她垂下眼帘，又看了眼眼睛光亮的唐木莲，“我就要出阁了。可家里没个主事的不成。大哥今次落榜，还要去皇城书院继续苦读。我只望大姐姐在我出阁后帮衬母亲打理内宅。”
虽还有木槿、木樨，可唐木兰着实不放心，一来二人的年纪太小，二来三姨娘、四姨娘的威胁远远超过了大姨娘。最重要的原因是大姨娘只大小姐一个孩子，三姨娘、四姨娘都生有儿子。
“二妹妹知道的，我原是不喜欢管这些事的，既然是你找我。我就答应你。”
没有什么比妙龄女子寻良婿来得更重要，唐木莲很想嫁人，尤其是嫁个年轻有为的少年郎，就如唐木兰嫁的虞二爷一样。
姐妹二人聊了一阵体己话。唐木兰因急着去上房，起身离去，叮嘱道：“大姐姐好生将养着，听韩媒婆说，她是虞大爷的岳母。如果有她帮忙，定能给大姐姐说门好亲。只是如今我待字闺中，也不便开口，待了出了阁，一定托她给你寻好的。”
唐木莲得了宽慰话。又明白其间真相，知晓并不是唐木兰抢了她的亲事，而是一早张大爷瞧上别的小姐要吵着退亲，张太太过意不去，才另寻了门相当的说合。
待唐木兰走远，大姨娘方才从耳房里出来，“木莲，你信她的话？”
唐木莲道：“她没有骗我。论出身门第，张大爷比虞二爷更好些，张大爷的父亲是冀西都督，这是从二品的大官，没道理为了虞二爷就要与张家退亲，如今想来确实有些奇怪，听她这么一说，都能解释得通了。”
大姨娘见她相信，自己想想，倒也说得合情合理，更重要的是，听到唐木兰的许诺，她是心动的，这一辈子，她自己给做了侍妾，就希望亲生女儿能过上好日子。
大姨娘道：“你可不要再给做妾了，就是出身差些也不要紧。你看看当今的大丞相，也是寒门出身，如今可真是光宗耀祖、富贵荣华……”
“二小姐知道我的心思，不会让我委屈的。”
她还能做什么呢？
二八年华，如花妙龄，正是出阁寻良婿的最好时候，她不能坐待春去，必须把握住机会。
九公主担心张昌兴退了唐家小姐的婚事，许能娶娇俏可人又甜美的岳小姐，不想一语的中。五月初二，江素婷又让福媒婆去了趟岳家。
一上午，不仅张昌兴如坐针毡，连江素婷的心也跟着提得紧紧的。
过年时，江锦瑟就回到了张府。江锦绢一入宫，她就觉得日子越发漫长了。看着母亲与大哥急得团团转，她呶了呶嘴，想说什么，终是咽下。
到了午后，福媒婆终于上门了。
瞧她的样子，似走得急，满脸通红。
张昌兴少有的热情，将茶杯捧递给福媒婆，忙忙追问：“福媒婆，且说说，如何了？”
福媒婆咕噜噜地一口饮尽，自顾自地又倒了一杯，还是一口饮尽，“偏是巧了，今儿我去岳家时，又有二榜第五名的秦京去岳家求亲，原是五月初一就说好今日订亲的。秦家请了翰林院侍读曹大人做中人，问名、讷吉、合八字都过了，今日两家长辈要交换订亲信物。
听全媒婆说，岳学士早在去岁就收鹿鸣书院数一数二的大才子秦京为学生，一早就说过，若秦京今岁得中，就将岳小姐许配给他。岳太太还让秦京许下承诺，迎娶岳小姐为妻后，不得纳妾，更要一心一意待岳小姐……”
江素婷一听，感觉这是天大的讽刺。
巴巴儿地与唐家退了亲，现在岳家却瞧不上张昌兴，竟将岳小姐另许秦家。
秦京，皇城石桥县人氏，在石桥县也只是寻常大户人家，家有良田三五百亩，在县城有几家商铺。虽是书香门第，秦家和皇城曹家一样，是早已没落的人家。但在石桥县，秦这一姓氏却是大姓。
