而萧栖迟驻守城外那晚。第一个找到他的是曾有天下第一才子之称的解桓。他状元出身，官至翰林院侍读学士。说是天子之师也不为过。
可是他溜到萧栖迟的营帐，痛陈吏治弊端，再话锋一转，赞萧栖迟才智卓绝。自己此番前来，是恭请萧将军入京师。
到了朝会那日，萧栖迟仍是穿着一身盔甲，走上金殿。
他环视一圈，来的人有一多半。一、二品大员几乎都到了。果然如他所料，这些人手中拥有的太多，轻易是舍不下的。三、四品的也到了一多半。反倒是从四品以下的中层、基层官员们来得最少。
“请诸位来，是想商议登基大事。”萧栖迟的语气很柔和。他已经是最后的胜利者，他的一个轻笑都足以让人胆战心惊，又何必再摆出威严面孔？
“鄙人虽然向来不喜繁文缛节，但登基大事，也不可马虎。其仪式程序有劳礼部诸位费心。不用铺张，只要昭告天下即可。众位，可还有何建议？”
……
一阵难堪的沉默。
解桓走了出来，他作了一揖，恭敬道：“新皇登基是普天同庆的大事。陛下既不愿铺张浪费，微臣想多做些文章传扬天下，一来赞颂陛下功绩威仪；二来所费又不多……”
“呸！无耻小人！”
解桓的话被宋老太爷一声唾弃打断。他怒目圆睁，先是狠狠瞪了解桓一眼，立刻又望向萧栖迟：“你身为臣子，却犯上作乱，如今有何脸面公然谈论登基！老朽一生无所成，却也决不愿坐视你这等宵小之辈窃国弄权……”
变起仓促，众人尚未反应过来，宋老太爷早已一头撞向殿中梁柱。
血溅七尺。众人呆立当场。
萧栖迟却连眉头都没皱一下，站在金殿之上，巍然如山。他招手示意宫人将宋老太爷抬下去，吩咐到：“请太医医治。治不好就厚葬。”
他环视惊呆的众人一眼，说道：“若还有求死的，我便送他满门一起去地府汇合。”
言简而意深。
众人面面相觑，大殿上一时噤若寒蝉。
“看来诸位是没有意见的了。登基那日，西维有使团来观礼，礼部一并做好接待之事。”
众人退散之后，祁年留下来。他走近萧栖迟，压低了声音说道：“陆续又有十来名官吏自尽于家中。”
萧栖迟仔细听了，那些人有他从前认识的，也有未曾见过面的。那李冲他曾经听说过，年届五旬，是官场里有名的又臭又硬的御史。被他参到的人不少，可因为性子执拗，不善待人接物，不仅不为上司所喜，就连陛下明知他忠诚刚烈，也不肯特为照拂，加以重用。至死也只是个六品御史。
这些人，曾经为这个王朝鞠躬尽瘁，却从未得国士待之，而今却以国士相报。
如解桓之流，曾经高官厚禄，百姓敬仰。真到这王朝覆灭之际，掉转回头的却又以他们为先。
古往今来，莫不如是。
萧栖迟叹息一声：“唉，都厚葬罢。”
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登基仪式隆重是不必说的。萧栖迟祭祀天地之后，还登上皇宫高楼，与围观的百姓挥手致意。
人群拥挤在皇宫周围。近卫军守在宫门前，维持治安。众人抬头仰望，原来新帝是这样威风又俊朗的人物。
“听说陛下还不到三十哪……”
“成亲没？”
“自然是没有的。不知谁家姑娘这样好运，能进宫去做娘娘……”
“哎，那边那是谁？穿的衣裳怎么与咱们都不一样？”
“西维派来的使臣。”
“使臣是女的？”
“听说来的是西维的公主……”
清晰的说话声逐渐被嘈杂拥挤之声淹没。
登基大典之后，礼部又接了一项大活——陛下要立后。可这皇后是谁？
