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至于皇后，那是个身怀绝技的女子，他都不见得敌得过，哪儿就需要他保护了？而燕王妃则有皇后照顾着，也出不了事。所以他真正的责任不过是帮皇后部署宫中防卫，完善一些细节，仅此而已。
——原本是这样想的，原本这样想是绝对没错的。
但是因为柳之南，他不敢再乐观了。
他在外得知她与聂夫人开始来往的时候，便写信回府，警告她离聂夫人越远越好。他并不是太了解聂宇夫妇，只知道聂宇如今已是正二品的大员，还是个近半数官员都不愿容忍的权臣，这样一个人，柳之南与聂夫人来往，别人会怎么看？闹不好，说他谄媚逢迎的话都会有。
是，柳之南是柳阁老的孙女，但她嫁给他孟宗扬了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗的话虽糙，却在理。
但是很明显，那个混账东西又犯浑了！
犯浑也罢了，还不回信给他！
他最开始以为她又任性不听话了，后来转过弯来了，她大概都没看到他的信。应该是内宅那些仆妇捣的鬼。她换下的那一批人，有几个是真正懂规矩知进退的？闹不好就有被外人收买的眼下隐藏其中。
他意识到这些的时候，已经在半路上了。写信让心腹去提醒柳之南？心腹不过是阿七这些人，这些人是有些反感柳之南的，柳之南也烦他们，很难达成共识，这半年一直是内院外院各忙各的，井水不犯河水。
那就回府再算账吧。
但他也小瞧了阿七等人。路上，禀明柳之南近来种种动向的信件纷沓而至，细说聂夫人生平诸事的也有不少。
便因此，对柳之南的大事小情了如指掌，更明白她又要犯大错了。
其实他明白，这些小兔崽子是等着看柳之南的笑话呢，却又怕他责怪失职，就纷纷写信表示都留意到了，但是没他的吩咐不敢招惹夫人。
离京城越近，心腹的消息送得越频繁，请他示下的语气越来越诚恳，也越来越焦急，知道他即将抵京才松了一口气。
离什刹海越近，孟宗扬越希望裴奕已经回到京城。他担心因为柳之南的原因殃及裴府，更担心他视为朋友的叶浔被殃及。
再没有比这更尴尬更焦虑更恼火的处境了。
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最后一抹绮丽的彩霞映照着什刹海的湖光山色、红花绿树。
晚风起，吹散几许白日的燥热，送来丝丝凉爽。
叶浔的马车直奔叶世涛的别院，半路，叶世涛手里的三十名锦衣卫赶来汇合。
趋近那所宅子的路上，一群神色冷峻身形矫健的人迎头拦路。为首之人冷声道：“请裴夫人移步，先去水上游玩片刻。若是执意前往，不要怪我们伤及无辜。”
这愈发验证了叶浔的预感。她心急如焚，也因此瞬间动怒，直接吩咐锦衣卫：“冲进去！”
“是！”
马车外打斗声越来越激烈，叶浔却没有丝毫的恐惧。她什么也不想，只想快一些赶到婆婆、儿子身边，要亲眼看到他们安然无恙。
她并没等太久，因为马车继续前行时，暮光还未降临。但她却似经历了无比漫长的煎熬。
锦衣卫在前面开路，马车径自停在了垂花门外。
下车时，叶浔才意识到自己双腿发麻，僵硬得厉害。
她狠力掐了手臂一下，在这片刻间恢复冷静。
懊悔、自责、担忧，在此刻是最多余的。
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太夫人莫名感觉到了危险的气息。找不到依据，就是有这种预感。
