姬明月被李斑掐得眼睛翻白，双手乱挥，不一会儿便软了下去，李斑还不解气，张口咬住姬明月的脖子，一口一口地撕扯着上面的肉，直到姬明月的脖子只剩一根骨头。
李斑身子一软，扔开姬明月的尸体，倒在那堆钉子上，脸色灰败，只有出气，没有进气。
杜萱娘忙蹲到李斑身旁“你要坚强一些，你的两个孩子很可怜，他们需要你这个父亲！”
李斑有回光返照的迹像，双眼却露出鄙夷之色“你不必如此，你们立刻将他们杀了，我告诉你们天吴蝎的事情！”
“你告不告诉我都无所谓，我李进不杀无辜的李氏族人，你若想要活命我也成全你！”李进负手望天，冷冷地说道。李进历来是骄傲的，也有他自己的原则，若为了一己之私利，而去伤害两个已经很可怜的李氏族人他也做不到。
李斑努了努嘴，又呛咳出一堆血沫，艰难地说道：“到底还是与你那死鬼老子一样的迂腐可笑……，哼，随便你杀不杀，反正有这贱妇陪我一起上路，至于那天吴蝎，不管你们信不信，根本没什么解药，吃的量少是大补之物，吃多了才可能伤身，当初与你一起吃了天吴蝎之人，也有好几个生下后代的，看各人的运气……”李斑的声音越来越小，头越来越低，终于声息全无。
李进留了手下接收李斑姬明月的财产，再请名医尽量延治李斑的两个子女，当初将李斑与其子女交给姬明月是李进与她之间的交易，谁知竟是这般惨烈的结局。
杜萱娘默默地跟在李进后面回了家，李进的心结需要他自己慢慢打开，任谁在这件事上都帮不了他。
杜家上下的气氛因为李进的心情不佳而显得有些沉闷，杜萱娘终于说动王谏之去近处的蜀地看一看，了解一下那边的风俗民情。于是，王谏之轻车从简，只带了三个有江湖经验的护院，及一个擅长逃跑的死士，之所以只向李进要了一个死士，便是不想太招摇，又不是江湖寻仇，带的人太厉害，反而会引来别人的猜疑。
李进恹恹地无意见发表，只给了他一个信符，说若是遇到他们几个解决不了的事情，可用这信符去寻求当地的李氏商行，或者李家商铺帮忙。
这年九月，叛军与唐廷的再一次对决开始，李亨调遣郭子仪等九位节度使率领大军六十万，进讨安庆绪，又调了个太监去协调和指挥这九支各有山头寨门的联合大军，也可称作某种意义上的乌合之众。
十月，唐军逼近邺城，安庆绪慌了手脚，立刻向留守在范阳老巢的史思明求助，那史思明早有自立之心，如今安禄山已死，岂肯为其儿子卖命？于是，拖来拖去，拖到第二年，也就是战乱的第四个年头的三月，才带了十三万人马赴授，与前来拦截的唐军在安阳相遇。
双方还没来得及拉开架势开打，却突然来了一阵怪风，飞沙走石，天昏地暗，两拨人马大惊，各自逃散。
不久，终不甘心的史思明还是带着人马绕到邺城南，安庆绪当然要慰劳一下远道而来的救兵，于是带着好酒好菜，金银财宝及美女出城相迎，结果被早有预谋的史思明当场执杀，说是为好兄弟安禄山诛杀弑父之逆子。
史思明也不进城，立即便带着人马逃回了范阳老巢，也学那安禄山做起了大燕皇帝。
于是，唐军收复了邺城等河南大部分地方，算是小胜，也班师回了各自属地。
暂时没了战事，张义与顾尚也偶尔会回来小住几日，陪陪杜萱娘及兄弟姐妹，当然还有刚出世的张义长子小张恒。
此时，有关孙金铃的话题在杜家已经不再是提都不能提，杜家隔几日便斋戒一日，为仍不知所踪的孙金铃祈福。
