南候世子呢。”
沈氏始终挂着笑，但见靖南候夫人大唤一声：“文忠候世子夫人来了？真是稀客，快坐，快坐。”
江大太太沈氏的现身，给有适龄婚配女儿的官家太太们带来了一份喜色，谁都知道江大太太的嫡三子江传良尚未订亲。他读书刻苦，如今留在家中，由文忠候亲自教导，他日定是个有好前程的。
文忠候致仕不久，就在家整理了《三江诗词集》将祖孙三代的优秀诗词都印发成书，一时间卷了一股热潮，谁不夸江家儿郎有才情，又生得端方俊朗，《三江诗词集》里收录了江传良的一首词作。可见，这江传良虽然尚无功名，可到底是过了会试的，也是个颇有前途的少年。立时有人让了座儿，请沈氏入座。沈氏推让一番，终是争论不过，便含笑坐下。
靖南候府虽是祖上荣光，到底是日近西山，昨日情形。与新起贵门江家来比，大家都喜欢江家。但凡家里有长辈老者的，都更为推崇江家。更有长辈对子孙言传“江家如今人丁兴旺。又出才子、才女，不出二十年，定是皇城数一数二的大世族”。
没有不灭的世族，亦没有世族是一朝一夕就昌隆起来的。
而有识之士看到的是一个将崛起的江家。
齐太祖皇帝时，晋阳江家便是晋地名门。只因一步错，宠妾灭妻，带来了灭顶之灾。后嗣子孙用了百年的努力，才双出了江舜诚这样一个名留青史的人物，再度昌盛了江家，不仅在皇城有一席之地。就是在晋阳，亦有人知晋阳西岭江家乃是世家名门。
官太太们争先恐后地与沈氏拉着家常，有的夸赞着江书麟成亲时的热闹繁华。夸长平县主的嫁妆丰厚。
锦瑟紧跟在江素婷身后，亦进了凉亭。
江素婷在皇城长大，但凡是皇城世家名门的太太，多是认得她的。幼时她便跟在虞氏身边，大些时就跟在沈氏身边。
几人打量着江素婷身边的锦瑟，从头到脚，眉眼生得与江素婷有几分相似，更多的则是像张德松。
张德松年轻时就出名的少年才俊，生得极好，而锦瑟有七分像她。也有一副好相貌。
江素婷笑盈盈地介绍道：“这是我嫡长女，这次回皇城来吃酒，带了她来。眼瞧着就大了，还不会打理内宅事务呢，打算等娘家二哥家大侄子的婚事一过，就把她留在文忠候府学理内宅事务、才艺、规矩。”
一些家里有儿子的人，不防细细地审视起锦瑟了。
锦瑟大大方方地欠身行礼：“拜见靖南候夫人！夫人万福！”转而向众夫人行礼问安。
有人立时问道：“张姐儿有多大了？”
江素婷笑道：“她是冬月下浣出生的，十二岁零几月了。”
这样的年纪，又生得水灵清秀，真真是个美人儿，可比江素婷长得更好看些。
要是在文忠候府呆上两年，有文忠候世子夫人调教，还不得是个贤惠淑女。沈氏的贤名在皇城都是能排上名号的，为二房挑选贤媳，给侄女挑夫婿，哪个不说她事事办得得体。这等度量、气魄，是大家名门的典范。
李碧菡的母亲亦来了，因大家是亲戚，不免细细地审视起张锦瑟，“瞧瞧，儿郎生得清俊，便是小姐也个顶个生得跟仙女似的，快把人的眼都耀花了。”
沈氏与江素婷介绍道：“这是传远未过门媳妇的伯母，李大姐儿与小姑子是手帕之交，打小的好姐妹。”
江素婷笑着道：“竟是自家人啊。早就听说李大奶奶的贤名了，今儿才得见，真真名符其实，不但人长得好，这举止亦是少有的优雅得体。”
李大奶奶不好意思的想想，“瞧瞧张太太这嘴，快把我夸成一朵花了。”
江素婷与锦瑟介绍了一番，江素婷上前见了礼。
