他是肃武亲王庶孙、温良亲王庶子，原本不过是个三等奉国将军，在宗室中实没什么分量。
只因他是同辈人在世人中最年长者，康熙对这个老好人似的堂侄颇为信赖，点他随十四阿哥出兵西北。
等到雍正上台，看上延信不党不群，就有心抬举，发作了延信的侄子、曾抱九贝子大腿的辅国公揆惠，将温良王府传下的爵位，改由延信袭封。后又因功晋郡王。
没想到，这才几年功夫曾经的“老好人”就面目全非。
雍正拿去案前另一份折子，脸色铁青一片。
这是一份密折，上面列举了延信雍正元年至今六年间的各种背公营私之行为，借军需之名，扰累地方，用尽勒索冒用恐吓欺诈手段，与党羽总共贪墨侵占银钱六百余万两。
大清一年的课税银子不过三千万两，因西北诸省地方人稀，课税银子数目不过百余万两。
延信与其党羽打着“军需”之名在地方上刮的地皮，与每年的课税相差无几。
延信是自己一手提拔起来的宗室王公，却如此回报自己，雍正心里十分愤怒。
他正想着该如何收拾延信，就碰到今天的事，难免对显亲王府这一支越发厌恶。
御史言官，本当是帝王耳目，身兼监察百官之职，却成了宗室王府的狗腿子，如何不让他恼怒。
可是他委实也糊涂，不明白向来老实安分的显亲王，怎么会跳出来，为难当朝掌部尚书。
曹颙的性子，又不是轻易与人结怨的。
若说为伊都立先前的折子，也不至于。
因南北水患之事，他还没空发作宗室诸王。即便在噶尔门与尹泰拘押回京后，有些闲话出来，可也对归到伊都立身上。
帝王本就多疑，弄不清缘故，雍正心里就不踏实。
显亲王府毕竟是老牌王府，是正蓝旗旗主王爷，当年的八阿哥与九阿哥又都分封在正蓝旗。
想起这些，雍正难免不舒服，便吩咐陈福去值房请十三阿哥。
十三阿哥在圆明园的值房，就在勤政殿附近。
少一时，十三阿哥便到了。
“曹颙是否曾开罪过显亲王府，衍璜怎么想起借着盛京炸桥之事弹劾曹颙？他既得了消息，自然也当晓得曹颙炸桥缘故，怎么还会安排人做这无用之举？”雍正不接地问道。
十三阿哥在朝会时就晓得此事，早已想过其中因果，便道：“皇上又不是不晓得，衍璜与曹颙都是谨慎不多事的，两家鲜少有往来，并没有听说有什么过节……若说两家渊源，倒是真有些渊源，蒙克嫡母、喀尔喀扎萨克图汗王嫡妃是显懿亲王孙女、衍璜堂妹……”
“蒙克？”听着这个有些陌生的名字，雍正有些迷糊。
“就是扎萨克图郡王长子，曹颙与和瑞郡主的养子恒生……”十三阿哥回道。
雍正这才想起来，无奈道：“十三弟，我是不是老了……这还是我亲自定的名字，这才几年功夫，就记不清了……”
十三阿哥忙道：“皇上为国事辛劳，日理万机，哪里记得这些小事。况且蒙克本就有‘永生、长久’之意，大家就将他的乳名当成汉名叫着，一来二去的，皇上听着蒙克耳生也是有的……”
雍正的脸色越发难看，倒不是因自己的健忘，而是想到册恒生为郡王长子，并且赐婚之事，都是他这个皇帝主张的。
外蒙古与朝廷关系本就疏离，康熙朝噶尔丹数次反叛，背后也有外蒙古诸王的影子。
恒生虽是黄金血脉，可打小就养在京城，对喀尔喀能有什么感情？
雍正选他为王府嗣子，不仅仅是抬举曹家，更大的布局是在以后。
终有一日，恒生要回喀尔喀继承汗王之位。
那些蒙古王公又哪里是好想与的？
恒生即便在朝廷的支持下，继承汗王位，可上下又怎能一心？
在如此处境下，恒生能做的就是更依赖朝廷。
加上将自己的养女赐婚恒生，使得恒生成了自己女婿，也拉近了关系。
