一家人说说笑笑,在灯市里走了一回,又是猜灯谜又是看杂耍,周媛还买了许多小东西吃,四个人都玩得不亦乐乎。等玩累了,正要租个船回去,却不妨刚跟船家搭上话,就有人在另一艘船上探头打招呼:“那边可是周兄?”
“是我,是于兄弟么?”周松扬声回话,又转头解释:“是前几日结识的牙商,我托他打听有没有卖船的。”
这边回完话,那船就慢慢划了过来,姓李的牙商邀请周松上船,周松答应了,回头让周禄好好送春杏和周媛回去,自己上船去了。
周媛惦记着买船的事,回去等了好久,一心想等周松回来问问情况,可是直等到敲过二更鼓许久,他也没有回来,春杏就催着周媛去睡,“明早再问也来得及。”
周媛也确实困了,只得先回去睡了。
第二日早上起来之后,周媛见了周禄就问周松什么时候回来的。
“过了三更才回,喝了不少酒,还没起来呢。”周禄低声答。
两人正说着话,春杏也悄悄的下了楼,她打水梳洗,周媛则跟周禄去了厨房,打算煮点白粥喝。米下锅以后,周媛又让周禄蒸了一锅小花卷,盛了两碟腌制好的小菜,等饭都好了,周松也起来了。
“牙商打听得有两家要售船,一户是渔民,那船比较结实,只是鱼腥味重,另一户就是城里常撑船载客的,那船用的时日久了,有些破旧,价钱倒便宜。我跟他说好了,明日一同去看一看。”吃过饭,周松提起昨日谈的细节。
周媛点头:“好,你去看吧,觉得哪个合适就定哪个。”
周松又问:“常庆楼那边,咱们还接么?”
“接吧,你跟欧阳明谈谈,看那边是不是每月少供应两日,还有供应的品种跟珍味居有没有需要分开的,听听他的意思,都谈好了,跟常庆楼说等二月再正式开始。”
周媛把几个细节跟周松商量了一下,等周禄那边把珍味居要的点心做好,又单独给谢希治准备了两盒点心作为上门的礼物,一家人换好了衣裳,出门去谢宅。
到了谢家,谢希治亲自到大门口相迎,请周家一家人到敞厅,周媛跟春杏被婢女引到了西里间,与外面厅堂里的谢希治、周松和周禄隔了槅扇门而坐。
西里间布置得很精雅,屋子朝南开了两扇轩窗,上面糊了浅绿窗纱,日光透过窗纱柔和的照了进来。窗下两边各有高几,上面摆着插瓶梅花,北面墙上则挂了一幅花鸟画,底下设了坐榻,婢女就请春杏与周媛到那榻上坐。
周媛坐下之后,眼见西面也是用的槅扇门,心里疑惑,在外面看的时候,这屋子并没有那么大,也不见有耳房,怎地这中间还有隔断?直到用过饭以后,春杏说要更衣,婢女引着她向里面去,周媛才知道,原来那里是单独隔出了一个净房。
谢家的菜跟欧阳明请客的时候很像,都是一小碟一小碟的上,最后上了满满一桌。举凡飞禽走兽、鸡鸭鱼肉等等,每样都有,各类时鲜菜蔬也一样不缺。
其中有一味鲜鱼羹是周媛最喜欢的,也不知厨子是怎么做的,那鱼肉几乎与羹汤融为一体,但吃到嘴里又分明有鱼肉的滑嫩口感,羹汤不稀不稠,每一滴都鲜香无比,喝完一碗羹,周媛再吃别的都觉无味了。
虽然只隔着槅扇门,可周媛只能隐约听见外面有人说话,也许是外面三人说话的声音不大,所以在里间都听不清。周媛就只跟春杏品评菜品,这道有些甜了,那一碟又有些酸,这鸭子糟得味道不错,最后上的素馅馉饳儿很是清口,等等等等。
外间的谈话也没离开吃,谢希治正问周松:“……四郎有此等好厨艺,十娘又有巧思,周郎君怎不自家开一食肆?”
