等她自己安静，等她心情平复。
陪她看窗外的秋景，悼亡逝去的爱！
不知过了多少时候，杜鹃轻轻吸了下鼻子。
林春忙松了手，从袖中抽出一条帕子，抬手就要为她擦泪。
伸到她面前，又停住，将帕子塞到她手上。
杜鹃接了过去，一边擦眼睛，一边轻声问道：“你胆子这么大，怎么就敢贸然接受龙日王子的挑战呢？就这么自信？”
林春解释道：“是师傅。他昨天并没真输给阿楞将军，不过是为了试试他的手段。昨晚上，他来告诉我和九儿哥哥，叫我们准备，今天好立功的。我听了想，我近几年练的武功比不上九儿的堂皇正大，却比他诡谲奇巧，我出战才能出其不意地赢他们，也更加震慑他们。”
杜鹃听了这才恍然，“我说呢，怎么连小姨夫也打不过人家。”
跟着又纳闷地问道：“怎么你连雕刻的时候也能练功？”
林春便微笑道：“熟能生巧！不是你说的吗，有个张翠山擅长银钩铁划，将书法和武功融合。我经常雕刻，雕刻时悟出武功招数，练武时不知不觉就使了出来，有什么奇怪的……”
杜鹃听得瞠目结舌。
两人轻声说着这些话，外面来了炎威太子。
灵隐等人才要施礼拜见，被他止住，静静地等在外面。
他也算用心了，竟能察觉女儿不对劲，所以才让林春过来。
天色渐渐暗了，里面两人才起身出来。
见太子在外面，杜鹃大吃一惊，“父王来了怎么不出声？”
炎威太子见她神情还好，笑道：“才来的。”
三人遂去前面用膳。
这顿晚膳，比平日的温馨更多了些热闹。
※
接下来几天，黄元和林春都在京郊西大营忙碌，张圭和任三禾带人监护。他们用竹根和瓦罐制作了简易的“炸弹”、“地雷”，京郊响声不绝。
三天后军演，隆隆轰响声中，京郊一座山头几乎被夷为平地。
在各国使臣惊悚的目光中，大靖开启了战争的新纪元！
龙日王子这几天很安分，不但不提林春羞辱之事，反亲去白虎王府吊唁郑世子并致歉；看了这军演后。更是大赞天朝上国人才济济，有鬼神莫测之功，说要送妹妹来和亲。
他越这样，炎威太子却对他格外警惕起来。
这且不说，太子私下问黄元。如何让火药发挥更大作用。
因为他们都知道，之前军演声势虽吓人，其实并没那么大威力，因为别人是不会站那等你炸的，这些只能用于奇袭。若要更大用处，还得另辟蹊径。
于是。问答间就引出一系列东西：
要用铁制的密封容器装炸药才能增加威力；
要像投石机一般把炸弹投得更远，可以借助燃烧的推动力；
炸药爆炸时威力太大，恐怕普通铁管承受不住，所以要炼钢；
要炼制好钢，需用封闭高炉……
这些都不是黄元直接说的。而是针对他的“奇思妙想”，而引得内行的工匠们提出疑问，然后他和林春再根据推理补充完善，所有人顺着他的思路被准确牵引到一个方向。
炎威太子发现事情不像自己想的那样容易，有些踌躇。
黄元便道：“殿下，以前没有纸，人们在竹简上刻字；后来又写在布帛上；再后来才有了纸张，又有了活字印刷。才有现在的便利。任何东西都不是一蹴而就，而是经过多年摸索出来的。眼下这火药虽然不能当大用，殿下切莫小瞧。而搁置不理。不然的话，倘若有一天别国比咱们先制出威力巨大的武器，那时咱们再来钻研可就晚了。”
林春急忙道：“黄翰林说得对。太子殿下可命人悄悄研制，日久天长，总能有所成就。”
黄元又道：“这东西最好在深山里试验，方才掩人耳目。”
