沈湘笑着说：“姑子说你在画画呢，我得来看看。”
张允锦也笑着说：“我也想看看呢。”
五公主笑：“什么画画？就是乱涂一气，解闷而已。”将她们让了进来。
沈湘和张允锦脱了外衣，就去翻看五公主放在墙边长案的一卷卷的画。沈湘赞叹道：“哇，你画了这么多呀！”
张允锦看了十几幅，竟然都是莲花，想起那日莲花会的事，一时难受，流下了眼泪。
五公主忙笑着说：“你哭什么呀，我可不想哭。”
沈湘也明白了道理，想到三个人都是陷在无望的姻缘里，也叹气。
张允锦指着案子上五公主才画完的一幅莲花说：“这幅画送给我吧。”
五公主脸有些红，小声说：“还是……不要了……”
张允锦坚持道：“就要！姐姐！你不要如此心苦……”
五公主叹息道：“哪里辛苦了？这里很清静，也不用应付什么人，姑子们对我很尊敬，不管怎么说，我觉得我肯定比四公主过得好。她远在北戎，才真是苦。”
张允锦也点头说：“和番的女子哪有好下场？前朝皇帝的女儿宁国公主和番，可汗死后被要求殉葬，她自己用刀划了脸毁了容才回来了。”
五公主说：“她还至少活着回来了，那个嫁了四个可汗的，两姓三辈四个男子，得多苦，死后都葬在了那里。”
沈湘撇嘴道：“如果她自己不愿意，怎么可能嫁过去？你们也不是不知道她那个脾气，真的闹将起来，皇帝也头大。”
张允锦心有余悸地对五公主说：“她要是真不嫁，不就得是你了吗？”
沈湘压低声音说：“哪里有皇帝女儿轻易和番的？肯定是有人提出来的！”
张允锦不解地说：“那定是太子了。可是太子为何要让自己的妹妹和番呀？”
沈湘哼道：“还不是为了和北戎友好，不打仗，就不用给沈家军钱了呗。”
张允锦也小声说：“我听说了，朝廷一直削减军费，不给镇北侯军需，本来是太子提出的。”
沈湘不屑道：“卖了自己的妹妹和我们家作对！”
五公主摇头：“幸好我兄长不是太子……”
沈湘说：“他是太子也不会干出这样的事！拿着妹妹去讨好番邦！”
她这么激烈地为三皇子辩护，五公主和张允锦都看沈湘，沈湘有些尴尬，说道：“咱们快多说几句，你哥还在外面等着呢。”……
三皇子和沈卓等在观外，两个人都一个劲儿地往大门处看，心不在焉地一言一语地聊天。好不容易沈湘和张允锦出来了，三皇子进去见五公主了，沈卓看着张允锦戴着面纱，走过自己的身边，轻咳了一声，张允锦放慢脚步，沈卓行了一礼，张允锦只好停下回礼。
沈卓很悠然地笑着问：“张六小姐最近应该很忙吧？”
张允锦有些莫名其妙，眼看着沈湘离开自己，径自往马车边走去，才小声回答：“我忙什么？我不忙呀。”
沈卓有些诧异地说：“怎么能不忙呢？女子出嫁前不是要给夫君绣啊做啊，弄出一大堆东西吗？我身边也没丫鬟，内外衣服现在是府里给做的，以后不都得换成娘子给做的吗？就是不做外面衣服，里面的怎么也得要娘子亲手做吧？难道还用别人做的？我其实挺想讲究些的，冬衣要暖，夏衣要俏，还要绣上些我喜欢的图案，比如老虎啦，苍鹰啦……”
张允锦红着脸又呸：“还苍鹰？内衣能……能绣那种东西吗？”
沈卓笑嘻嘻：“我跟我娘说过，我娘说绣几只苍蝇就行了……”
张允锦破功，捂着嘴咯咯笑起来。
沈卓挑着一边眉毛说：“我很挑剔的呦！你该事先做出来一些，一过来就给我，我不就不用等着了？”
