这采藤原是陈家安插在太医院的人，对陈家十分忠心，只是除了陈掖臣的爹娘，便没人知道的，因着陈掖臣在宫中当了这侍卫的差事，他爹娘才告诉他的，至于旁人，就连陈掖臣的兄弟们，都不知道呢！”
淑懿如获至宝，既是隐藏地如此之深的人手，必定是忠心又得用的，只是不知她肯不肯为自己效命，因问云珠道：“你没问过皎月，采藤是因何与她结识的？”
云珠便有些窘，绞着衣角，低着红扑扑的一张脸儿不说话，半日，才讷出一句，“这个么……皎月也没说，奴婢自然不好问！”
淑懿当即明了，看来皎月真与陈掖臣有不才之事，此时却也没必要再追究了，还是先召采藤过来，探探底细要紧。
让旁人去请，淑懿究竟不放心，只得仍然遣云珠去。
四阿哥已经睡着了，淑懿闲极无聊，呆呆地望着窗外，见庭前有几瓣腊梅，随风而逝，暗沉沉的夜色中，有几只淡黑色的飞鸟，与暮色融在一起，分辨不清。
云珠去了半日，一时孤身回来了，怏怏道：“采藤原是该今日当班的，适才却又被康妃请了去了。”
一丝犹疑闪过淑懿心头，康妃如今也是一宫主位了，又生了阿哥，纵然身子有恙，也是请得动当值太医的，如何只请一位医女过去？难道采藤与她有什么渊源？若真是那样，等采藤来时，说话更要谨慎了。
云珠看出淑懿的疑惑，随手拿了几块香饼儿，添上香，镂金狻猊镶红宝熏炉里，立时升起袅袅轻烟，云珠平缓道：“听说这位采藤医女，在太医院的资历最老，一些岁数轻些的太医还要敬她几分，想必是今儿值夜的太医，素日的名气还未及采藤，康妃才请她前去的。”
淑懿轻轻点了点头，对云珠会心一笑，道：“既这么着，咱们先去永和宫探一探也好！”
淑懿扶着云珠到了永和宫的时候，天已黑得透了，永和宫的殿前殿后依然灯火通明，虽然瑞贵人如今仍旧待罪，但身份特殊，因而端顺妃并不敢疏乎大意，竟比迎接一个新晋封的小主还尽心尽力，将后殿最轩敞的一间暖阁打扫得纤尘不染，床榻上的被褥亦是鸭绒鹅羽，锦缎罗绸，屋里自是通着地炕火龙的，地下已经搁了四五只炭盆，满满地盛着银霜炭，只待人一搬进来，点上就成了。
淑懿见了，不由感叹，端顺妃平时虽并不显得格外伶俐，然而在这件事上，却周全细致，可见她极是知道这里头的轻重的，看来孝庄并未看错人。
淑懿启唇笑道：“端妹妹辛苦了！难为准备得这样周全！”
端顺妃谦虚之中夹着一丝怜悯，叹道：“这瑞贵人也怪可怜的，旁人有了身孕都是千娇百贵，众星捧月似的，偏她有了身孕，竟顶上了这样一桩大罪！还有那腹中的孩子……”端顺妃欲言又止，瑞贵人腹中的孩子，的确让人不知该如何说，端顺妃只得长长地叹了一口气，又走到窗边检看那明窗的绡纱糊得可厚密严实。
淑懿苦涩笑道：“宫里多是拜高踩低之人，一见瑞贵人获罪，避之唯恐不及，能如妹妹这般尽心厚待的，确是极少了，难怪太后会选中永和宫，作为羁押瑞贵人的地方。”
端顺妃同情道：“她已落到如此地步，又何必再行克薄之事，若她真犯了什么错，自有太后皇上处罚，咱们只做好咱们的便是了。”
淑懿听了，不由对端顺妃又增几分敬意，忖了一专，迟疑探问道：“瑞贵人此番之事，皆是因着避子汤，妹妹当初也是用过避子汤的，不知……”
端顺妃虽然随分从时，却通达事理，一听淑懿问起这话，便知她心意了，因出了一回神，才道：“嫔妾并不通医理，所以对那避子汤，也没有觉出什么异样，只是觉得那日的汤药，并不苦涩，反而有一股淡淡的甘甜。”
