众人才将焦点转移到琵琶上。
无一人不喝得酩酊大醉，徐楚良还是萧栖迟与书童一起搀回去的。
沈府的花会也是宾主尽欢。散时，又是沈江蓠、沈江芷跟在赵夫人身后一一送走的。
这一次，沈江蓠博了个好名。好几家夫人走时，携着她的手，不住口地赞：“果然长大了，乖巧又懂事。”
私下里也没少议论，甚至还有人想在赵夫人面前卖好，说道：“夫人真是会教导女儿，江芷花容月貌就不说了。以前江蓠性子冷，如今也变得有说有笑，极贴心了，不仅样貌好，性子更好。”
赵夫人嘴上客气，心中不免想到，什么意思？沈江蓠样貌好，性子好。那我女儿呢？就是个花容月貌的绣花枕头不成？
尤其是好几家夫人暗暗打听了沈江蓠的生辰八字，看上去颇有些求亲之意。赵夫人的牙更酸了，因为没有一家夫人问过沈江芷的消息。
俗话说福无双至祸不单行，赵夫人很快就感受到了不顺心总是结伴出现的。
待查点了所有器皿，收拾完之后，赵夫人在回了自己院子。沈由仪已经在房中等着了，见她进来，便说道：“今儿热闹了。”
赵夫人在沈由仪对面坐下，丫鬟已经端了茶放好。她拿起来，轻轻抿了一口：“老爷今儿回来的倒早。一阵就该摆饭了。”
沈由仪摆摆手：“我刚刚碰到江蓠，约了她一道去跟老太太吃，你带着孩子们吃罢。”
赵夫人心中又起了一丝丝不快。家中只有沈江蓠是跟着老太太吃饭的。姨娘们带着各自的孩子吃饭，赵夫人这里往常就是沈江芷与沈江夔。沈由仪主要在赵夫人这里吃，间或去老太太以及姨娘那里。
赵夫人心内暗暗算着，这一两个月以来，沈由仪去老太太那里吃饭的次数明显多了起来。每次回来面上犹带笑容，将沈江蓠赞不绝口。
这丫头，几时这么会哄人了？样貌变了，性子还能变不成？莫不是妖精上了身？
“老爷又不来吃饭？”沈江夔朝里外望望，问到。
赵夫人面有不甘地点点头。
沈江夔长长舒了一口气，不禁喜上眉梢，欢快地坐在桌前，拿起筷子朝最爱的浓酱鱼头痛下杀手。
说是鱼头，里面放了各色蘑菇、面筋、一点五花肉，还有各色调料一起炖出来的。且不说汤汁浓郁，鱼头入口即化，吃一口，美味得差点咬掉舌头。
赵夫人却不乐意了：“你高哪门子的兴啊？”
沈江夔嘴里含着一口热汤，慢慢咽下去，感觉到浓稠的汤汁包裹了舌尖上所有味蕾。
沈江芷在旁边接口说道：“太太还不明白么？他不就是怕老爷查问功课么。”
沈由仪在沈江夔心中，绝对是阎罗王一样的存在，整天黑着脸不说，还动辄以打一顿相要挟。其实打得多了，沈由仪也发现，这个儿子完全没有继承自己的读书天赋。
他一度寄希望于沈江节，虽然是个庶子，但是能从科举晋身也是能给沈府长脸的。可惜，沈江节连沈江夔还不如。
每念及此，他都忍不住一阵心酸，国公府这一代注定是撑不起来了。那也不求大富大贵，惟愿儿女们一世平安罢。
临睡前，赵夫人接过沈由仪的衣裳，一一放好，便听沈由仪说道：“清明快到了，我想着今年去祖坟上看看，祭扫先人，你准备一下罢。”
赵夫人整个人都不好了。
她并不是不喜欢列祖列宗，相反，她喜欢感激得紧，若不是他们，哪来自己现在的荣华富贵？她不喜欢祭拜，只是因为每逢此时，她就要在开阳灵位前执妾礼。
开阳嫁入国公府才几年？她在国公府劳心劳力多少年？还养儿育女，开阳连个儿子都没有！凭什么，每一年，她都要在其灵位前行妾礼？让她一再一再地想起，自己只是个继室，开阳才是原配，将来百年归老，现在日日睡在自己身边的丈夫就要与那个女人一同合葬，而自己将孤家寡人！
