“听说是被人一刀捅死的！”
“不对，我听说不止一刀啊，十来刀呢，跟上辈子有仇似的！”
“我怎么听说是被人用绳子勒死后再捅的呢？”
那几个人七嘴八舌地又说了起来，宝梳在旁边听得津津有味，时不时插上一两句。夏夜抓完药，叫了宝梳过去小声道：“你个孕妇在这儿听哪门子杀人的热闹啊？仔细吓着我侄儿了！来来来，药已经抓好了，拿着去逛街吧！少听这些吓人的事儿。”
宝梳接过药包笑问道：“夏夜哥，老实说，你是不是真的转向了？”
“转向？”
“就是不想女人想男人了？”
“我……”夏夜哭笑不得，指了指宝梳道，“你这脑瓜子到底在想什么呢？因为芳娇的事情我连女人都不喜欢，改喜欢男人了？我有那么不经吓吗？昨晚是真的，林爷心里不痛快，来找我喝了半宿的酒，身边又没带个心腹什么的，就在我那儿睡了，明白了吧？”
“林爷心里不痛快？他想捧的哪个姑娘被人抢了？”宝梳立刻八卦了起来。
“你当真很闲呢？”夏夜开始转移话题了。
“我是很闲啊！你也看出来我很闲，对吧？可阮曲尘觉得我还不够闲，差点没把我巧绣社社长的位置给弹劾了！我如今过的真是猪一般的日子啊！夏夜哥，你也很同情我吧？”
夏夜忍俊不禁，笑了笑道：“我还是比较同情曲尘一点，娶个媳妇回去管不住也是种心酸呐！所以你还是闲点儿好，闲点儿曲尘好放心……哎，那是谁家的熊孩子啊？怎么跑我这儿来吃霸王药了？”
正说着，夏夜忽然指着陈列蜜饯的柜子前喊了一句。宝梳回头一看，原来是她带来的傻乐乐正站在药枣那一格面前，一手抓了一把，嘴里还塞了好几颗，吃得很是津津有味。
傻乐乐一听见夏夜的吆喝，忙跑过来躲到宝梳身后了。夏夜愣了一下，指着他问宝梳道：“你的人？”宝梳点点头，从袖子里拿出了一张药方子道：“顺便帮我把这副也抓了。”
“瞧着有点傻啊！”夏夜打量了一眼傻乐乐道。
“傻只是他的外表，人家内心可丰富脑子可聪明了！”
“是你什么人啊？”
“我伙计呗！”
“不是吧？你请个傻子当伙计？”
“人家叫乐乐！乐乐！注意措辞啊，不然跟你翻脸的。”
“好好好，乐乐，乐乐，”夏夜说着又打量了傻乐乐一眼，摸了摸下巴道，“这小傻子瞧着有点眼熟啊！”
宝梳回头看了一眼傻乐乐，笑道：“是不是觉得跟陶远志有点像？”
“对啊！”夏夜猛拍了一下柜面，点头道，“我是说他这小脸有点挂谁的相呢！是远志来着！哎哟，不会是远志家的亲戚吧？回头问问远志去！”
“陶远志进城了吗？”
“进了，前两日进的，他来城里拜会周先生，准备进书院温两个月的书赶秋闱。”
“荷青呢？”宝梳忙问道。
“荷青没来，温个书还带媳妇，哪家书院肯收他？哟哟哟，我越看越像呢！没准八百年前还是一家的！哎，乐乐，”夏夜从柜台下面拿出一块碎银子递给傻乐乐道，“来，头回见面，哥哥给你几两银子买东西吃，拿着！”
乐乐一边嚼着药枣一边看了看宝梳。宝梳点点头，他就伸手把银子收了，又躲回宝梳身后吃药枣了。夏夜一边抓药一边打量着他道：“我看你这药是抓来散淤血的吧？给谁的？曲尘受伤了吗？”
“是给乐乐的，他脑子里有淤血。”
“到底是你伙计还是你养的小白脸啊？伺候得这么周到？带出来逛街还给治病？”
“人家有媳妇的，我想养也不成啊！对了，陶远志在哪家书院温书？”
“周先生开的南桐书院，你找他？”
