大雪飞舞，浅滩，溪流，草地都被冰雪覆盖，这样的天气夷国的大部落最喜欢前来挑战，就算不为抢回粮食，也争个面子图个愉快。
夷国和雍国自上一朝皇帝时期打过一次仗，太平年间已有几十年，而夷国也承诺退兵迁土几千公里，相方互不侵犯，甚至还有雍国商队进入平原互通坊市，夷人也不远千里前来售卖货品。
若不是这一次大雍皇帝心存贪念，这和平也许还能持续长久些。
秦成毅正好每四天带队巡逻边境，每队人马十五人，每人配上一匹战马，一把弓箭或者长矛，队长秦成毅随身携带狼烟，由南至北方向逐渐移动。
边境处不乏过路夷国商人，夷商有的是部落贵族，也有的是游散平民，相较于贵族，平民更能得雍国士兵的欢心。所以边境上出现了不少驻地平民夷商，专门为对面的敌国士兵提供优质御寒皮毛，奇特功效的雪原植物等。
秦成毅横视驻扎的大小帐篷，一望无际的雪原上遍布星星点点的白帐，他想着，趁着这个冬，他要把积存的粮食布匹药草都换成皮毛，因为今年八月他将要期满回家了。
来到这里的第一年，春夏秋日除了练兵就在草原上打猎，猎的肉自己吃掉或者和营里的人换粮食，低等皮毛卖给过路的雍国商队。第二年，他发现把低等皮毛全换成粮食，然后存到冬日拿去和夷人换草原，高山里的雪貂和红狐皮毛更值钱。这三年，他换回来的皮毛都塞到来时放置衣物的黑布囊里，只等着五年一过，他便能在集队回京的时候一次卖光。少了中途的层层剥削克扣，相信这批上等皮草一定能卖上好价钱。
队伍越过一顶顶帐篷，其中满脸深红沟壑的老人，顽皮稚嫩的小童穿插其中，他们头顶水壶，手捧窜碗，身上裹着臃肿的各色皮毛，和雍国的老百姓不同，夷人彪悍野蛮但也不失善良热情，特别是这些无辜的平民，生活在最底层仍面露笑容。
这些平民夷商中，有一个出名的药医，听说本是雍国人，后来不知何故做了穆连家的女婿，从此定居在夷国。夷人很少懂药，因为雪原的药草不多，他们信奉天神，认为天神带给他们一切，而疾病，死亡等一切污秽都是天神惩罚犯错的下民，诚心忏悔后通过巫医的治疗可得救，若依然死亡则是罪过无法使得天神原谅。但这药医的出现，无疑拯救了很多急热，风寒的病人，所以大家以他为首，很是崇敬。
远远就听到一妇人急切的喊声：“阿耶，阿耶！”
大家回首望着雪地中央的帐篷，这时帐篷中走出一个魁梧的壮汉，灰鼠毛皮的围脖把脸都盖住，只剩余一双眼睛和一个鼻子在外，只见他虎虎生风往声音的来源走去。
秦成毅一群人也被喊声引去，走近一看，才发现是一个三岁左右的小儿被他母亲抱在怀里，小儿的右脸和脖子上皆被烫伤，起了一个个大水泡，绯红一片。
名唤阿耶的男子让女人把孩子放下，他抬高小儿的头查看伤势。
那妇女不等问话，把孩子的情况说出：“刚围着火塘烧水，没看见青原在旁边，转身倒水却撞上青远的脸，阿耶，这下该怎么办好？”
穆连耶把孩子的在外的皮毛大衣脱下，幸好有皮毛的遮挡，热水渗透不进里面，身体这才无碍。
“先拿件衣服来穿上，不然受寒也是糟糕。”他又吩咐跟在后面的妻子：“贞儿，把药柜第二层的止烫膏和包扎纱布拿来。”
秦成毅骑在高头大马上，俯视底下跪在褥垫上的男子，这声音好像有些熟悉。
穆连贞小跑而来，旋开盖子将膏药递给丈夫。
穆连耶把膏药涂在小儿伤处，冰凉的感觉使孩子的啼哭停止，那妇女哭着向他道谢。
“阿耶，小儿无事吧？这伤要是留下疤痕怎好？”