“我们一家初到贵宝地,一无本钱,二无人脉,哪敢贸然开铺子?若不是有欧阳贤弟相帮,这做点心的活计也做不起来呢。”周松笑道。
谢希治闻言点头,又说:“话虽如此,可靠人不如靠己,何不索性自己开了食肆,连点心一同售卖,岂不免了受制于人?至于本钱么,我们家在扬州也有几间铺面,若是周郎君需要的话,我可以派人去招呼一声,减免些租金。”
周松不知道他为什么这么热情的要自己开食肆,只是推托:“四郎平日自家做菜吃还可,若真开了食肆,可未必能成。食肆那么多繁琐之事,我们也实在忙不开。”
谢希治本是想着周家若开了食肆,自己也不用总厚着脸皮上门去蹭饭,正可以名正言顺的去吃美食,谁知周家完全没这个意思,也只能就此打住话题。
这一餐饭吃得并不久,谢希治因刚病愈,并没有饮酒,周松前日又宿醉,更不想喝酒,只吃饭谈天,一顿饭自然很快就结束了。
吃完饭又坐着喝了一会儿茶,谢希治起身邀请,带着周家人在宅子里游览了一番,周媛这才知道,原来在那书房东面,穿过竹林,才是谢希治居住的小楼。
在小楼和书房之间,还有一个小花园一直延伸到后院,此时花园里梅花开得正盛。一行人观赏了一会儿,又原路回去坐下喝茶,待到天色将晚,周家人起身告辞,顺便邀请谢希治来家里做客。
谢希治自然不会客气,第二天就带着梅花又去周家蹭饭了。
去的时候周松不在家,他带着二喜去看船了。当日看过之后,他很快就定了那艘载客船,接着又请人修缮了一番,重新漆了漆,暂时放到了后院里。
接着又去跟欧阳明谈了常庆楼的事,欧阳明建议隔日给常庆楼送点心,品种只要与珍味居有所区别就可以,然后又说他二月里要北上,问周松有没有信需要传回去的。
周松叹息一声:“传给谁呢?如今都跟仇人似的,若给他们知道我们在扬州安家,还不得以为先父单给了我们多少银钱。”
欧阳明拍拍他的肩:“也罢。如今世风日下,为了钱财反目成仇的亲人也多,你也别太放在心上了。”
“该伤的心早都伤完了。”周松苦笑,说完又打起精神邀请欧阳明:“说来自到扬州之后,我们一家多承耀明照应,我正想找个日子请一请你与谢三公子,耀明北上之前,可能拨冗一聚?”
欧阳明应得爽快:“周兄太客气。这些日子我事忙,一直都没去府上拜访,连饭香味都没闻见,嘴里正觉味淡,如今周兄相请,哪有不去的道理?”
跟欧阳明定下了约,周松回去又跟谢希治也说了此事,并正经下了帖子相请。
周媛听说欧阳明要北上,还特意问自己家要不要捎信,就蹙眉问周松:“咱们的户籍?”
“十娘放心,经办此事的人十分可靠,他本也是周家族人。何况周家争产的事在当地也十分有名,就算有人有心打听,也打听不出什么端倪来。”周松答道。
周媛这才放了心,又提起另一个隐忧:“咱们在扬州落了脚,恐怕过不了多久,就有人要来问我们兄妹的亲事。我是这样想的,若有人问,不妨先以哥哥曾定过亲,但亲家早年南下,有几年没联系上了为由,拖上一拖。这样万一有什么事,我们要离开扬州的时候,也可以拿寻到亲家了作为借口,免得突然临时要走,引人起疑。”
第33章 往来
周松想了想,点头:“也好。”他犹豫了一下,又问:“咱们要不要与信王那边通个信?”
