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人们抬着银元返回了小学校会场，接着斗争王晓存。刚挖出的一千块银元吊起人们更大的胃口，燃起熊熊的希望之火。李裕川是村里的首富，在任村长期间又不乏敲诈勒索，聚敛的财富肯定不在李金鞭之下。他跑了，跑了和尚跑不了庙。
王晓存是一个面容憔悴而不失风韵的女人，易远方曾听李茂生介绍过她的情况：她出身于一个大户人家，父亲是青岛恤养院院长，颇有些文墨，善写会画。她幼时曾跟她父亲读书作画，学识不在李裕川之下，人品更居李裕川之上。她为人平和、通达，待长工、丫鬟不薄，在村里人缘也不错。
李茂生认为，如果她能痛痛快快交出浮财，群众不会把她怎样。问题是她家的浮财究竟落于何处，还叫人难以猜测。昨晚王留花去她家偷听，李朵回家后便向她询问浮财埋在何处，并劝说她全部交出，她告诉李朵浮财全部叫李裕川带走了。任李朵再三追问，她仍是这种说法。当时李茂生和易远方认为，王晓存的说法并非完全不可信。李裕川为人奸猾毒辣，他既然处心积虑要把吕福良的浮财骗走（是否成功另当别论），更不会把自己的留下。当然这种分析并不影响对王晓存的斗争。
李茂生开始向她追问，她的回答果然同昨晚听到的一般。群众又高呼口号，又到了李恩宽出场的时刻，但这次李恩宽却不肯下手了，他以“好男不同女斗”为理由把打人的特权转让给王留花。王留花欣然应允，大概她也觉得对付地主女人自己责无旁贷，站起向王晓存走去。
王留花是个十分命苦的女人，易远方听到她的苦难经历后十分同情。她是外乡人，从小卖到这村给人当童养媳，受尽虐待。她盼着长大与男人合房成婚，心想那时就有人疼了，谁料没等到那一天，男人在秋天去南山砍草滚了坡。从此她就开始守寡，长年雇给财主家推磨，一推就是二十多年，推得身体都变了形，右半边身子向前倾斜。转惯了磨道，走直路倒头晕，黑下上炕一闭眼就听见磨响。她的死鬼男人叫吕喜子，村里平辈人都叫她喜嫂子，其实她从没沾过男人身子。要是说苦难与斗争性成正比的话，王留花就是。身为妇女主任，在斗争中对财主家女人她从不心软。
此刻，易远方眼盯着她，王晓存也盯着她，整个会场的人都盯着她。她没从李恩宽手里接过棒子，李恩宽那根粗圆的棒子她奈何不得，只见她从发髻上拔出一根针来，以异常敏捷的动作向王晓存身上刺去。王晓存发出一声惨叫，险些跌倒。王留花举手再扎，这时李朵不知从哪儿奔了过去，快步置身于母亲和王留花之间，用身体护住母亲。王留花的这一针扎在她的肩膀上，只见她全身一下子绷紧，双脚原地一跳，却没叫出声来。她瞪着王留花，一字一字地往外吐：“你扎吧，扎吧，扎我吧……”王留花说：“就扎你，老娘知道你的小×痒痒了，要不干嘛天天黑下洗？老娘给你扎几下，叫你舒服舒服，过过瘾！”说着伸手往上撩起李朵的旗袍下摆，这时李朵抬手打了她个耳光，清脆的响声就像赶车人炸了一记脆鞭。王留花呆了，身体保持着刚才瞬间的姿势，纹丝不动，如同打飞了魂魄。此间会场上所有人都怔了，不知所然了。长时间地沉默着，好像在集体回忆着刚才发生了什么事。整个小学的院子静无声息，似乎还回荡着那声耳光的余音。这时李朵的母亲“轰”地倒地了。易远方是最早清醒过来的人，他大呼一声：“散会！”又立即让人把昏死过去的王晓存抬回家去。