她一点也咽不下这口气！
这时若有谁比赵夫人更惆怅，那边是秦顾游了。
因为花会隔天，他就收到杜若蘅的帖子，说要一块比宋辛夷的红玉更好的玉，不然永世不原谅他！
秦顾游正受了众人怂恿，一门心思想共效鱼水之欢，若是阿若永世不理自己，他找谁欢去？
第15章 京郊
第二日，沈由仪上朝之后，赵夫人在家中掐着手指算，清明还有十日。
既然沈由仪发话要阖家去祭祖，那么上上下下、老老少少都是要去的。哪些人跟去服侍，哪些妥当人留下看家，都要一一分派。
沈府的家庙在京郊百里处，叫永安寺。寺庙西北边是一座山头，沈家的祖先从国公爷起都葬于此处。从国公爷到沈由仪，已经是第四代了，家族显赫，就是人丁不盛。
国公爷有两个儿子，一个是沈由仪的爷爷，还有一个是庶子——算起来是沈由仪的叔公。国公爷去世以后，兄弟俩分了家。沈由仪的爷爷袭了爵，安享尊荣。叔公捐了官，后来放了外任，多年不曾进京。一直到从任上退下来，才携妻带子重新回京。
叔公的儿子，就是沈由仪的堂叔了，偏生是个放浪形骸的，不求上进，整日在家逗鸟喂鱼，养花种草。后来还是叔公亲自求了沈由仪的父亲，给堂叔谋了个清闲的差事。堂婶是个精明人，拿着堂叔一点微薄俸禄，将一个家打理得井井有条，三个儿子，出了两个进士，一个放了外任，一个是京官。
沈由仪与这两个堂兄弟的关系不错。堂兄沈由方与他还是同科进士，不过名次不如他高就是了。
家族里人不多，这次祭祖，沈由仪说了，还要叫上堂叔一家子。堂叔、堂婶俱建在，是以一大家子都住在一起，就是二房的随着沈由晋去了蜀地。
赵夫人亲自去了堂叔家中，与现在管家的长房媳妇——李夫人，商量了出行的日子，届时两家一起于清明前一日从京城出发，下午就能到家庙，第二日正好上坟。
沈府里，上上下下都知道清明要出城，无一人不欢喜。莫说沈江蓠、沈江芷这些小姐们等闲出不去的，听说不仅能出门，还可以出城，皆是欢喜异常。就连沈江夔、沈江节平常可以出门的小爷听说去城外都是兴奋异常。
阖府大约只有赵夫人一人不痛快了。偏偏她还要为众人打点。分派了看家的人，又要着人去永安寺收拾，预备日常所用之物——这可是要住一天的，怎能马虎？
人多，事情又琐碎，赵夫人日日忙得脚不点地。连老太太都怜惜地说：“这几日可憔悴了。”
赵夫人弱柳扶风般含笑摇摇头：“这是老太太心疼媳妇。”
“篱丫头、蔓丫头都过了及笄了，我想着也该给她们说亲了。等这阵子忙过了，你跟你们老爷好好看几家人家。篱丫头她亲娘不在了，给她说一户好人家，世人都要赞你一声。”
“媳妇也不图外人怎么说，就是冲着这些年的情分，我把篱丫头当自己女儿般养了这些年，眼看她出落得如花似玉的，不说一个妥当人家，媳妇自己也不放心。”
老太太满意地点点头：“你办事，我放心。不过说亲这个事情复杂些，你是妇道人家，打听别人家风到底不如男人方便，回头我还是会交代由仪的。”
老太太自己是有儿有女的人，为娘之心她怎会不明白？平日里赵夫人虽然对江蓠甚是周到，但是妇人难免有点小心思，就怕在最后一件大事上犯糊涂，还是要自己儿子多上心才是。
与儿子女儿一同吃饭的时候，赵夫人不禁有些晃神。
