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看着扬长而去之人，淑妃眸色越来越沉……
☆、送出宫去
看着金妆苍白的面容，银妆难过得直掉泪：“怎么能这样？姐姐到底犯了什么错，淑妃娘娘要这么对你？”
金妆靠在床侧，由银妆喂着喝药，气息虚弱道：“太子妃，我……”
“好了，有事一会儿再说，先把药喝了。”湘儿止道。
金妆摇了摇头：“不，太子妃……你听我说……”
叹了口气，湘儿低道：“好，我听。”接过银妆手中的药碗，她吩咐道：“你先出去吧，我和她单独说会儿话。”
银妆满目担忧，握了握金妆的手，这才往殿外走去。
深吸了口气，金妆低问：“太子妃，你相信我吗？”
沉默许久，湘儿直直看她，似要看到她内心深处。没有正面回答，她将金镯重新戴回她手上，低问：“喜欢这镯子吗？”
金妆微愣片刻，继而低回：“喜欢……”
浅浅一笑，她柔道：“那就收好，别再掉了。”
呆愣半晌，平静的眸中渐渐浮上雾气，金妆哽咽道：“我没做过勾引皇上的事情，是皇上他喝醉了，硬要对我……对我……”渐渐地，泣不成声。
微蹙双眉，湘儿拉起她的手，试探道：“这么说，皇上他已经……”不知该如何开口，她斟酌着字词。
金妆双手抱臂，指尖攥紧衣服，低泣道：“没有……他没有把我怎样……淑妃娘娘及时赶到，把他扶入了内室……”
心中松了口气，湘儿低问：“也就是说，皇上并没真正地碰你？”想想又觉不对，复问道：“既如此，那淑妃娘娘何故扣你于承欢殿，还对你施加刑罚？”
金妆低泣道：“皇上醉得不醒人事……娘娘便认定……认定是我勾引皇上……”情绪有些激动，她反问道：“我怎么会那么做呢？礼义廉耻我还是知道的啊……”终是说不下去。
眸中浮现怜惜，湘儿低道：“为什么不逃呢？以你的武学修为，大可脱逃的。”
金妆隐忍道：“我怕误伤皇上，他会降罪于你……”
湘儿叹道：“难道又是为了不连累我，才乖乖受刑的吗？”
金妆低了头，沉默不语。
揽上她的肩，湘儿低道：“别多想了，这件事，就交给我吧。”
虽是这么说，但她也不知该如何收场。淑妃善妒，这是宫里人尽皆知的。早先承欢殿有个宫女，就因为皇上多看了两眼，就被她划花脸，逐出了宫。如今金妆的事更是犯了她的讳，她自然不会善罢甘休。自己不可能时时护着，这宫里暗箭防不胜防。难保她一个没注意，金妆便落到她手里。到时候，怕是连下场如何都不得而知。思前想后，心中唯剩一计。
…………
喝着杯中新茶，柴琪浅道：“太子妃找我何事？”身为校尉侍郎的他，可自由出入皇宫。
湘儿笑道：“你我二人也算旧识，何以要这般生疏？不如还像以前那样，叫我‘湘儿’吧。”
柴琪虎目渐露笑意：“说吧，你不会无故找我，想让我做什么？”
湘儿笑道：“你这直爽的性子，每每都令我欣羡。不错，我今日找你来，确是有事相托。”
意料之中地，柴琪笑问：“什么事？”
湘儿不答反问：“你还记不记得，我有一对贴身侍女？”
回想了一会儿，他复问：“是那对孪生姐妹吗？”
湘儿点了点头：“没错，就是她们二人。实不相瞒，她们二人之中，有人得罪了淑妃。又因两人模样太过相似，怕是都不能呆在宫里了。我想，或许可让她们出宫，去外面避避风头。等事情平息了，再接回宫中。”
