任老爷子正靠在床头，手里握了一本书，眯着眼睛看着，不过六年，岁月就在他身上留下了太多苍老的痕迹，头发已经全白，脸上手上皱褶越深，而且还起了点点的斑驳，哪里还有先前的矍铄模样。
林岚心里叹气，脸上却笑着上前行礼，“老爷子，岚儿来看你了。”
任老爷耳朵已是不那么灵便，反应了好半晌，才扭过头来，见得林岚，笑眯眯指了床边儿的椅子，“岚儿来了，坐吧。”
林岚极规矩的坐好，开口问询老爷子身子如何，又说起自家的一些小事儿，比如林夕得了先生夸赞了，花窖里的什么花草又盛放了，老爷子好似很喜欢听这些，眼见着脸上就亮了起来。
但他毕竟年纪大了，身子又病得厉害，不过听了两刻钟，那眼皮就垂了下去，林岚立刻起身扶了他躺好，笑道，“老爷子您先睡会儿，岚儿去给你做几个好菜，等着二少爷下学回来就开饭。”
老爷子点头，林岚也就扭身要退下，冷不防老爷子却突然伸出手，又抓了林岚的衣角，慢慢睁开浑浊的老眼，沉默盯了林岚好半晌，低声说道，“岚儿，若是念着爷爷的好，就替爷爷多照料博雅，那孩子被我教导得有些愚了。”
博雅是任杰两年前行冠礼时得的字，林岚听得老爷子这类似与遗言的话，心里的不详之意更甚，脸上勉狸了，郑重又行了一礼，“老爷子说句失礼的话，岚儿将来博雅的妻，不照料他，就是失了女子的本分了。”
老爷子仿似放了心，嘴角挂了笑，“我这一辈子，给博雅定了你为妻，是最值得骄傲的了。”
林岚脸色一红，又安慰了老爷子两句，就出门回了大厅。
小全子机灵，听得林岚要下厨，就跑去厢房要围裙和套袖，莲香正抱着叠好的一摞衣衫出神，听得林岚来了，就在屏风上扯了围裙下来，要亲自送去。
小全子平日同她在一处院子里生活，如何不知她的那些小心思，就劝道，“你不是还有活计吗，二小姐那里有我伺候就行了。”
莲香哪里肯同意，微恼道，“你一个男子怎么伺候小姐，若是传出闲话，少爷的名声不成了人家的笑柄了。”
小全子听她这话说得不堪，隐有指责他同二小姐不清白的意味，也是恼怒，反驳道，“别以为你自己存了那心思，别人就都同你一般无二，二小姐带了杏花来，我在灶房门外伺候就是了。”
他说完，一把扯过围裙和套袖，转身回了正房，莲香气得直跺脚，手下下死力的扯着帕子，她原本就是少爷的贴身丫鬟，府里人人都知道她将来要给少爷收房的，她就算有些心思又不犯大罪，虽说少爷如今还没有点头，那也是老爷子病重，少爷心绪不宁，否则，她早就盘头开脸了。等她有一日如愿以偿，一定要好好杀杀小全子的威风，就算他再得少爷的信重要，还能有她这枕边人重要不成。
不过，要论重要，那农家丫头在少爷在心里，可是比他们都重…
莲香有些泄气，扔了帕子，麻利的换了一身新衣裙，甚至还在脸上抹了脂粉，这才抱着衣衫出了房门。
到得灶间外面，眼见着林岚在灶前打着蛋羹，杏花也忙着摘菜，小全子一边劈材，一边陪着她们主仆说闲话儿，她很是不屑的撇撇嘴，末了又在脸上挂了笑，做出欢喜的模样跨进灶间，笑道，“哎呀，二小姐来了，怎么又下灶间忙活了，您是客，有事吩咐奴婢做就好。”
两年前，任杰行了冠礼，林岚得知这莲香是他将来要收房的丫鬟的时候，狠狠发了一通脾气，一连两月，任凭任杰写信甚至上门找寻，都未曾见他一面，回复一句，后来还是小全子瞧出了端倪，任杰这才写了几字，言及平生只娶她一人，她才笑着仔细收妥那张纸，重新恢复了以往的联络。