淑懿学过医术药理，毕竟比不得名医圣手，一时也不敢妄下结论，只是又与端顺妃聊了一会子家常话，就回承乾宫去了。
藏蓝的天幕上挂着几颗明亮的星子，忽闪忽闪如青女的眼眸，宫外寒气逼人，淑懿与云珠快步走回承乾宫里，手炉几乎变成了温的。
不想采藤已经候在殿里了，这倒令淑懿有了几分惊喜。
采藤见淑懿端然踏进殿来，忙从脚踏上站起来，恭恭敬敬欲行大礼，淑懿忙命云珠扶起，又命云珠掇过一只香色绒套绣墩来，赐了采藤坐下。
淑懿细细打量这位医女，不由暗暗吃惊，太医院的医女如采苓这般年纪也算大的了，不过都是十七八岁、二十出头的女子，这位采藤看起来却至少要有三十多岁了，面色红润秀洁，头发梳得一丝不乱，发髻上只有两只银簪子，穿着寻常的医女服色，看起来干净利落。
紫铜镂蕙草花纹的手炉交给小宫女添炭去了，云珠亲自沏了上好的玫瑰茶端了来，淑懿让道：“知道医女十分注重养生，起更之后是再不肯饮茶的，这玫瑰花蕾是春日里上好的玫瑰花苞晾干了泡来喝的，既养颜又养神，医女多喝点也是无碍的。”
采藤见宠冠六宫的贵妃对她如此礼遇，因笑道：“贵妃娘娘恩典，奴婢受宠若惊，奴婢不过是陈大人救回来的苦命孤女，如今陈大人身陷囹圄，奴婢亦如一叶孤帆，无依无靠，承蒙娘娘瞧得起奴婢，若有用得着奴婢的地方，只管说来，奴婢必定知无不言！”
这样的干脆劲儿，倒是颇叫淑懿吃惊，她并未与采藤提及任何关于陈名夏的事，而采藤却开门见山地道出淑懿召唤她的目的，除了说明采藤性子爽朗大方之外，聪慧也是自不必说的。
淑懿这样想着，面色却丝毫不变，只轻轻地捏着茶盅盖撇着水面上的碎花片子，幽幽笑道：“你若不说，本宫怎会知道你与陈大人有渊源？本宫召你前来，只是为着你是今夜的当值医女罢了！”
采藤疏淡一笑道：“奴婢生就一副爽直的性子，也就不与娘娘绕弯子了，其实娘娘不比康妃，若果真贵体有恙，就是现从宫外请御医来，也是请得动的，何必请奴婢前来？实不相瞒，承乾宫的大宫女皎月，与奴婢是莫逆之交，娘娘必定是问过了她，才会想到召唤奴婢前来的！”
淑懿低眉淡笑，道：“真是个聪明人！你既已猜到本宫是问过皎月才召你来的，那么你可猜到本宫召你前来，要问你些什么吗？”
银霜炭烧得极旺，殿里的气氛也愈发暖融融的。
采藤狡黠笑道：“娘娘气色极佳，想必不是为了自己的身子，这时宫里闹得最厉害的，是瑞贵人有孕的事，娘娘可是想探知一二？”
淑懿沉了沉长睫，笑道：“既然你不与本宫绕弯子，本宫也就与你直话直说了罢，为了这件事，皇上也烦闷的很，如今前朝之事已经叫皇上十分操劳了，本宫作为一宫主位，好歹也是天家妇，为夫君分忧也是分内的，若是瑞贵人的事能尽快有个了局，皇上总能放下一桩心事！”
采藤舒了一口气，道：“太医院诸人各司其职，奴婢也只能将所知之事尽数告诉娘娘，至于能否帮得上娘娘，倒是要看造化了！”
淑懿心中一动，采藤这话，就是真的有迹可循的意思了，看来这太医院里果然不清白，那么瑞贵人的胎……
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正文 第百二十章 寻痕觅迹