“无事。小孩子长的快，这药加了活血的功效，疤痕大了就变淡，妹子不必着急。这药每日涂抹一次，清洗的时候记得要小心，洗完要包扎好，等水泡的水流出来就好。”
说着，将一卷纱布顺开，围着小儿的脖子绕了三圈轻轻打上小结，剩余的纱布剪出一块，贴在小儿的右脸上。
秦成毅不错眼的看着名唤阿耶的手，他右手的拇指和食指交界处有一道深深的伤痕，看其形状和大小皆与已过世父亲的疤痕相似，只是手背上更多了些细微的刻纹。
穆连贞看见丈夫医治妥当，牵起他的手，两人慢慢散步回去。
开春气温回升，夷商避过寒冬，又要大规模迁徙，他们需要向北挺近深原，雪化后那儿的自然资源更丰富，来年冬他们才会带着交换货物再回来。
在迁徙大队离开的前一晚，秦成毅约见了穆连耶。
第二日清晨秦成毅骑着一匹马独自奔驰到草原上，远远的看着他离开。
“再见了，父亲。”
七月的大草原仍然早热晚寒，不过这片领土却发生重大的变化。夷国不堪雍国士兵几年的深入挺近骚扰和阻断两国经商，终于同意与雍国皇帝签订朝贡合约，每年上缴皮毛，良马等。征派的士兵终于能拔步撤营，离开束缚了五年的边境。
金秋九月，全部人马于边境外围登记解散，秦成毅签上生还书，背起包袱朝京都赶路。他二十二岁了，再也等不及了，只希望暖宝也在等着他。
顺利在京城分点销卖几十件上等皮毛，兑换成轻便银票，到马市买了一匹马踏上回家的征途。
而远在张家村的钟彩心也在八月的时候诞下一名男婴，婴儿百日过后陆续有民丁返乡，张家村又经历一轮悲喜。秦成毅终于在百日前来到暖宝家门前，笑意荡漾的敲响张家的门。
☆、47前奏
暖宝觉得奇怪；自从家里开了杂货铺，有人找也会来到铺子喊一声；很少走正门。正门已经用铁锁关好；院子散养了十几只家鸡；任由它们在地上吃小石子和小杂草。
正午村路无人，小福伏在案几上睡的正熟；听到响声发出一声梦呓，又沉沉睡去。暖宝侧身绕过她走出杂货铺，院子正门在杂货铺的左边；所以秦成毅先到张家；而他越靠近越紧张；反而忽略了旁边新建的草屋。
暖宝这几年长高不少，不过对比起秦成毅八尺身高，仍是显得娇小无比，她需要仰头才能看清楚他的面容。
秦成毅久不见正门来人，正想翻身上马，马却突然提蹄嘶鸣起来，他抚摸大马的头颅，呵斥了一声：“随云。”
“它叫随云？”
她的声音没多大变化，只比之前更多些柔润。秦成毅欣喜的转头，胸腔迸发出一股强烈的喜悦。
暖宝走前几步，抬头抿嘴：“成毅哥哥……”
秦成毅同时跟着跨前一步，步伐过大两人差点撞上。
撞倒没撞上，只是，这仅仅相隔一拳的距离更让人尴尬，暖宝想退后一点点，秦成毅眼明手快抓住她的肩膀，稍微低低弯下腰，沉声道：“不要理我太远。”说话的气息吹拂过她耳边的发丝上，耳朵竟也变得红透起来。
什么嘛。这也太暧昧了。她左右扭动，却被钳制的更紧。就像一条河流里的小鱼被一只宽大的手掌紧握，全身上下似被包裹，真羞人。
“秦成毅！”她不满了，怎么这男人变得如此无赖，以前可是连接近她一点也不敢的。
她恼羞成怒的样子惹笑了他，他松开她的肩膀，随后又揉了揉，仿似刚才抓疼了她。
“暖暖，我回来了。”真让他说些什么他说不出，只是一直重复着“我回来了。”——“我回来了。”
暖宝没好气的瞪了他一眼，“知道了，啰嗦。”
“那等会儿我去舅舅家报平安，然后——”他摆足神秘感，拖上一阵才在她耳边悄悄说完余下的话：“提亲。”
