，那么主动权就掌握在我手上了，嘿嘿！
心里作如是想，面上却丁点未露，她与罗颂贤、苏忠毕恭毕敬的给连老爷子行了礼，再分主次坐下，然后将自己拎在手上的纸盒推到连老爷子面前，非常自来熟的说道：“这是自家铺子里制的新甜点，想请老爷子尝个鲜，再给提点意见，还望老爷子笑纳！”
一听说是新制的甜点，连靖的好奇心被勾起来了：“哦？新甜点？有名字吗？”
甫一开口，他那带着独特韵味的吴越语像阵轻风似的飘过高青的耳际。但高青看得分明，虽然对面的老者脸上有掩饰不住的好奇，但却没有那种想立刻知道的迫切。
粲然一笑，高青微微偏着头，神情从淡然若水变成了俏皮可爱：“名字嘛，叫‘水晶冻’，也叫‘布丁’，很好吃也很好克化，您老尝尝就知道那种爽嫩鲜滑的滋味儿了。”
给连大庆递了个眼神，示意他将盒子收起来，嘴上也客气道：“那老夫就却之不恭了，多谢箐小公子！”
“不敢，老爷子过谦了！”两人就这么说着毫无营养的话题，不是谈论着今天的天气如何，就是互相说些恭维的漂亮话。老的稳如泰山，小的不急不躁，把连大庆与罗颂贤看得是莫明其妙。
半个时辰过去，高青没有一丝不耐烦，连靖起什么
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