，不必留情！”
皇后驯顺低头道：“是，儿臣遵命。”脸上灰败的神色仍未恢复过来。
孝庄发了几句狠话，殿里的气氛顿时尴尬起来，嫔妃们淡淡地聊了几句，也就各怀心事的回寝宫去了。
淑懿看着从慈宁宫出来的神色各异的嫔妃，娉娉玉立在风柔日薄的天光底下，无声地微笑了，等进了承乾宫，瞅着院子里四下无人，她低声对云珠道：“从库房里取半斛上好的南珠，给阿克敦送去。”云珠领命去了，淑懿一转身，又唤过皎月，悄声道，“我修书一封，你托人带给阿玛，阿玛手底下的一位姓瓜尔佳的护军参领，是阿克敦的侄儿，叫阿玛好生照拂着。”
月亮二更时便躲到云层里去了，隔着一片淡淡的云翳，不能朗照。淑懿的心情却是极好，吩咐绿吟在鸟兽花草纹莲瓣熏炉里添上苏合香，严严实实地盖上一幅桃红缂丝夹纱被，很快就睡着了。
睡到半夜，只听宫门外脚步杂沓，初时还当是做梦，到后来脚步愈来愈密，愈来愈急，不由淑懿不醒，陪侍的云珠睡得死，还迷迷糊糊的，听见淑懿问她，侧耳听了听，也不知何事，于是披衣起坐，走到院子里打听去。
承乾宫早有好事的小太监，去打听了动静来。
一时云珠进了寝殿，半是欣喜半是惊讶道：“听说晚膳时，御膳房给康嫔做了一道东阿阿胶炖羊肉，她嫌膻味重，喝了一口汤就歇下了，谁知半夜觉得小腹坠痛，闹了太医来一验，那羊肉汤里不知谁加了麝香进去，幸而康嫔吃得不多，不然，只怕龙胎不保！”
淑懿皱眉嗫嚅道：“这也太心急了罢！今儿白天才有影壁山一说。。。。。。”
云珠笑道：“这回御膳房的师傅可倒霉了——不过，说倒霉也还不算倒霉，康嫔体虚，喝羊肉汤滋补也不是一日两日了，如今所有人都怀疑，是有人妒忌康嫔才下黑手的，御膳房的师傅不过是当了替罪羊！”
“所有人都以为。。。。。。”淑懿回味着云珠这句话，支颐默思半日，听外头脚步声犹自不止，因问云珠道，“翊坤宫不是在西六宫么，怎么这些多人从咱们门前走过？”
云珠向浓黑的窗外张望一眼，不屑道：“各宫院的娘娘小主，听说康嫔的事儿，都纷纷地起来去探望呢！其实哪里是关心，还不是瞧热闹去的——谁叫她树大招风了！”
淑懿唇角慢慢勾起一个胜利的弧度，康嫔屡屡在众人面前为自己招来忌恨，如今她施了这个小计，也算是以彼之道，还施彼身。
怀着身孕的人，夜里忽然被惊醒了本就不易再睡着，淑懿索性不再躺下，起来披上件冰绡云丝披肩，对云珠道：“给本宫找件厚点心的家常衣裳出来，我要去瞧瞧康嫔！”
云珠知道淑懿对康嫔厌恶已久，今日既然赢了这一局，必定要去欣赏一番战果，当下便取了件茜色烟霞暖缎宫装，伏侍淑懿穿了，乘了辇轿，一径向翊坤宫来。
果然紫禁城里的大半嫔妃，都在往承乾宫赶，淑懿坐在辇轿上瞧见人影幢幢，乐滋滋地想着，康嫔若看见她在宫里原来人缘混得这样好，想必会更加心生安慰吧！
顺治和皇后却是早已赶到翊坤宫了，淑懿一进去，嫔妃们都向淑懿见礼，顺治却一把拽过她的手，心疼地捂着，说：“这更深露重的，何必再赶过来？康嫔已经没事了，你再因此受了风寒，可怎么好？”
言语中的关切疼爱，谁还听不出来，别说躺在榻上的康嫔和众嫔妃，就是皇后素日涵养极好的，心底也禁不住一阵阵地酸意翻涌。