她今年十五，早在两年前——张德回家时，小叔叔和婶婶议论过她的婚事。在农家，十三岁议亲很正常，过完大定小定，十五六就可以成婚。那时，她扭捏着不敢对他们说喜欢秦成毅，又被逼迫的紧，心理压力过大还生病了好几天，张德看见暖宝如此抗拒也没再提。她以为这件事就以生病告终，其实，她不知道小福早已出卖了她。
“姐姐不是要嫁给秦大哥？”
“我听见姐姐说会等秦大哥五年的。”
“秦大哥走后，姐姐翻身睡不着呢。”
“……”
张德觉得秦成毅年轻有为，有责任心，确是一个大丈夫。钟彩心觉得那些关于秦成毅的谣言都不尽信，像她，曾经也被人说成是克夫，这世间哪有这么多命硬的人。//如果五年以后，秦成毅真能回来，那么他们不妨考虑考虑，农家的女娃十六七成婚也有很多，不怕被人说嘴。
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何生家外响起“嘚嘚”的声音，张家村没人养马，这马蹄声何处而来？何生的大儿子和二儿子被派遣到南方修水渠，今年该是时候回来了，听到这马蹄声，何生的媳妇季何氏的心“咯噔”一下，把手中正想放入灶膛的麦秆扔下，脱下腰间的围布，神色慌张的从灶房跑出来。
“是谁呀？”还没开门，季何氏忐忑不安问道。最近幸存的民丁陆续回村了，再也不能回来的则由官府送信告知丧事。她颤抖着手不敢开门，就怕是官兵上门。
“舅母，是我！”他牵过缰绳，站在屋前。
是小侄子！季何氏对主屋大喊：“阿生，小毅回来啦！”说完，连忙抬高门栓，咯吱一声门打开了。
秦成毅牵马进院，在院角枣子树下的石磨上套上缰绳，随云安静的站着。
小孩子没近距离见过高头大马，秦成毅这表叔又一副生人勿近的冰冷模样，大伙儿无需考虑就围在随云前面，秦成毅得空进屋。
五年前何生听闻小侄子要去从军，劝导过后仍是无功，知道他的性子拧，也就由着他。男人还是趁着年轻出外闯荡才好，一辈子局限在村里那就没多大出息了。
“好小子，终于回来了！”面前的侄子当真长大了，双眼如鹰目般锐利，面部轮廓更加受削，鼻子厚实□，军人的凛凛杀气外露，变化真大啊。何生重重的给了侄子一拳，男人间的愉悦不像女子的温言笑语，拳脚相向也是表达情感的一大方式。
不仅何生在观察秦成毅，秦成毅也在观察他，舅舅这些年苍老多了，眉间也不似以前阔达，双眉峰处皱成一个川字，以后不管两个表哥有没回家，他也把舅舅当成父亲一样孝敬就是了。
季何氏退出堂屋让两个爷们聊天，自己去灶房炒两个热菜片刻就上桌。
“先让小毅吃饱再说，你看好好的人儿瘦了黑了。”她打断相公的问话，放好碗，递给侄子一双筷子。
何生也挥手，“快吃吧，吃些热饭暖胃。”
外面几个小孙子跳跳扎扎，闹出不少嘻哈的声音来，季何氏扔下抹布，气哼哼的边走边独自骂道：“小兔崽子，你们不去割猪草还在吵啥，快快给我拿好竹篓就出门。”
外间小子听到奶奶的怒嚎，纷纷哄抢墙角的背篓鸟兽散的奔出家。
季何氏看马瞧着她，拾起一把草混些苞米粒喂它才进屋看看饭菜是否足够。
秦成毅在军营习惯快速用饭，三扒两拨一碗饭就见底了，何生给他饭碗不停添菜，不到一会儿桌面上便已清空，季何姓进来忙问：“我再去炒多个菜？”
“舅妈，你坐会儿，我吃饱了。”
季何姓也乐的坐下，见他打饱嗝知道不是客气，才安心说道：“现在小