一个陷阱。
很快，惊魂未定的王婆看到了一个她熟悉的身影。西门药铺的掌柜！
“王婆，真是天堂有路你不走，地狱无门自来投啊。”药铺掌柜在王婆面前轻声笑着。
王婆想要回头，看看究竟是谁制住自己，但是怎么也转不过来脑袋。
“生生力气吧，别折腾了。从你迈进茶坊门的时候，你就已经不可能活下去了。而且会比武松先死。”这语气如同一种嘲弄。
王婆拼命的想要挣脱，她不服气，她的生活刚刚好一点，她也尽量不再去那种皮（和谐纵横）条客的买卖，可为什么还是得不到一个好报呢？
“王婆，其实你也是挺聪明的，从蛛丝马迹当中顺利的判断出我们要对武松下手。但我太了解你了，你性格上的弱点过于明显，遇到这样的危险预兆，想到的只是在不惊动其他人的前提下逃跑。”药铺掌柜继续笑着：“我可以告诉你，那具女尸的棺材里确实有问题。我知道，无论怎么瞒你，也会留下破绽，为了安全起见，莫不如把破绽卖的大一些，促使你快些发现，所以我故意没有收棺材钱。以你王婆贪财的本色，是不可能漏过这一点的。但这些也许还不能让你决定要逃跑，我知道，你从前有个姘头吹的一手好喇叭，所以我让去杀武松的帮手伪装成了吹拉班子，想尽一切办法接近你，然后在你面前再卖个小破绽。哦对，也许还会有官差的配合，县衙里也一样有我的人。王婆，输得甘心吧。”
王婆感觉到呼吸越来越困难，心里却一下子明白。即便是她没有到后门那去遛弯，看门人也会派人把自己叫过去，这是自己躲不过去的灾祸。
“你很想求饶吧，我也想给你这机会，毕竟咱们是这么多年的老相识。但没办法啊，我刚才跟你说了这么多，就是怕自己会一时手软，不过现在不会了，知道真相的人必死无疑。”药铺掌柜的语气变的狠辣起来。
王婆想要活下去，她用手指拼命的扣着勒在脖子上的索命手肘，但那手肘仿佛铁铸的一般，任凭她如何用力，都不能动摇。她的视线变得模糊，口腔里感觉到极度的干渴。
“你也别怪我，怪就怪你的侄女女婿武松吧，他实在是太贪心，居然拿了……”
这是王婆最后听到的话语，然后，她突然觉得身上轻松了，那种被勒的感觉消失了。
她的眼前出现了很多人影，这些人影里有男人也有女人。王婆认得这些人，这都是她从前替有钱的少爷找女人，然后奸夫淫妇勾搭在一起，或是这对姘头杀了女人的丈夫，或是女人的丈夫出手斩杀了王婆促成的短命鸳鸯。总之，这些人是因为王婆才死去。
王婆看到，他们都低着头，她看不到他们的眼睛，看不到他们的脸。他们的拼命的身长，想要抓住自己的衣裳。王婆害怕极了，她拼命的向后退，往后跑。却哪也跑不了。
当她被几十只手抓住的时候，她终于明白，这样的结局，就是属于自己的命运。
王婆就这样死了。
武大
武大自从接手了桂花楼之后，发现并没有想象中的那么快乐。反而，这栋酒楼带给他的成就感，远不如小小的烧饼摊。固然，他在阳谷的商会中，已经是当之无愧的一号人物，但这又有什么意义呢？所有人尊重他，都是因为武松。
连这桂花楼也一样，他即便是一个月不出现在这里，这酒楼也照常运作。他这个东家兼掌柜，是彻头彻尾的虚职，好似被人尊重，实则一点也不重要。反倒不如白手起家的烧饼摊，带给自己的成就感多。
武大每天在桂花楼无所事事，他听说从前武松在这当掌柜的时候，时常有客人请武二去桌上喝酒，对此武大也曾经有过期盼，可这么长时间过去了，只有一些商会的人来求自己办事的时候，才会来到这里，请自己喝酒。充满了令武大憎恶的功利主义。
