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小山和周若飞都没有异常，他们徒手行走，步履稳重得有失生硬，像两个木偶似地向前一步一步迈腿。按规定在路上不准交谈，他们也遵守不怠。按照这次行动的要求，临行前赵武让他俩把脸刮净，将衣冠穿戴整齐，这一来倒真使他俩进入了“角色”，露出真面目来。出发前站在街上，竟将过往村人吓得失魂落魄，有的掉头便跑，以为真地来了扫荡的“皇军”。
山谷现出“Y”字形分岔，一条拐向西南，另一条拐向西北，小山显出很熟悉路径的样子，不经指点便向右首拐弯。赵武知道他走得对，没吭声。也就在这一刻，驴子被一块突出冰面的石头绊了下，晃了几晃就摔倒了。古朝先像被人掀了一下那般从倾斜的车辕上骨碌在地上。赵武和另一个民兵赶紧撂下小车去扶。他倒无碍，只是额头撞出个大包。可驴子惨了，几个人把它从地上抬起，接着又倒下去，它的一条前腿折断了，疼得嗷嗷嘶叫。所有的人都傻了眼，无所措手足，队伍便停止在Y形山口。进不得，退不是。
驴子是废了，没驴车拉不得老古，回来也拉不得粮食，即使不拉老古不拉粮食，这头受伤的驴咋办？留在这冰天雪地里活活地冻死？赵武与赵志老古商量，他说唯一的办法是把驴送到附近的村子里，再从村里借一头驴。总之，有了驴车才能多拉一些粮食，还有老古。赵志说：“行是行，可那要耽搁不少时间。”老古说：“也只能这样办了，最近的村子隔这儿有多远？”赵武指指通向另一个方向的山口说：“那边的涝夼村离这儿二里多路。”老古说：“要去就快。”赵武点点头，立刻让人把驴抬到车上。本来想将小山和周若飞留在原地，再留下几个人看守，想想又怕生出事端，便改了主意，让所有人都将小车撂在原地，拉着驴车一齐去往涝夼村。
雪下得愈来愈大了，山谷里积雪足有半尺厚，人拉驴车艰难行走，一步一挪。老古就更惨了，那简直就像在雪地上滚。这时，无论是赵武还是赵志都有些后悔，心想不该在这种天气出来弄粮食。但，悔之已晚，事到如今只能按计划行事。大约走了一个多时辰才进了涝夼村街。人又饥又寒，十分疲惫。赵武不晓村长是哪一家，便胡乱地敲门，门敲得山响，也不见人出来。他有些急，又让人敲别家的门，同样敲不开，整个村子像一座死村。赵武疑虑的视线从小山身上扫过，他不由啊了一声，他明白自己办了件蠢事，万万不该将小山带进村。老百姓从门缝里看见是日本鬼子进村，哪个还敢开门！赵武将这现实对老古赵志一说，他俩也都是连声叹气，不知该咋办才好。后来赵志想出个主意：向老百姓喊话，告诉他们小鬼子是俘虏，不用怕。叫他们开门出来。赵武想想，觉得不妨试试，便向赵志点点头，赵志便大声呼喊起来，别的人也跟着一齐呼叫。仍然无济于事，仍然家家柴门紧闭，无声无息，只有寒风在村庄上空呼啸。“我们又错了。”这道是老古说：“鬼怕恶人，我们要是喊皇军来了，哪家不出来迎接就杀他个片甲不留！这般门也就开了。”大家听了都点点头。赵志说：“要不就这么试试？”赵武赶紧摇头否定，说：“这样敌我不分成什么道理，说不准会惹出乱了来。”老古点头称是。赵志便不再言。