柴琪若有所思道：“你的意思是，想将她们托付给我？”
湘儿点头道：“家中之人是万不可相托的，我不想把事情闹大。如此下来，能拜托的便只有你一个了。我记得你说过，你家就你和你哥二人，应是不会有什么大问题的。”
柴琪沉默了会儿，方才低道：“抱歉，这个忙我帮不了。”
没想过会被拒绝，她不解道：“为何？是不愿意帮忙吗？”
柴琪无奈道：“不是不愿，而是不能。你也知道，这宫里有宫里的规矩。没有宫牌，我怎可随意带人出去？就是我愿意，我哥也绝对不会放行。”
湘儿这才反应过来，这可是皇宫，又怎能让人随意进出？自己真是糊涂了，竟忘了宫牌这回事。皇宫禁地，只有皇上和皇后才有权力发放宫牌。宫牌和宫牌又有区别：各位皇子的宫牌，可供其自由进出皇宫；而各位妃嫔乃至公主的宫牌，则只是种身份的标识，无法作为进出皇宫的凭证。皇帝和皇后发放的宫牌，多为亲信出宫办事所用，数量不限。现在她想将金妆和银妆送出皇宫，没有宫牌，别说是宫门，就是内廷都出不去。
叹了口气，湘儿低道：“这事……我来想办法吧。”
晩膳的时候，云谦注意到她的反常，一会儿吃饭，一会儿又盯着自己。沉默许久，他终是开口问道：“怎么了，闷闷不乐的？”
湘儿方想开口，却又蓦地止住，摇头笑道：“没事。”
看着她欲言又止的模样，云谦搁了碗筷。挥退随侍的宫女，他抬手覆上她的手背，低道：“有什么事不能和我说吗？”
感受到手背传来的温度，一种属于他的体温，如春日微风，煦暖却不灼人。抬眸看他，久久的凝视，她还是把事情同他说了。在宫里这么久，能让她放心倾诉的，除了金妆和银妆，或许就只有眼前这人了吧。
将事情简单地说了一遍，她复道：“这事我会看着办，你不要挂心。”她不想让他为难，宫闱之事，他确实不好插手。
深深叹了口气，他低声问道：“到如今，还要和我划清界限吗？”眸中，有淡淡的哀伤，似有质问之意。可她明白，他不会真的责备自己。相反地，他很宠她，以他的方式，一种她也能感受到的方式。
“我不是要和你划清界限，只是……只是不想让自己养成依赖的习惯。你这么护着我，会让我变得越来越想依赖你。”这是她不希望见到的，因为在这后。宫之中，依赖是最要命的。但她似乎忘了，他们之间，有两年之约。两年之内，她会努力让自己爱上他。若是要爱上，又岂能不依赖？
可云谦似乎并不在意这个，他执起她的手，低柔道：“如果说，我愿意被你依赖，想被你依赖呢？”
手上多了块东西，低头看去，是他的宫牌。怔怔地看着他，她喃喃道：“这……”
云谦出声止道：“这几日，天气越来越寒了。今晚，就让人添个暖炉吧。”巧妙地转移话题，不给她拒绝的机会。
低头看了看手中的宫牌，她踟蹰了半晌。指腹摩挲宫牌表面，心中思绪流转，终于，她抬头笑道：“嗯，是有点寒了呢。”
…………
用了云谦的宫牌，又在柴琪的帮助下，湘儿成功地将金妆和银妆送出了皇宫，暂时寄居到青衣巷，柴府。
可事情却并没像她想的那样，平息下来。这一天，她被叫到了凤仪殿。
☆、皇后的魄力
姚琴看着湘儿，唇畔含笑，眼中却无甚笑意。一番寒暄后，即状似无意道：“你身边的宫女，倒是换了新面孔。”
湘儿愕然，金妆和银妆去了柴府，所以她身边换了个新的侍女，丹儿。何故皇后会问起这些？
才说着，就有人禀报道：“淑妃娘娘驾到！”