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沈由仪蛰伏家中，不曾外出，却也不能不派人随时外出打探消息。新帝登基那日，沈府气氛阴沉得能滴出水来。
沈江蓠也就一直留在沈府没有回公主府。
一心求死的偏执已过，又听说皇室诸人被送去了城西行宫，都还活着。沈由仪也就慢慢想开了，以后不做官，不问朝堂是非。只留在家中修身养性。
又过了一些时日，宫中选宫女，礼部采办婚庆用品之事，闹得满京城风风雨雨。连躲在家中的沈由仪都知晓了。他站在桌案前，那句“悠然见南山”怎么也下不了笔，只得信手一扔，终是去看了看沈江蓠。
彼时沈江蓠正坐在窗前发呆。见沈由仪来，笑着倒了茶，亲自端过去。
沈由仪接了，满心的话却不知如何开口。只得一口又一口抿着茶汤。
看得沈江蓠疑惑不解，明明这几日父亲已想通，怎的又一副愁眉不展的模样？
感觉到沈江蓠上上下下狐疑的目光，沈由仪这才将茶杯往桌上一放，微微叹了口气，说道：“新帝要立后了。西维公主正住在皇宫。”
沈江蓠手中捧着茶盏，只觉指尖突然一阵刺痛，像是被烫了一般。她望了沈由仪一眼，又垂下头，看着茶面——那茶汤分明是不烫的，轻轻道：“他年纪不小，早该如此了。”
沈由仪从沈江蓠脸上一时看不出悲喜，便说了一句：“你莫忘记，你母亲毕竟是皇室公主。你身上也流着皇室的血，而他……”
“我明白。”
沈江蓠的眼睛清得如同夜下山泉。
作者有话要说：青槐妹纸这样接连偷雷，是要考验我道谢的功力么？
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每当写到国仇家恨的时候，总觉得危亡之际，人的气节，衬得男女之间的情爱好渺小。
写这一章，那些文人臣子，他们曾有过的际遇，面临权势生死的抉择，最终的后果，这些是让我自己最有感的。
萧栖迟一心杀敌的时候，却遭到皇帝猜忌，导致大军覆灭。
李冲、宋老太爷忠君爱国，却从未获得高官厚禄，而以死报国。他们是真正一心求死以明志的人。
沈由仪其实只是中间派。他伤痛于王朝的覆灭，他的以死相报只是一时的意气。
而解桓这类人，太聪明，大概是永远的人生赢家罢。王朝倒了，他这样的能臣却永远不会倒。
第86章 夜会
颂秋本来应该留在公主府看屋子的。可是沈江蓠与萧栖迟之间那点事情；虽然知道的人不多；她却恰恰是知道的其中一个。
当新帝立后的消息传出来之后，而满京城的人又都信誓旦旦说新皇后必是西维公主。颂秋的一颗心就悬了起来。
这其中的逻辑并不难猜。萧栖迟之前并不是得势的朝中权贵，他能谋反成功，背后必有强大背景。如今和西维联姻，那一切就都能说通了。
原来如此。
颂秋不敢说自己是去安慰沈江蓠的。虽然这么些年来；不难看出沈江蓠待下人都很好，但不知为什么；她内心深处始终怀有一丝畏惧与崇敬之感。她相信，无论什么坎，自家小姐都能迈过去。她去看看，只是因为这种时候，无论是谁，身边若有一个人陪着，总是会好过一点。
与沈由仪说完话，沈江蓠的表现一直都挺正常，还叫人准备了热水沐浴。她在水里足足泡了半个时辰，直到双手指尖变得松软泛白，才从浴盆里站了起来。
颂秋是这时候走进来的。她示意听琴和写意都出去，自己上来服侍沈江蓠换衣裳。
沈江蓠转过屏风，扬了扬声音：“你怎的来了？府中有事？”