各地李氏商行及孙宝儿的新旧铺子门外仍然贴着画了孙金铃画像的寻人告示，写明只要提供了正确线索都可得万两白银，所以各地都有人来揭告示，可惜后来证实都不是，倒是救出许多被拐卖的良家女子与孩童。
李进为自己那点事也整天愁眉不展，偏偏还有不怕死的与李进一房血缘稍近一点的族人，时常带着自家小孩来李进面前晃悠，意思是提醒早点过继儿子，将来好传承家主位，惹得李进更是郁闷不堪。
还有小人心思的崔颖，两个小妾陆续又给他生了一个儿子，一两个女儿，时常来杜家以六岁的崔念作筏，刺激李进“念儿，如今你又添了一个妹妹，有空回家看看吧！”
每到这时，李进总是怒目，小崔念马上十分狗腿地上前为李进捶腿“四舅舅，你别生我父亲的气，我父亲的脑子糊涂了，一个妾生的女儿也拿来到处说，还不如直接将姨娘扶正，免得生再多的弟弟妹妹也是不受人待见的庶子女！”
“你……，这臭小子，到底谁是你老子！”因此每回受伤的总是崔颖。
偏偏顾尚的婚事还是没有着落，赵韵儿与顾青橙又快要及笄，孙金铃不知流落何处，是顾不得了，这三个的婚事却是即刻摆在眼前的。
最后杜萱娘下定决心为顾尚聘下沁阳沈家之十五岁的嫡长女，经过明查暗访下来，这位名叫沈玲珑的沈氏女抚得一手好琴，描得一手好丹青，从这点上与书呆子顾尚将来应该很有共同话题。
最主要的是这位沈玲珑从小得嫡母亲自教养，十岁便开始协助其母管理后宅，这点最让杜萱娘满意，若给顾尚娶个什么都不会，还成天风花雪月，拈酸使气的娇小姐回来，那顾尚就别想过安生日子了。
唯一让杜萱娘有些举棋不定的便是这个沈家与皇室的关系，沈玲珑的亲堂姑姑便是太子妃沈珍珠，暗示这桩婚事的也是如今的太子妃，未来的皇后。她对常在东宫行走，文武全才的顾尚很是爱惜，常说她该多生个女儿的。
按李进与杜萱娘的想法，他们家的孩子最好不要与皇家沾边，所以一直犹豫到现在。
如今又想着若不趁战事间隙将顾尚的婚事定下来，说不定又得耽搁一二年，沈氏女便沈氏女吧，至少在杜萱娘的记忆里，沈珍珠的儿子将来是当了皇帝的，作为皇帝的外家，只要沈氏不自己找死，便不用担心沈家被抄家灭族而牵连到顾尚，最多将来见势不对，立即让顾尚找机会外放，远离京城权力圈。
于是，杜萱娘给顾尚去信，说是家中属意沈氏嫡长女沈玲珑，让他自己找机会去见见那个沈氏女，若愿意就给他定下了。
☆、二六二娃娃亲上门
谁知顾尚很快便回信说愿意，至此李进与杜萱娘才恍然大悟，感情这小子是早有预谋的，多半早就看上了人家，便求了待他若子的太子妃出面在两家人之间撮合，要不然人家堂堂未来国母岂会去管这种鸡毛蒜皮的小事？
不得已李进只好打起精神在四月初带着杜萱娘早就备好的聘礼，去长安和沁阳两地以亲舅舅的身份主持杜沈两家的婚事。
杜萱娘不放心李进的精神状态，怕他在外面有个什么变故，便以雪竹细心，又来自京城，对京城的风俗比较熟为由，让她一起进京帮着李进完善与沈家打交道的各种礼节与细节，不能让沈家以为他们是乡下来的不知礼数，将来看轻顾尚，实际上是想让雪竹照顾李进。
那沈家倒也干脆，二话不说收了聘礼，还将婚期定在了八月初八，想必那位沈玲珑也做了不少的努力，由此杜萱娘又更加喜欢这位沈玲珑几分。李进当然也只能滞留在京城，将来与迎亲队伍一起回果州。
这边杜萱娘也赶紧将婚礼的一切事宜筹办起来，有了上回张义婚礼的经验，这回倒是轻省了许多，况且还有颜彦这位能干的大嫂及早已经管了两三年家的赵韵儿与顾青橙看着。