淑懿娇媚一笑，道：“臣妾哪里就成了纸糊的呢？皇上不必担心，康嫔觉得怎么样了？”淑懿一边说着，一边瞧见康嫔侧卧在琉璃云头宽榻上，形容憔悴，双目中满含着无助与委屈，隐约有点点的泪光。榻边的红木高几上搁着一个药碗，空的，显是才服了药。
皇后平静道：“那羊肉汤吃得本就不多，已经没事了，这段时间，本宫会命孟太医亲自为康嫔安胎！”
皇后提起孟太医，淑懿眉毛不觉一动，很快言笑如常道：“没事就好，康嫔妹妹福大命大，必有后福呢！”
虽然孝庄严命不许再提顺治梦兆一事，但雪泥鸿爪，雁过焉能不留痕？淑懿故意说康嫔“福大命大，必有后福”，众人虽口不敢言，心里却又个个想起白日里在慈宁宫听到的话，康嫔无神的眸子里，刹时闪过一丝冷焰，恨不得把淑懿撕成碎片，却着实无可奈何，只能暗自切齿。
淑懿向榻上的康嫔笑道：“妹妹果真是得人疼爱的，一听着妹妹有事，宫里的姐妹们都睡下了，可还是纷纷起身，漏夜赶来探望，皇上和皇后就更不必说的，想必妹妹肚子里的小阿哥知道了，也会高兴呢！”
康嫔听得这话，脸色更是难看，可当着顺治的面，也不敢对淑懿无礼，只得面色惨白地敷衍道：“多谢姐妹们了！”
众人正在这里七嘴八舌的议论康嫔的事，只听门外一声通传：“太后遣人来了！”
淑懿笑意更深，道：“看看，我的话才撂下，没想到更大的恩典还在后头呢！”
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正文 第四十二章 盘根错节
众人还以为是苏茉尔代孝庄来探视；没想到是个四十上下的中年嬷嬷，穿着珠灰暗竹叶纹宫装；头发大半还是黑的；鬓角处却已露出根根白发，如生在如丝碧草间的枯槁的蓬草；素净的发髻间别了一根水灵通透的玉簪，通身的装扮朴素大方；带着慈宁宫堂皇的气派。
旁人都觉得这嬷嬷眼生，顺治却一眼认出来，笑道：“凌嬷嬷，这大半夜的；什么风把您给吹来了；太后若不放心，遣个年纪轻些的宫女来打听打听便罢了。”
凌嬷嬷先向帝后请了安，威严道：“太后派奴婢来，不只是为了探望康嫔娘娘，还让奴婢从此在翊坤宫当差，从现在起，直到康嫔平安产下皇嗣，奴婢会寸步不离地照顾娘娘起居。”
淑懿虽不大识得凌嬷嬷，可也隐约能猜到她必是孝庄跟前得脸的人，说是来照顾康嫔起居，其实无非怕有人因妒而生恶意，再生出谋害皇嗣的事来，有凌嬷嬷这样老于世事的嬷嬷在，往后再有人要对康嫔下手，只怕比登天还难。
凌嬷嬷又道：“奴婢此来，还要代皇太后传一道懿旨给皇后，御膳房给康嫔做膳食的梁姑姑，请皇后暂时好好看守起他来，决不许他自裁，若没了这个活口，太后只管向皇后要人！”
皇后恭然应命道：“谨遵太后懿旨！”
淑懿眼波微动，偷眼瞧着皇后，只见柔华长睫微垂，看不到喜怒。
顺治却很高兴，舒了一口气道：“到底还是太后想的周到，”回头又对皇后肃声说，“皇后既为国母，就该事事替朕和后宫嫔妃安排妥当，免除朕的后顾之忧——这件事皇后本应想在皇额娘前头的，也省得半夜惊动太后了！”
皇后一句不敢反驳，只深深低着头道：“是臣妾疏乎了，请皇上责罚！”
顺治淡淡道：“责罚有什么用，往后精心些就是了！”又对众嫔妃道，“都别围着了，回去歇息吧，今儿都乏了，明儿长春宫的晨省，就先免一日吧！”