“也没什么事儿，就想问问荷青和洪姑姑那蒸饭的买卖做得如何了。我临走的时候把蒸饭买卖全交给她们自己打理了。”
“行，改日约着在我这儿吃顿饭，你自己问他。”
夏夜抓好药后，又送了乐乐一包药枣，这才把他们三个人送出了门。回头时，忽然看见平日里挺熟的两个衙差匆匆地走进了巷子，忙迎上去问道：“听说又出人命案子了？”
其中一个眉头紧皱道：“可不是吗？这下我们又有几日可忙的了！”
“怎么了？”
“温大人下令，盘查全城所有人的户籍，一个都不放过，但凡是人都要查，刚出生的小婴孩也不例外！我们俩负责这一片区的，你想想，这一片有多少人？我们能不累死吗？”
“真的啊？那太辛苦你们两位了！话说回来，到底那人是怎么死的？”
那衙差比划了一个捅人的动作：“一刀毙命！”
夏夜吐了吐舌头道：“够狠的啊！”
“先别说这些了！来，夏掌柜，横竖你没事，帮我把盘查告示贴出去！”
“行，小事儿一桩，我多叫几个人帮你们贴！”
且说宝梳从夏夜那儿出来后，打算去童氏家瞧一眼。路过汤娘新开的胡婆汤饼店的时候，才知道童氏带着元宵和桂姐一早就去衙门里看禄成去了，说好回来时到汤娘这儿来的。宝梳便先在汤娘这儿等着了。
前面铺子照旧是人满为患，宝梳三人便去了后院等汤饼和蒸角儿。刚刚坐下，傻乐乐就如侦探一般左右看了一眼，宝梳忍不住拍了拍他的肩头笑问道：“别紧张，乐乐，我们是来做客的，不是来做贼的。”
“嘘！”傻乐乐冲宝梳嘘了一声，神情紧张道，“我刚刚看见我娘了！”
“真的？”宝梳和钟氏对视了一眼，完全没发觉啊！
“真的！”傻乐乐压低了声音皱眉道，“我们出来她就跟着，跟到这儿来了！”
“放心吧！”宝梳学着他的腔调小声道，“有老板娘姐姐在，你娘不敢强绑了你回去的。不然的话，她为什么要跟我们这么久呢？早就应该冲上来绑了你，对不对？你娘吃过我的亏，她不敢乱来的，别紧张，我保准把你带回去见绒绒的。”
“哦！”傻乐乐似乎放了些心下来。
这时，后院其中一间屋子忽然传来了瓷器碎地的声音。傻乐乐一惊，忙躲到石桌下面去了。宝梳又和钟氏对视了一眼，奇怪道：“汤娘刚刚不是说后院没人吗？连朝霞都在前面帮忙，谁会在后院啊？”
“是啊，”钟氏微微皱眉道，“不会是贼吧？青天白日的，谁能这么大胆？”
“我去瞧瞧……”
“管家娘您还是歇着吧！”钟氏忙把她拉住道，“万一真是贼，伤着您了怎么办？我可吃罪不起的！我去我去！”
说罢，钟氏学着小偷的脚步，蹑手蹑脚地走到那间房门外侧耳细听了起来。傻乐乐则蹲在宝梳身后，紧张兮兮地探头小声问道：“老板娘姐姐，是我娘吗？我娘追这儿来的？”
“除非你娘是土行孙的娘，要不然她钻不到这儿来的！放心放心，不会是你娘的，起来吧，乐乐！”
“不起，是她我就跑。”
“跟你说了，不会是你娘的……”
宝梳正想把傻乐乐从地上拖起来时，两个衙差忽然闯了进来，后面还跟着汤娘。只听见汤娘道：“两位差爷，我都说了萱草她今儿没过来，真的！后院就三个熟客啊！”
听见声音，钟氏忙从那房门外撤了回来，快步地走回了宝梳身边。那两个衙差打量了宝梳一眼，走过来问道：“你们是什么人？”
钟氏道：“我们巧绣社的。”
“巧绣社的？”其中一个打量了宝梳一眼，忽然想起了什么，拱了拱手道，“原来是阮夫人，得罪了！我们也是奉命盘查，请别见怪！”