杜萱娘除了盯着老惦记着要离家出走，去蜀地寻找王谏之与孙宝儿的李冰冰和崔念两个不省心的家伙，便是每天上午抱着还在流口水的小张恒与自家管事们议事，下午接待李家那些来朝见李进的重要人物，偶尔也给他们拿拿主意，毕竟现在若到外面去说杜家与李家不是一家子，别人多半也不相信。
得知二哥要成亲，王谏之与孙宝儿两个于七月初便双双归家，李冰冰与崔念两个人的兴奋自不必说，最让杜萱娘感慨的是王谏之居然从益州带回了杜草堂的诗稿，那可是诗圣啊，杜萱娘毫不客气地将那诗稿收到了自己屋里。
倒是孙宝儿说起了一件趣事，说王谏之差点让个女子给骗去做了上门女婿，杜萱娘大感意外，这只与张义有得一拼的闷葫芦居然也有人喜欢？
杜萱娘不禁仔细打量王谏之，说实话这小子没他老子长得好，但也绝对不丑，原本白皙的皮肤晒黑了些，其他地方都随王谏之，唯那眉毛随了他母亲杨氏，试想两条细长眉搭配其他英挺的五官，总显得有些女气，好在算命的说男子长了这种眉毛是长寿之相。
“宝儿，你与我们细说一下，哪家女孩子看上我们家谏之了？”杜萱娘笑问，颜彦与赵韵儿几姐妹也表示很感兴趣。
谁知难得发火的王谏之突然威胁孙宝儿道：“你敢乱说，我便将你的事也告诉母亲！”
孙宝儿立刻哑火，借口去厨房拿冰镇好的西瓜，赶紧闪人，看样子这俩小子都有不少的事情瞒着他们。杜萱娘狐疑地看了看已经红了脸的王谏之，没有再问，少年人谁没点子荒唐的小秘密？只要无关大事大非便可以由他们去。
呼儿韩从护院中精挑细选出五十个身形一致，训练有素的汉子，充作去沁阳的迎亲之人，个个穿着新做的黄衣黄鞋，怀惴短兵器，抬着迎新礼与特意定制的楠木大花轿于七月中旬沿水路去长安与李进和顾尚汇合，然后再去沁阳接新娘子。
谁知迎亲队伍刚离开果州，杜家便来了一人，吓得杜萱娘差点将怀里的张恒给掉地上。
“你说什么？你说你与顾尚从小定亲？”杜萱娘将张恒交给乳娘，眼睛紧盯着对面女子手上的翠绿玉佩，紧握的拳头还有些发抖。
对面的女子瓜子脸，细长眉，眼神清亮，天然的白皙肤色，梳着双丫髻，应该还未及笄，最多十四五岁，说话却极是干脆利落，一上来便将杜萱娘炸了外焦里嫩，她说她叫季琳儿，刚出生就与顾刺史的长子由祖父辈作主定了亲，有顾家祖传信物与婚约为证，如今听说顾家长子还在，并在龙泉驿镇安了家，于是特地寻了来。
“夫人请看这婚约！”季琳儿大方地将一张陈旧的纸递给杜萱娘，上面果然有根有据地写着顾尚早已与季家定亲的事实，可是为何竟然没有一个人提起？难道顾家的知情者只有死去的顾家祖父？
杜萱娘的脸色青了又白，白了又青，想撞墙的心都有了。
想不到他们为顾尚算计来算计去，竟然没有算到这一点，他竟然早已经定亲！
最要命的是现在杜沈两家的亲事正在如火如荼的进行当中，难道突然跳出去叫停，说顾尚早有了娃娃亲，如今未婚妻已经在家中坐着了？且不说大家如何指责顾尚的背信弃义，就是沈家这一关也交待不过去啊，人家好好的嫡女却遭人如此戏弄，沈家的脸面怎么办，亲自保媒的太子妃的脸往哪儿搁？这不是直接断送顾尚用鲜血打拼来的前程么？
“你……，你说你叫季琳儿？你家住何处？家中还有什么人？咳，请谅解，因为我只是尚儿的养母，所以对顾家之事不是太了解，还有你父母知道你来找顾尚？”杜萱娘自己都不知道自己说了些什么。