扎萨克图老汗王才过世没几年，新汗王正值壮年，等到汗世子继承汗位，再老去，少说也有一二十年的时间。
那个时候，恒生与三公主早当诞下继承人。
父子两代都在京中长大，亲朋都在京中，回到蒙古后也会更加亲善朝廷。
显亲王迁怒曹家要是为自家格格抱不平，是不是也说明他对朝廷有怨言？
毕竟若是雍正不插手的话，按照嫡长子继承制，以后继承汗王位的，是衍璜的亲外甥。
是单单的是妹子抱不平，还有有心插手外蒙古事宜。
不用说，雍正真的想多了。
十三阿哥这边，觉得显王府眼下行事杂乱无章。
衍璜的性子，也不是多事的。若真是为朝廷册封恒生之事迁怒曹家，也不过隔了两年才发作出来。
两人各自思量，正缄默间，就见陈福进来禀道：“主子爷，庄王爷求见，在殿外候着。”
雍正神色稍缓，道：“传他进来。”
少一时，十六阿哥从殿外进来。
他是五月末离京去口外的，去巡视内务府与八旗马场，今日才回京。
他没有进城，直接来圆明园陛见。
见他风尘仆仆的模样，雍正既是欣慰，又有几分心疼，道：“这还没回府？奔波月余，十六弟受累了……”
十六阿哥忙道：“能有皇上分忧，臣弟只有欢喜的，并不觉得累……”
既是出去办差，他就先将差事交代一番，并且报了口外马场的存马数。
虽说在康熙末年西征时，因高原气候恶劣，朝廷损失了不少马匹。可经过这数年的繁养生息，口外马场的牲口数又上去。
说到这里，十六阿哥还不忘为曹颙表表功。
马场牲口数量的增加，还同曹颙早年在太仆寺施行的一行细政相干。
当年因太仆寺马场管理的好，使得内务府马场与八旗马场也借鉴了太仆寺马场的相干经验。
只是十六阿哥向来行事圆滑，提及曹颙在太仆寺功劳的时候，也捎带上伊都立，像是随口提及，并无为曹颙表功的意思。
他虽刚到京，可进圆明园前，先在内务府值房见了两个心腹，对自己走后这一个半月时间的事情大致了解了些。
他真是被吓了一跳。
没想到曹颙竟然敢在太祖陵前炸桥，即便是无奈之举，可真要攀扯的话，就要落个“大不敬”之罪，丢官都是轻的。
所以此刻，他就忍不住旁敲侧击地为曹颙说了句好话。
雍正横了他一眼，像是看透他的小心思，冷哼了一声。
十六阿哥讪笑两声，面带踌躇，一副欲言又止的模样。
雍正见状，想到伊都立的折子与延信贪墨之事，不由心中一紧，道：“是不是马场有什么不妥当？可有人损公肥私？”
十六阿哥摇摇头，道：“皇上，不是马场之事……是臣弟在张家口时，遇到扎萨克图汗王府的使者，他们是进京报信……汗王嫡妃、显密亲王三女薨了……”
雍正与十三阿哥两人都愣住。
君臣兄弟两个方才正琢磨显亲王府的异常，这里就听凶信。
“原来如此。”十三阿哥心里低语。
怪不得显王府伸出爪牙，咄咄逼人的架势，想来三格格的丧信已经传回来。
自打太祖皇帝开始，宗室女抚蒙古成了惯例，至今抚蒙古的公主就有九位，宗室格格两百余人，因不耐蒙古苦寒，抚蒙古的公主与宗室女长寿的少。
若是恒生不在京城开府，三格格的丧信压根击不起什么水花。
就如那年册封恒生为郡王长子，也没有几个人扯到显亲王府身上。
毕竟每年都有抚蒙古的宗室格格，显王府三格格是庶出，品级又不高，即便嫁的人是汗王世子，可扎萨克图封地离京数千里之遥。
嫁到内蒙古的宗室贵女，还有机会跟着丈夫在热河或者京城轮班觐见；嫁到外蒙古，生离就是死别，有几个人还会记得？
