谢贞娘过去大半辈子都被母亲、夫君纵得有些‘天真不知世事’。但夫君、母亲相继离世，她带着一双儿女离开扬州后，经历了许多事。被逼着成熟起来。
至少，她能清楚的感觉到女儿的离心，儿媳妇的不满，以及儿子的不知上进。
再次在心底叹了口气，谢贞娘强扯出一抹笑，不知不觉间，那笑容竟带着几分讨好，“妙善，我们在冀州便听说了九华书院的名气。听说书院有国子监的博士教授功课，便、便想着。你表叔和表姑夫都是要科举的人，恰好需要国子监的先生帮忙指点一二……那、那什么。咱们都是一家子亲戚，妙善你自幼又是个体贴柔顺的好孩子，想来定会帮这个忙吧。”
谢贞娘到底还没有修炼到家，脸皮也没有女儿那般厚，说着说着，她自己先脸红起来。
饶是如此，谢向晚对她也有些刮目相看，谢向晚可没忘了当年谢贞娘是怎样的清高、骄傲，她能这般低三下四的讨好人，已经非常不易了。
万华年却觉得母亲说得还不够明白，赶忙补充道：“哎呀，方老先生是侄女婿的老师，王名士又是穆青姐姐的夫君，说起来都是自家人，既然有自家人，又何必劳烦那些外人哪。”
听她这语气，竟是瞧不上陆离高薪从国子监挖来的博士哪。
谢向晚只觉得好笑，十多年过去了，万华年还跟小时候一样，哪怕是强人所难也能做得理直气壮。
“表叔考中了秀才？表姑丈是个举人老爷？”谢向晚先故作惊喜的恭喜了一番，“哎呀，真是恭喜姑祖母和表姑姑了，万家不愧是书香门第，表叔和表姑丈也没有辜负姑祖父的期望啊。”
听到有人夸奖自家儿子（夫君），谢贞娘、杨氏和万华年都非常高兴，谢贞娘和杨氏还好，还记得何为‘谦虚’，赶忙笑着说：“哪里哪里。”
万华年却一脸的骄傲，连连点头，她的夫君刚满二十岁，这年头，除了陆离、谢向荣这样的变态，二十岁的举人已经非常难得了，任谁听了，都要赞一句少年英才啊。
李燕来不但有才，而且还有貌，有情趣，每每想到这样一个出色的男人竟是自己的夫君，万华年就各种得意。
万家来的四个女人中，唯有白秀儿依然沉静的坐着，低垂的眼眸中闪过一抹亮光，她觉得这位谢二奶奶并不是个好说话的人。
果然，就听到谢向晚为难的说道：“只可惜，我是个妇道人家，书院的事都是我们家二爷在打理——”
话音未落，万华年等人的笑容便凝固了，万华年更是当场沉下来脸，不悦的看向谢向晚。
谢向晚全都看在眼中，她不动声色，继续说道：“不过，书院里倒是有针对似表叔、表姑丈这样有了功名的士子的规定。”
万华年已经没了刚才的热情，冷冷的问了句：“哦？什么规定？”她怎么给忘了，谢向晚这个死丫头从小就抠门，问她要根簪子她都心疼得什么似的。
谢向晚权作没看到万华年眼中闪烁的不满之色，缓缓将书院对学生的分级情况说了说，而后道：“以表叔和表姑丈的条件，他们可以报名参加书院的英才级甲班。”
万华年挑眉，语气中带着几分阴阳怪气：“哦？这个英才级甲班又是什么？可是由方老先生和王名士负责教授的？”夫君可是说了，他就是冲着这两位先生来的，其他人，哪怕是国子监的博士，都差了些火候呢。
谢向晚对于万华年的恶劣态度也不以为意，继续浅笑盈盈的说道：“是由两位前国子监博士教导，表姑放心，这两位博士皆是博学多才之人，如果不是我们家二爷诚心相邀，两位博士也未必肯来。他们的学问，连方老先生都称赞过的。”
