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哪有这般巧的，正赶上虞氏在左肩王府作客。原是宇文鸣凤使了些钱给大管家的女人。想与江家套上些关系，一早说好了，若是听说江家太太、奶奶们到了，就与她通晓一声。宇文鸣凤想为税长庚铺就一个好前程，税长庚虽得了世袭罔替三代的二等候爵，到底没有官职在身。在皇城，有空爵无官身的难免被人小瞧。
宇文鸣凤早前是侍妾，而今自己当家作主，不再如从前一般整日不管不问，过着压抑而苟且的日子。开始学会了应酬二三事。回到皇城。有了自家的府邸，又认识了几个皇亲，她和税长庚一合计，将左肩王府列为最亲近的亲戚，其次是平王府、寿王府、中顺郡王府。又有北安郡王府。
她又接了冯家的乳母、乳爹、乳兄、乳弟一起住。乳爹做了府里的二管家，乳兄、乳弟也在府里任管事，日子过得和顺热闹。府里的下人，多是户部、礼部挑选来的，绣房、花木房、账房、库房、大厨房一应齐全，一些原是罪臣家奴，一些是宫里出来的嬷嬷、宫女。
她觉得现在的日子才是人过的。是属于她的好日子。
宇文鸣凤进了花厅，各自见了礼，看到一脸富态模样，神态慈和的虞氏，宇文鸣凤就觉得亲近了几分。“世人都说，文忠候夫人最是个有福的。”
虞氏道：“这也是沾了皇家的光。老婆子这点福份是皇上赏赐的。”
这些都是官冕上的话。
几人又寒喧了几句，多是凌薇赞虞氏贤惠，虞氏夸凌薇显得年轻，打趣她年轻时定是个大美人，又说宇文鸣凤模样长得好。
听得凌修洁时不时捂嘴。想笑又不敢失了礼。
凌修婉倒听得很是有趣，没想几个妇人居然夸起各自来，三人之中，还是虞氏厉害，她一出口，直夸得凌薇一脸羞色，宇文鸣凤满脸通红，一个个还笑得开心，这可不是寻常人的能做到的。
大家笑了，气氛也就更好了，关系也亲密起来。
沈氏让屋里的嬷嬷买了鸡鱼等物，装了满满一车，自己带了下人送到王府给素妍坐小月吃用。
青霞郡主住在兰若苑，听说江家老太太、大太太都过府来了，是来给素妍送小月礼的。想着韩绍在要各部院谋差，还得靠江家人周圜，换了身得体的衣衫也过来了。
凌薇道：“亲家太太客气了，怎的又送一车的吃食来？反让我们不好意思了。”
虞氏道：“皇城有皇城的规矩，女儿生了孩子或是小月，娘家都要送礼的。”
虞氏指着凌修洁姐妹与宇文鸣凤介绍了一番。
沈氏欠身，与各位见了礼，起身道：“回婆母，小月礼让琴瑟堂的青嬷嬷、孙嬷嬷收下了。”
她备了乳鸽三十只，用五只竹笼子关着；又备了鸡三十只；还有鸡蛋若干，装了两只竹筐；又有鱼一百二十斤，全是养在大盆里，活蹦乱跳了吩咐了专人把鱼养着，随时给素妍做新鲜的吃，定要在月子里把人的身子养好了。
亦有些人家，不讲究送小月礼，但娘家人心疼自己女儿，多是会送的。
江家人一得了消息，虞氏就令沈氏去准备了。
江家人手足，分开行事，不到两个时辰，就将小月礼给备齐全了。
送小月礼时，多是娘家母亲、嫂子弟妹来，男人们是不出面的。
多数人家都是拿了银子给女儿买，但江家生怕亏了素妍的身子，全都买成了东西。
866 择妇
虽是来送小月礼，早前凌薇和虞氏还有些难受，一阵闲聊，倒释怀了大半，几个人就聊到儿女婚事上。