可现下不一样。
三格格凶信传回来，恒生身为王府嗣子，要为嫡母守孝三年。
恒生与三公主的婚期本定在今年年底，如此一来，婚期也要延后。
没有人会理会一个王府庶女的生死，可却会有人留心恒生的嗣母、三公主的格格是哪位。
如此一来，显亲王府与郡王府的关系就的公之于众。
雍正的脸色更黑了，虽觉得这三格格薨的不是时候，可也晓得生老病死不是常人所左右，只是对衍璜越发看不上。
若是他真的顾念兄妹手足之情，为外甥据理力争，还能让人高看两眼；如今只是为了在宗室面前硬气些，无事生非，委实可恶。
他却是忘了，当时封恒生为汗王嗣子时，不仅仅是圣心独断，还讹诈了新汗王一大笔黄金。
等显王府得到消息时，早已尘埃落定，哪里有插嘴的余地……
从勤政殿出来，十三阿哥拍了怕十六阿哥的肩膀，道：“别再苦着脸了，左右三公主还小，婚期延后，两个孩子也不大……”
十六阿哥苦笑道：“我不是担心三公主，是担心恒生的老子……希望他像老汗王那样高寿才好。”说到这里，情绪有些低落：“早先还为这门亲事窃喜，得听到汗王府的凶信，却是不知道该不该后悔……要是嫁到科尔沁，父女还有相见的机会；真要去了喀尔喀，真是像其他人说的，只能全当没了个女儿，生离就是死别……”
十三阿哥道：“十六弟想的太多……三公主是公主，恒生又是你看大的，即便小两口真去了喀尔喀，也不用你担心……”
说到这里，他又想到自己养在宫中的嫡女四公主。
皇上三个养女，二公主抚科尔沁，三公主指婚喀尔喀扎萨克图汗嗣子恒生。
为显公允，皇上也会将四公主抚蒙古。最好的结果，就像如三公主似的，找个驻京城的蒙古王公子弟……
什刹海，郡王府。
恒生面带急色，恶狠狠地盯着眼前的拦路之人，呵道：“让开！”
那面前的汉子个子不高，面相却凶，正是恒生身边的蒙古长随赤那。
“主子，这个时候您不能出京！”赤那神态果决，言辞坚定。
旁边另站了个身形高大的蒙古汉子，面带担忧地看看恒生，又看看赤那，正是恒生另一个蒙古长随巴拉。
自从老汗王病故，格埒克延丕勒想要毁诺，曹颙就出面，代恒生向汗王府讨要了赤那与巴拉的家人与其身契。
格埒克延丕勒即便对恒生之母有愧疚之心，可经过时光的流逝，加上自觉得有所补偿，这愧疚自然是淡了，开始看重身边的儿子。
人心都是偏的，曹颙如何能不多做提防。
万一格埒克延丕勒存了歹心，为了养在身边的儿子，对恒生不利怎办？
这巴拉与赤那跟了恒生几年，还是解决其后顾之忧，用起来更安心。
这巴拉与赤那两个，一个勇武，一个机敏，被恒生所看重，两人待恒生也忠心。
巴拉做了王府的护卫首领，赤那做了管事。
没想到今日赤那却以下犯上，与主子相争。
恒生双目尽赤，怒道：“父亲病重，我为何不能出京？就因为汗王府的报丧使者即将抵京，我就要在京里候着？为了孝顺之名，为素未平生的嫡母守孝，却不顾待我有养恩的父亲生死……”说到这里，他四下望了望这王府的富丽堂皇，毫不留恋，道：“若非要如此，才能保得住这嗣子之位，我也不稀罕，还回曹家做我的二少爷就是！”
见他拿定主意，无法规劝，赤色“扑通”一声跪倒在地：“主子，奴才并不是要主子做忘恩负义之人……主子与曹大人的父子情深，若曹大人真的凶险，奴才哪里会拦着主子，陷主子与不义？实不愿见主子鲁
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