凝玉回到席上，太后发现少了张贵人和李嫔，便问凝玉她们两人呢，凝玉低眉笑着回答：“她们两不太舒服，本宫叫她们先回去休息了。”
“那怎么行呢，身子骨这般不行，如何伺候皇上？要说这宫里的女人本就不多，还碰上不是头疼就是脑热的。”
凝玉听出太后娘娘是准备提醒她张罗选秀的事，便微笑着说：“本宫曾和皇帝提及过选秀一事，只是皇帝说先帝三年丧期未过，他还不准备广纳后宫妃嫔。”
“话虽这么多，但是你身为皇后，就算皇帝这般说，你也要劝劝啊。”
“是，本宫尽力而为。”
太后叹道：“听说皇帝最近常常去烨嬅堂找张贵人……这样很不好。你是皇后，要拢住皇帝的心呐。”
“是。”她知道，皇帝就算去张贵人那里，可见的却不是张贵人，而是……想到这里，她看了眼太皇太后，露出神秘莫测的笑意，捏起酒盏小口抿酒。
宫廷的筵席，在凝玉看来非常无趣，就是一些心怀叵测的人假装和睦伪善的坐在一起强颜欢笑。
散了筵席回到宫中，凝玉脱掉发簪首饰，盘腿坐在榻上，看着外面的夜色，对碧珠道：“你说，皇帝今夜会宿在哪里？”
“自然是皇后娘娘，您这里了。”碧珠以为凝玉是皇帝不来，受了冷落，故意这般劝道。
“呵……不会的。今夜他还是得去张贵人那里。”凝玉笑道。碧珠就不明白了，为什么皇帝不来过夜，皇后却显得很开心的样子，说来也奇怪，前几日皇帝对皇后娘娘还很上心，怎么转眼就抛到脑后去了。
“那张贵人也不是新入宫的，就算皇帝宠爱她，怎么忽然间又那么喜欢她了呢？”
“所以……不是旧人复宠而是新人得宠啊。”凝玉撩开头发，躺在榻上，闭着眼睛，轻笑着。
“碧珠不懂。”
“你慢慢就懂了。”凝玉道：“人人都说后宫会吃人，你是愿意被人吃，还是先吃人？呵呵，你不用回答，自己心里有答案就行了。”
果然如凝玉所说，凌轩今夜亦没来过，似乎更验证了外界关于帝后不睦的传闻。
就连在筠玉都坐不住了，寻了个借口进宫，见自己的妹妹。在他想来，妹妹一定饱受冷落之苦，愁眉苦脸的，但出乎意料的是，妹妹和出嫁前情绪上，倒显得更开朗了些。
“父亲和母亲都很担心你……总有些传闻，你知道，不叫我们省心。”
凝玉慢条斯理的说：“叫他们不要担心我，我很好。我倒是很担心你们，哥哥，我听说皇帝给了你的职务？”
“大同总兵，不日赴任，在离开京师前，我来看看你。”
是烨岚的手下曾经担任过的职务。看来凌轩是打算叫曾家全面代替烨岚的势力了，是不是意味着他确信了曾家和嵘王府没有关系？
“够苦的，哥哥，要保重身体。”
“我倒是巴不得早些离家！”筠玉道：“省得被猜忌被算计。”
“怎么了？”听出哥哥话中有话。
“爹是彻底看我不顺眼了，而芳姨娘则想把她的侄女塞给我做妾！”筠玉冷笑：“我是那种什么女人都照单全收的人吗？”
凝玉觉得无力：“她……她……”不知道说什么好。一边摇头一边说：“那种人，你不需要搭理她。”
“你是不知道，你是皇后了，于是这一次，止菱反倒又不想嫁了，她觉得作为皇后的姐姐，哪怕是庶出，可以嫁的更好。”
“……”凝玉扶额：“随便她吧。”
“是啊，精力有限，谁会理她的事。就叫爹和她们那对母女纠缠去吧，他不是喜欢她们吗，理应叫她们折腾他。”
两人说到这里，对视一笑。忽然凝玉想起一件事来，道：“余墨……他还好吗？”
