谢琬笑着安慰：“没事，您没见我日日活蹦乱跳的么，要是出事，我能这么欢腾？”
鲁国公夫人放了些心，端起茶来。
谢琬正要跟她打听，想了想便就问道：“冒昧问夫人一句，不知道夫人今年贵庚？”
鲁国公夫人笑道：“前年做的整五十。算起来是五十二了。”
谢琬默算了下，那四十四年前，她还只有八岁。一个八岁的女孩子。是不可能知道外头这些事儿的。于是也就打住了话头，请起鲁国公夫人尝起瓜果来。
送走了鲁国公夫人，谢琬便就准备出门往荣恩伯府去，老荣恩伯夫人今年六旬有余，算起来在惠安太子死时已经有一二十岁，兴许她会知道些什么。
哪料出了玄武大街，前面就遇上了窦府的车辇。原来是窦夫人出门。
窦夫人这些日子极少出门，好几次谢琬想要到府上拜访，都因为听说她身子不适而打消了念头。今儿路遇上了，自然是要停轿打个招呼的。
唤了夏至过去。
窦夫人是从娘家回来。娘家老母已经快八十了。这两个月她都不曾回去看看，今日听说她犯了旧疾。才实在捱不住出了门。正在大轿里沉思，忽觉轿子停下来，轿下丫鬟道：“夫人，安穆王妃在前头，夏至姑娘特来请夫人过去相见。”
听见安穆王妃四个字，窦夫人心口莫明的一紧，呼吸也有些不平了。
“夫人？”
丫鬟没听见回复，夏至便又温声唤了句。
窦夫人缓缓吐了口气，撩开轿帘，下来笑道：“这么巧，在这里碰上你们王妃。”
夏至笑道：“王妃说许久不见夫人，挺想念的，还请夫人移步辇说说话。”
窦夫人点头，随她到了谢琬的大辇上。谢琬笑着起身，“我们王爷说我运气好，总能遇贵人。可不是正让他说着了？”一面请她落座。
窦夫人道：“你这是上哪儿去？”
谢琬道：“早先听说荣恩伯府的老夫人有件古器，是制茶的，十分难得，我闲着没事，过去见见世面。”
窦夫人闻言，笑容忽有些意味深长：“你这几日，倒是甚喜欢与老辈的人说话。”
谢琬道：“也是在后宫里呆的多了，发现跟老辈人说话挺能学到不少东西。”如此溥衍过去，一看她脸色，又不由道：“我看夫人面色不是很好，是不是近来有什么不适？需不需要派胡沁过去请请脉？”
“不用！”窦夫人蓦地抬头，转而笑起来，“我没什么事，就是因为刚从娘家回来，老母亲身体状况不是很好，担了几分心。身上没什么事。有事还不得先来麻烦你？”
谢琬听她这么说，便也就罢了。阁老们都有请宣太医的权利，她方才也只是随口一说。
见她不大有兴致的样子，便也就说道：“我还要去荣恩伯府，改日再到府上拜访。”
窦夫人站起来，含笑告辞。
谢琬对着她背影看了会儿，才又让人起驾前行。
傍晚回到府里，她叫来孙士谦。
“你对窦家熟不熟？”
孙士谦原先是东宫的太监，到了这样的年纪便就依律放到皇子皇孙府上当总管来了。
果然，孙士谦微愣，答道：“知道一些。窦家当初也是随太祖皇帝起兵发的家，但当时地位不高，直到三代前才渐渐兴旺，窦阁老的曾祖父官至兵部侍郎，祖父官至巡抚，父亲窦准儿时十分顽劣，但因为与如今的护国公有着打小的交情，所以后来随他去了军中，与他一道去东海应敌，最后殉职。”
谢琬点点头，端起茶道：“可是严格说起来，窦老将军也不完全算是殉职，其至他怎么死的都尚不清楚，不是吗？你听过些什么猜测？”
孙士谦默了下，说道：“有人猜测是东瀛暗杀，有人说死于部下行刺。但至今没有过统一的说法。这案子看起来，注定要成为无头公案了。”