张允锦再呸了沈卓一下，小声说：“你真无耻！”红着脸低头走，沈卓对着她的后背说：“喂，至少要有二十几套里面穿的呀，春夏秋冬的，我比你哥高吧？按着那身量就行……”
张允锦继续离开，可小声说：“你才没有我哥高呢！”
沈卓不能追着张允锦，只能再加了一句：“除了衣服，那些汗巾什么的，是不是也得为我准备些？你不想让我还用别人绣的擦脸吧？……”
张允锦连声呸，急忙钻进了马车。沈湘有武功，在车里听见了他们的对话，看到张允锦摘了面纱后脸色通红，摇头道：“我还指望你日后替我们报仇呢，可你看看你，现在就被他欺负上了！你直接说不干不就得了！让他找别人去！”
张允锦瞪沈湘一眼：“你说什么呢！”她有些不好意思地低头说：“他说的也对，他都定亲了……哪儿能让他拿着别的女子给他做的巾子擦脸呢……”
沈湘挥手道：“你可别掉他坑里！擦就擦了呗，又不是要了他的人去……”
张允锦推沈湘：“你胡说什么呢，羞死人了！”
张允锦回府后，就让人带着她去了库房，一连几天在那里选料。选出了几匹，还觉得不够，又去了李氏开的几家衣料店。可以说，光选四季和巾帕要用的料子，就忙了十多天。然后就是剪裁缝制绣花。她做得特别仔细，而且每天只用一个时辰，她想着，按着这速度，要是把四季的衣服都做了，至少得两三年吧。但是巾帕可以马上绣出几条来，好给沈卓先用着……这些都是后话。
三皇子和五公主见了，都有些伤感。
三皇子觉得是自己软弱，才让亲生的妹妹被逼出了家。见到了五公主，总是有种压抑感，只反反复复说些要保重身体什么的。五公主想到方才与沈湘张允锦说起了四公主的事，心中还感到庆幸，情绪比三皇子好多了。她问了些三皇子的起居，可也不敢问三皇子的婚事。她早就听说三皇子曾几次开口要皇上赐婚，可皇上都避开不答。现在她出了京城，旁观者清，知道镇北侯握着兵权，皇帝只要不换太子，就不会同意三皇子娶沈湘的。这两个人一个是自己的好友，一个是自己的兄长，可皇帝却是自己的父亲。五公主一句话也不能说，只怕说了徒增他们的烦恼。
两个人互道了珍重，三皇子告辞出来。三处人马同路，三皇子与沈卓一路骑马，进了城，沈湘才与张允锦道别，各回各家。
这事情传到了太子耳中，太子不像以前那么生气，反而有些高兴，笑着对幕僚们说：“父皇不想让三皇子娶沈大小姐，也没有允下镇北侯府和平远侯府的婚事，可他们就这么公然同行，还给不给父皇面子？把本宫这话传出去，看看父皇怎么办。”
皇帝听说了真的很不快：已经透露出去，他不想让镇北侯的第三子娶平远侯的女儿，可他们竟然见面交谈？！这不是给他好看吗？皇帝对镇北侯府的陈年积恨再次被触动，觉得镇北侯的孩子能这么无礼，一定是有镇北侯的授意！镇北侯肯定是觉得这些年朝廷没有提供军需，他还守在边关，就以为皇帝是要靠着他的支持才能坐稳江山，变得自大狂妄！忘记了自己的身家性命是在皇帝的手中。
皇帝决定对镇北侯要求军需的奏章一概漠视，等到有机会，用不上镇北侯了，一定要除去这种对自己不尊重、不与自己一心的人。
作者有话要说： 最近看了周亚夫惨死的故事，又想起雍正对辅佐了他上位、军功累累的年羹饶的处置，剥去层层为帝王的粉饰，其实说到最后，就是个功高盖主，帝所不容这么个简单的道理而已。
☆、看灯
张允铮一直没有找到能向沈汶示弱的机会，相反，他在沈汶面前耀武扬威。