“……”筠玉缄默半晌，道：“他就是一个小小的府医，你何必对他这般上心？”
“到底是曾家的人，自然要问问。就算是府里养的猫，是好了，是病了，我都关心，别说一个大活人了。”
筠玉叹气，道：“他死了。他从半个月前便开始咳血，越咳越多，后来病的起不来床，徒弟也跑了，就剩他一个人，别提多惨了。死后，其他的大夫说他得的病可能会传染，便匆匆下葬了，他有没亲人。”
“……”她有些不敢相信，她一直认为凭余墨的医术，怎么也要活个百八十岁，可能她死了，他还活着。
筠玉道：“所谓世事无常，就是如此。”对于皇帝的忌惮，他不是不知道，所以加了一句：“死了也好，否则的话，这条命也留不住。”他看了眼四周，心说最好这些宫人都是妹妹的人，否则的话，妹妹这般关心余墨，若是传到皇帝耳中，怕又是一场风波。
凝玉微微侧过面孔，但再转正凝视哥哥的时候，已经恢复常态，她轻叹一声，笑道：“不说这个了，哥，我拜托你的那件事，你查的怎么样了？”她曾经叫人带信给自己的哥哥，叫他帮她查一件事，现在是时候，得到答案了。
筠玉的脸色一变，赶紧警惕了看了下四周。
“你放心吧，都是我的人。你只管说。”
筠玉道：“其实这件事，还得多亏止清，我查到的情况倒是次要的。”他靠近妹妹，低声道：“其实你自己猜的便差不不多了。的确有关于陛下的传言，只不过后来消息封锁的严实，一般人不知道罢了。我还是寻到了一个离宫的老太监，从他嘴巴里得知一切的。怎么，这个传闻，对你有什么用处吗？”
“不是我用这个传言做什么，而是有人已经用这个传言开始做事了。而且……”她摸了下发髻，叹道：“皇上本人也被迷住了，好像根本没察觉这件事一样，难得他会中圈套，我倒是很乐意看看后面会发展什么样。”
“别傻了，你是皇后！你不采取行动，还想看热闹，她们损害的是你的利益。”
“那可不一定，螳螂捕蝉，黄雀在后。”凝玉冷笑：“做个黄雀，省力多了。”
“……你别聪明反被聪明误！”筠玉担心的说。
她笑了笑：“只要真聪明就不会误事！”
—
入了秋，天凉了。来请安的时候，各宫的嫔妃包裹的严实，只有张贵人还穿的单薄，而且神情疲惫，几次凝玉问话，她都前言不搭后语，便有李嫔揶揄她：“看来妹妹真是伴驾累到了，连皇后娘娘的问话，都没听到。”
张贵人立即吓的跪地道：“皇后娘娘恕罪，皇后娘娘恕罪，妾身，妾身……”
“好了，既然贵人妹妹累了，大家就到这里吧。”凝玉一挥手：“各位都先回去吧。”
可话说完，张贵人并不动。凝玉哦了一声：“怎么了？妹妹这是做什么？有话和我本宫说？那好，其他几位妹妹，先回去吧。”待其他人走了。凝玉拿着茶盏，明知故问：“这是怎么了？说吧。”
“皇后娘娘——皇后娘娘——你救救臣妾——你救救臣妾吧——”说着，几步爬到凝玉面前，抱着她的腿哭道：“我再也受不了了，她就是个妖怪，是个妖怪，请太后娘娘把她收回去吧。”
“胡说！后宫最忌讳什么，你不知道吗？怪力乱神的话，也是随便说的吗？”
“不……皇后娘娘，你赏给我的那个紫夏丫头……是个妖孽，我不是为了自己，是为了皇上啊。她妖颜魅君，她，她……她勾引皇上啊。”
“呵呵。”凝玉冷笑：“你在说什么啊，这后宫几千个宫女都是皇上的女人，皇上喜欢的话，奈何叫妖颜魅君呢？”
“皇上，皇上他夜晚会偷偷起来，被她的笛声给勾走，两人在亭间饮酒，这难道不是妖术吗？”