窦准在东海立下不少功劳，所以这些年来皇帝对窦家诸多照顾，窦谨自己也会做人，再加上前不久又与温禧王府订了亲，窦家如今门楣的光亮度，已然不亚于魏彬多少了。
谢琬拿着一枝笔在手上摆来摆去。
孙士谦道：“王妃是不是在怀疑什么？”
聪明。谢琬把笔放下来，却先说道：“你再说说，如今窦家里的事儿。”
孙士谦沉吟道：“窦家有四个兄弟，窦谨是老大，老二在西北任同知，老三英年早逝了，如今的四爷幼年时曾落过水，那时候正处于窦老将军罹难不久之时，府里人疏于照顾，于是失足。他是被窦谨夫妇一手照顾过来的，与窦谨夫妇感情甚为亲厚。”
关于窦询的事谢琬已经差不多都知道。
她锁眉道：“我在想，七先生会不会出自窦家？”
孙士谦蓦地抬起头来，窦家，这可能么？窦谨规矩本分，从不参与党政纷争，他们怎么可能谋逆？
谢琬看到他的表情，无奈道：“我也知道不可能，只是大胆推测推测。窦家很多地方都很符合七先生的要素，首先我们知道七先生是个有病在身的书生，而且年纪在三十岁左右，窦谨不符合，窦家的四爷却很符合。
“此外，窦家世代都是朝官，近几代更是风头足劲，窦谨当时身在大理寺，也许他不是七先生，但他却有机会得到将朝中风向准确地传达给窦询，当年的郭奉替死案，后来王爷被举证杀死谢棋的案子，他有最大的优势从中主导形势。”
其实最近查来查去，她有好几次都浮现出窦家人的影子，可是她还是不曾认真地去分析，直到今日路遇了窦夫人，窦夫人近来闭门不见客，和她的憔悴寡言兴许是巧合，可是还是让她起了心思去深究一番。
“王妃的意思是说，窦家的四爷窦询，是七先生？”
一向沉稳的孙士谦也不由惊讶起来。
“难道不像吗？”谢琬凝眉道，“窦家是最符合条件的人家了，我没有理由不这样认为。至于他们的动机，窦老将军的枉死，难道不能算吗？你不敢说，我却是早就听说，许多人私底下也在传说窦老将军死于护国公之手。不管此事是真是假，但是在窦家心里，也会像根刺。”
“可是，这些年窦家跟护国公府一直关系十分要好啊。”孙士谦面色凝重，“而且，窦询并不是窦准的亲生儿子，又怎么可能会越过窦谨去替窦准寻仇呢？”
谢琬愕然。
正文、405 困兽
“究竟怎么回事，你快说清楚！”她站起来，略显迫切地道。
孙士谦想了想，说道：“这件事宫里的老人，包括张珍和奴才这批理当都知道。窦准前后有过两位夫人，元配无出，过门没几年就过世了。继室才生下窦准他们三兄弟。
“大约三十年前，那会儿他已经任上中军营佥事了，按律有回乡祭祖的机会，他带着夫人回了广西一趟，就抱了个婴儿回来，说是在广西生下的。大家当时都不相信，虽然一去三个月，可是去的时候也没见窦夫人有孕的样子。而且窦准甚少去广西，更不可能遗珠在那头。
“皇上当时也不相信，但是窦准一口咬准是他儿子，又因为这是人家的私事，就是收个养子也没什么，犯不着纠缠这个。于是还带着调侃之意，赐了个名字叫窦询。后来时间一久，也就没人在意这件事，又因窦准夫妇对窦询十分关爱，所以大家都忘了窦询不是窦准亲子这一事实。”
谢琬恍然。
不是亲生儿子，当然就不存在会有那么大的仇恨要替养父报仇，就是要报仇，也应该是亲生儿子出面不是吗？没有复仇动机，自然也就不成立了。毕竟太平盛世里，没有人会无聊到要布下这么大局来颠覆一个王朝不是吗？