靖南候府的徐二奶奶亦是李大奶奶的婆家侄女，是李碧菱一母同胞的姐姐，因大家是姻亲自然多了两分亲近。徐二奶奶腆着大肚子，看锦瑟时也多了一份热络，唤了身边的庶长女徐成媛“大妹妹且陪陪客人。”
在来的路上，锦瑟因听大舅母介绍过靖南候府的事儿，到了徐成熙这代，已经是第五代袭爵的世子了，过了徐成熙只怕再不能袭爵。
徐太太膝下只生了三个儿子，并无嫡女，锦瑟听说要庶长女陪她，心下顿感不满，而这庶长女还许给了原本要说给她的周伦，心里越发不高兴。“徐二奶奶客气了，大小姐今儿要陪的贵客多，先陪其他贵客要紧，我自与母亲、舅母一处坐着。”
徐大姐儿也未瞧出锦瑟神色里的异样，当即退了出去。
有不认识江素婷的，便小声打听起来，听罢之后，也大致知晓个七七八八。
“不就是文忠候的侄女么？”说这话的太太神色中颇有些小窥之意。
“你有所不知，江氏在文忠候夫妇身边长大，是以嫡长女来教导的，就是当年出嫁，十里红妆的气派嫁妆可不比正经嫡长女差。再说张大人，早前在户部、吏部任职，如今是从二品的冀北都督，不比留在皇城的尚书差。”
几人打听明白，知道今日领出来这位小姐，乃是江氏与张德松的嫡长女，瞧那长相、举止倒也不差，就是在众多小姐里也是算是上乘之姿。。
沈氏陪靖南候夫人说话，旁边又有相陪的。
锦瑟则随了母亲与张双双在一边低声说话，又有几个相熟的太太过来打招呼，有两个还是江素婷打小就认识的，众人各自寒喧了一阵。
彼此呼着对方的闺名，诉说着离别之情。
体态宽胖的夫人笑道：“听说平西候世子二十八大婚，是回来喝喜酒的？”
素婷含笑回道：“先是六弟成亲，又赶上二哥家的长子成婚，都是至亲血脉，总要吃了喜酒才回去。”
这么多年来，江素婷完全拿自己当成是文忠候夫妇生的女儿，反应冷漠了自己的亲生父母。有时候，她还想当年父母送她来皇城投靠伯父、伯母，还不如将她过继到伯父、母膝下的好。
宽胖夫人打量锦瑟，规规矩矩、大大方方，举止也得体，站在母亲身后，没有半分不奈烦的模样，总是低眉顺眼，静静聆听着。“素婷，你家姐儿可许人家了？”
江素婷想到大太太帮忙物色的三家，没了周伦，还有贾放、曹玉临二人，当即笑道：“她上面还有两个哥哥、一个庶姐呢，那三个都还没订亲，哪里就轮上她了。”她拿定主意，锦瑟未来的夫婿便在沈氏瞧好的三家里挑。
这夫人一听，当即就上心了，“长子多大了？”
“去岁腊月满的十六。”这是实岁，因是冬天生的，虚岁已有十八。江素婷见这发小两眼放光，索性又道：“次子虚岁十六。这是嫡长女今年虚岁十四了。”
江素婷年轻时，亦有两个玩得好的发小姐妹，只是这两家的娘家早就落魄了，一个前年秋天才随丈夫回皇城任职，以前都在地方为官。一个虽早年在地方任职，这几年在皇城做官却无建树，亦只是五品郎中，就连江传嗣如今都做了吏部郎中。
这两个姐妹，一个娘家姓孙，婆家姓梁，比素婷长三岁，生了三儿两女。另一个，娘家姓李，夫家姓汤，与素婷同岁，生有两女一子，儿子是最小的。
江素婷将她们二人介绍了一番，锦瑟福身见礼：“见过二位姨母！”
二人虚扶一把，梁孙氏瞧锦瑟举止大方，从手上取了只鸡血玉镯，“来！来，我与你娘打小就是要好的，不是外人，这个是孙姨母给你的见面礼，且收下。”
锦瑟看了眼母亲，江素婷目含善意，她谢了孙氏。