通传的人话音未落，淑妃就已步入殿内，步伐有些急促。甫站定，才要开口，却猛地瞧见湘儿。原本就不大好的脸色，此时更为不佳了。微勾了唇畔，她语调抑扬道：“哟，我瞧是谁呢？这不是爱端架子的太子妃吗？”
湘儿知她是在讽刺自己，无意与其周旋，即福了福身，有礼道：“湘儿见过淑妃娘娘。”
淑妃侧过身，故意不受礼，语调蔑然道：“不敢，太子妃可是好气魄，前两日，还派人搜了我那承欢殿。如今这般斯文有礼，倒让我糊涂了。”
湘儿浅浅一笑，不卑不亢道：“淑妃娘娘，都说‘大人不计小人过’。您既为长辈，事情又已过去，不如就原谅晚辈的冒失吧。”走至桌边，倒了杯茶递至她面前，浅笑道：“这杯茶，权当晚辈给你赔不是了。”
淑妃瞥她一眼，既没答话，也不动手接下茶盏。
姚琴在旁看着，蓦地开口道：“妹妹，莫不是和湘儿生了什么嫌隙？”眼神平静，不带星点好奇之意。
淑妃就等她开口询问，忙回道：“皇后，你可知你这儿媳背着你都做了些什么？”
姚琴顺着她的意思问下去：“听妹妹的口气，似是有话要说？”
淑妃瞥了眼湘儿，复道：“我也不是爱嚼舌根之人，全怪这孩子欺人太甚，唆使宫女勾引皇上不说，竟还带人搜查我的寝殿。皇后你给评评理，如此，不是越俎代庖，不把你放眼里吗？”
湘儿放下手中茶盏，小步至皇后跟前，语调恳切道：“母后，臣媳从未想过要冒犯淑妃娘娘。我那侍女自小就跟着我，秉性纯良，断不会做出以下犯上的举动。淑妃娘娘不问青红皂白就对其施加刑罚，如此，不也是越俎代庖吗？”
淑妃火气上来，扬高音调道：“你说什么？目无尊长吗？长辈说话，岂容你插嘴？”
湘儿闭口不言，眉眼却无惧色。
姚琴眼神逡巡于二人之间，终是开口道：“好了，淑妃，你好歹也是四妃之一，不管发生什么事，都不能忘了自个儿的身份，应保持涵养。”
淑妃犹是不平道：“皇后，若非被逼得急了，我又怎会如此失却风范？太子妃现今就这般目中无人，将来还不骑在我们头上……”
“淑妃！”皇后蹙眉打断她，“孤说过，后。宫之中，不得大肆喧哗。湘儿她既为太子妃，若有不妥之处，孤自会引导。你如今在这凤仪殿吵吵嚷嚷，又是为的哪般？莫不是要摆脸色给孤看吗？”
淑妃本就不是大家闺秀，虽入宫多年，身上的棱角大多已被磨平，却仍抹不去骨子里那份野性。如今自己受了不公的对待，更是情绪激动道：“皇后，你这是要袒护自己的儿媳吗？”
姚琴敛眉，眸中不悦之色加深。
淑妃不顾她的脸色，继续嚷道：“好，皇后要袒护就袒护吧，我今儿个还非要为自己讨回公道了。就是闹到皇上那儿，也定要把那小蹄子给揪出来，否则就枉为四妃！”
“够了！”姚琴喝道。
一声怒喝，将所有人震住，果然有国母的威严。宫女都将头缩低了，生怕怒火会波及到自己。
顿了片刻，姚琴复又厉道：“你这是要做什么？造反吗？别忘了这后。宫的主子是谁！”
淑妃咬了咬牙，这次，她没再答话。
姚琴复道：“孤早就告诫过你，众人齐心侍奉皇上，贵在和睦，万不可随意生事。如今皇上不过是要宠幸一名宫女，于礼于法，有何不妥？这点小事也值得你大肆叫嚷？别忘了，当年，你可是连个宫女都不是。”
一番话，丝毫不留情面。淑妃面色渐渐泛白，不知是气急，还是被人戳中软肋，失了颜面，亦或是觉得受了不公的对待。怒瞪皇后半晌，她复又阴狠地看