她庆幸阿浔在病中也考虑周全，让身手极好的新柳新梅随侍在自己左右。
此刻，奶娘抱着庭旭，新柳站在一旁保护。
新梅就在她身边。
太夫人微声吩咐新梅：“我尽快道辞离开，你去外面知会秦许或是李海。若是我被强行拦下，你就审时度势，不需管我，便是让他们强闯进来，也要带世子离开此地。”
新梅抿了抿唇，微微点头。
太夫人唤新柳、奶娘到了近前，庭旭由奶娘领着，慢悠悠走过来。太夫人手势温柔地摸了摸庭旭的头。
“祖母。”庭旭甜甜的笑着，张开手臂要祖母抱。
太夫人觉得心都要酥了、化了，将庭旭抱到怀里，温柔的亲了亲他的小脸儿，问道：“想不想娘亲？”自阿浔不适，旭哥儿晚间都歇在她房里。
庭旭眨了眨眼睛，“想。”
太夫人柔声问道：“那你回家去找娘亲，好不好？”
“好。”庭旭抿着小嘴儿，笑嘻嘻地答道，又抱住了太夫人的手臂，“祖母——嗯，回家。”
太夫人无限怜爱地笑了，“好，祖母也回家。你与奶娘、新柳先回去，祖母晚一点去追你，好不好啊？”
庭旭听到追字，大抵是想到了平日里玩儿的追逐的游戏，漾出灿烂的笑容，“好！”
太夫人笑着颔首，将庭旭交给奶娘，转头望向别处时，眼角微湿。看着孙儿，又是在这样的时刻，分外地想念远在千里之外的儿子。
阿浔为了照顾好她和旭哥儿，自春日到如今已是谨小慎微殚精竭虑。今日是她大意了，没顾及到一些细枝末节。
可也不是最坏。
阿浔派了新柳新梅、秦许李海这些人随行，横竖都不会出大乱子。最不济，也能保全旭哥儿。
太夫人低声吩咐新柳和奶娘几句，随即去找柳之南。
柳之南从一早忙到现在，有些支撑不住了，此刻身在一所小院儿的正屋，堂屋的罗汉床上歇息。
太夫人见了她，直言道：“我要回去了。”
柳之南心中不悦，面上则是和颜悦色地道：“方才您要回府，我便是百般挽留，意在请您晚间赏灯。此刻怎的还要回去？”既然来了，若是中途离开，不知情的还以为是她招待不周，留不住人呢。
太夫人不欲解释，神色随之一冷，“怎么，你这地方，我来得走不得？”
柳之南微微挑眉，之后一笑，“您言重了。这本不是我的别院，是表嫂的。表嫂与表姐情分最是身后，这也算是您的地盘，您想走，我自然不敢强留。”
“那就好。”太夫人微一颔首，“告辞。”
柳之南态度疏离，“恕我不能相送。”
便在此时，罗氏笑盈盈进门来，道：“太夫人稍安勿躁，还有好戏可看，您怎么能走呢？”
柳之南先前的不悦化为此刻的恼火，冷声责问身旁的珊瑚：“不是说了不准让她进门的？谁胆敢放她入内的！？”
珊瑚期期艾艾地答不出话。
罗氏轻笑出声，语声满带鄙夷：“蠢货。”
柳之南杏眼圆瞪。好歹也是相识一场，她又不曾害过罗氏，到此刻，罗氏竟是这般言辞。
太夫人则快步走到门外，与新柳一起寻找暂时风险最小的地方。
室内的罗氏已然落座，神色惬意之至，“我已带了一批死士前来，随后骁骑右卫便会抵达，将这别院包围。”
柳之南目露惊愕，“骁骑右卫？你怎么可能调动得了骁骑右卫？那是五军都督府官员统辖的……”说到这里，她语声顿住。
罗氏的笑容不无幸灾乐祸，“到这会儿了，你倒聪明了一次。”
柳之南身形一震，“是聂夫人……”
“所以我才说你蠢。”罗氏满眼鄙夷，“我和聂夫人都是一样，不是接触之后看着你没城府没眼光可以利用，谁有闲工夫和你来往？”
“你调那么多人过来做什么？嗯？说！”柳之南疾言厉色地询问。