翰林院虽多清流，却亦分了两派，一派以周耕林、江书鹏为首的清流，还有一派则是与权贵靠拢的如岳学士、曹玉臻等人。
她讷讷地回过神来，看着一边的张昌兴：“你不是说岳小姐也喜欢你的么？怎么岳学士将女儿许给秦京了？”
张昌兴咬着牙齿。这是耻辱！
天大的耻辱！
他不是托了贺小姐捎话么，贺小姐在六福酒楼里见江传良和他时说过，岳小姐对张昌兴有些好感。
这算哪门子的好感。居然一声不响地就许了秦京。
怒火乱窜，张昌兴有种想大骂的冲动。
江素婷却比张昌兴更气。没说多话，客客气气地打赏了二两茶水钱给福媒婆。
张锦瑟此刻方才回过神来，“怎么会这样嘛？岳小姐竟许给了秦京，可哥哥已经和唐小姐退亲了……”
张昌兴蚊丝未动，母亲说了什么抱怨话，妹妹又是如何的表达着愤怒，他全然不见。脑子里都是轰隆隆的声音。
秦京！秦京！
岳如是！岳如是……
脑海里掠过岳小姐娇俏、甜美的笑容，还有她温润的声音，此刻都是一种嘲弄。
来不及多想，张昌兴冲出张府。身后传来江素婷的怒喝声：“你这个孽障，你让我们张家丢尽了颜面，我偏不同意退亲，这倒好，原来岳家早就相中秦京呢。人家拿你当猴耍，你的颜面重要还是张家的名声重要？”
张昌兴飞快地跑着，是心痛，是不甘。
耳畔，是呼啸的风声。五月的风已经和暖，却是这样的凉，凉透他的身心。
张昌兴出了张府街巷，几乎没想就往文忠候府奔去。
他到了江传良住的院子，江传良正坐在偏厅案前练着大字，一边摆放着《北齐九州地志》的书籍。
张昌兴站在门口，欲哭不哭，唤声“四表哥”，声音哽咽。
江传良一瞧他的样子，立时吓了一跳，对服侍笔墨的小厮道：“下去！都下去！”
待小厮一走，张昌兴又唤一声“四表哥”，坐在案前的太师椅上，呜呜痛哭起来。
江传良被弄得莫名，他终于如愿以偿地与贺小姐订亲，这几日心情大好，尤其在知道五月二十二就要成亲后，更是激动。“哟，你这是怎了？”
张昌兴抬头，“岳小姐……她和秦京订亲了，岳学士一早就有这意思……”
悲伤、气愤，交于一体，纠缠一处，折磨着他的身心。
他哭了两声，目光变得有些木讷。
江传良吃惊地道：“子衿不是问过岳小姐么？她对你是有些喜欢，怎么会……”
子衿，贺小姐的闺名，取自《诗经》“青青子衿，悠悠我心”。
“怎么会……”张昌兴重复着，沉吟着，“一早三舅就说过，岳家和我们家不是一路人。姓岳的老匹夫是故意的，他要看我的笑话。要是一早我考得好，他就把女儿许给我，要是我考得不好，自寻了好的许，说到底岳家父女都是捧高踩低之人。”
江传良问：“这其间会不会有什么误会？”
“福媒婆今儿一早就去岳家了，打听得清清楚楚的，岳、秦两家的中人是曹玉臻那个小人，说媒的是全媒婆，是全媒婆亲口告诉福媒婆的，去岁老匹夫就收了秦京为学生，也答应了他，要是他此届得中，就将岳小姐许给他。一早，他为什么不说清楚，只说要考虑一番，而今我退了亲，她却与旁人订亲……”
张昌兴想着，他令贺子衿捎了书信去。
贺子衿后来捎回岳小姐的信，岳小姐只写了一句：“昨夜星辰昨夜风，心有灵犀一点通。”
岳小姐是说他和她想到一处去了。