宇文鸣凤微蹙着眉头：“早前原说不忙着给长庚订亲，这些日子见凌敬妃含饴弄孙，这才是得享天伦呢，瞧得我也抱孙子了，想给长庚寻门好亲事。”
凌薇了解江家的事，指着沈氏道：“晋陵要给兴陵候订亲，你得问江大太太，听说她手里有个小簿子，专门记着哪家有多大的姐儿，有几岁的公子呢。”
沈氏面露诧色，“凌敬妃连我有个小簿子都知道了？”面色转暖，先笑了起来。
虞氏道：“既然晋陵大郡主问起这事，你便与她出出主意。”
凌薇问：“听说冀宁伯世子与李家三房的嫡小姐订亲了？”
说的是张德松的嫡长子张昌兴，早前定了唐木兰，瞧上了翰林院岳学士家的小姐岳如是，岳家竟早早将女儿许了秦京。前不久，江素婷听沈氏提及李碧菲来，原是江家二房长媳李碧菱的堂妹，据说也是个贤惠能干的，就是那模样与李碧菱也不相上下。
江素婷见过李碧菱，就她的长相，一人就压过了江家传字辈所有的媳妇去，与李碧菱不相上下可不就是大美人了，当即就很满意。
两家一说合，想着李碧菱是平国公世子夫人，再许个女儿做冀宁伯世子夫人，也是极好的，李家人也听说过张昌兴是个认真读书，有些才能的，满心欢喜地应了。
沈氏答：“正是。是三月底订的亲。吉日订在五月十六，我大姑子为这事特意回了皇城，眼下正张罗着聘礼、婚宴诸事。把我家大儿媳妇也唤回张家帮忙去了。”
张家对于旁人来说，出了个良嫔。也算是皇亲国戚，再因与江家有姻亲，旁人也高看一眼。按理，像张昌兴早前那样闹腾一回，李家原是瞧不上的，没想李家老太太竟看中了，说“年轻人哪有不走弯路的，他吃了一回亏，上了一回当，自会更懂事些。我瞧着四姐儿倒也配得。”
问了李碧菲的意思，她自个只说了句“碧菲听老祖宗的。”
一句话，这就是不反对。
李家老太太、老爷太太们一商议，就把这婚事给订了下来。
凌薇早前就听说李家四姐儿李碧菲的贤名，原想聘了给修齐。没想被张家抢了先，就门第来说，凌家确实比不过张家。急道：“江大太太且说说，这皇城各家可还有又贤惠又长得标致的小姐？”
沈氏歪着头，把自己小簿子记的东西又回味了一遍，“又贤惠又标致倒是有几个，中顺郡王府的三郡主今年得十七了。生母原是府里的肖承仪，是郡王妃带大的，听说也是个贤惠的。”
中顺王宇文珉的长女封了太平公主，和亲远嫁西歧为太子妃；次女许给了徐成熙为妻，因着嫡长子私藏龙凤袍的案子，宇文珉获罪被贬庶人。如今得新皇恩典得封中顺郡王；三女乃是贵妾肖氏所生，肖氏在多年前就病故了，这三郡主算是郡王妃带大的。因宇文珉获罪缘故，三郡主的婚事也耽搁至今。
青霞郡主进了花厅，欠身与各位请安。打断了沈氏的话。
不等宇文鸣凤追问，凌薇倒先问道：“再说说其他的。”
三郡主的身份虽是好的，只怕凌家高攀不上，凌薇宁可寻个出身差些的。
沈氏又道：“顾家的二姐儿，听说模样、性子都是极好的，可惜是个庶出。”
青霞一瞧这情势，许是要给税长庚说亲，“兴陵候好歹也娶个嫡女不是，虽是顾丞相家的小姐，到底是庶出，配不上兴陵候。”
沈氏想了一阵，“豫平伯雷家倒有个嫡次女，是宫里华妃娘娘一母同胞的妹妹，只是年纪小了些，今年才十四，得明年四月才满十五岁，模样倒是好的，性子活泼。”
青霞接过话，笑了一下，“岂止是活泼，仗着她嫡亲姐姐是华妃，家里的姨娘、庶姐妹谁也敢不招惹呢，就是她嫡出的大哥也处处让上几分。”