中午时分，从村头那座草房里传来哭声，是李朵的哭声。当易远方和李茂生等人闻声赶来，李朵的母亲身体已经僵硬了，无法挽救了。李朵紧紧抱住母亲的躯体不放，谁也无法把她们分开。据说，王晓存回家苏醒过来后，便借故支走了李朵，李朵从出门到归来不过片刻时光，那女人便抓紧这点宝贵时光结束了自己的生命。
·8·
尤凤伟作品
诺言
6
王晓存是这天死去的第二个人，紧追她脚步的是美人何桔枝。她是替吕福良而死，那是当天下午。斗争吕福良的情景使易远方感到沉重。这个软弱的人用一遍一遍的誓言，用一把一把的泪水乞求人们相信他的话，卑恭屈膝，可怜巴巴。但这一切都未能奏效。易远方清楚，并不是大家完全不相信他的话，而是根本不想饶恕他，因他的行为确实让人痛恨：他宁肯把钱财交给恶霸地主却不肯交给贫雇农，凭这一条他说什么都无用。“我担保，”他一遍一遍这么说，“以后从李裕川手里要回来一定如数上交，如若食言，天打五雷轰。”李恩宽把他按在地上跪着，问他：“你这遭对老子说明白，到底是留尾巴还是留鸡巴？嗯？！”他眼睛不眨地盯着吕福良。易远方突然知道他要来真的了，他从他的眼光里看得出，李恩宽将说到做到。可他不明白为什么他对吕福良身体的这部分如此难容，耿耿于怀。会场立刻由喧闹转而肃静。吕福良也似乎明白在劫难逃，魂飞魄散，瘫倒于地。李恩宽又转向在身后站立的何桔枝，问道：“何桔枝，交不交出浮财来？不交，就一刀断了你的‘粮草’！”他说完这话后的目光很异样。何桔枝始终深埋着头，从上午到下午一直是这样。听了李恩宽的问话她仍然低头不语。一撮垂下的头发被风抚弄。易远方承认，她的面目、体型都是十分俏丽的。不要说在这穷乡僻壤之处，即使在青岛，在阔小姐云集的大学校园里，像她这般天质无饰的美丽也不多见。“断了你的‘粮草’！”这话使易远方好像看见了什么，朦朦胧胧，迷迷离离，他只觉得自己的心不停地沉下去。他不由抬头看看何桔枝，何桔枝仍无声地垂立，没丝毫表情。也许她比吕福良清醒，明白说什么都是徒劳。险恶关头女人常常比男人冷静。李恩宽见等不到回答，就提拉着吕福良进到与主席台毗邻的一间教室里，随之便听到令人毛骨悚然的嚎哭声——李恩宽下手割鸡巴了。这哭叫声愈来愈惨烈。易远方血往头上冲去，冲得他头晕目眩。他不赞同李恩宽如此施刑于人，想奔进教室里去制止，去告诉李恩宽可以用对付李金鞭的手段来对付吕福良，但不要这样。可他没有离开座位，像被一根绳索捆绑住，动弹不得。吕福良又发出死前的嚎叫，这时何桔枝抬头看着村长李茂生，说：“村长，放了他吧，我交，我交出浮财，我知道藏在哪儿……”李茂生听了稍怔，接着飞一样冲进教室里。易远方也相跟于后。进到屋中，他看见吕福良已赤身条条被李恩宽按在一张课桌上，鲜血淋淋，像一头刚剥去皮的猪。他是趴卧在桌子上的，显然是企图用这种姿势保护住那个李恩宽决心要铲除的部位。李恩宽竭力要把他的身体翻动，他双臂紧紧地搂抱住桌子，不使李恩宽成功。他的还未丧失的求生本能确为自己赢得了时间。李恩宽恼怒地盯着进来的人。“住手吧，”李茂生对他说，“何桔枝要交浮财了。”