那么难道七先生会是窦谨？可她敢肯定不是。窦谨她太熟了，七先生绝对是她没曾打过交道的陌生人。这么看来，窦家莫非也排除了？
谢琬看着手上的笔杆儿，眉头比先前皱得更紧了。
京内某间简陋的小院子里，七先生坐在窗前发呆。窗外是两名老妇在种树，寒风吹得她们白发凌乱，看起来隆冬应该不远了。
他心中越来越有苍惶之感。偶尔觉得自己像只游走在雪原上的狼，猎人们在渐渐逼近，而他的狼群已经溃散。只剩下四肢的爪牙。
二十多年来他从来没想象过自己会有这一天，他全副的精力都放在对成功的渴望上。
他想象过自己如何登上帝位。睥睨着曾经匍伏在殷家人面前的群臣匍伏在自己脚前，想象过如何血洗护国公府，看霍达空有一身武艺却看着自己的家人一个个被处死凌迟，更是想象过自己在怎样的一种心情下撬开孝懿皇后的陵墓，拖出她来鞭尸，来羞辱……
他就是没有想象过，最终他会在孝懿的儿孙，还有她的丈夫和霍家的逼迫下犹如一只丧家之犬。东躲西藏！
他不允许自己失败，所以没有想象过失败时的样子。
“想办法送封信去西北，一旦宫中有讯，即时举事。”
他拖着长而缓的音调头也不回的说。
这是他准备在万不得已时使的最后一招，在霍达掌握着举朝三四成兵权的情况下，靠兵马举事实在不是个好的策略。如果再有几年的时间，他会在神机营，中军营都顺利安插属下，到那个时候，不但皇位将成囊中物。霍家也会没有一点机会动手。
可惜的是，这计划就像是个未足月的早产儿，被逼提前出来了。眼看着殷昱的搜查队伍已然逼近，他也只能绝地反击一把了！
刘祯站在阴影里，说道：“按如今的情况，此去西北至少也得十来日，等到宫中有讯过去，也在二十日之后了，二十日后便将入腊八，先生是打算在年底了结此事？”
“不了结又能如何？”七先生转过身来，缓缓抬起的目光哀伤多过冷冽。“谢琬近日四处走动，如今我虽消息不灵通。但起码她不会在这个时候反常行事。我们的时间不多了，我就是死。也要死在复仇的道路上，而非窝窝囊囊地束手就擒！”
刘祯神情也变得哀伤，默然揖了揖，走出去。忽然又在门外回过头来：“近日谢琬四处走动，可要派鲁聪他们向她下手？”
“那有什么用？”他咬了咬牙，“杀谢琬不是我们的目的，报仇才是我的目的。我总共只有十五个人了，跟谢琬下手无非是让人再多一条抓获我的线索而已。”他说完抬起头来，“你去通知鲁聪，让他带着剩下的那十四个人，这些日子紧随着殷曜左右，见机行事。”
谢琬这些日子依然在四处走访，因着她这一走动，各府女眷们胆子渐渐大起来了，也开始互动串门。
于是上王府来拜访打探乱党的人也多起来，谢琬总是如往常透温和亲切地接待她们。一切看起来王府的气氛都是宁静而从容的，但是如果仔细看的话，又会让人察觉到府里常在谢琬身边那得用的几个人，忽然有几个不见了，近来倒是往东宫里去的时候多。
谢琅如今在永福宫当差，虽是很低阶的官职，但是天子近臣无分大小，哪怕是个临时的侍书，责任也十分重大。
谢琬替哥哥高兴之余，也在凤栖宫听太监说他的表现。
“谢侍书逢单日在东宫侍候，每次来都比预定的时间早半刻，替殿下准备文房四宝什么的，侍书大人写的一手好字，太子殿下十分赞赏，有时会让他代笔。而且他又不多话，甚知进退，对宫人们也很亲切，大家对他的印象都很不错。”
谢琬听了高