颂秋怀里抱着斗篷，趋前帮沈江蓠披上，说道：“没有，府中无事。我就是过来看看小姐。”
沈江蓠瞥了她一眼：“有话直说就是，以前你伺候我时也没这样小心翼翼。”
颂秋一边帮沈江蓠整理长发，一边尴尬笑笑，期期艾艾道：“听说萧公子要立后了。”她仍是习惯称“萧公子”，似乎难以将从前见过的那个翩翩佳公子与当今圣上联系起来。
“他进城后可有来找过小姐，或者派人来过？公主府那边一直无人上门。”
沈江蓠心中如被凉水浸透。她本来隐隐期望萧栖迟的人是去了公主府，所以自己在这边一点消息也无。听颂秋这样说，才坐实自己的隐秘期待不过是妄想罢了。
她握紧了手，却故作轻松道：“满京城不都在说他要立西维公主为后么？一个是新帝，一个是公主，挺好，相配程度直逼奸夫和淫妇，真正天生一对。”说到后面，语气里还带了一丝轻快的冷嘲热讽。
颂秋听见这话，却不知是该着急，还是该笑。小姐如此说，必然是对萧公子心生怨恨。吃错嘛，那个女人不会呢？自己家里那个多瞄两眼水灵丫头，颂秋心里都能泛酸老半天。更何况小姐是遭遇了如此人生悲剧，爱人结婚了，新娘不是我。
颂秋越想，越觉得沈江蓠可怜。这要搁自己身上，早寻死觅活闹开了——她成亲生娃之后，在泼辣妇女的道路上越走越远。可怜小姐，这是有苦说不出啊……
“小姐，你要是心里不痛快，你就哭一场。憋着自己，更容易伤身。”
沈江蓠也不知道在跟谁较劲，是她自己，还是她假想出来的那个一直在自己身边的萧栖迟。好像只要自己落一滴泪，萧栖迟就会笑嘻嘻地跳出来，指着她的鼻尖取笑她：“你看，我早就知道你为本公子的风采倾倒……”
从胸腔到鼻尖，一阵强似一阵的酸楚，沈江蓠几乎控制不住。她飞快地扯了扯衣袖，垂着眼睛，说道：“你说话越来越颠三倒四了。我有什么要伤心的？我要伤心也只会伤心表哥皇位被夺，我的县主身份不保。”
那一点点不确定的情意都已经失去了，现在无论如何不能连脸面、自尊都一同失去。
就算心若凌迟，也要咬紧牙关扛下来。
她伸出手搭在颂秋胳膊上：“我要回房休息了。你今夜就歇在这边罢。我许多时未曾出门，明日要去铺子里看看。”
话至此，沈江蓠不禁想为自己鼓掌叫好。情伤腐蚀心尖，自己竟不惧睹物伤情。
他，总归还要来钱庄的罢。他，将以何面目见自己？！
天色已经暗了。颂秋在前面领路，正伸手推门，二人同时听见右侧传来一阵哗啦啦的声音。又没风，什么东西搅得花草沙沙作响？
二人一起侧头望过去，那边一直到墙角，本是一大片花木，墙根处又有好几株玉兰。黑沉沉里，只觉得影影绰绰。
颂秋紧张地望了沈江蓠一眼，正要说话，不想又是一阵悉悉索索的声音传来。她一颗心都提起来，不禁两股战战，上下牙关直打架，连尖叫都不敢了。
声音又一阵一阵传来，花木摇摇晃晃摆动成一片。
沈江蓠也害怕了，赶忙去捞颂秋的手臂，想叫人，却见从花木丛中钻出一个人影。
月光下，那人慢慢直起身子，越来越高。一双眼睛直直望着沈江蓠，嘴角弯弯，满是笑意。
不是萧栖迟是谁？
沈江蓠突然整个人蹲了下去，一遍一遍地掐着胳膊。刚刚还祝他相爱一生，不举一生的想法突然全都崩塌了。只要他又这样笑嘻嘻地出现，她就可以平心静气地放手。
萧栖迟上前，像哄小孩子一般拉起沈江蓠，温柔说道：“怎么，见到我高兴得腿都软了？
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