淑懿心里虽然如万马过境；面上却半点喜怒也不露，只淡淡笑意如甜白釉瓷盅里清浅的玫瑰芬芳，问道：“这里没有旁人，你有话只管说；无论说了什么；本宫只会记你的好处！”
采藤方一丝不乱地絮絮道：“奴婢因比其余的医女略长几岁年纪；平日无事时，便只是在药房当差，恰好皇上吩咐给侍寝的嫔妃们预备避子汤的时节，奴婢也是在药房里的，如今想起来，那时似乎只有一件事；奴婢觉得有些不妥。娘娘知道；太医的避子汤，是以红花为主，辅以其他药材所制，红花这味药，一直是搁在药房中间那只黄花梨橱子的第二层第六格，而就在为小主们预备避子汤的前几日，孟太医告诉奴婢，负责购置药材的李太医，从云南弄了一批上好的云红花来，既然避子汤是皇上亲自下令作的，不如就用这些好的，孟太医还告诉奴婢，这些云红花就搁在药橱第二层的第七格，孟太医也算积年有经验的太医了，奴婢便照着他的吩咐，拿了那些云红花，交给负责作避子汤的太医了。”
淑懿立即警觉道：“你说的孟太医，可是叫孟定邦的？”
采藤从容道：“正是！”
淑懿深青色的瞳仁里，飞快地闪过一道寒光，说：“你在药房多年，也算在药材方面见多识广了，那依你看来，孟太医说的那些云红花，可有不妥？”
“这个么……”采藤露出几分为难的神情来，“奴婢虽然自幼习医，对普通的红花自是再熟悉不过的，但这几年因着镇南王据守云南，云南特产之物，竟比海外来的还稀罕些，故而奴婢虽然觉得云红花与太医院寻常所用的红花不大一样，却也不敢十分肯定。”
也就是说这些云红花，与采藤所常见的太医院的红花是有不同的。
淑懿呷了一口玫瑰茶，芬芳甘冽的滋味落下喉去，竟有几分苦涩，她沉着了声气，问道：“皇上吩咐制作避子汤也不过一个月的工夫，能用掉多少红花？太医院购置药材，一次进的必定不少，想必如今库房里应当还有剩下的！”
采藤眉目端然，道：“有是有，但库房取药，都是在院正那里领了对牌，再依单子上写的药名取药的，若无院正允许，就连奴婢也是无法取了云红花来查看的！”
淑懿眉尖若蹙，道：“那么当初那些云红花是怎样从库房取出来的呢？”
采藤郑重道：“娘娘不知道，孟太医不是先前患过一阵子病吗？后来虽说用了他徒弟采苓寻来的方子，除了病根儿，但终须以汤药调养一阵，恰好他那汤药里便有红花一味，当初在第七格中的云红花，便是孟太医用过之后剩下的，后来奴婢再去库房取红花这味药时，院正却是没有再往外拿那些云红花了！”
淑懿疑心道：“不是说云红花好么？怎么又不舍得拿出来了！”
采藤颇有些讥诮地笑道：“娘娘不知道院正的脾气，最是个守成持重的人，听着李太医说那些云红花如何难得，等闲便不肯拿出来用了，只要等着太后或皇上要用时，兴许才会拿出来呢！”
淑懿颔首道：“原来如此！”
炭盆里的热气一阵阵扑面而来，温暖而柔软，淑懿看了一眼采藤宁和的双眸，如玫瑰茶般暖乎乎的，淑懿笑道：“医女对本宫如此坦诚相见，本宫纵然可以重重打赏于你，只恐不足以感谢医女对本宫的信任。”
采藤忙起坐下拜，道：“娘娘客气了，奴婢没有什么本事，只是在太医院这些年，知道些掌故，若是娘娘信得过奴婢，奴婢愿意为娘娘在太医院时常长着些眼色，奴婢自幼蒙陈大人大恩，陈大人夫妇便如奴婢的父母一般，皎月姑娘又与娘娘亲如姐妹，奴婢侍奉娘娘亦如对皎月姑娘一般。”
淑懿点点头，也自明了，宫中之路本就布满荆棘，为自己找寻一个依靠，也是人之常情，