罗氏气定神闲，“不是为你，放心就是。”她抬手指了指步步远去的太夫人和庭旭几人，“你不想连累无辜的话，照我的吩咐行事，尽可能将来宾全部送到水上赏灯。”顿了顿，又追述道，“裴府太夫人、聂夫人是不可能听你指挥的，你就不需强人所难了。至于你的母亲、亲友、叶冰，你总能安排的。尽快，让她们从侧门去往水上，不然死士可就要杀人了。”话里话外的，真把柳之南当成了傻子一般。
柳之南怒极，但是没等她发作，几个陌生面孔的男子已经到了院中。
罗氏扬眉冷笑，“真要看到死伤几人，你才会信以为真么？”
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叶浔赶到别院内宅之际，一众宾客已由下人服侍着离开宅院，乘车赶去水边，登船用饭，只等天黑时赏灯。
秦许、李海各带了十人，赶到叶浔身边。
秦许禀道：“罗氏先一步率众闯了进去。方才新梅出来报信，已有几人去了内宅接应太夫人和世子爷。”
叶浔颔首，深吸进一口气，轻声问道：“可知晓她带来的人出自何处？你们敌得过么？”
秦许道：“应是出自镇南侯聂府。有属下、李海及锦衣卫，不论出自何处，都不足为惧。”
叶浔略略顿足，正色看着秦许和李海，“便是要人血溅当场，也不可让太夫人、世子遇险。将祖孙两个救出去最要紧，别的不需顾虑，届时再做打算就是。”
秦许和李海略略迟疑之后才恭声称是。前一句，夫人是强调一定要保全祖孙二人；后一句，指的则是别的突发情况。
而这极可能发生的突变，指的是徐寄思。
徐寄思要报复裴奕，罗氏已经介入今日是非，并且摆出了大阵仗。徐寄思十之八｜九会趁乱渔翁得利。他要渔利，以他心性揣测的话，凌辱叶浔从而报复裴奕的可能性最大。
说话间，新梅赶到叶浔身边。
“你们妥当安排，分头行事。留下新梅陪着我，有了消息到正房找我。”叶浔望向别院正房，款步而去，路上心念数转。
罗家无疑是向裴奕低头了，通过罗氏利用徐寄思做手脚，来日扳倒杨阁老的时候，会有致命一击。
现在很明显，徐寄思还不知情，罗氏在帮衬家族的同时，并未放下与叶冰的过节。
原本罗氏无可乘之机，但是聂夫人给了她机会。
聂夫人将萦绕在她身边的人串联到了一起。便如此，她陷入了此刻惊疑不定安危难测的处境。
进入正房，自院门通往厅堂的是一个葡萄架。
要入夜了，葡萄架上悬挂的一盏盏玻璃明灯已经点亮，架下设有四房桌、棋具、两把竹椅。
前来相迎的不是柳之南，而是聂夫人。
聂夫人笑容如午夜昙花，现出少见的迷离妖娆气息。她走到桌前，抬手让座，“听闻裴夫人待字闺中时棋艺精湛，今日难得一聚，还望指教一二。”
“聂夫人太客气了。”叶浔笑得谦和，缓步行到桌案近前。
聂夫人优雅落座，抬眼打量着叶浔。
上次进宫请安时相见，命妇个个按品大妆，叶浔置身于人群中，艳光四射，雍容华贵。那份美丽，除了清丽绝尘的皇后能与之比肩，旁人只能相形失色。
此刻的叶浔却是不同。许是出来的匆忙，穿的是家常的纯白夏衫，藏青月华裙，绾了利落的高髻，通身一件生辉的首饰也无。面色略显苍白，身量纤纤，腰肢不赢一握。是因此多了几分柔弱，让人相见生怜。
不同的场合，有着不同的仪态，也有着不同的美。
这美，可以是叶浔的福，也可以是她的劫。
遇到裴奕，这美是她的福，颜色常新，给夫妻情分锦上添花；遇到徐寄思之流，这美是她的劫，甚至是她的耻辱，被无故觊觎，要时时防范见色起意之辈。
叶浔落座，拿起小巧的棋子罐，拈起一枚棋子，随后才看向聂夫人，目光锋利，肆无忌惮。
虽说同为女子，聂夫人亦险些因这样的