凝玉扑哧一笑：“原来这就叫妖术了，但你在本宫新婚之夜将皇上带到你那里去过夜，你觉得是什么？”
张贵人脸色一变，跪地发抖：“奴婢错了，奴婢该死。但是那紫夏真的是个妖孽啊。请皇后娘娘……请皇后娘娘惩罚她。”
凝玉冷笑：“本宫为什么要惩罚她，既然皇帝喜欢，本宫还要跟皇帝提议将她升为嫔妃，充盈后宫呢。”
张贵人一听这话，立即道：“皇后娘娘，您这话说不得，妾身曾经也说过这样的话，可是皇上却勃然大怒，让我不许再提。所以妾身真的快疯了，我不懂皇上的心思，我不知道该怎么对待那个紫夏，在我那里，她就是半个主子啊，好些宫女甚至听她的调遣，这样的日子我受不了了。皇帝去我那里留宿，见的也是她，和陛下谈话聊天的也是她。我想让她离开，成为得宠的娘娘也不要紧，赶快离开我那里吧，现在的我，在自己的寝宫，倒想是奴婢了。呜呜呜呜……”
凝玉笑：“张贵人的话，本宫是越来越听不懂了。”
张贵人语无伦次的说：“皇后娘娘……请您收回这个宫婢吧！”
“那可是不行了。”凝玉道：“太皇太后知道本宫把紫夏赏赐给你，还训斥过本宫一顿。本宫当时说了，那紫夏愿意跟着你，本宫现在取回来，算怎么回事。皇帝喜欢她，你就对她好些么，皇帝也会感念你的妇德，常去你那里过夜，不好吗？”
“……呜呜呜……”张贵人咬着下唇，终于忍不住哭道：“有一次妾身给您请安完，不想回宫，便在后园赏花，等回去听宫女们说，皇帝来过了，但是……但是……”
“但是什么？如果说不清楚，就回去慢慢哭，等什么时候没眼泪了，能好好说话了，再来！”
“不，我说，我说！”张贵人道：“我发现枕头上有头发，还有一个肚兜摆在那里，床上都是褶皱……我问紫夏，她说她刚才伺候了陛下，我气恼，想要惩罚她，她竟然说，你敢吗？她居然这么和我说话。我是贵人啊，她只是个小小的宫女。她居然敢这样！”
凝玉平静的说：“这又有什么，皇帝在你宫里宠幸宫女，不在你的床上，难道还要另外搬来一副床榻吗？”
“不，妾身不是这个意思……”张贵人心如死灰了，谁叫她和皇后不睦，到了这个时候，皇后根本在看她的笑话，任由她被一个宫女欺负。不对，那个叫紫夏的，是太皇太后折磨曾凝玉用的，可是她却一眼识破，扔给了自己。
自己沦为了太皇太后和皇后之间斗争的牺牲品。
难道她就一点办法没有？任由紫夏在她那里兴风作浪？
“皇后娘娘，您若是放任紫夏任意妄为，她早晚会不满足于现在的地位，欺凌其他的嫔妃，甚至是您啊……”
凝玉冷笑：“怎么，在你的眼中，本宫和你一样是个软骨头，是被人欺负的命吗？”
张贵人眼睛一亮：“皇后娘娘，千岁千岁千千岁！您一定有办法惩罚这个宫女是吗？求求您，教教妾身吧，求求您了。妾身知道您的厉害了，再也不敢，再也不敢……”
凝玉俯身轻轻抚摸张贵人的脸颊，笑着问：“不敢什么？别好了伤疤忘了疼，如果那样的话，我就叫你的伤疤一辈子都好不了。”
“妾身再也不敢做对不起您的事情了，再也不敢了。”
“呵……好吧。”凝玉一抬手：“看你这般痛苦，这样吧，你去把紫夏叫来这里，本宫问她几句话。”
“是！是！”张贵人感恩戴德的说：“我这就
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