沈江芷给赵夫人夹了一箸菜：“太太，怎么有些神不守舍？”
赵夫人回过神，浅浅一笑，顺口说道：“今儿老太太吩咐，要给你长姐、二姐姐看人家了。”说着，又长长地看了沈江芷一眼：“再不多久，又要给你说人家了。”
沈江芷有些好奇，又有些害羞：“太太……”
“这有什么好不好意思的呢，每个女孩儿不都是这样过的？等将来，娘一定要好好给你说一户人家，方不辱没了我儿的品貌。”
沈江夔将嘴里的饭飞快咽下去，问了一句：“那给长姐要说个什么样的？”
赵夫人眉头一皱，半晌没说出话来。
沈江芷知道赵夫人的心事，一直以来，太太就生怕自己的婚事不如长姐，于是劝道：“太太也不用担心，长姐虽说瘦了，可不是女儿自夸，无论琴棋书画，还是容貌、女红，女儿皆胜长姐一筹。”
赵夫人心下更为伤感，放下瓷碗，携了沈江芷的手，叹道：“我的儿，就是因为你样样皆胜过她，为娘的才咽不下这口气。只因她是公主所出，莫说老太太、老爷偏心她，连世人都高看她。”赵夫人的语气颇有些愤愤不平。
“我真的不甘心，我就是想尽办法也不能让你的亲事落她下风。”
“太太，话也不能这么说。长姐即使样样不如三姐姐，到底有皇室血统，出生是比一般人高贵些。这出生、血统与样貌、品性一样，甚至比这些更有吸引力，都是女子嫁人的资本。”沈江夔对这一点倒是看得通透。
不想赵夫人闻言，气得柳眉倒竖：“什么出生、血统？她不跟你们一样？都是你父亲的孩子，都是这府里出来的？难道又是什么公主府里长大的不成？”
沈江蓠确实是在公主府出生的，但是后来沈由仪续娶，便被削去了驸马之位，公主府邸也一并被收回。
沈江夔被母亲突如其来的怒气吓到，赶紧闭了嘴，认真吃饭，心内却忍不住腹诽，这样说来，二姐姐他们不也与自己和三姐姐一样，都是父亲的孩子，分什么嫡庶呢？
沈江蓠斜了沈江夔一样，赶紧轻抚赵夫人的后背：“太太仔细身子，他还小呢，说话没轻没重。”
总算各处事情都齐备了，阖府上下整装待发之时，偏偏赵夫人病倒了。
沈江蓠抢先沈江芷一步——她是长姐，总得做个榜样，向老太太道：“太太身子不适，自然出不了门，不如我留下来侍奉汤药，以尽孝心。”
老太太满脸含笑：“难得你这样有心。”她心里对这个孙女儿真是越来越喜欢，许是丫头大了，行事越来越体贴。
沈江芷心中暗恨，又让她抢先卖了好，也只得与其他姐妹一同说道：“我们都愿意留下。”
老太太一笑：“你们都是懂事的，只是家里也缺丫头照料。大家清明都出去看看，你们太太也不在乎这一天两天的。”
走了大半日，太阳都快西沉了，车马才到永安寺。早有丫鬟、仆妇打扫出一个小院给太太、小姐们住。沈江蓠便带着妹妹们与叔公家的姐姐妹妹们去了小院里。
沈江蓠知道，叔公家子嗣多，这回来的除了有叔公、婶婆，还有大堂叔、三堂叔一家。大堂叔是科举出身，官拜兵部郎中，底下有二子一女，这一个女儿与沈江蓠一般大。三堂叔是捐的官，底下有二子二女，两个女儿，大些的有十五了，小的那个十三——与沈江芷一般大。
起个女孩儿见了面，说说笑笑，竟比一台戏还热闹。
但是其实两家并不亲近，倒也不是有嫌隙，而是叔公那边本是庶支，再加上赵夫人当家以来，自然与自己娘
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