嫔妃们听得皇上关怀，各各欢喜，只有皇后一脸冷漠，看不出忧乐，一时众人散了，顺治亲自看着淑懿上了暖轿，遥遥目送，才恋恋不舍地随皇后回长春宫，今儿是十五，他不得不留宿皇后寝处，也不过是孤灯默坐，同枕异梦而已。
深蓝天幕上一眨一眨的亮莹莹的星子，就像一把珍珠嵌在幽蓝的水晶里，每一颗都像仙女明澈的眸子。淑懿不禁被这良夜美景所陶醉，仗着身上穿的衣裳厚，一拐入东六宫的长街，就命小太监们抬轿先回宫，自己却扶着云珠的手，在青石板砌成的路上缓行。
东六宫住的嫔妃本来就少，此时夜深，更是四下寂寥，不见一人，淑懿望着无垠天穹，心想虽是十五，然而轻云蔽月，满天星子却熠熠生辉，这情景若被皇后看在眼里，也该对月长吁了吧！
淑懿见四下里没了闲人，才问云珠道：“凌嬷嬷是做什么的？”
云珠言辞中夹着三分钦敬：“她也是自幼跟在太后身边的，比苏嬷嬷小一些，只因不善言谈，所以一直在慈宁宫看守库房。”
淑懿心道，怪不得妃嫔大半都不认得她呢，原来是看守库房的，可这看守库房的活计，无论在哪宫哪院，都是派心腹下人去的，不然，这根基家私，若落在了外人手里，可不得了。可见凌嬷嬷在慈宁宫的地位了。
云珠又道：“凌嬷嬷虽多年看守库房，却极少有人知道，她年轻时在科尔沁，是做过医女的，只是一向深藏不露，奴婢才入宫时，与姐妹们去御花园里登高，跌伤了腿，苏嬷嬷就把我送到库房里，照顾我，她一天难得说上几句话，待人确是极好的。”
淑懿暗想，怪不得孝庄挪动了这颗棋子来，忠诚可靠，不善言辞，颇具医术，不正是照顾有孕嫔妃的最佳人选么？
二人一径说着话，一径四下里张望，唯恐周围有耳报神听了去。忽然远处黑影一闪，淑懿还当是迷蒙中眼花了，孰料云珠低低一声：“咦，如今各宫的人都回宫了，难道还有人也如娘娘这般夜里散荡？”
淑懿觑着云珠道：“你也看见了！还以为我眼花了，那人是谁呢？”
淑懿又仔细一看，道：“不对！那人是从延禧宫出来的，那里只住着一位静妃，宫女太监也极少，谁会半夜跑出来呢？”
云珠颇有些胆识，虽然在夜里，却不惧什么鬼神之说，只是担心淑懿身子沉重不方便，因劝道：“娘娘有孕，还是早些回去吧！横竖延禧宫就有什么事，也碍不着咱们什么？”
淑懿也想回去，可一错眼又见那人竟循着墙根儿慢行起来，大约也是发现了远处淑懿和云珠的身影，又蓦然折身往回走了，这一折身的工夫，淑懿借着永和宫门口那盏玻璃绣球宫灯照下的微弱的光，看清了那人身段，她一揪云珠的袖子，急急道：“云珠，咱们得跟上她，那人是端贵人！”
“端贵人？”云珠也是一惊，平日端贵人在宫中，像是没这个人似的，她既不美艳过人，又略有几分姿色，既不十分得宠，又时常分沾些雨露，为人既不算圆滑，也不算执著，依靠着博尔济吉特的姓氏，在宫里过得也算顺风顺水。
这样一个如沿阶细草般的人，本应不问世事，安心呆在永和宫过她的宁静日子，大半夜的往娜木钟那里跑，却是何意。
淑懿怀揣着一个大大的疑团，想着该怎样截住端贵人，横竖这紫禁城夜里虽静，却处处是侍卫，若有事，只要高喊一嗓子，任是身手再好，也逃不脱的。
主仆二人已经来到承乾宫的门口了，淑懿想了想，对云珠道：“走，咱们进去！”
云珠不明就里，方才淑懿还说要跟上端贵人，如何这时又回宫了，正想不明白时，淑懿却步履匆匆地走过庭院，穿过寝殿，径直走到后殿去