但是，这莲香因为有了这一重身份，在她眼里自然就成了一根刺，她虽做不出那刻薄的事情，但是要她热情相待，也是极难，所以，平日但凡说话处事都是淡淡模样。
莲香好似也能感知一二，在她上门的时候，极少出现，只是不知这今日是吹了什么风，主动上前来套近乎。
林岚扫了一眼她手里衣衫，瞧出是任杰平日惯穿的，其中有一件甚至还是她在绣坊里选了料子，要刘氏动手缝好送进来的。此时，那衣衫躺在莲香手里，她就有些不是心思。
“今日有空闲，就来看望老爷子，左右对灶间也还熟悉，就做几个菜色给老爷子开开胃，老爷子比前些日子又清瘦了。”
莲香脸色一黯，这院子平日的吃食，多半是经了她手的，她虽说绣花手艺极好，但是这厨艺就像没有天分一般，怎么苦练都是味道平平，此时听了这话，心下被刺得生疼，但还是不肯示弱，举了举手里的衣衫，说道，“奴婢，今日着紧给少爷准备衣衫呢，少爷平日穿惯了我熨的衣衫，若是外人动手，他穿了都不舒坦呢。”
杏花一向是个牙尖嘴利的，听得这话，明显是在向自家小姐示威，她又同莲香最是不合，于是新仇旧恨一同涌上心头，开口就道，“莲香姐姐真是勤快啊，不过，姐姐再熨衣衫的时候，把脸上的脂粉洗去吧，二少爷最是不喜脂粉味，但二少爷心善，想必平日都在苦忍，不好说得姐姐。”
莲香立时脸色涨红，想要喝骂，又觉反驳不出口，差点暗自把一口银牙咬碎，小全子在一旁憋笑憋得肚子疼，但又怕莲香正说出什么气话，惹怒了二小姐，连忙上前扯了她说道，“二少爷要下学了，你赶紧把衣服放进去吧。”
莲香鼻子喷着火的扭头就走，留下身后的杏花和小全子笑得欢快无比，林岚也是好笑又解气，但还是训了杏花一句，“以后说话不可如此无礼。”
杏花吐吐舌头，俏皮一笑，“知道了，小姐，奴婢是看不惯她那显摆模样。”
“好了，干活儿吧。”
第八十一章 难得和乐
林岚洗好一只当年生的小公鸡，泡了血水，放进大的蒸碗里，加了泡好的玉兰片和香菇，再去拿人参，才发现有些异样之处，于是唤了小全子上前问道，“这人参怎么不是我要人拿来那只？难道那只三日就吃没了？”
小全子脸色有些不好，低头犹豫着不知要怎么说，还没等他开口，陈管事却从外面进来了，一边叹着气，一边说道，“二小姐拿来那只，嗯，被大夫人借去了，还未还回来，老爷子这里着急用，库房又说没有货，补不上，所以，我昨日才拿银子出去买了一只百年生的。”
林岚皱眉，心里实在气愤，但是这里是任府，谁知道哪里有耳目，她还是忍着没有出声，杏花却是个爆脾气，听得那株人参被任大夫人“借”走了，立时心疼的跳了起来，嚷道，“那人参值一千两银子呢，我们小姐特意留了给老爷子补身体的，大夫人怎么说拿走就拿走了，还要不要…”
她那“脸”字还未出口，就被林岚给瞪了回去，“闭嘴，什么话都敢说，你当这是在家里啊。”
杏花见得小姐难得发怒，连忙低了头，退到一旁。
林岚眯着眼睛，思虑半晌，问道，“陈叔，二少爷知晓这事吗？”
陈管事摇头，“还有一个月就是大考了，我哪里敢让二少爷分心。”
“那就好，人参我那里还有。过一会儿我写个字条，让小全子去回春堂里取。还是老爷子的身子要紧，其余的事。以后再说。”
“是，二小姐。”陈管事恭敬行礼应下，心里同时轻舒一口气，他们这样的下人，就喜爱这样有担当、有主见的主子，凡事有人做主。真是轻松了许多。
小全子在一旁听了，脸上也是现了喜色，对自家这位未来的二少奶奶更是佩服，一千两银的好山参。丢了一只，立时还能再拿出一只，眉头都不皱一下，这才叫魄力。