无奈只得离村回去，大家商议：将驴留下，待他们一走，村里人出来看见这头伤驴，不管出于哪种考虑都会弄回家医治饲养。别的只能留待以后再做计较。他们将驴抬下车，放在街面的积雪上，他们听着驴一声连一声的哀鸣出了村庄。风雪已将他们来时的脚窝埋没，他们只能重新踏着没膝的雪一步一步地挪。赵武和赵志架着老古的胳膊，像在雪地上拖着一个大包袱。这时人人都已饥饿到极点，很多人早晨没吃一口饭，有的人仅吃了几口糠菜，肚里早已空空。赵武也同样，早晨他热了地瓜面杂和饭给小山和周若飞吃，轮到他吃时见锅底已空，只得作罢。其实他也考虑去弄粮食的这伙人的饭食问题，这样冷的天，肚里没饭食可真是不行。他知道五爷家有十五撤下来的祭品，别的不说，白面饽饽就是在数的那么多，他曾想去向五爷说说，求他将这些饽饽给运粮队带上当干粮。可他又断定五爷不会给，说也白说，也作罢了。不得已才想出个去于家夼吃饭的主意。历尽艰难终于回到Y形山谷。几个民兵像到家似的一腚坐在雪窝里，再也不动，有的干脆躺在雪上，大口大口地喘气。像传染，又有许多人坐下或躺下。赵武自己也想坐下歇口气，哪怕一会工夫也成，可他没有。他强支着身子。所谓的运粮队只有他、赵志、老古还站着，还有小山周若飞也站着。小山倒有些精神，正朝前方山谷处的山峦凝望，并不时向身旁的周若飞指指点点。赵武知道小山在指那座存粮的山神庙，也顺那方向看去，他什么也没看见，只有满眼的风雪以及遍体披雪的山峦。他心想到山神庙还有好几里远，在这样的天气里不到近前是看不见的。这时他忽然觉得天地间有些异样，雪不再刺眼，像落上一层灰尘，周围山峦的颜色也变得昏暗，他不由心生惊疑，天要黑了吗？咋黑得这么快呢！他大声问赵志是不是天要黑了。赵志说是要黑了。赵武立时恐慌起来，大声吼道：起来！快起来走！有人闻声爬起，有人还不动。赵志火了，破口大骂，边骂边用脚朝地上的人踢，对赵志的粗暴，赵武并不干涉，他知道到了一个生死攸关的时刻，这时刻容不得任何温情。赵志终于将地上的人都驱赶起来了，各人找到自己的小推车，队伍又开始前进了。
冬日天短，又在大山里面，天说黑就黑。这样情况就与原来的计划有变。黑天到存粮点运粮，看守的鬼子会不会发生怀疑？赵武边走边和赵志、老古推敲这个问题，可谁也拿不准。解铃还须系铃人，只得让周若飞去询问小山。小山则一口咬定没问题，一点没问题。好像怕人不相信，又一再地解释，说夜间运粮的情况以前有过多少次，因为经验证明夜晚比白天更安全。接着小山又说起日军在这个山旮旯建存粮点的因由。当初日军扫荡到这里时，一股抗日队伍以山神庙为依托顽强抵抗，致使日军伤亡严重。为除后患，扫荡结束后，要将山神庙炸平。就在炸前的那一晚，站岗的日军说看见山神爷显灵。报上去，上面竟然相信，没敢炸。后来日军打算在这里建一个军事据点。施工前运来大批粮食做后勤保障。但不久，据点移址，粮食就留下没运走，派一股队伍在这里驻扎，任务一是看守粮食，二是担任警戒。其实这些情况小山在交待时已经说过，他旧话重提无非是想进一步说明看守日军是一伙没啥战斗力的郎当兵，对他们用不着担心。此时此地小山不厌其烦地表白这些，倒增加了赵武他们的疑心。狗日的没准是想将他们引入陷阱？形势确是严峻，是进是退须当机立断。赵武的脚步不由自主地停下来，但也就是停了短短一瞬又迈步走了。这一瞬他想明白了一件事情：只能进不能退。进还有一线的生机，退就只有死路一条了。他想想又紧赶两步，让周若飞再次警告小山：耍花招必死无疑！小山诺诺。
山里天黑得早，却黑得慢。瞑色笼罩着谷地，似一成不变。队伍在这茫茫瞑色中向前移动。谷底已不再有冰，卵石隐藏在厚雪下面，不时听到车轮与石头的撞击声。这时人已不再有饥饿的感觉，甚至也不再有寒冷疲劳的感觉，精神好像已离体而去，只剩下僵硬的躯壳，机械地向前挪动。