炎威太子沉吟一会。道：“本宫知道了。你们先商量个策略出来，待本宫细查后再行安排人手。”
两人躬身应是。
等太子离开。他们走出军营，在山边慢步。
一边走。一边商议炼钢等事。
说着说着，黄元没了声音，望着天边的夕阳出神。
晚霞映照下，因为生病而略有些孱弱的少年状元面上不见颓废和伤心，十分淡然，比平日更加儒雅清绝。
林春看着他的身影沉默不语。
便是有那圣旨，他面对他也无法骄傲。
他既不会踩踏他，也没有资格安慰他。
黄元不会需要他的安慰！
他们就这样站在山坡下，看着夕阳沉入山后。
暮色降临，林春催道：“你身上有伤，回去吧。”
黄元转头，微笑道：“有你这样的高手在，我怕什么？”
林春道：“双拳难敌四手。若是你有个闪失，别人还以为我成心不护你周全呢。而且杜鹃……”
他停住不说，可是黄元却目光炯炯地看着他。
好一会，他才笑道：“听你的，回去吧。”
一面转身走，一面轻声吹着口哨，不知什么曲子，很轻快。
林春却无心听，警惕地四下打量。
※
因为宝象国的这次挑衅，大靖朝廷暗流汹涌。
正元帝命老玄武王亲自出头，将龙虎禁卫重新验证调整，不合格的一律撤换。他可不想有朝一日突生事故时，身边连个保护的人都没有。
因此事牵连很广，更查出许多龌龊不堪的交易，连抄数家后，一时间官场动荡，上下官员和王公世家无不人心惶惶。
孙子尚未下葬，老白虎王就寻上了张家七太爷。
七太爷是老白虎王的七叔，名张巽，正元帝的舅舅。
七太爷看着跪在面前的老白虎王，叹道：“你忘了你父亲的话了？当日张郑两家封王的时候都说了，不要世袭，说子孙要是没那个能耐，就回家种地去。如今你还不就势退下，还等何时？没有能力戴这王爷的帽子，就好比小孩子穿一双大靴子，再好看，走不稳有什么用？”
老白虎王叩头道：“七表叔，侄儿想退，可怎么退？”
七太爷老眼精光一闪，道：“眼前不是有现成的白虎王现世了！”
第499章 执子之手，与子偕老
郑世子停灵期间，老白虎王上了请罪折子：
他言道，郑家仗着祖荫承爵，然子孙能力有限，难当大任。今靖安郡主身负先皇英武帝、青龙王和白虎王三系血脉，虽遗落乡野，与东宫太子舍人林春共得神虎眷顾。郡主携神虎面世，即迎来储君回归；林春文武双全，更接连立下大功，如此吉兆，正是上天寓意新白虎降世。因此他恳请皇上夺去郑家爵位，引领白虎归位，将是国之大幸！
正元帝看了折子后，半响没出声。
若只是一只虎，宣扬吉兆他是万万不信的。
可是，人虎齐出，伴随惊世才能，他便不能不重视了。
当年，四灵可不是随口封的，那是真真切切护国良将，加上一班出色文臣，将大靖推向盛世巅峰。
如今的林春，武功高还在其次，只农田水利方面的成就便无人能及；而林阳生却是在逆境中崛起的将才；还有黄元，更是压倒历史上有名的少年才俊。最奇的是，这几个人都和靖安郡主有莫大牵连，且都出自泉水村，委实巧了些。
当年湖州小青山可不就是随着巨型神龟现世，然后才引出玄武朱雀白虎三灵的吗？
这一切难道真是秦家祖先指引？
正元帝暂时将折子留住了。
杜鹃听说这事后，心里很不安。
这日晚膳后，她寻了个空悄悄对炎威太子道：“父王，林春是臣子也是你女婿。朝廷的事我不懂，爹帮忙看紧点。那爵位官职什么的，能封就封。不能封就别封。省得捧太高了，他摔下来吃不消。”