仇恨未消的李恩宽用刀向吕福良的臀部扎下去。临时作出决定：会场不动，由民兵看守住吕福良和其他被斗的人，让何桔枝带工作队和村干部去挖出浮财。决定宣布后会场立刻骚动起来，群众要求一起去挖浮财，并呼着口号，队伍就浩浩荡荡出了村。在村口何桔枝站住不走了，她提出要求：带着她的女儿小灯一起去。她的要求不能说是合理的，但在这紧要关头，只能满足她。于是立即派人去她家领来小灯。她和吕福良生了两个孩子，大的男孩子在土改初期便送去她的中农成分的娘家了。易远方看着这个小灯，她五六岁的样子，长得酷似她的母亲，穿一身红衣，确像一盏点亮了的小灯。她瞪着吃惊的眼睛望望母亲，又望望围着母亲的一大圈人。何桔枝没说什么就牵着她的手向村外走去了。这时太阳开始西斜，这个时分的光线是一天中最明媚、最辉煌的。易远方看到田野比几天前又绿得浓重些，那是地里开始返青的麦苗和田埂路边上疯长的青草，星星点点的小花在绿丛中显得十分鲜艳醒目。小灯向她的母亲要这些野花，何桔枝就弯腰从路旁采下几朵交给小灯，小灯又给自己插在发辫上。后来何桔枝又把小灯抱起来往前走，人们跟在后面，只能看见她把小灯抱得很紧，时而把小灯的脸贴在自己脸上，好像对女儿说着什么。又走了一段路她停住了，放下小灯，挥手让她回村去，小灯听话地蹒跚着向村子走去了。易远方满腹狐疑，有一种不祥的预感。他向身旁的李茂生问道：“再往前是什么地方呢？”李茂生想想，答：“前面有她家的一块地，没准东西埋在那儿吧？”李茂生只记得那儿有她家一块地，却忘了地里还有一口井。这口井就留下了何桔枝的命。就在这天深夜，吕福良带着他的女儿小灯逃出了村子。
7
春的脚步加快向前移动，渐渐逼近夏的边沿。绿色的原野已不再绿得那么单调了，耀目的天空下，大地宛如一块彩毡从天边铺接到天边。
斗争暂时停止下来。不是因为死了几个人，死人是不可避免的，就像犁地难免要切断几条蚯蚓，踏死几只虫豸的道理一样。暂停是因为上级发出突击春种的紧急通知。挖浮财几乎使人们忘记了农时，忘记了土地还需要犁耕，需要施肥及播种，因为谁都不难发现从地里挖掘银元比在地里劳作得益要多。就在李金鞭死去的当夜，沿河数里河堤上所有躯干歪邪的柳树下都被人挖掘过。当早晨的太阳升起，人们看到的河堤已经千疮百孔。
然而，季节确实不容迟缓了。
几天来，易远方和工作队的所有成员一起投入到繁重的劳动中。席立江出身农民，其他队员也大多来自农村，种地是行家里手。易远方则很生疏。量材而用，他就帮没牲口的农户拉犁耕地，小贾和他一起。从事牲口的工作自然无需技术，却要付出更多的力气，绳套深深地嵌进肩窝，身子弯曲得几乎贴着地面，喘息不止，汗流如注。脚踏湿润肥沃的大地，他的思绪却在天际驰骋，一幅幅画面周而复始地在眼前闪现，而最终画面总要凝固于李朵打王留花耳光的那一瞬。那是怎样的一掌，至今仍使全村人感到羞怒难当，也感到震惊而迷惘。斗争对象在斗争会上打村干部的耳光，这样的事情在整个解放区也属空前，这是一个严重的事件，理应坚决打击，挽回影响。在当天下午斗争吕福良之前，王留花以最强硬的态度要求先斗争李朵，但他和李茂生没有答应，他们担心报仇心切的王留花会要了她的命。他单独找王留花谈了