武大有的时候，会想潘金莲。尤其是冬天寒冷的夜里，已经很多年没自己经受这种单独的寒冷了。
等春天的时候，等武松和海砂有了孩子，那个时候我托王婆帮我寻个媳妇，哪有人愿意大过年的出嫁呢？这是最近的武大，经常斟酌的问题。
就在武大还在琢磨的时候，从门口进来的几个人，引起了他的注意。为首的一个他认识，正式西街西门药铺的掌柜西门庆。这西门庆从自己当上桂花楼的东家开始，就没再来过这。其中的原因武大也知道，武松一口咬定西门庆当初送的人参是假的，才导致了安道满的死去。
不过武大对此不以为然，他觉得安道满那老头已经都那岁数了，看上去仿佛用手指一戳就会倒的样子，即便是真人参也无法挽救。况且西门庆送假人参，也是为了讨好和巴结武松，如果有真的，也不会送假的。送礼这玩意，本来就是一种仪式，礼轻情意重。本着这种想法，武大倒是对西门庆没什么厌烦。
所以看到西门庆进来的时候，闲气难忍的武大马上站起身来，迎着走了上去。
“四泉兄，你可是稀客啊。怎么我当上这的东家之后，反而不见来呢，我可听伙计说了，以前四泉兄可是经常来桂花楼小酌的。”其实武大并没有问过伙计这个问题，他只是随口一编。
但西门庆的表情，却让武大很在意。这表情远不如武大印象当中的西门庆那般飘逸潇洒，须知在阳谷的风月场上，西门庆也是排在前列的浪子。武大在穷困之时，蹭无比的希望能成为西门庆一样的男人。
“武员外。”西门庆一抱拳：“八月初八之后，小弟的店铺里一直很繁忙，无暇抽身来武员外这里捧场，今天正好得闲，就带了些人过来。可这时间已经粗过饭口，不知道桂花楼是否方便。”
“方便方便，那自然是无比方便。不管四泉兄什么时候来，我桂花楼保证都方便。”这种客气让武大不舒服，吃个饭而已，居然这么絮叨。
不过武大也抬头顺势打量了一下西门庆身后的众人，他都没见过。想来是西门庆买卖好，新雇的伙计？但这些人看着对西门庆也不是太恭顺，而且但凡是伙计，只要用眼睛一扫，就能发现那种服侍人的下人样。另外一个药铺，怎么用得上这么多伙计？
武大暗自一数，西门庆身后居然有七人。
就算这些人都是药铺里伙计，把他们都带出来，药铺的生意难道不做了？武大百思不得其解，却又不便开口询问。
“那几位，楼上雅间请。”武大用手一指楼梯。“四泉兄有什么要求，只管提。把兄弟的桂花楼当成自己的也就是了。”
“武员外客气。”西门庆轻轻说了一声，便领着众人上楼去了。
武松对于西门庆的好奇也就一闪而过，酒楼里人来人往，每天都会出现各种各样的引人猜测事，秋天的时候，武大郎还会饶有兴致的琢磨去雅间里吃饭的一男两女会做些什么，甚至还会让伙计去偷偷查看。但等冬天来临之后，这种窥探别人秘密的行为已经引起不了武大的任何兴趣了。
对于西门庆也一样，管他究竟是什么事呢？
可过了一会，算盘刘走了过来，到武大面前，却不着急说话，好像是很犹豫的样子。武大对于算盘刘印象不太好，虽然这人平时工作细心，算账也从来没出过什么问题。但他对于武松的尊敬明显超过自己，想起来武大就有点不爽。
“刘林，你想说什么，就快点说。站在这支支吾吾的干什么呢？”武大板起脸，然后拉了把椅子坐下。武大很讨厌站着谈话，即便双方都站着，他也需要仰起头来看人。莫不如就坐下，也给这种仰视提供了些许理由。
“掌柜，西门庆那桌人点的东西不太对。”刘林小声说着。