凌薇对于青霞一再打断沈氏的话，心头颇是不满，又道：“还有别的么？”
“有的！这可多着呢。礼部曹大人家，就是我二儿媳妇娘家堂妹娟姐儿，出身稍差了些，他爹只是个七品知县，倒是嫡出。这姑娘上回随曹太太来给我二儿媳妇送月礼，我见过，说话行事是个有得体的，模样也生得好。”
宇文鸣凤心里暗想，要是江家有个适龄的小姐就好了，能让税长庚娶回去。听沈氏说话，皇城几家大族，兜来绕去，亦都是亲戚，江家的儿孙多，可不亲戚就多了，这样在皇城的脚也就站稳了。
“还有我家三弟妹娘家何家的三房嫡长女，今年秋天满十五，我亦瞧过，还真是能干得体的，长得也如花似玉的。”
沈氏又说了兵部某位侍郎家的女儿，又有工部哪位官员的千金，一口气竟又说了十来个，只听得宇文鸣凤和凌薇心花怒放，当真是个用心的，竟认识这么多家。
后面说的这些，青霞郡主一个都不认识，只听沈氏在那儿说了。
凌薇留了虞氏婆媳、宇文鸣凤在静堂用了暮食，心里暗暗把自己认为合适的人选给记下了。宇文鸣凤也是如此，记了三个小姐，只等着回家叫了乳母、税长庚一起来商议决定。
用罢暮食，几人各自坐车乘轿回了各家。
虞氏正要离去，却见孙嬷嬷与白芷回府，见白芷身着女官服，唤住白芷，“这是去哪儿了？”
白芷转身过了轿前，低声答道：“王妃令奴婢去宫里，与皇后娘娘回句话，就说这次落胎的事。与照顾二皇子无干，是早前中毒伤了身，未能保住孩子。”
“中毒？”虞氏惊疑，今儿陪凌薇说了许久的话。也有些累了，当即下了轿子，“扶我去琴瑟堂。”
素妍又吃了只乳鸽，是青嬷嬷让大厨房的厨娘做的，她连汤带鸽子都吃了个干净。
宇文琰被她骂走，回了趟院子，一见到他，她就生气，吓得他只得再度避开。如今天色渐暗，再没见着宇文琰。
白燕回话说。宇文琰在练功房呆着，只怕今晚要住在那边厢房了。
素妍不说多话，坐在床上，手里拿了本闲书看着，想要练字。青嬷嬷说什么也不许，只让她将养身子。
虞氏与沈氏又自二门处到了琴瑟堂。
听到说话声，素妍坐直身子，“不是回家了么？”
白燕道：“奴婢去瞧瞧！”刚走到偏厅门口，虞氏、沈氏已经进来了，轻声道：“你们都下去，我与王妃说说话儿。不用服侍。”
白燕应声，随白芷回了自己屋里。
婆媳俩搀扶着进了内室，沈氏搬了绣杌扶虞氏坐下，她自个儿则站在一边。
“娘和大嫂有事？”已经走了，却又折回来。
沈氏面容肃冷，板脸问道：“白芷说你早前中过毒。这次落胎与你中毒有关？”
素妍低垂着头。
沈氏见她不说，急道：“你出了事，难道还要瞒着娘家人，娘的性子你是知道的，你不说。这不是让她着急吗？”
素妍想到那事，心里就生气，“早前叶奉侍和叶海月在府里住了一阵，不知什么时候，她们竟在我服食的茶水下了毒，后来阿琰发现我中毒，便请了黄桑道长开了解毒药，原想毒许是解了，直到这次落胎，才知那药原是极难解的……”
沈氏听说过姚妃为了解毒，特意来皇城瞧病的事，“难不成与姚妃中的是一样的毒？”
素妍点头，没提原是宇文琰配的毒药。
虞氏狠声骂道：“当真是个心狠的，害完一个又一个，倒害得我女儿身上来了。”
沈氏道：“你因照顾二皇子疲劳过度落胎，这原是好事，你怎么就……”
“我不想让皇后娘娘因这事愧疚。”
沈氏则是想借着皇后的愧疚，最后皇帝也能