炎威太子看着女儿，心里再次涌出她不是男儿的遗憾。
他安慰道：“鹃儿放心。我大靖连女将军都敢用，何况林春这样的人。不过你忧虑的也对，父王会留心的。”
他心想。就这一个女儿，怎么也要护周全了！
杜鹃就放心了。
进入寒冬，朝廷事情繁多，宫中也忙。
只有杜鹃，连吃饭穿衣这样的事都有人伺候，真闲的骨头都疼了。觉得日子无聊之极。其实事情还是有的，比如东宫内务，无奈那不是她爱干的，当然不愿伸手了。
这天上午，她正在园子里逛。看梅枝上花苞一天大似一天。
忽地，发现有只枝桠尾梢绽开一朵，显得怯生生的，不禁笑道：“梅花要开了！嗳，要是再下场雪就好了。”
冷霜仰头看灰色天空，道：“看样子是要下雪呢。”
香雪海院外，林春正随着灵隐走来。
自从圣旨下来，杜鹃身边的宫女都把他当郡马看了。
其中灵隐和灵烟自他在演武场一战成名后。对他更是发自心底佩服。两人原是暗卫，取名“烟”“影”，即是极善于隐蔽的。于不知不觉中，早把林春人前人后表现都看在眼里，深为他含蓄内敛的气质折服。因此，虽然尚未大婚，她俩却视他与杜鹃一般，常替他们传话传物。
“你来了？”
杜鹃看见林春十分欣喜。
“臣是来见太子殿下的。事完见天还早。求了太子殿下来看望郡主。”林春笑着解释，“郡主在做什么？”
杜鹃笑道：“看梅花。你瞧。稀稀拉拉开了呢。”
一面仰头指给他看树上的花儿。
林春便专注地看那斜横枝条上盛开的小小花朵。
他虽是个男儿，因为雕刻的缘故。只要留心，便是对一草一木也能体察入微，所以这时他看花的神情很细腻温柔。
杜鹃趁他看的时候，吩咐冷霜，“去把早上做的几样点心拿来。”
冷霜答应着，引两个小宫女去了。
林春转头，笑问：“你做的？”
杜鹃点头，抱怨道：“嗳。不做这个干嘛呢？隔三差五去父王书房和皇爷爷的御书房找书看，我都快成书袋子了。又画画、练习书法，一天学做一样点心和菜式。我又怕老不动发胖，早晚练一遍武功……”
她喋喋不休地跟他数落日子的无聊。
其实在山里无非也是忙吃穿，要不她厨艺能那么好？若想静下心来看书的话，还要忙里偷闲呢。但不知怎么了，那时就觉得很充实；眼下做这些，她却有种打发日子的感觉。
林春看看偌大的梅林，在阴沉沉的天穹下无精打采的，因对她建议道：“看这天，说不定下午就要下雪了。你在京城也有几个好友，请她们来赏梅花，说说笑笑的，又玩了又能增进感情。”
他知道杜鹃的性子，若不是在宫中，最是会交朋友的。
杜鹃听了眼睛一亮，道：“对！为了父王，我也该多交际些。”
一面在心里默默盘算该如何做。
两人信步走进梅亭，灵隐和灵烟便守在门口。
一时冷霜和寒露带人拎了食盒回来，摆上好几碟子点心，又泡了茶，才退到一旁。
杜鹃便招呼林春吃喝，亲自为他斟茶。
林春也不客气，各样点心都吃了些。
偶尔抬眼看她，眼中满是笑意。
不用说，是赞她点心做的好。
她就笑着帮他续热茶，看他吃两口，喝上一口茶，比自己吃还要开心。不时的，还把那几碟点心端来换去：这盘吃了端走，换另一盘放到他面前，其实所有的盘子都隔得不远，他手一伸就能搛到。
林春不出声，任她忙碌。
她端哪盘来，他就搛哪盘。