江传良能顺利与贺小姐订亲，也得了张昌兴的帮忙，要不是张昌兴设局让季兰亭去了青楼，还看上楼里的头牌，正与皇城纨绔恶霸闹上，也不会将青楼的事闹得沸沸扬折。
723 害喜
张昌兴是一早就打听到老寿王的重长孙要去青楼，故意引了季兰亭去。
一闹出丑事，贺学士说什么也不同意将贺小姐嫁给季兰亭。
而后来的事实证明，江传良确实比季兰亭要优秀得多。
张昌兴紧握着拳头，“岳如是一早就知道的，她是故意害我出丑，如今我与唐小姐退亲，她却许了旁人，既然她不让我好过，我也不让她好过……”
他到底是男子，闹扬开来，旁人只会说他是一段风流韵事，但对女子来说却说不守闺誉。
江传良道：“你先别急，赶明儿我设法约了子衿出来，问问她，看到底是怎么回事？”
张昌兴哭了一场，与江传良说了一阵体己话，心里舒服了许多，也平静了下来。
但，他坚持几月，换来的却是心仪女子的背叛，无论是被岳学士逼的，还是旁的什么原因，张昌兴都无法接受岳如是嫁予他人。
张昌兴不愿回张府，不想听母亲抱怨的话，也不想听妹妹张锦瑟一脸愤怒的啐骂声。
江家屋子多，江传良又与他交好，索性就住在江传良的院子里，两个人在一处读书、练字，依如从前一样。
*
素妍早上去花园呆是大半个时辰，回到琴瑟堂就开始站着习练大字。
田壮实最喜欢往外面跑，每次回来都带些江家的消息。或是在皇城听来的新鲜事，站在书房外，给素妍一一道来。
今儿田壮实回来时。就捎回一封信，是卫州回皇城的镖局带来的。
素妍一看笔迹。是白菲的，笑道：“紫鸢和白菲如今都不想回来了呢？瞧这样子，都寻到了婆家。”
令白芷读信。
几个大丫头心下好奇，一个个都聚到书房里。
白芷声音平缓地念道：
“王妃敬上：
奴婢白芷向你跪安！老王爷身体康健，只是姚妃不大好，四月二十六日，从王府传来消息。说姚妃沐浴时不慎摔了一跤，竟至胎儿流产。奴婢与童英襄助老王爷修渠修路，紫鸢与韦雄好了，与奴婢在一处。卫州各处田庄的庄稼长势极好。今年定是大丰收。卫州城里的店铺生意也不错，只是奴婢和童英做主，换了十一家铺子的掌柜，这些掌柜仗着是老王妃的人，做假账……”
白莺神色俱厉。“这些奴才太胆大，到了如今都还弄不明白，谁才是他们真正的主子，还敢吞了王府的钱财。”
紫鹊道：“在我瞧来，一个个贱卖了才好！”
白芷瞪了一眼。竟是吃了她们的钱一般，继续念道：“王妃让奴婢与童英端午节前赶回皇城成亲，奴婢向王妃告罪，不能如期赶回来了。老王爷要在端午节前修通蓬东县的河渠，待蓬东河渠修通，奴婢便与童英赶回皇城王府……”
白燕面上含着笑，“连紫鸢都寻上意中人了，下一个不知是谁？”
白莺道：“反正不是我。我们几个里，除了白菲和紫鸢就属你最大了。”
白燕一脸涨得通红。
素妍听罢，由得几个丫头议论去。
过一会儿，方道：“回头你们几个一人给白芷、紫鸢写封信，你们几个好歹姐妹一场，她们在河渠上定是辛苦的，听说大郡马又写信到皇城向大郡主抱怨渠上太苦呢？”
堂堂男儿竟不如两个娇滴滴的侍女。
白燕嘟着嘴：“王妃还是饶了奴婢，就奴婢那一手丑字，跟涂鸦似的……”
素妍道：“字不好就要多练。白茱和田荷如今的字总算能拿得出手了，难不成你连她们两个
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