万华年依然不甘不愿，“到底不是方老先生啊。哎呀，妙善，咱们都是自家亲戚，你给我说句托底儿的话，到底怎么样才能投到方老先生门下？”
万华年没有读过多少书，但自从嫁给李燕来后，对于一些响彻南北的名师大儒，还是有所耳闻的。这个方老先生，可是大周朝难得的博学之人，德行好、学问好，最难得的是，脑子灵活、很会做事，同样是永昌旧臣，许多文官都被今上给清洗了，偏这老头儿还滋滋润润的活着，最要紧的是，读书人对他却没有什么非议，更没有人质疑他的操守和德行。
用李燕来的话说，“大周朝有学问、会读书的人很多，可似方明儒这般得利又得名的大儒却是难得！”而混官场，要学习的就是这种本事。否则教人读书的地方多了去，他又何必心心念念想来九华书院？
旁的万华年也不懂，她就记住了一件事：自家夫君想做方老先生的学生，其他的，再好，她也不心动！
谢向晚见万华年不依不饶的，便有些不耐烦，但她还是耐着性子解释：“表姑既然这么说了，我便跟您说句实话，方老先生之所以来书院，并不是教书，而是看中了小汤山的环境，想来这里养老。恰巧我们二爷要开书院，方老先生便想顺手帮个忙……他老人家在书院，不过是坐燾儿，平日里我们并不敢惊动他。”言下之意，就是想做方老先生的学生，几乎门儿都没有。
万华年还欲说什么，杨氏却打断了她，直接问道：“那么，倘或想去英才班上课呢？又需要什么条件？”
谢向晚答得干脆：“英才班的两位夫子每人会出一道题，只要做出的文章让两位夫子满意，便可入学！”
说话间，陆离已经引着万华堂和李燕来进了正房。
谢向晚赶忙起身见礼。
杨氏却趁机仔细打量了自家男人和李燕来一眼，她发现，不管是万华堂还是李燕来，面儿上已经没了来时的兴奋和志得意满，取而代之的，却是低落与不甘心。
莫不是陆山长已经考过他们了？而他们并没有通过陆山长的考核？
正巧万华堂抬起了头，无意间与杨氏的目光在半空中遭遇。万华堂皱了皱眉，眼中飞快的闪过一抹狼狈与尴尬。
得，这下子杨氏确定答案了，心里暗骂一句没用的东西，脑子却飞快的想着。不行，他们不能就这么被打发出去，且不说夫君还要在书院读书，就是国公府那边交给她的任务，她还要想办法完成呢。
忽然间杨氏脑中灵光一闪，计上心来——
“哎哟~~”杨氏痛苦的捂着胸口，五官扭曲，艰难的挣扎了下，竟一个倒仰，昏厥过去……
☆、第176章 釜底抽薪
“大奶奶！”万华堂惊慌的跑到近前，赶忙抱住杨氏瘫软的身子，大声的喊着。
“堂哥儿媳妇！”谢贞娘吃了一惊，直接从椅子上起来。
还是万华年更了解自己这个大嫂，稍稍怔愣了片刻，便立时反应过来，抢在谢贞娘前头，一把拉住杨氏的胳膊，急声喊道：“大嫂，大嫂，您怎么了？莫不是心口疼的旧疾又犯了？”
“旧疾？”旁人倒还罢了，谢贞娘先愣住了，话说儿媳妇进门也有三四年了，她怎么不知道杨氏有这个‘旧疾’？还心口疼？但瞧儿媳妇疼得昏厥过去，且满脑袋的大汗，却又不像是装出来的。
万华年眼角的余光瞥到自家老娘一副被雷劈到的呆傻模样，心里翻了个白眼，在人不注意的角度伸手拉了拉谢贞娘的袖子，然后给她递了个眼色。
“……哦，是呀，堂、堂哥儿媳妇确实有、有心口疼的毛病。”谢贞娘这几年总算没有白历练，很快就明白过来，略带不自然的说道。