他们回来后，每天都有工匠由沈毅带着来他们住的院落里，张允铮把他们随车运来的□□和箭矢，比照着草图，一件件地对人讲解。沈毅在一边听着，也不得不赞赏这个愣头青是个极为认真的人，深谙每件武器的构造和制作中的技巧。他不知道张允铮在南方一年，没干别的，就是天天闷头制作□□，自然门儿清。
四皇子没了棋友，又不能出去，也常坐在一边旁观。
他有时觉得很荒诞：本朝禁止民间研制武器，武将要增加军备，也需向朝廷报批。镇北侯就是再手握重兵，也不能悍然制造这些杀伤力极大的新式武器，现在这些人在这里干的事可都是犯法的，论律当斩。皇帝是自己的父亲，太子是自己的兄长，按照孝道，自己如果不顺从父兄的意愿，就是不孝不悌，要是在民间，可以被父兄活活杖毙都没处说理去。……
可如果北戎真的像沈二小姐所说，三年后重兵入侵，中原不保，社稷无存，祖宗留下的江山失于外夷之手，万千百姓会死在战乱之中……若是自己为了尽孝而做出了让这些人抗敌无效的事，这种遗臭万年的罪恶，不知比不孝要沉重多少……
四皇子只能暗叹：道义要凌驾在孝道之上，自己肯定要跟这些人站在一起，可怎么说，都算是德行有缺了，日后得夹着尾巴做人，千万不能让别人知道这件事……他只能以沈毅沈坚沈二小姐也瞒着他们的父亲镇北侯来自我安慰，犯罪有了伙伴，也就不那么孤单……
苏婉娘每天还为大家做些针线，沈汶就是每天睡睡懒觉，有时打打坐。
晚上吃饭时，张允铮一问“你今天做什么了？”
沈汶的回答只能是：“休息了一天。”
张允铮很得意地微抬了头：“我可是忙了一天！”
段增和施和霖因为是郎中，被沈毅请去给兵士们看病，段增于是说：“就你忙吗？我也忙了一天！”然后他叹气：“军士们真是可怜，少衣少食，许多人有冻疮，气虚体弱。真打起来……”他摇头。
施和霖也跟着摇头：“这里还没什么草药，要是打仗，止血治伤的药肯定不够的。”
张允铮指挥着：“你们告诉季军师，让他协调。我下次来的时候，也可以送些草药来。”
段增斜眼看张允铮：“你什么时候也变得人五人六的了？”
张允铮翻眼皮说：“我现在可是头儿了，你有什么不满的？”
段增马上说：“那要是这样的话，我需要止血的三七、爬山虎、芦荟、仙鹤草、血余炭、棕榈、蒲黄、艾叶、侧柏叶、槐花、白茅根、地榆、白及……”
张允铮忙不迭地举手：“得了得了，你当头儿吧！我管你要东西！”
大家都笑了。
几个人在军营里享受着短暂的安逸的时光，离此地千里外的战场，却是一片血腥。
吐谷可汗终于围堵住了那股叛军，并且合围成功。原本想先围段时间，让对方箭尽粮绝再决战，可是叛军过于骁勇，几次险些突围而去，吐谷可汗只好进行攻击。两方拼杀起来，从太阳升起到黑夜，又从黑夜到天明……双方都是北戎人，同样强悍，叛军处于绝境，反而更加凶狠。一人能杀几个不说，临死还会不顾任何刀剑，扑上去抱住敌人，将刀子插入对方身体，同归于尽。
一向残忍的火罗都没有落下好，他与一个叛军撕斗时，突然胸口岔气，动作迟缓了片刻，结果被对方一刀砍在了鼻子上。虽然入骨不深，可是也是满脸鲜血，弄得他根本看不清东西，非但没法追上去杀了对方，反而陷入了几个人的围攻中。如果不是他的大哥贺多过来救阵，他险些死在战场上。
火罗将这次遇险归结于他在南朝受的旧伤，日后一回都城，自然又杀了几个南朝的使者泄愤。