“暂时还是不要了,也不知道七哥现下处境如何,对了,最近外面有没有京里的消息?”周媛想起信王去的穷乡僻壤,颇有些为他担忧,所以更不愿去给他添乱。
这两天外面还真有些北面的消息传来,周松把跟时局有关的都与周媛说了:“……听说小皇上生了病,韩广平召几位节度使进京,几位节度使都没有奉召,朝廷就遣了宦官和御史前去。”说到这他停顿了一下,看了看周媛的脸色,最后说道:“年前陈云告老致仕,韩肃升任尚书令。”
周媛惊讶的瞪大眼睛:“韩广平动作挺快的嘛!陈云以前不是一直巴结他么?怎么这回被他赶下来了?哦,是给他儿子让位么?”
看周媛并不在意韩肃,周松放心的说出了下一个消息:“听说韩肃腊月里喜获麟儿,这次还是双喜临门呢。”
“唔,郑三娘生的?这回郑家真要再次发迹了。”周媛想起自己曾见过的韩肃前妻留下的两个孩子,又不由有了些看笑话的心思,“前有原配所留嫡子,她自己又身为妾室,这个孩子,呵呵,还真有福气。”
周松也跟着笑:“这就是自食恶果了。”巴巴的送上门做妾,孩子生下来就低人一等,就算后来扶正了又怎样?还是出身不正。庶子,哼,不过比奴仆略强些罢了。
周媛却已经想到了另一件事上,“郑三娘生了儿子,恐怕郑家已经按捺不住了,朝云公主,活不了多久了。”其实她一直不明白,为什么韩广平不在第一时间就宣布自己病死了呢?那样多一了百了啊,自己也少了一桩心事。
“十娘!”周松有些急了,“这等不吉利的话不要说了。”
周媛吐了吐舌头,笑道:“我早已不是朝云公主了。对了,这次宴请谢希治和欧阳明,你打算怎么办?”
周松知道她有心转移话题,想起现况又确实没办法再劝她,于是就顺着她的意思讨论起了宴席菜单,把这事放过去了。
他们定的宴请日子是在正月二十八,一家人商量之后,决定这次还是要做得像样点,挑些他们二人没吃过的菜做,所以提前几天就开始准备。周媛跟春杏研究着先熬了皮冻,又烀了一个肘子,最后定了八凉八热十六个菜。
凉菜是皮冻切片、麻油拌木耳、果仁菠菜、生腌萝卜、肘子肉切片、桂花糯米藕、清拌黄瓜、凉拌豆角丝,热菜是糖醋排骨、红烧鲤鱼、炸鹌鹑、蛤蜊炒鸡、羊肉酸菜锅、烧茄子、鲫鱼豆腐羹、拔丝山药。酒是在珍味居打的陈年花雕,连酒杯都是特意去买的琉璃杯。
周禄提前跟珍味居调了休息日期,二十八这日给伙计们都放了假,只留张大婶和二喜来打下手。他带着那母子俩从一早起来就在厨房忙活,再加上春杏和周媛,还是直到谢希治跟欧阳明都到了,才堪堪把菜准备得差不多。
其中有两个菜他只在前两天才由周媛指导着做了,还有些不熟练,免不了就多了忙乱,不过好歹在开席的时候,各种菜品还是称得上色香味俱全的。
这样一桌子美食慢慢摆了上去,周松又主持了三巡酒,气氛渐渐好了,三人说话也随意了起来。
“我听说周兄买了一艘船?”欧阳明敬完周松一杯酒,一面挟了排骨吃,一面随意问道。
周松点头笑道:“十娘那孩子在家里闲不住,让她自己出去我们又不放心,恰好有人要卖船,价钱也便宜,就买了下来,想等天暖了,让孩子们坐船出去玩玩。”
谢希治倒是第一次听说此事,闻言接道:“四郎会划船?”
“得了空让他去学就是了。”周松亲自给欧阳明满上酒,又让谢希治吃新端上来的羊肉酸菜锅。
欧阳明听他这样说,忍不住笑:“不是兄弟我说你,周兄也太偏心。虽说女儿就是要娇养,可咱们四郎实在已够辛苦,又要做点心又要做饭,还要看着妹妹,哪里忙得过来?若
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