其实谢贞娘这不说还好，她这一说，反倒露出了马脚。原本谢向晚刚看到杨氏捂着胸口倒下去的时候，还真吓了一跳，以为这位表婶真个有了什么不好。但很快，她看到万华年那夸张的表演，以及谢贞娘闪躲的眼神后，就立时明白了什么。
“那句话怎么说来着，是‘不是一家人不进一家门’？还是‘物以类聚、人以群分’？”谢向晚无奈的想着，刚才她还觉得这杨氏是个爽利的人，或许与万华年不一样，但此刻，她非常确信，杨氏合该是万家的人。跟万华年、万华堂兄妹一样的自私、无耻、没下线。
至于杨氏为何装病，谢向晚心知肚明，无非就是想赖在九华书院。然后再来个‘近水楼台先得月’。毕竟她们是来做客的，却突发疾病。哪怕是个没什么交情的生客，作为主家，也不能把人赶出去。更不用说，杨氏还是谢向晚的亲戚。
如果今儿个谢向晚还是直接将人送出去，那么明儿个满京城的人都会知道，九华书院陆山长的娘子陆谢氏冷漠、凉薄，连上门拜访的亲戚都刻薄对待，真真是个冷情自私的狠心妇人！
而谢向晚本身就因为出身的问题。屡受京城某些贵妇的诟病，倘或再传出这样的‘恶名’，她在京城的上流社会也就甭想立足了。古代可是宗族社会，对族人、对亲戚都需要关照，哪怕是八竿子打不着的亲戚，只要续上了关系，那就是‘自家人’。
谢向晚如果对‘自家人’都如此冷漠、薄待，对外人就更不好说了，不知内情的‘外人们’谁有敢跟她亲近？
所以，为了名声。哪怕明明知道万家人在演戏，谢向晚也只能捏着鼻子将她们暂时收留下来。
闭了闭眼睛，谢向晚再次睁开眼睛时。又是招牌式的浅笑，她关切的问道：“表婶旧疾犯了？哎呀，这可是大事啊。来人，快去请程老太医。”
说着，谢向晚又刻意看了眼杨氏，见她紧闭的眼皮微微颤动了下，显是听到了那句‘请太医’的话。看来，杨氏果然是在装病。不过这人的心理素质远比谢贞娘强多了，谢贞娘听到谢向晚命人请太医的时候。脸色都变得有些不正常呢。
谢向晚细细观察了一下，发现杨氏甚至比万华年还要有心计、有手段。万华年是属于那种什么都叫嚷出来的人。而杨氏呢，说句难听的话。那就是属于‘咬人的狗’，平常不怎么叫唤，却能悄无声息的做些事情！
谢向晚暗暗升起警觉，嘴上却不停的发出指令：‘青罗，去叫几个健壮的妈妈，再抬个春凳过来，好生将杨大奶奶送到‘后面’的客舍去。”
青罗机灵，立时便明白了谢向晚话里的意思，答应一声便出去了。过了一小会儿，引着四个壮硕的婆子进来，其中两个还抬着个春凳。
见谢向晚终于肯留她们住下，万华年暗暗松了口气，口中不停的唤着‘大嫂’，还不住的劝慰母亲和大哥：“大嫂肯定会没事的。妙善这里有太医院致仕的老太医，还有好的药材，定能治好大嫂的病。”
谢向晚的眉心跳了跳，心道，几年不见，表姑姑的脸皮竟是愈发厚了呢。什么叫‘治好大嫂的病’，且不说杨氏是在装病，就算她真的有病，那也是‘旧疾’，属于顽症，在缺医少药、医疗条件不发达的古代，想要把顽症治愈，绝非一年两年能成功的……万家人，这是打定主意要赖上她和陆离了吗？！
谢向晚默默吐槽，脸上却没有表露分毫，依然挂着标准的笑容，“表姑说的是，程老太医的医术是极好的，我这里各色药材也算齐全，定会全力救治表嫂。”想装病，好呀，那就让程老太医好好给杨氏开两剂药，黄连神马的多放些，苦不死咱绝不罢休！
陆离瞪大眼睛看着这一幕，他不傻，相反的还很聪明，只看了一会儿便瞧出了问题，心里叹了口气，附和的说道：“是呀，姑祖母、表叔、表婶还有表