他们两个欢喜，杏花可是心疼坏了，却也不敢再开口。
一时，众人重新忙碌起来，很快，饭菜就摆到了中厅的桌子上，老爷子正好小睡也醒了。看着面色居然比先前好了许多，见得任杰从学堂回来，也没有如同以前一般讲究个避嫌，反倒出奇的要林岚陪着他们祖孙一起吃饭。
林岚自然不会违逆老爷子的心意，又是半月未见任杰，于是就吩咐小全子几个把厨房留好的菜色吃了，然后坐在下首，替他们祖孙盛汤盛饭。
莲香从门外进来，见得林岚抢了她的差事。连忙上前就要结果汤勺，笑道，“二小姐怎么好做奴婢的活计，还是奴婢来吧，您不知道老爷子和少爷的喜好。”
林岚挑眉，避开她的手，同样笑得欢喜，“今日老爷子要一家人吃个团圆饭，你就不必伺候了，去灶房同小全子他们一起吃吧。”
一家人？这是在说她是外人？莲香脸色僵了僵，还要再说话，任杰已是嫌弃她啰嗦，皱眉挥手道，“下去吧，以后二小姐吩咐什么，你就听什么。”
莲香脸色更是转了白，低低的应了一声，慢慢退出了门。
林岚盛好汤，双手捧给老爷子，又盛了一碗，递给任杰，两人相视一笑，都看出彼此眼里的关心和问候。
老爷子坐在上首见了，笑得越发欣喜与慰藉，老了，老了，有孙儿上进，有孙媳贤惠，还有什么奢求。
老三三口吃了饭，散着淡淡清香的云雾茶端了上来，又是解油腻，又是清凉润口，老爷子很是喜爱，问了两句，得知是林岚托南方的客商带回来的，就道，“岚儿是越发又本事了。”
林岚还以为老爷子又要劝解她要守女子本分，心里发苦，连忙谦逊道，“老爷子谬赞了，不过是过往客商在铺子里住的还算舒心，托付一二事，也还守信罢了。”
老爷子摇头，“你不必害怕，以前是我这老头子迂腐，总以为女子无才便是德，如今看来，你一个小丫头，带着林家，甚至是大王庄都富庶起来，真是难得啊。以后，你看中什么买卖，自管去做，不过还是要假手于掌柜或者你的叔伯们才好，毕竟你是女子，不要过于抛头露面。博雅将来是要入官场的，让人拿了这把柄嘲笑，就不好了。”
林岚赶紧站起来行礼，“是，老爷子，岚儿记下了。”
老爷子满意的点头，又同她说了几句话，就道，“天色不早了，不要在外停留太久，早些回去吧。”
任杰有些不舍，林岚好不容易来一次，他还未同她多说两句话，就要分离，于是他就站起身，笑道，“祖父，我送二妹妹出去。”
老爷子笑得一脸了然，“去吧，别让下人冲撞了。”
任杰没想到爷爷这般轻易就应了，心里大喜过望，脸上却还是一片恭敬之色，仿似要去做的事情极神圣极严肃一般。
林岚心里好笑，重新又行礼辞别了老爷子，这才在院子里汇合了杏花，一起随在任杰身后除了院门，小全子极有眼色的拉这杏花落后几步闲话儿，前面的小两口儿就得了片刻的交谈功夫。
林岚问道，“这几日功课重吗？不要读书太晚，早些歇息。”
任杰点头，“你那花窖里的好药材都给祖父拿来了，家里进项少了，伯母若是恼怒，你就派人来说，我那里还存了一百两月银…”
“你把我娘想成什么样子了，那些药材可都是她主动开口要我送来的。这些小事，你不要费心，只管好好读书就好，平日闲暇就去花园走走，别累坏了眼睛。”
“知道了，祖父最近身子好似好了许多…”任杰说起这个，脸上喜色更浓，“若我大考中了举人，祖父心喜，许是就立时好了也说不定呢。”
林岚低垂了眼眸，掩下眼里的一抹担忧，在她看来，老爷子这几日看着气色好，特别是今日甚至两颊红润，都是传言中回光返照之态，