一声狼嗥，像骤起的狂风在谷间撺起，刮向四周。这疹人的声波令那些僵硬的躯壳冷丁一颤。接着又是一声长嗥，所有人的眼都在苍茫的雪谷中搜寻。老古眼尖，他首先看见那只立在前方谷地中间的狼，它正瞪眼望人，不肯让路，大有一夫当关万人莫入之势。老古下意识地从车上捞起枪，向狼瞄准。“不行啊老古。”赵武连忙阻拦。“不打死它，它会招来一大群的。”老古说着推上了枪栓。狼还站在那里不动，见人停下来，它竟示威般又向前走过几步。人们屏声顿息地盯着它，等着老古的枪响。可枪一直不响。“咋啦，老古？”赵武忍不住问道。“操他妈，完啦！”老古生硬地说，“手指僵了，怎么也勾不倒枪机。”“啊！”所有听见老古话的人都不由惊叫起来。小山闻声不知发生了什么事，遂问周若飞。开始周若飞并没意识到事情内中的意义。遂如实相告，说：“那人的手指僵了，压不倒枪机。”昏暗中小山的眼倏地亮了一下，他沉静一下，对周若飞说：“周，你看见前面半山腰的灯光了吗？”周若飞点点头，他看见小山所指的地方有灯光在闪烁，虽然光亮很微弱，但在昏黑的山峦背景下清晰可见。小山不等他回答又说：“那里就是皇军驻扎的山神庙。周，他们的枪没用处了，真是天赐良机！咱们一起往山上跑吧，我们行了。”周若飞听了小山的话，头嗡地一响。这瞬间他的眼前陡现大年夜的情景。那是他和小山失去的一个机会，不想现在机会再来。他的心激动得狂跳，简直要跳出嗓门一般。他不由朝身旁的人群看看，他们都一齐盯着仍然无法射击的老古，对他和小山无所顾及。“周翻译官，跟着我跑，听见了吗？！”小山向他吼叫。他看见小山眼里那久违了的凶光，这山光像利刃一般刺得他身体一震。“不行！”他说，“我们和他们是有交易的，不能单方面毁约。”“笨蛋。”小山咬牙切齿道：“他们完了，管他傻瓜交易！”小山为赢得时间遂放弃对周若飞的蛊惑，独自拔腿朝前跑去，直冲着那只拦路的老狼。待周若飞呼出一声：“鬼子跑了！”小山已奔到那只狼前面。那狼冷丁见有人奔它而来，且气势强悍，竟怯懦地向旁边山壁处逃窜。直到小山跑出二十几步远，这边的人才明白发生了什么事情，立时惊恐万状。赵武向古朝先大吼：“老古我操你妈！开枪！快开枪！！”老古嘴里发出要哭的声音，可枪还是不响。赵武一把将枪从老古手里夺过来，一边追鬼子小山，一边瞄准。“完了，这遭完了。”赵武在心里哀号，他的手指同样按不倒枪机。他不停止追赶，鬼子小山跑得很快，瘦小的身影在瞑色中一跃一跃，像一只灵巧的狼。赵武紧追不舍，后面的赵志也带着人上来，还有一瘸一拐的老古。老古行为怪异，奔跑时将一根手指含在嘴里，这让人会联想到那类喜欢吃手的孩子。他吃得还很执著，即使摔倒在雪地上，也保持着那一成不变的姿势。渐渐进入山谷的内里，夜的阴影回合，映着雪光，仍可看到那个逃逸鬼子一跃一跃的身影。半山腰山神庙里的灯光已十分清晰，静夜里还听得见里面哇哩哇啦的叫喊。这对于鬼子小山无疑是旗帜，是召唤。激励着他向那里疾速投奔。后面的赵武却已经体力不支，十几步开外都能听见他呼哧呼哧的喘息，而且一次又一次地摔倒。爬起时可看到他的身体摇摇摆摆，像另一个老古。“老赵，”他听人在后面喊，“你停下，把枪给我。”是老古。可他不肯停，像没听到老古的呼喊。直到再次摔倒在