李汤氏见此，也取了身上佩戴的玉佩，给了锦瑟，当作见面礼。
两人都没江素婷的风光，娘家得势，一门两候爵。丈夫争气，已经是从二品的冀北都督，这可是封疆大吏，不知有多少人巴结讨好。
素来都是高嫁低娶，二人自不敢想娶她的女儿为妇，却想着自己家里的女儿。
梁孙氏招手，往花园里一个粉衣少女打了手势。
李汤氏亦唤了自家女儿过来。
两个少女，皆比锦瑟略大一些，站在一处，李汤氏的女儿竟比锦瑟高出大半斗来，长着一张满月脸，倒也眉目清秀。
正文 371 儿女亲事
江素婷指着李汤姐儿，笑道：“瞧瞧，跟你年轻时还真是一个模样，哈哈……她站在人群里，我指定能猜出是你女儿。”
李汤氏陪笑了一阵，“这是我嫡长女，今年六月就及笄了。”
嫡长女配她的嫡长子，年龄不是正好么。
梁孙氏拉着自己的女儿，这姑娘长得小巧玲珑，一股子灵透性，一双乌黑的眼睛明亮照人，肤色素白如羽，比锦瑟略高一些，穿着水粉色的衣裙，戴着两支金钗，金钗是近两年皇城最流行的款式，花瓣上的金片薄如蝉翼一摇即颤，甚是妩媚。“这是我的长女，四月中浣就满十四周岁。”
二女明白各自母亲领她们来参加赏花会的用意，皇城世家，哪家赏花会后，不成就几对良缘。
二女款款施礼，一早就听自家母亲提过这江氏，是在当朝权臣江舜诚夫妇身边长大，丈夫是了不得的人物。“拜见江姨母！”
“起来，起来，瞧瞧这两位姐儿，长得跟花似的，来，今儿姨母出来得匆忙，也没带什么东西，倒是头上戴的一对紫玉簪花还拿得出手。”
江素婷的头上，左右各插了一支一模一样的海堂紫玉簪，簪枝是纯金打造，上面雕有祥云图案，海棠花是用紫玉雕琢，周围饰有金边，一看就是贵重物什，海棠花不是一朵，而是三朵簇在一块，三朵姿态或异，中央是盛放正艳的，一侧有含苞待放的。还有朵是侧面盛开的，不仅大气而且华贵。
锦瑟见母亲如此大方，自己得来的东西，可远不及江素婷的这对紫玉簪。心下隐隐一痛，但这等场合又不好说出来，只得忍下。
江素婷一人给了一支，笑呵呵地道：“来。李姐儿、梁姐儿一人一支，当是江姨母给你们的见面礼。”
二女接过。
李姐儿眉眼里露出几分喜色。
梁姐儿则是不露神色，面露疑惑，望向自己的母亲。
都是官家小姐，是否是好东西。一眼就瞧出来了，这样贵重的紫玉金钗可不多得，便是上面的紫玉也值不少银子，况还是三朵海棠状的紫玉花。
染孙氏给了女儿一个“你收下”的眼神。
梁姐儿行礼道谢。
江素婷不动声色的审视着，梁姐儿倒是个得体，李姐儿见到一支紫玉钗就有些忘乎所以。都不问母亲之意，先接下，可见不是个沉稳的。虽比梁姐儿虚长一岁，但江素婷不大喜欢。
江素婷对锦瑟道：“你与李姐儿、梁姐儿去一边玩儿，你们几个年轻小姐陪我们一起说话也烦闷得紧。”
锦瑟应声，李姐儿热情的拉着锦瑟。三人往一边走去。
李汤氏开始夸赞起自己的长女来“最是个懂事的，都帮我打理庶务。”拿了自己的罗帕，上面绣着一朵鲜艳的蔷薇，“你瞧，这针脚多密实，绣得多好看，这是我家大姐儿帮我绣的。你看我这一身衣服。是我生辰时她亲手做的。”
李姐儿才多大，不过十五岁而已，江素婷可不信，瞪大眼睛审视着李汤氏身上这做工、款式，她可是在皇城呆了几十年的，微微一笑，“这衣服似皇城云裳成衣铺的手艺。李太太真有眼光，我亦喜欢这家成衣铺做的衣服。”
梁孙氏有种想笑的感