“没事儿，”宝梳笑道，“该怎么盘查就怎么盘查，我就带了两人进来，一个是钟姐姐，还有一个傻乐乐，都是我巧绣社的人，你们随便查，不碍事的。”
“阮夫人没瞧见别的人吗？”
话音刚落，刚才发出声响的那间屋子忽然被人打开了，众人抬头一看，竟是万水苏！汤娘有些纳闷，上前两步正要问话时，只见万萱草紧跟着出来了。她有些奇怪地问道：“萱草，你什么时候过来的？从后门进来的？”
万萱草表情有些尴尬道：“是啊，来了没多久。”
“正好，”跟宝梳说话的那个衙差上前指着万水苏道，“我们正在找你，你在这儿最好，省得我们东跑西跑了。”
万水苏瞥了宝梳一眼，迎上前笑盈盈地问道：“两位差爷，我可是好人家的gua妇，没干过什么作歼犯科的事儿，你们找我做什么？”
“你爹那间货栈的伙计高小川死了，你知道吗？”
“什么？”万水苏立刻一副惊诧万分的表情，学西子捧心状道，“您说小川死了？怎么可能？前两日我都还见过他呢！差爷，你们是不是认错人了？”
“他的确是死了，就死在万兴隆货栈后院巷子里。有人说他昨晚去过你家，是不是真的？”
“谁胡说的呀！”万水苏哎哟一声叫起了委屈，“这真是一口唾沫就能淹死一帮人啊！我就前两日去我爹的万兴隆见过他，之后再没见过了！况且我是个gua妇人家，别说晚上了，就是白日里也不敢乱收留男人在家呀！两位差爷，你们千万要查清楚了，对了，昨晚我是和我妹妹萱草在一块儿的，你们不信，问萱草！”
一听这话，万萱草的脸色微变，眉心不自主地拧成了川字，斜眼瞟了瞟万水苏。那衙差问她道：“是真的吗？你昨晚真的跟你姐姐万水苏在一块儿？没见过高小川？”
万萱草犹豫了片刻，点点头道：“是，我昨晚……是跟我姐姐在一起，没见过小川。”
“你们俩可得说实话了，知道知情不报是什么后果吗？”
“知道知道！”万水苏忙接了话，笑容满面道，“我们哪儿敢知情不报呢？可昨晚我确实是和萱草在一块儿，压根儿就没见过小川，就算他来，大晚上的我怎么会见他呢？我也是要脸面的呀！叫街坊四邻瞧见了，我有嘴都说不清的！”
“但愿如此！要是你们想起什么，别忘了上衙门来说一声，听见没有？”
“是，差爷！”
那两个衙差随后就走了，汤娘一路跟着送了出去。看着他们走后，万水苏斜眼蔑了蔑宝梳，语调不爽地问道：“哎哟，堂堂巧绣社的靳老板娘，庞府阮管家的夫人也会跑这儿来吃碗小汤饼？该不会又是想打什么歪主意吧？”
宝梳没理会她，倒是万萱草开口道：“姐，你先回去吧，等我空了再去找你。”
万水苏白了宝梳一眼，拉着万萱草的手道：“好，我就不打扰你了，萱草你可当心了，有些人是吃人不吐骨头的！好好去把你的灶台看着，万一有人下什么黑手就麻烦了！”
“能下什么黑手？万老板娘你可别乱说，吓着我外面一堆食客！”汤娘打起帘子，走回来不满道，“你都是个大忙人，我就不送了，你请吧！”
万水苏自讨了个没趣儿，转身开了后院门走了。等她走后，万萱草抱歉道：“汤娘，不好意思，我也没想到我姐姐会找这儿来。”
汤娘脸色缓和道：“是我该说不好意思才对，刚刚当着你的面儿对你姐姐不客气了。可说起来你姐姐那名声儿在城里真不是一般地差！男人死了不到几日，就有生面孔的男客上门过夜，这像个什么话？萱草你多多包涵了，我家还有朝霞没嫁人呢！”
☆、第二百六十五