“不太对？怎么不太对？他们是点什么后厨没有的东西了？要是这样的话，好好跟人家说，然后商量商量换菜，不行的话咱们可以赠送一个。这事你自己做主就行，不用什么都问我。”武大心里舒爽，看来刘林也开始把自己当成是真正的东家了。
“他们点的东西，咱后厨都有。我说的奇怪不是这个意思。”刘林回答。
“那到底是怎么回事？你一男人，别像个娘们似的说话！”武大故意把声音提高一点，他希望能让别的伙计也听到，让他们也听听看，自己才是这桂花楼里的老大，别人都要靠边站。
“是他们点的菜都很繁琐，很耗费时间。”刘林做着解释：“还有，掌柜，您小点声，这事可能有些麻烦。”
武大看着刘林有些紧张的神色，也就咳嗽了一下，然后用不太大的声音说：“吃繁琐的菜，才来馆子呢。要不在家里对付一顿，不就行了？来咱们桂花楼，吃的就是厨子的手艺！”
“掌柜您说的对，来咱这吃饭的人，都是吃厨子的手艺。可一般的食客，即便是点繁琐的菜肴，也会搭配一些简单的东西，这样不必等太长时间就可以开吃，等简单的东西吃完，繁琐的菜肴也就做好了。像这样全点繁琐菜肴的客人，我在桂花楼这么久了，但从来没有见过。”刘林神色凝重。“西门庆这种身份的人，如果一堆人来吃饭的话，一定会狂饮一番。从这个时间，喝到晚上打烊，倒也确实是一些酒客的做法。可他们点的酒水并不多。东家，我见过的客人非常多，这帮人，按照我的判断，不像是来吃饭的。”
武大也认真起来：“刘林，那你说，他们不是来吃饭，是来干什么的？是来找事的？那是不是要去通知一下我弟弟，让他打发几个官差来撑撑场面，这样就不怕他们砸场子了。”
刘林摆了摆手：“这帮人并不像来找事的，他们更像是故意在拖时间，在等些什么。另外，都头今天恐怕是来不了，您忘了都头告诉过我们，他今天要出县城公干，给齐四结阴亲。”
“你是说，他们卡在这个时间来是有企图的？”武大觉得事情难办了。
“掌柜，您和您弟弟可以算是阳谷的翘楚。木秀于林，风必摧之。万事小心一点的好。”刘林后面的话更是一字一顿，看的出来，他在竭力做着思考。
武大琢磨了一会，对刘林说“那你觉得，咱们现在怎么办比较妥当？”既然刘林来跟自己提出疑点，估计连带的解决方法也想好了。
“现在不方便以任何方式惊动都头，毕竟，一切疑点都源自我的猜测。都头和西门庆之间是有宿怨的，很容易把事情闹到不可收拾的地步。我觉得，凭借咱们自己，也是能跟西门庆带来的这些人对抗的。”刘林信心满满。
“怎么对抗？咱们这只有伙计和厨子，哦对，还你有这个账房先生。我这个矮子东家兼掌柜。人虽然比他们多，但都是乌合之众，真发生冲突不够打啊。”武大在脑海中做着如果发生冲突的种种推论。
“掌柜，我想了一下，他们并不敢把事闹大，毕竟都头在阳谷县掌控实权。人手的问题很好办，离这不远有个镖局，以前还有人用这镖局给都头送过银子。这些镖师多少都有两下子，咱们可以派人多请些镖师，给他们工钱，让他们来桂花楼吃饭压场子。只要撑过这一下午，等都头回来，也就可以喘口气了。”刘林陈述着自己的想法，然后突然一停：“只是……”
“只是什么？”武大盯着刘林。
“只是我担心，咱们看见的事儿只是一部分。西门庆胆子再大，也不敢在您弟弟武松无恙的情况下来找事，除非……”刘林欲言又止。
武大知道，算盘刘精明的很。他这样频繁做着提示，是怕做出错误的推论担责任